"八仙过海"的传说
我们经常用到"八仙过海，各显神通"这个词，用来比喻在共同从事某项工作中，各人有各人的本领。
"八仙"是民间广为流传的道教的八位神仙。八仙之名，明代以前众说纷纭。有汉代八仙、唐代八仙、宋元八仙，所列神仙各不相同。至明时始定为：汉钟离、吕洞宾、韩湘子、蓝采和、张果老、铁拐李、曹国舅、何仙姑。传说他们每个人都有一件宝贝，神奇无比，法力无边。有一次，八位仙人在丹崖山蓬莱阁上聚会，酒酣心畅，游兴大发，相约过海到庙岛一游。本来驾起云头就可渡过，而吕洞宾建议，谁也不得驾云而过，要依靠自己的宝物过河。于是，他们各亮法宝，各显神通。铁拐李把药葫芦放在水中，骑在上面浮水而过，韩湘子站在花篮之中，飘然而过；吕洞宾乘一支洞箫顺水而过；张果老骑驴涉水而过；曹国舅乘玉板、蓝采和乘拍板漂泊而过；汉钟离端坐芭蕉扇悠然而过；何仙姑乘粉莲凌空而过。他们都靠自己的宝物和法力安然渡海。这个美丽的故事在民间广为流传，就形成了"八仙过海，各显神通"这个成语。
风声鹤唳，草木皆兵
"风声鹤唳，草木皆兵"这个成语，写成"草木皆兵"也可，用来形容非常疑惧，惊恐不安。试想，把风声、鸟叫声也当成了敌人追赶的异常声响，把一草一木也看成了敌人的军队，可见战败逃亡时惊吓恐惧到了什么程度！
语出《晋书·苻坚载记》。东晋时期，已控制北方大部分地区的前秦王苻坚，想要征服中原，统一天下。公元383年8月，苻坚引兵八十万浩浩荡荡地挺进淮河，进攻东晋。东晋听闻后，满朝文武尽皆大惊失色，人心惶惶，甚至有人主张投降。宰相谢安力主抗敌。晋武帝采纳了谢安、桓冲等人的主张，下令坚决抵抗。他任命谢石为大将、谢玄为先锋，率领八万精兵迎战。
同年十月，秦军前锋苻融攻占寿阳，苻坚亲自率领八千名骑兵抵达这座城池。他听信苻融的判断，认为弱小的晋兵不堪一击，只要他的后续大军一到，定可大获全胜。于是，他派一个名叫朱序的人去向谢石劝降。
朱序原是东晋官员，他见到谢石后，报告了秦军的布防情况，并建议晋军在前秦后续大军未到达之前袭击洛涧（今安徽淮南东洛河），败其先锋，以挫其后军锐气。谢石听从他的建议，派部下刘牢率精兵五万趁着天黑，渡过洛涧出兵偷袭秦营，结果大胜。晋兵乘胜向寿阳进军。
苻坚得知洛涧兵败，晋兵正向寿阳而来，大惊失色，马上和苻融登上寿阳城头，亲自观察淝水对岸晋军动静。当时正是隆冬时节，又是阴天，远远望去，淝水上灰蒙蒙的一片。仔细看去，那里桅杆林立，战船密布，晋兵持刀执戟，阵容甚为齐整，士气高昂。他不禁暗暗赞晋兵布防有序，训练有素。
接着，苻坚又向北望去。那里横着八公山，山上有八座连绵起伏的峰峦，地势非常险要。随着一阵西北风呼啸而过，山上晃动的草木，就像无数士兵在走动。苻坚吓得面如土色，惊恐地回过头来对苻融说："晋兵是一支劲敌，怎么能说它是弱兵呢？"
不久，苻坚中了谢石的计，下令将军队稍向后退，让晋兵渡过淝水决战。结果，秦军士气极度低落，苻坚的指挥已无能为力，结果秦军全线崩溃，苻坚中箭逃回洛阳，一路上"风声鹤唳，草木皆兵"。一路惊吓，回去不久就死了。
"沉鱼落雁"之美
"沉鱼落雁"语出《庄子·齐物论》："毛嫱、丽姬，人之所美也，鱼见之深入，鸟见之高飞，麋鹿见之决骤，四者孰知天下之正色哉？"这里极言毛嫱、丽姬之美。试想，鱼见了她们会沉入水底，雁见了她们会降落沙洲，她们的美丽由此可见一斑！于是，后人把"沉鱼落雁"一词用来形容容貌俊丽、娟秀的女子。
