翁仲是人名，本姓阮，秦朝人。相传此人身长一丈三尺，气势勇猛，异于常人，带兵镇守临洮（甘肃境内），威震匈奴，秦始皇非常赏识他。翁仲死后，秦始皇为纪念他的卓著功勋，特命工匠铸其铜像，放置在咸阳司马门外。据说匈奴人来咸阳，见到铜人，竟以为是活着的阮翁仲。从此，人们便把宫阙或陵墓前的铜人、石人称为翁仲。
后来，人们便借助他的灵威来辟邪，多用玉石来雕刻一个身穿长袍、有冠、双手相握胸前的立人像，戴在胸前，用以祈福辟邪。汉代时，翁仲、司南、刚卯与严卯皆为流行的用于辟邪的佩饰，前三种佩饰并称为"辟邪三宝"。
"解手"的来历
日常口语中，我们习惯上把上厕所称为"解手"，这两个看起来毫不相关的词语是怎么联系在一起的呢？它还有一段不平凡的来历。
"解手"最早是指朋友相逢高兴地"携手"，相当于现代的握手，离别时称"解手"。宋代秦观有诗云："不堪春解手，更为客舟停。"这是说春天时朋友相逢了，高兴得不能忍受离别，竟为朋友停舟不归。可是到了明代，这个充满友情的词，词义开始发生了变化。
明太祖朱元璋死后，皇太孙朱允炆为帝，就是历史上的建文帝。哪知这下惹恼了在北京的燕王朱棣，他跟随朱元璋南征北战多年，为大明江山立下了赫赫战功，满以为皇位非他莫属，没想到太祖居然将皇位传给了乳臭未干的朱允炆，朱棣心中很是不服。于是，他暗地里招兵买马发展自己的势力，伺机谋反。建文帝看到诸王的势力强大，中央难以控制，就采取了"削藩"的政策。这样一来就使朱棣找到借口，他以"清君侧"的名义在燕京公开发难，号称"靖难"之师。一路从河北、河南、山东打到了南京。大战数年，军民伤亡无数，造成江北地区人烟稀少、千里无城乡的悲惨局面。
燕王即位以后，为了发展农业生产，实行移民垦田政策，决定把山西地区的农民迁移到河北、河南、山东一带。但故土难离，人们用各种方法反抗，怎么办呢？官兵就编造谎言，把百姓骗到洪洞县大槐树底下，然后强迫他们登记，实行强制移民。军队为防止移民逃跑，把他们反绑起来，再用绳子串起来，相互牵连在一起，一人要动，就会牵动别人，谁也逃不脱，就这样押解着向移民区进发。路上有人要大小便，就向官兵哀求："大人，请把我的手解开，我要大（小）便。"这样次数多了，只要说声"我解手"，就都明白是要大小便了。久而久之，"解手"就成了上厕所的代名词，并且流传至今。
房玄龄夫人"吃醋"
在爱情生活中，若有第三者介入，往往会发生争风吃醋的现象，人们常以"醋味十足""醋坛子打翻了"来形容。醋是酸的，这就把人心里那种酸溜溜的感觉传神地描述了出来，难怪会有"吃醋"的说法了。
关于"吃醋"一词的由来，有这么一个传说：建唐初期，房玄龄是唐太宗李世民身边的一位大臣，曾经为建立唐朝立下了汗马功劳。因为他功勋卓著，唐太宗亲封他为梁国公，并且想送给他几名美女为妾。谁想到房玄龄听说要赏赐美女给他，吓得脸色骤变，连声拒绝。原来房玄龄夫人悍泼无比，房玄龄顺从为常，不要说纳妾，就连婢女也不敢多瞧一眼，哪里还敢接受皇上赏赐的美女！唐太宗问清原因后，让皇后去房府劝说，可是无论皇后怎样说，房夫人都不同意。于是，唐太宗便派人带了一壶"酒"（醋）向房夫人传话："如果再不同意，请喝毒酒自杀。"房夫人听了毫无惧色，端过"毒酒"一饮而尽。但是，她并没有死，因为壶里装的并不是毒酒，而是浓醋。
从此，"吃醋"一词便流传下来，成为男女间"嫉妒心"的代名词。
"东西"的多义性
"东西"一词，含义极为丰富，用法也很灵活，比如它本身可以指方位，与"南北"相对；要买某物品，可以说要买"东西"，骂人的话也作"你这个狼心狗肺的东西"。有一则笑话说的是有位外国教授，向学生解释汉语"东西"一词时说："中国人称物为东西，这东西，那东西，都称为东西。但人不是东西，我不是，你们不是，他们不是，我们大家都不是东西！"
