周纯麟
1936年10月26日应为10月24日，参见本书第17页脚注。，夜幕刚降临不久，西风萧瑟，星星稀落。山坡上的灌木和野草，已经凋零和干枯，残枝败叶被秋风吹得漫山飞舞。岸边近处村庄的灯光全部熄灭，甚至连狗吠的声音也已经消失，整个东岸似乎一片寂静。只有浩莽的黄河水，愤怒地咆哮着，涌起一排排浊浪，一阵又一阵，不停地向着岸边陡壁的岩石上冲击着，拍打着，飞溅起几米高的水花，“哗啦啦”，“哗啦啦”，发出雷鸣般的巨响。……这时候，我红三十军奉上级命令，在政治委员李先念同志和代军长程世才同志（我们下面干部战士都称他军长）的带领下，正整装待发，要在这个深秋的夜晚，冲破黄河天堑和敌人的封锁，渡河西进！
我们八十八师二六三团是渡河的前卫团。为了保证渡河成功，团首长决定，从全团九个连队和团部特务连里各抽出一个班，临时组成“渡河先锋连”。许多党员、团员都纷纷报名、写请战书，要求参加“渡河先锋连”。团首长最后挑选了一百多名优秀的共产党员、共青团员和打仗勇敢的英雄、模范，组成了“渡河先锋连”。“渡河先锋连”的连长由一营营长赵海丰担任。我原来在三营当教导员，也被团里临时抽调到“渡河先锋连”来当指导员。我站在岸边的一块岩石上，望着急流滚滚的黄河和对岸敌人的灯光，深感任务的艰险以及肩上担子的重要和光荣！
半个月前，我们红四方面军与一、二方面军在甘肃省会宁县境胜利会师，极大地鼓舞着战士们革命胜利的信心，党中央在致一、二、四方面军胜利会师的贺电中也指出：“全国主力红军的会合与进入抗日前进阵地，在中国与日本抗争的国际火线上，在全国国内政治关系上，将要起一个决定的作用。”并号召全军为开辟、扩大和巩固抗日根据地，“联合工农商学兵，联合各派各界各军，为驱逐日本帝国主义出中国而战”。我们“渡河先锋连”的指战员们都情绪高昂，大家想到的根本不是什么困难、艰险和恐惧，而是如何总结昨晚渡河没有成功的经验教训，想办法坚决完成今夜的渡河任务。
昨天晚上，我们曾在靖远县城以西三十里的地方——红嘴子红嘴子：村名，位于靖远县城西南四公里的黄河边，今属城郊乌兰乡。强渡黄河。但是，由于白天我们观察河对岸地形时，河宽、有柳树挡住视线，没有看清整个地形。结果，我们船到中流，遇到了河中积沙形成的河漕、浅滩，船开不过去，好不容易把船运过去，行了一段，前面又遇到了深水。
河漕挡住了去路，过不去，上不了对岸，怎么办？敌人又在不时地打枪，天色已将黎明，情况非常严重！我们是“渡河先锋连”，后面还有大部队。渡河的道路要由我们开辟，所有的同志都在看着我们。我们真想豁出去拼了！然而，这不是理智的做法。我军现在渡河的企图必须非常隐蔽。如果一旦暴露，将会使我军付出许多难以想像的代价和牺牲。
渡河前，团首长给我们下达的命令是：见陆地就下船。就在我们下陆地走了一段路之后，却又遇到了河漕。如果把船从陆地上拖过来，渡我们过河漕，还得重新把船拖回去接大部队，大部队接来之后，还得把船抬来拖去，既不方便，又容易贻误战机。因此，我们认为这个渡口不理想，于是，立即派人过河回去，把情况向团首长做了汇报。
不一会，团首长给我们下达了撤退的命令。当我们刚刚撤回岸边，把伪装搞好的时候，东方已经泛起了鱼肚白。我们仔细一检查，发现少了六班一条船。这时候，如果六班这条船暴露目标，就会使大部队西渡黄河的计划毁于一旦，真把我们急坏了。幸好，没多久，六班这条船顺着河边从下游回来了。他们是沿着我们这边的河岸边回来的，所以没有被敌人发现。
我们心上的石头这才算落了地，松了一口气。原来，六班这条船是在行进中，桨摇坏了。船在河中直打转转。于是，六班的同志就急中生智，用铁锹划着船，顺水而下。然后，他们再沿着岸边把船拉回来了。我们忘记了一夜的疲劳，与战士们一道，抬起水淋淋的船只，赶了十多里路，返回了驻地，并且很快又将船伪装好。
