唐朝时，有位杜先生租了间房子住在京都。他的院子里有一棵大杏树，这棵杏树高达十丈，枝叶茂密，但是不生杏子。
邻居有位老公公，每天挑水都要路过这儿，每次总要看看这棵树，说：“唉，可惜！可惜！”
杜先生听了，觉得奇怪，就踱出去问道：“公公为什么说这话？”老公公歇下水担，捋着胡须道：“小老颇能诊断病树，这树是生病了。能让小老治一治吗？”杜先生道：“公公还请救它一救。”老公公屈起食指就着树身东叩叩、西敲敲，说：“这是患了醋心病。”杜先生见果然有树屑从一小树洞中泄出，就用指头沾了一点在嘴里一尝，嗯，味道酸酸的，有点像稀薄的米醋。他这才相信老人的话。
老人挑了水回去，又取来铁丝钩一个，耐着性子从树的蛀洞里钩拨，好半天，被他钩出一条雪白肥硕、形似蝙蝠的虫子。他又取来一些药粉倒进树洞，再用粘土糊上洞口。
果然，这年，杏树越长越茂盛，而且结子累累。