我国最早一位从事少儿音乐教育的人，是近代著名音乐家、作曲家、音乐教育家曾志忞先生（1879～1929）。
曾志忞先生早年在蔡元培先生创办的南洋公学教书，后赴日本留学，并以优异的成绩获早稻田大学政学士学位；1903年考入东京音乐学校，主攻音乐；1904年在东京亚雅音乐会专门研习近代音乐。1908年回国。
回国后，他积极推广音乐教育，倡导音乐对社会的功能。为了迅速发展音乐教育，改造“国民之品质”，他提出“向欧美及日本学习，在少儿及中小学时期就进行音乐教育”这一建设性的措施，并说“以他国小学唱歌为标本”，“童稚习之，浅而有味”。他对少儿歌词的创作颇有研究，创造出了一条至今可行的、较为系统的路子来，他认为“学校歌词不难于协雅，而难于协俗”，“以最浅之文字，存以深意，发为文章。与其文也宁俗，与其曲也宁直，与其填砌也宁自然，与其高古也宁流利。辞欲严而义欲正，气欲旺而神欲流，语欲短而心欲长，品欲高而行欲洁”，“质直如话而又神味隽永……矢口而道……以小见大，激发志气”（见《教育唱歌集》卷首“告诗人”）。
曾志忞先生在东京亚雅音乐会研习近代音乐时，就发表了关于幼儿、少年音乐教育方面的学术性长篇论文《音乐教育论》。这篇论文系统地阐明了音乐的定义、作用，音乐学习方法，音乐创作及我国音乐落后的原因等等。此处，他还翻译、编著了十几种音乐理论著作和乐歌教材，其中以《乐典教科书》、《教育唱歌集》在当时影响最大。
曾志忞先生把毕生的精力献给了近代少儿音乐教育事业，为新音乐文化教育提供了宝贵的经验，对我国早期少儿音乐教育工作进行了积极的探索和大胆的尝试，是我国近代音乐史、音乐教育史上的一位先驱。