"鸿沟"的由来
"鸿沟"一词我们在日常生活中经常用到。如："这件事给夫妻俩的感情造成了极大的伤害，两人心里无形中形成了一条不可逾越的鸿沟，他们再难恢复到以前那样子。"这里的"鸿"是大的意思，类似的还有"鸿儒""鸿鹄"等等。"沟"的本义是田间水道，既为沟壑，则隐指难以跨越。
说到"鸿沟"，它不是一个普通的"大沟"，它原是我国古代最早沟通黄河和淮河的人工运河的名称，在今河南省荣阳广武山，现在已经不存在了，只有残存的"鸿沟"和"楚河汉界"遗址。但是，"鸿沟"的名字却一直流传了下来，这是因为历史上曾经在那儿发生过一件惊天动地的事件：
秦朝末年，反秦主力刘邦、项羽兵分两路，进军伐秦。刘邦抢先占领咸阳，逼迫秦王子婴奉献传位玉玺。刘邦被封为汉王，秦王朝自此灭亡。
随后，项羽入咸阳，杀子婴，自立为"西楚霸王"。从此，刘邦、项羽两人争夺天下，打了几年的仗，这就是历史上的"楚汉之争"。公元前204年，刘邦一度被项羽围困在荣阳城内，后用数计，才奋力逆转局势。突围之后，刘邦兵分两路，一路与项羽正面对峙，另一路从后路包抄楚军，这样，逐渐拖垮了楚军，此后形势发生了逆转，楚军渐弱，汉军日强。公元前202年秋，楚军粮尽，处于劣势的项羽无奈之下只好与刘邦讲和，双方约定以鸿沟为界"中分天下"，割鸿沟以西为汉，以东为楚。这即历史上著名的"楚汉相争，鸿沟为界"故事的由来。
因此，后来人们常用"鸿沟"比喻不可超越或难以消除的界线。至今象棋的棋盘上也以"鸿沟"划分"楚河""汉界"。而两代人之间由于经历、思想的不同造成的鸿沟，则常被称为"代沟"。
"偏袒"是何意
"偏袒"一词，原意并非"偏向、袒护"，它来源于《史记·吕太后本纪》。那么它的原意是什么呢？
汉朝时，高祖刘邦手下有一员勇猛大将，此人叫周勃，官封太尉，他在军中甚有威望，对刘邦忠心耿耿。刘邦临死时，深知有人想篡位夺取刘氏天下，因而对周勃寄予极大的希望，曾说道："安刘氏者，必勃也！"
刘邦死后，果然吕后专权，大力培植吕姓的势力，刘氏天下面临基业难保的局面。周勃想到高祖刘邦的重托，决心夺过吕后的兵权，恢复刘氏的帝业。他把军士召集在一起，宣布了自己的主张，对兵士们说："想我周勃备受高祖厚恩，你们也是吃着先帝的俸禄。现在朝政混乱，我们应该站出来，你们凡是拥护吕后的，就脱掉袖子，露出右臂（"右袒"）；凡是拥护刘氏的，就露出左臂（"左袒"）！"他一讲完，兵士们都齐刷刷地扯下衣袖，露出了左臂，表示拥护刘氏，听他的指挥。不久，在周勃的努力下，吕后的势力被打垮了。
"偏袒"从此出现，可见它本指露出左臂或露出右臂，只是到了后来，意思才变成了不公正地袒护、偏向了。
"唇齿"的来历
"唇齿"是比喻关系接近、利害一致的双方，成语也作"唇齿相依""唇亡齿寒"等，这一词出自《左传》中"假虞伐虢"的故事。
春秋时期晋国为了扩大自己的疆土，想先灭掉虢国。但晋、虢之间还隔着一个虞国，要想进攻虢国，晋国一定得先通过虞国，于是晋国就向虞国提出借一条路让晋军通过的请求。虞国的国君惧于晋国是一个大国，势力强盛，不敢得罪晋国，准备答应晋国的要求。大臣宫之奇向虞国国君规劝道："这事千万答应不得！虢国是我们虞国的外围，如果虢国灭亡了，我们虞国就很危险了。谚语说："面颊和牙床骨是互相依存的，要是没有嘴唇，牙齿露在外面就会感到寒冷。"我们虞、虢两国的关系就像面颊和牙床骨、嘴唇和牙齿的关系一样。没有了虢国在外围的战略位置，虞国的灭亡只不过是时间早晚的问题。"虞国国君没有听从宫之奇的劝告，一意孤行，还是答应了晋国的请求。宫之奇马上带着同族的人离开了虞国，并且说："虞国被灭亡的时间不会超过今年年底了。"
果然，晋国灭亡了虢国之后，回师经过虞国，把虞国也灭掉了。后来，人们就用"唇齿"来比喻休戚相关、互相依存的关系。