元朝戴善夫《风光好》一曲有云："我看此女有沉鱼落雁之容，闭月羞花之貌。"生动、形象地描绘了女人的容貌之美。这里又引出了"闭月羞花"一词，它与"沉鱼落雁"语义相近，都是形容女子的美丽容貌。
到了明朝，汤显祖《牡丹亭·惊梦》有云："不提防沉鱼落雁鸟惊喧，则怕的羞花闭月花愁颤。"
"沉鱼落雁"与"闭月羞花"后来变成两句成语，今人仍然常用。不过，能够称得上有沉鱼落雁或闭月羞花之容貌的女子，生活中毕竟不会太多。因此，对这两个词不宜滥用，形容一个女子的容貌得注意掌握分寸。
"乘龙快婿"的由来
成语"乘龙快婿"中的"乘龙"意指女子乘坐于龙上和丈夫一起得道成仙，"快婿"是说称意的女婿。"乘龙快婿"旧时指才貌双全的女婿，也用来誉称别人的女婿。此语出自《魏书·刘昞传》："昞遂奋衣来坐，神志肃然，曰："向闻先生欲求快女婿，昞其人也。"瑀遂以女妻之。"相传春秋时代，秦穆公有个小女儿，非常喜欢西戎国贡献的一块碧玉。穆公便给女儿起名为弄玉。弄玉姿容无双，聪颖绝伦，尤善于吹笙。
及至弄玉成年后，秦穆公想为女儿招邻国王子为婿。但弄玉不肯听从，声称如果不是懂音律、善吹笙，能和自己以音乐相和的高手，她宁可不嫁。穆公向来疼爱女儿，只好依了她。
有一天夜里，弄玉在月光下赏月，倚着栏杆吹起笙来。这时似是有一阵袅袅的仙乐，在和着她的玉笙。弄玉仔细一听，是从东方远远传来的洞箫声。一连几个晚上，都是如此。弄玉便把有人在远处为她伴奏的事情告诉了父亲。穆公于是派大将孟明根据弄玉所说的方向去寻访吹箫的人。一直寻到华山，才听说有个名叫萧史的青年隐士，在华山中峰明星崖隐居。这位青年人喜欢吹箫，箫声可以传出几百里。孟明来到明星崖，找到了萧史，把他带了回来。
萧史来到秦宫，当时正好是中秋节。穆公见他举止潇洒，风度翩翩，心里十分高兴，马上请他吹箫。萧史取出玉箫，吹了起来。一曲还不曾吹完，殿上的金龙、彩凤都好像在翩翩起舞。大家不约而同地齐声赞道："真是仙乐！真是仙乐！"
穆公便把弄玉许配给萧史。从此二人吹箫吟乐，过着神仙眷侣般的生活。一天晚上，微风徐徐，萧史与弄玉奏完笙箫之后，萧史对弄玉说："我本是天上的仙子，奉天帝之诏，来与你结天地姻缘，但不能久居凡尘，今龙凤相迎，该回天宫去了。"于是，弄玉带着玉笙乘上彩凤，萧史带上玉箫跨上金龙，一时间龙凤双飞，飘然而去。后来，人们根据这个故事，就将理想佳婿称为"乘龙快婿"了。
"程门立雪"为求学
"程门立雪"是用来形容尊敬老师，虔诚求教。此语源于《宋史·杨时传》。北宋时，程颢、程颐兄弟俩是当时颇具名望的大学问家、哲学家、教育家。兄弟二人，家居洛阳，共同创立了洛学学派，是我国宋明理学的重要奠基人，世称"二程"。兄弟俩为人持正严谨，很有学问。人们都很尊重他们，到他们门下求学的人自然也特别多，杨时和游酢就是其中的两位。游酢是杨时的挚友，两个人志同道合，常常就一些问题秉烛夜谈。
杨时性喜读书，淡泊名利，考中进士后，却放弃做官，继续求学，一心致力于理学研究。当时程颢在河南颍昌，杨时经常登门求教，得到了不少教益。
后来，程颢病逝，杨时十分悲痛，发誓要把老师的理论发扬光大。为了掌握理学的精髓，杨时决定奔赴洛阳伊川书院，拜程颢的弟弟程颐为师。游酢也不辞辛苦，与杨时结伴而行。来到伊川后，杨时与游酢稍微休息了一下，便直奔程颐家而去。二人走在路上时，突然刮起了大风，不多时，下起了鹅毛般的大雪。到程颐家时，正巧程颐在案头打盹。杨时和游酢就恭恭敬敬地站立在窗下，等候先生醒来。