"东西"是一切物体的统称，它的来源跟五行有关。我国古代把木、火、金、水、土称为"五行"，分别代表东、南、西、北、中五个方位。东方属木，代表一切植物；西方属金，代表一切金属矿物；南方属火，火是一种化学现象；北方属水；中方属土。由于水、土、火是最常见的，以致被古人忽视。而木和金则受到人们的重视，被认为代表一切有用的物质，因此，人们就把代表"木"和"金"的两个方向"东""西"，代表世界上所有的物体。
稿费又叫"润笔"
"稿费"是近百年来才有的新词，以前对"稿费"有个雅称叫"润笔"。更有趣的是，古时文人讲穷清高，耻言金钱，非说不可时，称之为"阿堵物"，即"那个东西"。
关于"润笔"一词的由来，在《隋书·郑译传》一书中记载了这么一个故事：
隋朝时有一个叫郑译的人，他本来是开国功臣，深得隋文帝杨坚的器重，但是后来由于疏于职守，不孝敬母亲，被隋文帝贬了官。过了一些日子，文帝念他往日的功劳，又重新起用他，封他做了刺史。
郑译奉诏，风尘仆仆地来到醴泉宫（在今陕西礼泉县），文帝赐宴招待他。席间，文帝对群臣说："想当年，郑译与我同生死，经历过许多危难，这些事，我是不会忘记的。"说罢，当场宣旨，擢升郑译为上柱国，授沛国公爵，并让内史令李德林马上起草封官和赐爵位的诏书。
李德林正要提笔，一边的丞相高颎开玩笑地对郑译说："哎呀，你看看，这笔都干了，怎么写诏书呀，郑公，你给润润笔吧！"意思是要郑译送点礼物作酬劳。
郑译听懂了这话外音，风趣地回答："我一直在山野之间生活，接到命令就赶紧打马过来，来得匆忙，囊中羞涩呀，叫我拿什么来润笔呢？"大家听了仰面哈哈大笑，连隋文帝也忍俊不禁笑了起来。
后来，"润笔"就一直沿用了下来，成了书画酬金的代名词。所以，现在通常所说的稿费，也被称作"润笔费"。
"倒霉"典出何方
汉语里，带"霉"的字多含晦气的意思，如"霉头""霉气""走霉运"，口语里常说"倒了八辈子的霉"。"倒霉"一词也不例外，它指做事不顺利或者遇到不好的事。这个词语是怎么来的呢？清代顾公《消夏闲记摘抄》中有一段讲到"倒霉"之由，其中是这么记载的：明朝时候，科举考试很难通过。从乡试开始，考生们就在自己家门前竖一根旗杆，考中了便挂上一面旗，旗上写着"捷"字，来光宗耀祖，光耀门楣。假如京试也考中了，更要换成黄色的旗和杆，大大庆贺一番。如果考不上，就要把原来竖起的旗杆放倒，自认"倒楣"。
后来，"倒楣"一词运用得更为广泛，凡人们遇到不顺心的事，都被称作"倒楣"。又经过长期的流传，"楣"字被更能代表沮丧心情的"霉"字替掉，"倒霉"一词的形式从此固定下来。
阿波罗与"桂冠"来源
在雅典奥运会的最高领奖台上，翠绿的橄榄枝桂冠成为环绕在最优秀运动员头上的最高荣誉的象征，而在以前，颁给竞技优胜者最早的却是月桂枝冠。"桂冠"即为用月桂树叶编的帽子。在举行的各种比赛中，对于一举夺魁的第一名，我们常常称之为赢得"桂冠"。"桂冠"源于古希腊的一个神话故事。阿波罗是一个俊美的后生，力大无比，是专门掌管太阳的"太阳神"。有一次阿波罗看到小爱神丘比特正拿着弓箭玩，他不客气地警告丘比特："喂，弓箭是很危险的东西，小孩子不要随便拿来玩。"并说了很多轻蔑的话。丘比特听了阿波罗的话十分生气，就说："你信不信我会用我的箭射中你。"阿波罗当然不相信，于是丘比特对着天空射出了两支箭。
原来小爱神丘比特有两支十分特别的箭，凡是被他的那支用黄金做成的利箭射中的人，心中会立刻燃起爱情的火焰；要是被那支铅做的钝箭射中的人，就会十分厌恶爱情。
