二十年前，我读到日本平安时代汉文学总集《本朝文粹》、《本朝续文粹》，见其中有“愿文”一类，收入的愿文数量颇不少，后来又见空海《性灵集》、菅原道真《菅家文草》里等也收进了他们所作的很多愿文。这些愿文都是当时享有盛名的汉学者之手，不乏佳作。按说当时日本其它汉文文体都仿照中国，文体分类也当依据中国的惯例，然而我国《文选》、《文苑英华》、《唐文粹》等文学总集均不见愿文一类。
唐道宣编的《广弘明集》保存了一些六朝时代的愿文，明梅鼎祚编《释文纪》等也收进了愿文，但它们都是佛家专书，不大引起文学研究者的注意。