"掣肘"的来源
"掣肘"一词现在用得不多，它本意是说拉着胳膊，比喻有人从旁牵制，工作受干扰，难以展开。它出自《吕氏春秋》。
春秋后期，孔子有个学生叫宓不齐，字子贱，很有才能。鲁国国君派子贱去治理一个落后的地方单父县。子贱担心国君听信小人谗言，从而使自己无法按自己的方法治理，于是上任前，他请求国君派两名近侍和他一起赴任。
宓子贱和两名近侍到了单父，当地官吏都来拜见。宓子贱让这两名近侍书写文书，他站在一边观看，当两人正在写字的时候，他突然把他们的右肘扯一下。每次都这样，两名近侍写出来的字就都很难看了。宓子贱乘机大发雷霆。两个近侍既奇怪，又气恼，便主动提出回都。宓子贱也不挽留，还说："你们的书法功底很差，回去努力自勉吧！"
两名近侍回到都城，向鲁君报告了情况，请鲁君指示。鲁君略一思考，顿有所悟，深有感触地对写字人说：
"他这是提醒我呀！他要你写字，又在一旁干扰你，你的字当然写不好。同样的道理，我叫他去办事，却又总是去扰乱他的治理方案，就会使他不能按自己的意愿办事了，幸亏我明白了他的意思。"
经鲁君这么一说，两个近侍也恍然大悟了。鲁君立即派一名使者去转告宓子贱，叫他今后尽管放手行事。后来，宓子贱果然将单父这个地方治理得很好。以后，人们便根据这个故事，把干预、牵制别人做事叫作"掣肘"。掣，就是牵制的意思；肘，就是上臂与前臂相接而凸起的地方。
"桃李"的由来
人们历来喜欢把老师培养出来的学生称作"桃李"。如果老师培养了很多学生，则称作"桃李满天下"。为什么要把学生称为"桃李"呢？
据汉朝《韩诗外传》记载，春秋时期，魏国有个叫子质的大臣，他得势的时候，曾培养和提拔了一大批人。后来由于政见不一，他得罪了魏文侯，却没人肯站出来帮他说话，子质只好辞官独自去了北方。
在那里，子质遇见一个叫子简的人，就向他发牢骚，埋怨自己培养的人不肯为他出力，以至流落到今天这种地步。子简听后，笑着说："春天种下桃树和李树，夏天可以在树下休息纳凉，秋天还可以吃到果子；可是你春天种下的是蒺藜（一种带刺的植物）。到夏天不仅不能利用它的叶子，秋天长出来的刺还会扎伤人。因此，君子培养人才，要像种树一样，应该先选准对象，然后再加以培养。你过去培养、提拔的都是一些不值得保荐的人，所以他们也就不会报答你啊。"
又《资治通鉴·唐则天皇后久视元年》中载，狄仁杰尝荐姚元崇等数十人，率为名臣，或谓仁杰曰："天下桃李，悉在公门矣。"于是，后来人们就把培养人才称作"树人"，把受教育后成长起来的优秀人才称作"桃李"；老师的学生多而广，则称为"桃李满天下"。
"桃李不言，下自成蹊"这则成语出自《史记·李将军列传》，比喻为人真诚，严于律己，自然会感动别人，自然会受到人们的敬仰。
西汉时候，有一位骁勇善战的将军，名叫李广，一生跟匈奴打过七十多次仗，战功赫赫，深受官兵和百姓的爱戴。后来，当李广将军去世的噩耗传到军营时，全军将士无不痛哭流涕，连平常百姓也纷纷悼念他。在人们心目中，李广将军就是他们崇拜的大英雄。
史学家司马迁在为李广立传时称赞道："桃李不言，下自成蹊。"意思是说，桃李有着芬芳的花朵、甜美的果实，虽然它们不会说话，但仍然会吸引人们到树下赏花尝果，以致树下都走出一条小路。李广将军就是以他的真诚和高尚的品质赢得了人们的崇敬。
也谈"知音"
"知音"是一个常用的词，指知心的朋友。杜甫在《哭李常侍峄》中诗云："斯人不重见，将老失知音。"还有岳飞的"知音少，弦断有谁听"。那么，为什么把知心的朋友称为"知音"呢？
"知音"得自一个千古传诵的故事。
《列子·汤问》中说，春秋时期晋国有个叫俞伯牙的人，很会弹琴。他所弹的曲调典雅动听，但一般人都听不懂。他是个官吏，有次回乡坐船从汉水经过。那夜月色很好，俞伯牙便在船头焚香弹琴。当时有个晚归的樵夫，听见水上传来优雅的琴声，便跑到岸边偷听起来。
