至隋唐"品色衣"制度形成后，紫色同黄色一样，象征着高贵和权势。就唐代而言，官分九品，三品以上穿紫色，四品深红，五品浅红，六品深绿，七品浅绿，八品深青，九品浅青。着紫穿红者便是身居高位者，而穿青色衣服者，官卑职微。唐代诗人白居易有"江州司马青衫湿"的诗句，其中就有遭贬后的官职低微之意。那些穿红着紫的达官贵人经常出入朝廷。于是，人们便以红色作为发达的标志，而达到紫色则是位居皇帝之下的高官了。故而，人们常说这些官运亨通、仕途畅达的人"红得发紫"。
"三句话不离本行"
"三句话不离本行"，这句话我们经常用到，是说人的言语离不开他所从事的职业范围。这种现象在我们身边也是屡见不鲜，人们往往在谈话、聊天时，总是自觉不自觉地就联系到自己的职业，或者是用自己职业上的习惯用语来谈论眼前的事情。
这个词最早见于清朝李宝嘉《官场现形记》第三十四回："每到一处，开口三句话不离本行，立刻从怀里掏出捐册送给人看……"关于它的来源，还有一个有趣的传说。
很久以前，一个村子里住着四个能说会道的人。这四个人，一个是厨师，一个是裁缝，一个是车把式，还有一个是跑船掌舵的。平时村子里谁家有什么纠纷，红白喜事、打架抬杠的，人们都请他们去说和，大小事情也能得个好的结果。
有一次，村里一对老哥俩闹分家，由于人多嘴杂，分了几天也没分清，于是就把这四个人请去了。可是，这件事还真有些棘手，四个人决定先到厨师家碰碰头，商量个对策。
厨师说："我看这事呀，难，咱还是快刀斩乱麻，别锅、碗、瓢、盆什么的一样样分得太仔细。""也对，不过这事也不能偏向着谁。"裁缝想了想说，"这分家呀，还得针过去，线也过去才行。"
赶车的满不在乎地说："唉，你们也太担心了吧，咱们以前又不是没办过这号事。这也不难，前有车，后有辙，只要别岔了路，什么都好办。"
跑船的早就听得不耐烦了，提议道："咱们别光在这里啰唆了，不如等到了那里见风使舵，怎么顺手就怎么给他们划拉划拉得了。"
厨师的媳妇在一边听着，"扑哧"一声笑了起来："我说你们真是三句话不离本行，卖什么的就吆喝什么呀。"话音刚落，裁缝、车把势、跑船的一屋子人又大笑起来，原来厨师媳妇是个做小买卖的，专门用吆喝吸引人的。
"宰相肚里能撑船"
有句俗话叫作"宰相肚里能撑船"，它是说人和人相处总免不了有矛盾，因此为人处世要豁达大度，要宽厚仁慈。这句话还跟王安石有关呢。宋朝宰相王安石中年丧妻，又娶了个名叫姣娘的小妾。婚后，王安石终日忙于国事，冷落了娇妾。而姣娘正值妙龄，难耐寂寞，便与家中一个仆从勾搭上了，这事不久便传到了王安石耳中。这一日，王安石假称出门办事，中途悄悄折返家中，果然听到了姣娘与仆人的声音。这下，王安石气不打一处来，举掌便想打门，可转念一想："我堂堂一国之相，一砸门，家丑就传出去了，岂不惹人耻笑？"
王安石仰天长叹，看见了树上的乌鸦窝。他拿起一根竹竿朝乌鸦窝捅了几下，惊飞了乌鸦，也惊动了屋内偷情的两个人，屋里的仆人闻声忙跳窗逃走。转眼中秋节到了，王安石想趁着家宴的机会，劝一劝姣娘。"朗月当空，有酒岂能无诗。吟首诗以助酒兴，如何？"姣娘欣然答应，王安石便吟道："日出东来还转东，乌鸦不叫竹竿捅。鲜花搂着绵蚕睡，撇下干姜门外听。"姣娘也是个聪明人，一听王安石知道了自己和仆人的事，"扑通"跪在丈夫面前，也和了一首诗："日出东来转正南，你说这话够一年。大人莫见小人怪，宰相肚里能撑船。"王安石本来还想好好地训姣娘一通，可见她诚心认错，心也就软了。再说姣娘正值双十年华，这事本也不能全怪她，倒不如来个两全其美。于是，王安石便送了姣娘一些银两，让她和仆人远走高飞了。
这事传开以后，人们都非常赞赏王安石这种宽宏大量的做法，"宰相肚里能撑船"也因此成了千古美谈。
"新官上任三把火"的出处
"新官上任三把火"意为领导干部刚上任时表现得有热情、有魄力、干劲十足，必先做两三件有益于百姓的事以树立威风。以后是否还会不断做好事就难说了。这里的"三把火"是说开头三件事，像烧起来的火来一样轰轰烈烈，有声有色，场面引人注目。那么，"新官上任三把火"是怎么得来的呢？
