然而，一个故事又是可以从多方面来解读的，文学家可以从外来故事中看到自己在现实中从来不曾意识到的东西。
明治维新时期的文学理论家按照刚刚学会的西方文学观念，来在本国人当中寻找“小说家”的时候，井原西鹤（1642——1693）是他们最先找出来的那些人中的一个。他是俳人，也是浮世草子，近琉璃作者，许多有名作品如《好色一代男》等早就有了汉译本。
井原西鹤《因果洞口》讲述的是一个武士的故事，这位武士名字叫做大河判右卫门，是一位“使番”，即有抢有马有三百石以上俸禄的武士，作战时负责传达指令，平时负责视察诸武士的动静。据说大河判右卫门常被武士奉为楷模，是个说话做事都有根的人。
昨天，从老家丰后（在今大分县）来了信，一看是女人的笔迹，大河判右卫门就有点心慌，打开一看，是嫂嫂的来信。信上说：“丈夫判兵卫这个月十七日晚上在妙福寺围棋会上，因为支了句嘴而大闹起来，被寺田弥平次杀了，那个人已经从这里走了。因为没有孩子，所以除了你我就没别人可求了。身为妇道人家，我一点儿法子也没有。”看了信，判右卫门想都没想，急忙请了假，只带着自己的孩子就出了江户。
仇敌弥平次，是老爷的贴身心腹，深居简出，不容易抓到。判右卫门曾听说弥平次在但马国（在今兵库县北部）某村有亲戚，估计他一定藏在那里，于是便急忙赶到但马。
他暗中寻访，果然弥平次的亲戚住所高墙大院，像是土豪人家，二层围墙，还养了好多浪人，看门狗也不少，夜里打更严加防范，一有事马上就会觉察。在一个风雨交加的夜晚，判右卫门预先准备好米饭团子，一进去就丢给看门狗，狗老实了，他们穿过墙，又在内壁掏了洞，就钻进了厨房。
弥平次听到响动，就问：
“什么人？”
弥平次叫起那些看家的浪人，一阵骚动。判右卫门感到危险，说声：“今晚撤！”
他们正要溜出去，为了让人看来的是强盗，便顺手抄起一口锅撂在外头。正要从预先掏好的洞口里钻出来，判右卫门年纪大了，不灵便，从后面来的许多人摁住了双腿，身子动弹不得。先出去的儿子判八回头，不得已砍下父亲的头，提着它就逃了出来。以后，弥平次查了个遍，看见外面丢着的那口锅，就认为一定是来了强盗。
后来判八提着父亲的头，进了入佐山（今兵库县出石郡出石町），扒开秋荻的叶子，放上父亲的头：
“世上没有这样难受的事情了！没能报仇，反而砍了父亲的头，这是多么不幸！江户的母亲听说了，一定会抱怨儿子不顶用！儿子不杀掉弥平次誓不甘休。您老人家就安心成佛吧！”
和父亲的头颅说了一会儿话，判八刨了树根，挖坑埋葬头颅，却挖出一个髑髅来：“这是什么人的头呢？”看到这个素不相识的人的头颅，判八不禁同情起来，就和父亲的头颅埋在了一起，折了些花草，供在坟上。
天还没有黑，想到夜里要悄悄出村，判八枕着隆起的坟头，打起盹来。于是，他梦见了那个不认识的髑髅，那髑髅说：
“我是你伯父判兵卫变的。弟弟判右卫门为给我报仇，却死在你手里，这就是因缘。我明白，我前世曾因为讲理讲不通杀了弥平次门下的八个人，罪孽上天不容，所以才成了今天这个样子。你也不能摆脱这个因缘，丢掉武士道的意气，出家吧，好好吸取我们俩的教训。为了证明我说的事不假，我的髑髅就要不见了。你再挖一挖砍就知道了。”说着，髑髅从梦境中消失了。
判八挖开坟一看，先前挖出来的髑髅真的不见了。他觉得好奇怪，想就这样不去报仇了，思前想后也没有个结果。
这个故事充满了佛教的轮回思想，江户时代武士之间对峙与争斗，怨怨相报，生生死死，造成家族世代的悲剧，作者开出的拯救灵魂的药方就是奉佛出家。这是日本文学中屡见不鲜的主题，作品新鲜的地方只是武士新用的窃贼伎俩和见于《日本灵异记》的髑髅形象。