书城教材教辅语文新课标课外必读第十一辑——英才故事
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第106章 法拉第——12岁做学徒的电学家

法拉第(1791~1867),英国著名的物理学家、化学家。

在物理学中,他发现了电磁感应现象、电的本质、电解定律等。在化学中,他发现了两种新的氯化碳等。

法拉第出生在英国一个铁匠家里,他12岁时就进了里波先生开的铺子当小学徒。这个铺子经营书籍装订、出租报纸(因为那时很少有人订报,都是租报纸看)。因此,无论天气多么恶劣,法拉第都要走大街,穿小巷,给客户送报纸。当法拉第把报纸送到客户手上时,总要趁客户看报的间隙时间自己也读一段报,凡遇到看不懂的地方,就找人请教。这样,1年下来,法拉第已经认识很多字了,也学到了不少知识。

法拉第手脚勤快,聪明伶俐,里波先生很喜欢他,就让他住在店堂楼上的小阁楼里,学习装订书籍的手艺。法拉第学得很快,又非常勤奋,装订手艺很快就赶上师傅了。

以前,法拉第送报的时候都偷空读报,现在装订图书,就更不放过了。他第一次看的是一本《一千零一夜》的故事,书里那些有趣神奇的故事把他迷住了。

从此,每一本经过他装订的书,他都要仔细地读一遍。每天晚上收工以后,法拉第就坐在工作台前,聚精会神地看书。他边看边记,看到好的插图,还临摹下来。

一天晚上,法拉第正看得入迷,一会儿发笑,一会儿皱起眉头,连里波先生进来都没有发觉。里波先生看着他那傻劲,不由得笑出了声。笑声惊动了法拉第,他回过头来,窘得脸通红,心里想,这回准得挨一顿骂。里波先生是个好心肠的人,他不但没生气,胖胖的脸上反而笑出两个酒窝,他对法拉第说:“读吧,爱读什么就读什么。订书匠只管书的外表,可是你想知道书里的内容,那没有什么坏处。”

法拉第碰上这样好的老板,心里乐开了花,他更加孜孜不倦地读书了。最使他入迷的是《大英百科全书》和《化学漫谈》。

法拉第通过看书,已经知道一根玻璃棒在毛皮上摩擦几下就能吸起纸屑,这就是“电”。《大英百科全书》中还说,可以把电贮存起来,贮存多了就可以“啪”地一下放出火花,像天上的雷鸣、闪电一样。法拉第看着这些,渴望亲自动手做实验弄懂这些科学道理的心情愈加强烈起来。

可是,做实验要有仪器和药品,穷学徒哪来的钱呢?

法拉第并不灰心,他一有空就到药房去拣人家扔掉的小瓶子,用省下的零花钱买一点便宜的药品。他抱着药品和小瓶子,兴冲冲地把小阁楼装备成实验室。书上说,贮电瓶和充电机要两个大玻璃瓶,可他拣的瓶子都太小了。

一天,在一家旧货铺里,法拉第看到了合适的大瓶子。他一点点把钱攒起来,每天都去看看,这两个瓶子还在不在。总算有一天,他买到了这两个大瓶子,像棒宝贝一样把瓶子捧回了阁楼。

每天晚上一下工,法拉第就钻进那间阁楼实验室,点上一支蜡烛,开始做实验。他面前摆着一个本子,本子上面都是用工整的小字抄录的《大英百科全书》和《化学漫谈》上的电学和化学实验步骤。书上说,把锌放到盐酸里,能放出一种可以燃烧的气体。法拉第照着做了。果然,“扑”地一声,烧起来了,冒出蓝色的火苗。书上说,玻璃瓶里外敷上锡箔,充电以后,可以产生强烈的放电。法拉第照着做了,“啪!”真的是一个闪亮的火花。啊,法拉第明白了雷电是怎么回事。他高兴得如痴如狂,拍着手在小阁楼上又跳又叫:“成功了!我成功了!”

这时已经是半夜时分,周围的邻居听到声音都担心地议论:“那孩子深更半夜又叫又笑,莫不是精神病吧?”“那孩子中了邪,他在玩鬼火哪!”这些话传到里波耳朵里,他也担心起来。

法拉第知道后,就拉着老板上了阁楼,说:“我是照着书上讲的做实验,请你看看!”说完,他开始动手做实验,奇迹在他手里出现了!红的变蓝,蓝的变红,烟雾、火花,“砰砰,啪!”里波先生明白了,法拉第是在勤奋学习,不是在瞎玩。他拍着法拉第的肩膀说:“孩子,你这是在做科学实验,可千万要小心,注意安全呀。”

法拉第坚持不懈地研究科学知识,后来终于发现了电磁感应现象、电解定律等,为科学作出了巨大贡献。人们称他是“世界上最伟大的电学家”。