这时，雪越下越大，两人冻得腿脚麻木，游酢实在受不了了，几次欲叫醒程颐，都被杨时拦住了。程颐醒来后，见到窗外雪人似的杨时和游酢，感动不已。之后，他将自己的学问倾囊相授。后来，杨时和游酢都成为厚学之士，杨时更是不负众望，学到了老师的全部学问。之后，杨时回到南方传播程氏理学，而且形成独家学派，世称"龟山先生"。
后人便用"程门立雪"这个典故，来赞扬那些求学师门、诚心专志、尊师重道的弟子。
"乘人之危"不能学
"乘人之危"这个成语的意思是，趁着别人有危难时去要挟或打击，形容在人危难之时加以伤害。语出自南朝·宋·范晔《后汉书·盖勋传》："谋事杀良，非忠也；乘人之危，非仁也。"
盖勋是东汉末期著名的清官，生于世代仕宦家庭，以孝廉的身份步入仕途，出任汉阳郡（今甘肃甘谷县）长史。盖勋所在的郡属凉州刺史梁鹄管辖，而梁鹄又是盖勋的朋友。当时，受凉州刺史管辖的武威太守横行霸道，干尽坏事，老百姓对他恨之入骨，却又敢怒不敢言。
梁鹄的属官苏正和不畏强权，依法查办了武威太守。梁鹄生怕追查武威太守的罪行牵涉到高层权贵，连累自己，因而焦虑不安。他甚至想杀了苏正和灭口，于是就想去找好友盖勋商量究竟该怎么办，因为盖勋与苏正和是死对头。盖勋的部下劝盖勋借此机会杀了苏正和，来个公报私仇。盖勋听了，断然拒绝。他说："为个人的私事杀害良臣，是不忠的表现；趁别人危难的时候去害人家，是不仁的行为。"
一天，梁鹄来找盖勋，见面后，梁鹄说道："武威太守贪污的事如果查出来，我作为刺史，当引咎辞职。所以我打算请您想个办法，除掉苏正和。"盖勋劝梁鹄说："喂养鹰鸢，要使它凶猛，这样才能为您效劳。如今它已经很凶猛了，您却想把它杀掉。大人身为朝中重臣，辞职事小，如果事情有关大人的名节，那可就麻烦了。"梁鹄听从了盖勋的劝导。
事后，苏正和亲自到盖勋的门前道谢。盖勋不见，让人传话说："吾为梁使君谋，不为苏正和也。"
"出奇制胜"还要兵贵神速
我们说的成语"出奇制胜"，意指出奇兵战胜敌人，比喻用对方意料不到的方法取得胜利。其中的"奇"也就是特殊的手段，它是别人所意想不到的、变幻莫测的斗争谋略与方法，一语概括，即为"绝招"。
此语出自《孙子·势篇》："凡战者，以正合，以奇胜。故善出奇者，无穷如天地，不竭如江河。"这句话的意思是：用兵作战，总是以正兵迎敌，以奇兵取胜。所以那些善于出奇制胜的将帅的战法就像天地变化那样无穷无际，像江河奔流那样不竭不息。
军事家孙子指出要想战必胜，攻必取，不仅要出奇制胜，而且还在于兵贵神速，要以迅雷不及掩耳之势，大军压境，直逼敌方仓皇就范。
"大义灭亲"的由来
《释名·释言语》注："义，宜也。裁制事物使合宜也。""义"的本义为"道义"。"大义灭亲"是指为了维护正义，对犯罪的亲属不徇私情，绳之以法。用来形容正直无私，为了维护国家和人民的利益，对犯罪的亲人不徇私情，使其受到应有惩罚的人。语出《左传·隐公四年》的古代父杀孽子的故事。春秋时代，卫庄公在位时，十分溺爱小儿子州吁，因此州吁骄横无理。
大夫石碏奉劝庄公说："我听说疼爱孩子应当正确地教导他，不让他走上邪路。骄横、奢侈、淫乱、放纵是导致邪恶的原因。这四种恶习就是因为孩子太被长辈溺爱而产生的。"但庄公并没把石碏的话放在心上，后来还任命州吁为将军。石碏的儿子石厚与州吁关系甚好，两人狼狈为奸，搅得卫都鸡犬不宁。