据《三国演义》述，三国时，诸葛亮当了刘备的军师后，在短短的时期内，连续三次用火攻战胜曹操。第一次火烧博望坡，使夏侯惇统领的十万曹军所剩无几。第二次在新野，火攻、水淹使曹仁、曹洪的十万人马几乎全军覆没。第三次便是著名的火烧赤壁，百万曹兵惨败，曹操也被烧得丢盔弃甲，割须弃袍。当时，人们把这三把战火称为"诸葛亮上任三把火"。后来，人们就把新官一上任就大刀阔斧地改革形容为"新官上任三把火"了。
"君子之交淡如水"由来已久
一般人对"君子之交淡如水"这一语很是迷惑，既为"淡若水"，意即友情平淡如水，又怎么能比喻纯洁而高尚的友谊呢？但了解了其出处和与其相关的事你就会明白其意思了。
《庄子》中说："且君子之交淡若水，小人之交甘若醴，君子淡以亲，小人甘以绝。"意思是说，品质高尚的人和道德低下的人交往方式不同，其结果也就不同。"甘若醴（甜酒）"，表面上亲亲热热、甜甜蜜蜜，实际上，这种友谊没有牢固的基础，一有风吹草动，触及个人的利益，便要断交以至于绝交，所以说它"甘以绝"；而君子间的交往，看上去平平淡淡如"一杯清水，但是它的基础却十分扎实，牢不可破，所以说"淡以亲"。
《礼记》中解释说："君子之接如水者，言君子相接，不用虚言，如两水相交，寻合而已。"这就生动地说明，君子之间的友谊，坦荡磊落，毫不虚伪，就像两股清清的流水相接，十分自然地融合。他们之间无利可图，却志同道合，所以经得起时间的考验。关于"君子之交淡如水"这个俗语，民间还流传着这样一个故事。唐贞观年间，薛仁贵尚未得志之前，与妻子住在一个破窑洞中，家境贫穷，有时饭都吃不上，经常靠邻居王茂生夫妇接济。后来，薛仁贵参军，在跟随唐太宗李世民御驾东征时，立下汗马功劳，因功被封为"平辽王"。真所谓一登龙门，身价百倍。朝中的文武大臣纷纷前来王府送礼祝贺，但都被薛仁贵婉言谢绝了。他唯一收下的是贫时好友王茂生送来的"美酒两坛"。当打开酒坛时，负责启封的执事官吓得面如土色，原来坛中装的不是美酒竟是清水！岂料薛仁贵见了，不但不生气，反而命令执事官取来大碗，当众饮下三大碗王茂生送来的清水。在场的文武百官怔在那里，不解其意。薛仁贵喝完后笑着说："我过去落难时，全靠王兄弟夫妇资助，没有他们就没有我今天的荣华富贵。如今我厚礼不收，却唯独留下王兄弟送来的清水，正是因为我知道王兄弟虽然贫寒，就是送清水也是他的一番美意，这就叫"君子之交淡如水。此后，薛仁贵与王茂生一家关系甚密，"君子之交淡如水"的佳话也就流传了下来。
"青出于蓝而胜于蓝"的来历
"青出于蓝而胜于蓝"形容学生胜过老师、后人胜过前人。如有报道说："刘翔是孙海平教练一手调教出来的，可谓青出于蓝而胜于蓝，真乃后生可畏！"江山代有才人出，长江后浪推前浪，青胜于蓝的事例屡见不鲜，此语源于南北朝时期。后魏人李谧，字永和，学习很用功，少年时代就读了很多书。他的老师孔瑶，学问本来也不错，可是几年以后，李谧就胜过了老师。结果，孔瑶反过来向李谧请教了。人们作了一首歌谣：青成蓝，蓝谢青；师何常，在明经。
青，比喻学生；蓝，比喻老师。歌谣的意思是：学生成了老师，老师请教学生；究竟谁是老师并不一定，问题在于谁更精通学问。
为什么用青比学生，蓝比老师呢？它的来源是荀子著名篇章《劝学》中的一句话："学不可以已。青取之于蓝，而青于蓝；冰，水为之，而寒于水。"这句话用来教导弟子学习永远没有止境，希望弟子们能够坚持不懈地学习，后代一定超过前辈。青色本来是从蓝草中取得的，可是从蓝草中取得的青色，比蓝草更青；冰本是由水凝结成的，可是由水凝成的冰比水更凉。
由此可见，比喻学生超过老师，青年超过老一辈，就叫"青出于蓝而胜于蓝"或"青出于蓝"。
"真金（经）不怕火炼"的来历
我们常用"真金不怕火炼"这个俗语来比喻品质好、意志坚强的人能够经得起任何考验。不过，这里的"真金"最早指的并不是金子，而是指经书。