俞伯牙先弹了一阵志在高山的曲调，樵夫听了，情不自禁地说道："善哉！峨峨兮若泰山！"（好啊，雄伟而庄重，好像高耸入云的泰山一样！）
俞伯牙又弹了一阵意在流水的曲子，樵夫又说道："善哉！洋洋兮若江河！"（美啊，宽广浩荡，好像浩浩荡荡奔流的河水一样！）
俞伯牙再也坐不住了，连忙把樵夫请到船上，称樵夫为自己的"知音"，并与樵夫结为好友。樵夫名叫钟子期，是个隐士，他也很懂音乐，尤其善于听琴。
后来，钟子期不幸去世，俞伯牙闻讯悲痛欲绝。他痛泣许久，挥泪操琴，叹道："今日重访，不见知音人！但见一抔土，惨然伤我心。"继而割断琴弦，并把琴身砸碎，发誓终生不再弹琴。这就是"俞伯牙摔琴谢知音"。
相传他们是在湖北省武汉市汉阳的龟山脚下相会的，该处现保留有"古琴台"供人游览，也就是在此处，他们演绎了"高山流水结知音"的千古佳话。
"捉刀"与"斧正"
古人把替别人写文章叫作"捉刀"。"斧正"是个敬辞，常在请他人修改文章时使用。
《世说新语》中有个有趣的记载：魏王曹操手下有一个叫崔琰的武官，长得眉清目秀，仪表堂堂，胸前一把长须飘飘洒洒，更显得英武非凡。曹操常有感于此，自叹相貌远远不如崔琰。
有一次，匈奴使臣求见。曹操为了让外国使者见而敬畏，就叫崔琰穿上他的衣帽冒充魏王代为接见，自己却扮作侍卫模样，手握钢刀，站在崔琰的坐榻旁边，从旁观察匈奴使者的态度。接见完毕后，曹操想知道匈奴使者的反应，便派人暗暗打听。打听的人问："你看我们的魏王怎么样？"使者说："魏王固然仪表出众，风采高雅，而榻侧捉刀的那个人气度威严，非常人可及，看来他才是一位真英雄！"
后来，人们便将代替别人做事称为"捉刀"，用得最多的是指代人作文，如"捉刀代笔"。
"斧正"这个词是从成语"运斤成风"转化而来的。《庄子·徐无鬼》中记载着这样一个故事：从前楚国郢都有个人，在粉刷墙壁时，鼻尖沾了一点灰浆。那灰浆薄得像苍蝇的翅膀一样，但粘得极牢，怎么弄都弄不掉，他只好去求助一位叫匠石的人。匠石二话不说，把斧头挥动得像风一样（运斤成风，斤即斧），楚人直立不动，脸不变色。匠石竟然一下子把那点薄得像蝇翼的灰浆砍削得干干净净，而且根本没有伤到鼻子。于是后人用"运斤成风"来比喻技术高超、手艺神妙。
后来，人们借用这个故事，在请人修改自己文章的时候，往往说请"斧正"。文章本是精巧的东西，有些缺点往往是白璧微瑕，必须慎重修改，该小改的小改，该大改的大改。只有像匠石那样胆大、心细、艺高的人修改别人的文章，恰当地修改缺点，而不妨害原文，才是能手。所以，用"斧正"来形容请人修改文章是再合适不过了。
孟母与"断织"
人们常把中途辍学、半途而废称为"断织"。"织"并不等于"学习"，"断织"的比喻意义又是怎么来的呢？
据《列女传·邹孟轲母》记载：孟子小时候上学读书很想家，有一天逃学回家了。当时孟子的母亲正在织麻线，问孟子道："你学得怎么样了？"孟子漫不经心地回答道："还是原来那个样子。"孟子的母亲听了，十分恼火，就拿起刀割断了手中的织物。孟子既惊讶又害怕，问母亲为什么这样做，孟子的母亲说："你中途废学，就像我割断了这织物一样，前功尽弃。有德行的人学习是为扬名，多向有才能的人求学才能广见博知。"孟子受到很深刻的教育，从此再也不逃学了，从早到晚勤学不止，把子思当作老师，终于成了天下有名的大儒。
这个故事说的是读书不能中途辍学，它以"断织"为喻，所以"断织"就成为"辍学"的代称。
何谓"翁仲"
中国很多陵墓前都有一条大道--神道。神道两侧置放石人石兽，象征帝王生前的卫士。陵墓前的石人又称翁仲，为什么这么称呼呢？这与秦朝的一个有名人物有关。