"田"没头没尾的鱼
有这样一则谜语：四座大山山对山，四条大川川对川，四方日暖春光好，四家窗口紧相连。稍加思考就知道，这则谜语的谜底是个"田"字。古人是如何为"田"字造型的呢？
关于"田"字，《说文解字》云："陈也。树谷曰田。象四口。十，阡陌之制也。"陈，指耕田阡陌交通块块相连。四口，指边缘整齐。如上图所示，"田"字的形体古今变化不大，均像一片阡陌纵横的田地的形状，其本义指农田，即供耕种的土地。因为"田"中纵横交错的小沟及一块块的土地排列整齐，因而"田"字便引申出"陈列""整齐"的意思。
"田"字反映了奴隶社会井田制的情况。井田制是我国古代奴隶社会的土地国有制度，西周时盛行。那时，道路和渠道纵横交错，把土地分隔成方块，形状像"井"字，因此称作"井田"。井田属周王所有，分配给庶民使用。封建领主不得买卖和转让井田，还要缴纳一定的贡赋。领主强迫庶民集体耕种井田，周边为私田，中间为公田。井田制的实施，一定程度上促进了生产力的发展。随着生产力的提高，春秋晚期，井田制逐渐瓦解。
关于"田"字，有这样一个故事：传说苏东坡的妹妹苏小妹，美貌和才华俱佳，嫁给当时的大词人秦观。一天，苏小妹对丈夫秦观说："我作了一则字谜，看你能不能猜出。我的谜面是：两日齐相投，四山环一周，两王住一国，一口吞四口。"秦观想了很久也没有猜出，只好跑到苏家，向苏东坡求教。秦观来到苏家，东坡正好在用饭。秦观说明来由及字谜，东坡不禁大笑，过后，他也没有说出苏小妹的谜底，而是叫厨子烧一盘西湖醋鱼端上来。席间，苏东坡动手将鱼的头和尾去掉，留下中段，然后指着鱼身说："这就是谜底！"秦观恍然大悟。原来，"鱼"字去"头"去"尾"即为"田"字。
刀耕火种的"农"
锄禾日当午，汗滴禾下土。谁知盘中餐，粒粒皆辛苦。
从传说中远古时代神农氏发明农业开始，中国五千年的文明史也是一部农业史，上面这首耳熟能详的古诗就是中国传统农民和传统农业的真实写照。那么，古人是如何创造了"农"这个字呢？
甲骨文的"农"字，从"林"从"辰"，最初的农业是"刀耕火种"，要想耕作，必须先砍伐树木，所以"农"字从"林"，而"辰"指耕器。整个字形表示拿着耕具从事耕作，是个会意字。金文"农"字从田，表示拿着耕具耕作于田间，其意更加明显。所以"农"字的本义为耕种，又特指耕种之人，即农民。
传说神农氏根据天时之宜，分地之利，创造了耒、耜等农具，教民耕作，使人民获得很大的好处，这就是农业的开始。有了农业就必然有从事农业生产的劳动者，这些劳动者就叫做"农民"，这样"农"字就有"农民"的意思。"农"在古代指代田官。汉代时，汉武帝设官名"农都尉"，是为发展与少数游牧民族邻近地区的农业生产而设置的，主管屯田殖谷，一直沿袭到东汉时期。"农"字还有勤勉的意义，如《左传·襄公十三年》云："小人农力以事其尚。"
"秦"只是一种吃的
传说，在秦朝之前，是没有"秦"这个字的，秦朝的国号当时写作"栗"。据说，"秦"这个字是秦始皇造出来的。秦始皇灭六国之后，骄傲得意。一天，他觉得国号"栗"字不好，要找一个字代替"栗"才好！突然，他瞥见案头的史书《春秋》。秦始皇想，《春秋》里写的是秦朝的天下，秦朝要占"春秋"的一半。想到这里，秦始皇便取"春"和"秋"的各半边字合在一起，写出一个"秦"字，然后传令下去，将国号"栗"改为"秦"。从此，"栗国"就成了"秦国"。
以上自然是传说，不足为据，但秦为什么以"秦"为国名呢，这要从"秦"字的字源说起。
但是，为什么这字发展到隶书阶段时，原来"双手持杵"的字头却有了很大变化呢？这是因为，由篆变隶是中国文字与书法发展史上的第一次大革命，在先秦文字和后世文字的分水岭上，出现了一种怪现象，这便是：篆书部首在隶书里"强同为异"（即在篆书里原是同一部首偏旁，到了隶书阶段便变为几个部首偏旁，如"心"变为"心""忄"）和"强异为同"（即在篆书里原是不同的部首偏旁，发展到隶书阶段都变为一个部首偏旁，如"奉""泰""春""秦""奏"的部首在篆书里完全不同，隶书却统统变为"夫"）的现象。
"工"--一把带柄的利斧