此语源于一个传说。相传南北朝时，佛教兴起，统治阶级和上层贵族大多尊崇佛教，并大兴土木，建造寺院。后来唐朝诗人杜牧曾诗云："南朝四百八十寺，多少楼台烟雨中。"他形象地描述了当时的盛况。道教见佛教发展如此之快，恐其蔓延开来影响道教发展，就纷纷起来反对，佛、道一时争斗不休，两家决定要真正较量一番，分个高低。出家人都不愿意动武，恐伤及性命。最后决定，把两家的经卷放在火里烧，看谁家的烧不坏，谁就算胜。
到了比赛的那一刻，佛、道两家各摆好火盆，将佛家的《金刚经》和道家的《道德经》都扔了进去，两家的经书瞬时都烧成了灰。正在这时，《金刚经》突然变成了一座青底金字的石碑，上面刻着金光闪闪的经文。大家正在惊奇，忽见《道德经》也变成了两丈多长的织锦长幅，白底黑字，十分夺目。双方难分高下，只好请魏宣武帝来裁决，魏宣武帝听了这件事说："真经不怕火炼，两家各传自家信徒吧！"
以后"真经不怕火炼"这句话就流传了下来，传来传去，"经"被传成了"金"。现在人们用这句话来形容货真价实的东西能经得住任何考验。
"丁是丁，卯是卯"的来源
"丁是丁，卯是卯"是说某个钉子一定要安在相应的铆处，不能有差错。现为一个固定词语，它来源于一个民间故事。
隋朝末年，隋炀帝为招徕天下英雄，举行了一场比武大赛。各路英雄云集京城，经过重重较量，罗成夺得了头名。监考官杨林见罗成相貌堂堂，武艺出众，想收他做干儿子。罗成不愿认奸臣杨林为父。杨林一气之下，便诬陷罗成，说他想要谋反，将他关进大牢。罗成的结拜兄弟程咬金闻讯赶来营救，也中了杨林的埋伏，被捉了起来。
那天，观看比武的有一位沙陀国公主，她倾慕罗成的为人，见罗成入狱，就想营救他出来。一天夜里，沙陀公主从杨林的密室里偷出一支令箭，赶到狱中去救罗成。罗成拿到令箭一看说："公主，这是银卯时令箭，我们可以出牢房，却不能出城。你要盗得一支金丁时的令箭才行，丁是丁，卯是卯，不能蒙混的。"公主一听，又返回杨林处，想尽各种办法，又盗来一支金丁时令箭，使得罗成等人安全出城。
"丁是丁，卯是卯"便由这个故事流传开来。现在，"丁是丁，卯是卯"这句话常用来形容办事认真，一点不含糊、不通融。
"人心不足蛇吞象"的来历
"人心不足蛇吞相"这句话很多人都知道，一些书上也写成"人心不足蛇吞象"，许多人把它理解为"人心永远不能满足，贪心太重，就像蛇一样，想把一头大象吞掉"。其实，"人心不足蛇吞相"本义并非如此，它来自一个神话传说。
从前有个书生，见路边有条快要冻死的小蛇，便带回家悉心照料。开春后，书生将蛇放回山里，正要回家，忽听蛇张口说话了："谢相公救了我的命，我别无报答，只好保佑今年科考相公高中状元。"
书生果然中了状元，衣锦还乡。他来到放蛇之处跪倒在地，口中念念有词："多谢蛇仙相助。"忽然，眼前出现一条大蟒，对书生说："救命之恩，永世难忘，相公若想当个一品大官，可将我的眼珠拿去献给皇上，定可如愿。"书生一听，心中暗喜，但口中却道："万万不可，万万不可如此行事。"蛇仙说："若不是相公救我，哪有我的今天，快拿去吧。"推辞再三，书生还是动手挖了蛇眼，原来是颗夜明珠。
书生把夜明珠献给皇上，皇上大喜，马上封他为一品宰相。不久，太后得病，久治不愈。皇上下诏："谁能治愈太后，官封九千岁。"宰相心里一动："若找蛇仙帮忙，定能治愈太后，到时我就是一人之下，万人之上的九千岁了。"
宰相又找到蛇仙，说明来意。蛇仙见此人如此贪婪，无可奈何地说："太后的病只有我的心上肉能治，你来取一点吧。"说完张开大嘴，等宰相进去。宰相一听狂喜，赶紧钻入蛇嘴，竟欲割下大蟒全部心肝。大蟒疼痛难忍，用力把口一闭，宰相就此葬身蛇腹。
"人心不足蛇吞相"这句俗语就由这个传说而来。它告诉人们，贪心不足没有好下场。这里的"相"本来是宰相的"相"，后来被人们传成了大象的"象"，这种说法更加形象，是说人的贪心之大，就像是小蛇要吞掉大象一般。