丘比特第一支箭射中了阿波罗，第二支箭射中了河神的女儿--一个名叫达芙妮的美丽少女，她是神界中第一美女。阿波罗一看到达芙妮就深深爱上了她，他对她的爱就像疾病一样无法控制。他如影随形地跟着达妮芙，向她展开了猛烈的爱情攻势。然而，性情孤僻、喜欢清静的达芙妮却立志过独身生活，几次回绝了阿波罗的求爱。阿波罗并不灰心。一次，他在树林里见到了达芙妮，就走过去想向她表白，可是因为丘比特的箭的作用，她不停地逃开他。阿波罗不肯罢休，立即紧紧追赶。眼看快要追上的时候，达芙妮不得不向父亲河神求救，于是河神将美丽的达芙妮变成了一棵枝叶婆娑的月桂树，开着淡黄的小花。痴情的太阳神搂住这棵美丽的月桂树，似乎听到她的心脏还在跳动，久久不忍离去。他立志永远爱她，并要使她成为最高荣誉的象征。
后来，希腊人为纪念太阳神的真挚感情，就把用月桂树枝叶编成的冕冠赠给有名的英雄或诗人，以表示对他们的尊敬。这以后，欧洲一些大学也纷纷效法，把桂冠献给最有才华的诗人，献给各种比赛和竞技的优胜者。
"马虎"先生的后果
我们都知道，"马虎"是说对工作不认真负责，敷衍了事。"马"与"虎"是两种完全不同的动物，二者并不相干，但它们却连在一起成为一个词，这是为什么呢？
"马虎"一词，据说来自宋代。相传，当时京城有个粗心大意的画家，非常喜欢画画，尤其喜欢画动物，但又不细心观察，有时仅凭想象信手乱画。有一次，他正在画一只斑斓猛虎，可刚画出虎头，就有人请他画马。于是，他就接着虎头画了一匹骏马的身子。那人看了莫名其妙，问他："马乎？虎乎？"画家答："马马虎虎！"那人见他画得不伦不类，失望地走了。这位画家却自鸣得意，把这张画挂在墙上自我欣赏。他的大儿子看见了，感到很惊讶，问他画的是什么，他回答是虎。他的二儿子问他画的是什么，他说是马。
一天，他的大儿子出外打猎，看见一匹马在树林里的草地上溜达，他以为是虎，张弓就射，将马射死了，结果不得不赔偿马主的损失。又一天，二儿子去野外玩耍，碰到一只老虎，气势汹汹地向他扑来，他以为是马，不但不躲避，反而上前要去骑，结果被老虎咬死。
事后，画家伤心不已，这才追悔莫及，痛心地将这幅画从墙上撤下来烧掉，并写诗自嘲：
马虎图，马虎图，似马似虎。大儿依图射死马，二儿依图喂了虎。草堂焚毁马虎图，奉劝诸君莫学吾。
此后，人们便把办事不认真、粗心大意的人称为"马虎先生"了。
"黑马"来自何方
在体育比赛中，我们常听到"黑马"这个词，也常常看到"黑马"。
"黑马"原本是指在赛马场上本来不被看好的马匹，却能在比赛中成为出人意料的获胜者。因此，凡是那些有潜力，能出人意料地夺取最后胜利，或者取得平时从未达到过的成绩的，都被称为"黑马"。
"黑马"一词最早源于英国。
19世纪30年代，英国前首相杰明狄斯雷斯在其小说《年轻的公爵》中描写了一个精彩的赛马场面：风和日丽的一天，赛马场上人山人海，万千目光都聚集在起跑线上的十几匹健马身上。比赛正式开始，欢呼雷动，人声鼎沸。刚开始，两匹夺冠呼声最高的良种马一路领先，眼看其中一匹胜券在握，全场为之狂呼。不料在接近终点时，忽然有一匹不起眼的黑马从后面奋力追赶上来，风驰电掣般地把两匹良种马抛在身后，在震耳欲聋的欢呼声中第一个抵达终点，夺得了冠军。黑马后来居上，技压群驹，人们无不瞠目结舌。
从此，"黑马"一词不胫而走，并由赛马场上的俚语发展成体坛上的惯用语，不时出现在新闻报道中。当一个初出茅庐或不被看好的运动员或运动队获得了好的成绩，赛后的新闻媒体便会以"出现黑马"加以报道赞誉。慢慢地，"黑马"一词又逐渐扩大到其他领域的报道中。哪个领域竞争激烈，哪里就常用到它，政界、股市也开始纷纷袭用"黑马"这个词。1861年，原本名气不大的林肯当选为美国第十六任总统时，一些人就把他戏称为"黑马式"的总统。
因此，《现代汉语词典》对"黑马"的注释是："比喻实力难测的竞争者或出人意料的优胜者。"