梁启超我国最早一个提出在学校设立音乐课的人，是近代资产阶级改良主义者、学者梁启超（1873～1929）先生。
1898年的“维新运动”开始，是中国全面向西方学习资本主义文化的开端。以梁启超为代表的维新改良派文人，极力鼓吹音乐的社会功能和作用，积极提倡在学校中设立“乐歌课”。曾指出：“盖欲改造国民之品质，则诗歌为精神之一要科”，“今日不从事教育则已，苟从事教育，则唱歌一科，实为学校中万不可缺者”。
在梁启超先生的积极倡导下，自1900年起，我国先后有不少学者赴日本及欧洲留学，学习西洋音乐。梁启超先生还是我国近代最早介绍外国歌曲的人。在他创办的《新民丛报》上（1902年第2期）译载了《日耳曼祖国歌》等13首外国歌曲，以便让整个社会来重视音乐，用音乐来教化人民，起到“改造国民”、“富国强兵”的作用。他还支持近代最早的音乐组织——亚雅音乐会（1902年）、横滨大同音乐会（1898年后）的成立，对我国学堂乐歌的发展产生了很大影响。他还自己进行了乐歌创作，如《爱国歌》等。
1905年以后，在学校设立乐歌课，开展唱歌活动，已成为当时文化运动中的一种新风尚。