人与动物的根本区别，就是人懂得制造并使用工具，先民们开始使用文字后，就根据工具的形状创造了"工"字。"工"的本义是"工具"，后来引申出凡使用工具干活的人都叫做"工"，如"百工"是指西周时期工奴和各种手工业工人的总称；"工欲善其事，必先利其器"的"工"，泛指工人。上古的"宫"，也有称作"工"的，以后，还派生出工作、工程、工业、工夫、精巧、擅长、乐人等意义。
"专"与纺纱工具的渊源
早在四千多年前的新石器时代，先民们就已经发明制作了纺线的工具，这种工具叫纺专。纺专是由陶质或石质做的一个圆形的"盘"，叫"专盘"，中间有一个孔，插一根杆叫专杆。纺纱的时候，先要把纺的麻或其他纤维捻一段缠在专杆上，然后垂下，一手提杆，一手转动圆盘，向左或向右回转，就可以促使纤维牵伸和加拈。待纺到一定长度后，就把已纺的纱缠绕到专杆上去。这样反复，一直到纺专上绕满纱为止。"专"字的产生，便与这种纺线工具有关。
关于"专"字，有一个成语为"专心致志"，意思是：心思很专一，形容一心一意，聚精会神。该成语出自《孟子·告子上》，成语的典故为：从前有一个下棋能手名叫秋，他的棋艺非常高超。秋有两个学生，一起跟他学习下棋，其中一个学生非常专心；另一个却认为学下棋很容易，用不着认真，老师讲解的时候，他貌似认真听课，可心里却想着："要是现在到野外射下一只鸿雁，美餐一顿该多好。"结果，虽然两个学生同是一个名师传授，但是，一个进步很快，成了棋艺高强的名手，另一个却没学到一点本事。
"染"字不能多一点
据说，在民国初年，北京一家洗染店特地请来当时的书法家、前清状元刘春霖为染坊写招牌，不知道是有意为之还是无心犯错，当刘春霖写到"染"字时，居然在"九"字上加了一个点。不料，匾额挂出后，好多洗染店都仿效这种做法，有意在"染"字中的"九"字上加上一点，以此预示染坊的生意不同一般。现在也有很多人将"染"中的"九"写成"丸"，之所以产生这种错误，其主要原因是人们对"染"字的结构不了解。"染"是一个由"水""九"和"木"字组成的会意字。裴光远云："从木，木者所以染，栀茜之属也；从九，九者染之数也。"这就是说，古人常用栀子树的果实和茜草的花作染料，"染"字中的"木"指可染色的草木，"水"是染色必不可少的材料。"九"在古代常用作表示多数，这里指古人染色的次数很多，即指染色的过程。染的最初义是给布帛等物着色，古人把用笔着墨或颜料写字以及作画等举笔落墨之事也叫"染"。关于"染"字，历史上还有一个著名的词语"染指"，典出《左传·宣公四年》。
春秋时期，有一天，公子宋和子家去见郑灵公。将进宫门，公子宋忽然停住脚步，抬起右手，笑眯眯地对子家说："你看！我的食指又自己动了，今天肯定有好吃的。以往每当我这食指动起来以后，总能尝到新奇的美味！"子家将信将疑。两人进宫，发现厨子正在煮一只大鼋，这只大鼋是一个楚国人进献给郑灵公的。郑灵公决定把这稀罕的东西分赐给大臣们尝尝。子家忍不住朝公子宋笑了，郑灵公见状很是纳闷，子家就把宫门外的情况讲了一遍，郑灵公听了没有说什么。
过了一会儿，大臣们到齐了。那只已经切成块的大鼋盛在鼎内由厨子分发给各位大臣，唯独没有公子宋的。显然，这是郑灵公安排好的。公子宋窘迫不堪，脸上红一阵，白一阵。他见郑灵公和大臣们正在津津有味地吃着，似乎根本没有注意到他，便再也忍不住了，"忽"地站起来，走到大鼎面前，伸出指头往里蘸了一下，尝了尝味道，然后，大摇大摆地走了出去。此举惹怒了郑灵公，差一点杀掉公子宋。原来，在古代，鼎是权力的象征，任何人不经君主允许随意蘸取鼎中之物，就是对君王权力的觊觎，是对统治地位的挑战。因此，从此以后，人们用"染指"指意图得到不应该得到的利益，也指插手某件事情。
利器穿凿即是"入"
古代社会原始人类所使用的石器、骨器等工具和武器，都是锐器多而钝器少，这是因为只有尖锐的东西才能起到刺进穿凿的作用。其实，我们的祖先正是用尖物有刺进穿凿的这个特性来创造"入"字。
有这样一则关于"入"字的故事：有一位爱猜谜的官员，经常在自己的房子里挂一些谜语，欢迎朋友们来他家交流切磋。他还在官府门口贴上这样几张纸条：