这次渡河未成，不仅使我们学到了很多东西，而且使各级领导看清了红嘴子并不是一个好的渡口。于是，我们白天也顾不上休息，抓紧侦察过河渡口。经过大家的努力，上级发现红嘴子的上游——虎豹口可以渡河。
这是一个现成的渡口，靠我们这边是一个陡岩，地势高。上船的地方有果园和村庄作掩护，必要时，也能组织火力掩护部队强攻。这天下午，军政委李先念、代军长程世才、师长熊厚发和团长熊发庆，又带领我们来这里看地形。我们隐蔽在河岸上，看着滚滚的黄河。在这里，虽然河口稍窄一些，只有200米左右，但是水流很急，从两山之间咆哮而过，浩荡直下，势不可挡。再看河对岸，虽然岸堤比我们这边缓一些，但是光秃秃的山峦，却重重叠叠，起伏不尽。贴近河岸边，是高低不平的起伏地。山上山下都有林立的碉堡，一看便知道敌军在这里有重兵设防。硬拼，是很难过去的，比较可靠的办法，是夜间偷渡，出奇制胜。
我和赵海丰同志吸取昨夜渡河失利的教训，对河岸那边的地形、敌情，尽量想摸清楚一些。
我们通过严密侦察，发现虎豹口正对面的岸边上，有大小不同的四个碉堡。在滩头前面的陆地上，有两个碉堡，分上下两层，但上面是半截墙。再往后去一点，还不到河堤岸，又有一个碉堡，位于前面两个碉堡当中，使这三个碉堡基本上成一个等腰三角形。上了堤岸，靠路的左边，有一个又高又大的碉堡，位于前三个的后方，可以随时支援前三个的火力。路的右边，有三四间小房子，也在堤顶上，基本与大碉堡在一条直堤上，后面的大小碉堡与房子之间，有一片梨树。并且隐约可见，这四个大、小碉堡，都是砖砌的。再往后去，就好像是一条街。我们经过反复分析估计，前面三个碉堡，可能各有一个班的兵力，后面那个大碉堡里，是敌人的一个连部。房子里可能住着随时准备支援前面部队的两个班，其余的敌人，大概住在街上。打完仗之后我们去察看，证明我们这个分析和估计是正确的。从对岸的设防来看，敌人对这个渡口的防守非常严密，是作为重点设防的。
根据侦察到的这个地形和敌情，我和赵海丰召集班排长再开“诸葛亮”会，重新研究和布置我们渡河作战的方案。我们研究后的部署是：全连总共十二条船，一个班一条船，十个班十条船，连长赵海丰和我各带一条船。各班船上有十二个人，赵海丰和我的船上各七个人，每条船上还有两个民工掌舵。全连六挺机枪，分别放在一、四、五、九班以及赵海丰和我带的船上。我和赵海丰的船上，各有一个司号员、两个机枪手、三个通信员。上岸之后，赵海丰连长带领一排，指挥一、二班打滩头前面的两个碉堡，三班打掩护，兼作预备队，我带三排，打大碉堡与那三四间房子里的敌人；二排的任务是打滩头两个碉堡之间的中间碉堡和向街上发展。一排打完碉堡后，向左发展，负责左边警戒；三排打完碉堡和房子后，向右发展，负责右边警戒。当时作战的指导思想是：尽量偷袭，上岸之前不让敌人发觉，我们不打枪；一旦被敌人发现，我们就在我方岸上部队轻重机枪和迫击炮火的支援掩护下，组织强攻，保证渡河成功。我们将这个作战方案报告上级，上级也完全同意。
黄昏时分，我们又一次告别房东，抬着木船，沿着高低不平的起伏地，步行了十多里路，来到黄河东岸。进入黄河岸边之后，我们就在比较低凹的河漕里行走，一步一步地把渡船伸入河内，并用绳子拴住，牵在手里。这一天，虽然敌人派飞机对我们进行多次侦察、轰炸，但由于整个部队隐蔽得好，所以并没有什么伤亡，敌人也没有发现我们的渡河企图和行动。
时间在一分一分地不停地过去，战士们在各自的岗位上做好一切准备，随时准备执行渡河的命令。我和赵海丰此刻也更加繁忙。我们利用还没有下达渡河命令的点滴时间，进一步深入到每条船边，与班、排长和战士们更加仔细地研究渡河和登陆后的每一个动作顺序，以及出现意外情况之后如何处理的办法等等，使作战的准备工作做得更加扎实、更加细致。因为战士们清楚地知道，前面不仅有黄河天险，而且敌情是非常严重的。
