酒精中毒性精神障碍是指长期饮酒或一次大量饮酒后引起大脑机能紊乱，出现以认知、情感、行为等异常和精神运动不协调的一组临床综合征。
酒精（乙醇）对中枢神经系统的影响分三个阶段：①皮层下释放（相当血中乙醇50mg/dl）症状，表现为欣快，控制能力下降，情感高涨，轻度行为异常。②皮层下释放到中枢抑制（相当血中乙醇50~80mg/dl，此时由兴奋渐转向抑制，自我控制力明显下降，讲话随便、动作精确性差，步态不稳。③重度中枢抑制（血中乙醇150~300mg/dl），表现为明显意识障碍，昏睡、昏迷甚至死亡。
酒精中毒性精神病分为：①急性酒精中毒所致精神障碍，包括单纯醉酒、病理性醉酒、复杂性醉酒。②慢性酒精中毒性精神障碍。急性者以意识清晰度下降为主；慢性者以精神症状（幻觉、妄想）为主，常伴有记忆缺损、人格改变和躯体症状（如营养不良、胃炎、心肌炎、肝硬化等）。