庄公死后，桓公即位。公元前719年，石厚跟随州吁刺杀了桓公，篡夺了王位。州吁自立为国君，封石厚为上大夫。两人非常得意，但卫国人对这个国君并不认可。州吁见无法安定卫国的民心，于是通过石厚向石碏请教安定君位的方法。石碏说："如能朝见周天子，州吁的君位就能稳定了。"石厚问："怎样才能朝见周天子呢？"石碏答道："陈桓公现在正受周天子宠信，陈国和卫国的关系又和睦，如果去朝见陈桓公，求他向周天子请命，就一定能办到。"石厚马上跟州吁去了陈国。石碏先一步派人告诉陈国说："卫国地方狭小，我已年迈，没有什么作为了。去贵国的两个人正是杀害我们国君的凶手，敢请贵国趁机设法处置他们。"陈国人等州吁和石厚一到陈国便将他们抓住，并到卫国请人来处置。卫国派遣右宰丑前去，在濮地杀了州吁。石碏又派自己的家臣羊肩前去陈国杀石厚。石厚说："我是罪该万死，请将我用囚车载回卫国，见父亲一面，然后再处死我。"羊肩说："我奉你父亲之命，来诛杀你。你想见你父亲，就让我把你的头带回去见吧。"于是羊肩将石厚诛杀。从此便有了"大义灭亲"这个成语。
"呆若木鸡"为哪般
"呆若木鸡"的意思是呆得像木头做的鸡一样，如今一般用来形容因恐惧或惊讶而发愣的样子，是一个贬义词。然而它最初却含有褒义，用以指一只"神奇"的斗鸡。
在《庄子·达生篇》中记载了这样一则寓言：古时候人们很喜欢斗鸡的游戏，有一个叫纪洞子的人是训练斗鸡的行家，于是齐王便请他来为自己专门训练斗鸡，准备参加搏斗。
齐王的性格十分急躁，刚过了十天，齐王便去问纪洞子："斗鸡现在训练得怎样了？"纪洞子回答说："鸡还没有训练好，这只鸡表面看起来气势汹汹的，其实没有什么底气。"
又过了十天，齐王再次询问："这回斗鸡该训练好了吧？"纪洞子说："还不到火候，因为它一看到别的鸡的影子，马上就紧张起来，说明它不够沉着，还有好斗的心理。"
转眼间又过了十天，齐王去问但还是不行，因为纪洞子认为这只鸡还有些目光炯炯，气势未消，不能在斗争中百战百胜。
这样直到四十天过后，纪洞子对齐王说："这回斗鸡可以去比赛了。虽然别的鸡还在叫，但这只鸡似乎什么都没有听见，一点也没有反应。不论遇到什么样的突然情况，它都会不动也不惊，看上去就像木头鸡一样，说明它已经进入完美的精神境界了。别的鸡看见这样的对手，准会转身而逃，斗都不敢斗了。"果然，当齐王把这只斗鸡放进斗鸡场时，别的鸡一看到它，还没有交手就掉头逃走，这只鸡在斗争中从没输过。有意思的是，这么一只"神鸡"后来却被人们用来比喻人发愣的样子，其中的缘由大概是人在受到惊吓或恐惧时发愣的样子，类似于斗鸡不动不惊达到完美境界时的状态吧。
切忌"得意忘形"
"得意忘形"的意思是指高兴得忘记了自身形体的存在，多形容一个人因为高兴而控制不住自己，失去常态。语出《晋书·阮籍传》："嗜酒能啸，善弹琴，当其得意，忽忘形骸。"
魏晋时期，阮籍与嵇康、刘伶、向秀等被称为"竹林七贤"。阮籍本来很有抱负，希望能在政治上有所作为，但他对执政的司马氏集团非常不满，又不敢直白地表述自己的见解和主张，只得采取明哲保身的态度，或者闭门读书，或者纵情于山水，或者酣醉不醒，或者缄口不言。因此史书中描写他时说是"当其得意，忽忘形骸"。
其实，早在战国时庄子的文章中也有异曲同工的说法。《庄子·外物》中说："荃者，所以在鱼，得鱼而忘荃；蹄者，所以在兔，得兔而忘蹄；言者，所以在意，得意而忘言。吾安得夫忘言之人而与之言哉？"荃亦作筌，捕鱼的工具，蹄则是捕兔的工具。使用它们，目的在鱼和兔，得到了，就没必要再放在心上。同样，语言也只是表达意识、传播思想的工具。所以庄子说"得意而忘言"，领会了意思就忘掉了言语。
至晋时，陶渊明在《饮酒》一诗中写道："采菊东篱下，悠然见南山。此中有真意，欲辨已忘言。"因得到真意，不仅"得意忘形"，甚至连"意"本身也一并超脱，物我两忘，不辨不言，而以沉默表达。