根据上级的通报和我们侦察到的情况，知道除了我们看到对岸滩头上敌人和碉堡以外，实际上敌人的河防部队是敌马步青的骑兵第五师，该师下辖三个旅和直属炮兵团、工兵团、特务团，其中骑兵第一旅防守脑泉、尾泉一带，骑兵第二旅防守靖远县对岸的中泉子、中和堡、三角城一带，步兵旅防守五佛寺一带，并由该师参谋长为河防总指挥。因此，我们把渡河的准备工作多做一分、做好一分，我们渡河时损失就会减少一分，渡河胜利成功的把握就会多增加一分。
为了进一步做好渡河准备，我们还运用军政委李先念亲自伐木造船的事教育大家。所以，每条船上，战士们讨论得都很热烈，分工也很具体。譬如谁划船？谁摇橹？谁打枪？谁联络？船舵坏了怎么办？离开了船队怎么办？被敌人发现怎么办？对岸有浅滩怎么办？对岸是陡壁怎么办？
登陆之后如何向碉堡接近？怎样按各自的分工攻碉堡、打房子？班、排长负伤或者牺牲了怎么办？等等，战士们都一一做了细心研究，想出了解决的办法。
打过仗的同志都有这样的体会，进攻前的一段沉寂，总会觉得时光走得太慢，往往一刻钟有一天那么长，也许还感觉到不止一天。但是，今天夜里，由于我们十分紧张，到每条船上去再次检查渡河准备，时间也就不知不觉过去了。我和赵海丰刚刚回到各自的船边，突然团长熊发庆向我们传来了口令：“渡河！”
“渡河！”我几乎是在飞身跳上船的一刹那，对全连同志下达了渡河命令。战士们早就渴望着渡河行动了！霎时间，虎豹口一侧轻舟齐发。我们一个个奋力地划着桨，使得小船像离弦的箭一样，“嗖”、“嗖”、“嗖”地前进。这时候，大概是夜间11点钟。
我们的船队是按这样的队形前进的：一排在前，三排紧跟，二排在后面。实际上，一行船之后，一、三排加上我和赵海丰的八条船，几乎是一字儿摆开，并排行进的。但是，一排长李国忠带的那条船，却是一路领先，总是航行在其他各条船的最前面。为什么李国忠带的那条船，总是航行在船队的最前面呢？这还得从头说起。
李国忠是四川人，大个子，他有个很大的特点，就是不怕苦，不怕死。这次西渡黄河，临时成立“渡河先锋连”，他一再要求参加，反复说明他要西渡黄河，消灭国民党军阀的决心和自己参加“渡河先锋连”的有利条件。被批准参加之后，他热情地向全连介绍自己渡嘉陵江的经验和应注意的问题，根据夜间偷渡黄河的特点，组织全排做好渡河和上岸歼灭敌人的各种准备。
李国忠带的那条船，就像多级火箭一样，“嗖”、“嗖”、“嗖”，不断地飞速向前驶去。
突然，一个大浪扑过来，把李国忠那条船冲回来一两丈远。我们船上司号员说了声：“不好！李排长的船被大浪冲回来了。”可是，等我看他那条船时，他已经与船上的战士一道操动双桨，奋力紧划，借着一个回浪的力量，又使船划到了船队的最前面。
当我们的船行驶到河中心的时候，对岸的敌人大声喊着问：“干什么的？”同时，敌人亮起了一束电筒光，慢慢朝我们船上照来。这使得我们吃惊不小，紧张万分。大家一面做好战斗准备，一面用手中的铁锹、木板，拼命地划着。只听得李国忠排长以极其平静的声调，操着他那老家四川的地方话答道：“家里有病人，找医生的！”
趁敌人没有立即问话的当儿，我们的船划得更快、更用力了。小船在风声、波涛声中飞速地前进，离彼岸的岩壁越来越近了。敌人又一道电筒光向我们照射过来。这一次，由于我们离敌人近了，所以光线也比上次强了，我们的心情也更紧张了。敌人用电筒光照了照李排长的小船，似乎不相信李国忠的答话，又大声问道：“真的是病人吗？”“是的，老总！不信，你们停会儿可以看看。”李国忠排长又答道。