李承乾没有侯君集那么镇静，他一直坐立不安地向四周张望着。一阵风刮来，将东宫的帏帐吹得飘动起来，又一阵风，将窗户吹得猛地一响，李承乾吓了一跳，喊道：“张思政，怎么搞的，快把窗户合上。”张思政忙去合那窗户，李承乾转过脸问了一句：“潞国公，您的人准备好了吗？”侯君集应道：“臣已经派侯贵去通知驸马都尉杜荷、赵节，还有左屯卫中郎将李安俨、左卫军前营统领屠长贵等人，让他们各引所部，赶到东宫来，等皇上一到，臣就带着这支兵杀进宫去，殿下就等着禅位吧。”
李承乾脸色稍缓，正在这时，门外一个侍卫慌慌张张地进来：“殿下，皇上驾到！”李承乾一惊，侯君集转脸忙问：“他带了多少人？”侍卫回答说就房玄龄、马宣良和十几个侍卫侍驾，侯、李二人都是一愣。侯君集略一思忖，决定自己先退到侧殿，看看李世民的虚实，等自己的旧部们领兵赶到东宫后再行起事。临行前他对李承乾说：“殿下，现在到了你死我活的地步，你是个男子汉，心肠该硬的时候就得硬起来。”李承乾应了一句“嗯”，声音中却没有什么底气。
所有的人都退下了，东宫大殿里只剩下李承乾一个人，宫灯将他的影子拉得长长的，投向大殿的地板，看得出那个孱弱的影子在发抖。外边响起一阵杂沓的脚步声，李承乾浑身一颤。脚步声越来越近，地上影子抖动得也越来越厉害。门“咯吱吱”地一声响，李承乾抬起头，那个让他敬畏了一生的身影出现在他的视野之中，房玄龄紧紧地跟在后面。
李世民走得很慢，步履十分沉重，脸色从来没有这么憔悴过。走到大殿中间，他注视着自己的长子，目光中充满凄凉之意，渐渐地，这种凄凉消失了，变成了利剑一般，直直地射向李承乾的双眼。一种恐惧仿佛从脊髓里升起，让李承乾喘不过气来，他不由自主地跪倒在地：“儿臣叩见父皇万岁万万岁。”
李世民冷冷地问：“你不是病了吗？”李承乾站起身，目光扫过空荡荡的大殿，这时他想起了侯君集刚才说过的话，躬着的背突然挺直了起来，伸手一指胸口，放大声音，用一种自己都感到陌生的语气说：“是的，我病了，病在这里，已经病了很多年了。”
李世民看了儿子一眼道：“听得出来，你的心里藏着深深的怨恨。”李承乾恨恨地回言：“怨恨，儿臣敢吗？您是君我是臣，您是父我是子，无论您怎么待我都是天经地义的！”李世民早已习惯了这个儿子的恭顺，对他的陡然硬气有些难以置信：“你今天说起话来中气十足呀！——不过，朕要告诉你，大唐立国已有二十七年，今天的盛世是成千上万人用自己的鲜血作浆以白骨为砖垒起来的，谁也撼动不了！你还是不要铤而走险的好。我唐虽大，绝无逆臣立身之地！”
李承乾一言不发，房玄龄上前一步躬身对他说道：“殿下，前面是深渊，您千万不要再往前走了！退一步海阔天空呀！”李承乾看了房玄龄一眼，发出一阵长笑，然后带着哭腔说：“退？我还有路可退吗？”接着，他一指东宫大殿正中的椅子说道：“父皇！这把椅子您也坐过，不过只坐了一个月，您坐在这里时已经是以太子之名行国君之实了。可以说您没有当过一天真正的太子，您知道做一个储君有多难吗？有多苦、有多痛吗？”
李世民看了一眼那张椅子，椅子的漆有些剥落，看上去很陈旧。李承乾接着宣泄道：“做一个储君既要显出男子汉的刚毅，又要像最卑贱的奴婢一样忍气吞声，要克制一切欲望，承受冰与火的两重煎熬，即便如此也不一定有什么好下场。而我在这些可怜的人里，又是最可怜的一个，这些年，您知道我是怎么熬过来的吗？我这颗心已经被撕烂过无数回了，又浸泡在恐惧和怨恨里！”
李世民吃惊地问：“你在怨恨谁？”李承乾抬起手来指着李世民道：“你！”李世民一愣，目光直视李承乾：“朕？”李承乾几乎是在大喊：“不错，就是你！”房玄龄扑通跪倒在地，对着太子说道：“殿下，老臣求求你了，不要再说这等大逆不道的话了。”李承乾一脸怨怼地说：“不，我偏要说！记得当年刚进东宫的时候，您曾多次夸奖儿臣聪明大度，有储君之风，可是，聪明大度有储君之风的儿臣为什么会一天天变得不成器了呢？您可以找出一千种理由，可是我心里最明白，根本的理由只有一个，那就是因为有一个巨大的阴影始终笼罩着儿臣，而这个阴影就是父皇您！”
李世民仰天一笑：“真是奇谈，朕对你的期望超过任何一个皇子，给你延聘最好的学者做师傅，对你严加管教，怎么倒成了你的阴影？”李承乾使劲地摇着头道：“这不是奇谈！您生于乱世，以一柄长槊纵横宇内，身上的光辉足可以让以往的任何一位君王自惭，堪称是一座顶天的高峰。可所有的人，包括您自己都用这座山峰作为尺度来丈量我，我承受得了吗？”李世民和房玄龄都一愣，吃惊地看着李承乾。李承乾越说越激动，尽情抒发着心中的抑郁：“更为可恨的是儿臣的那些弟弟们！先是李恪四处招兵买马，明枪暗箭，挖空心思地把儿臣往反路上逼。接着李泰卖文邀宠，在朝中遍插党羽，天天都在梦想着把这东宫夺了去据为己有。而这些人之所以这么做，不也都是因为您吗？”
李世民斥道：“真是无稽之谈，这都是因为你自己无才失德，让人觉得有隙可乘，与朕何干？”李承乾梗着脖子大声道：“怎么会与你不相干？没有你在玄武门上开创以幼代长的先例，李恪、李泰之辈又怎么会如此不安分？”李世民气得满脸通红，捂住胸口，吐出一口鲜血来，房玄龄连忙扶住李世民，李世民一把推开他，手颤抖着指向李承乾：“你、你、你——这几年你独自闷在这深宫里，成天就在想这些肮脏的东西吗？”
这时，从一道侧门后面突然冲出一个人来，两个侍卫跟在她身后，想扭住她，她奋力甩开他们，伸手从嘴中揪出一只帕子，对李承乾大声喊着：“太子哥哥，你疯了吗？这是父皇一生的痛呀，你怎么能揭他老人家的这个疮疤呢？还不快快跪倒赔罪，请求父皇宽宥！”李世民捂着胸口说道：“安康，是你！他们把你怎么了？”安康一边拽着李承乾，一边跪了下来：“父皇，皇后娘娘走后，太子哥哥悲伤过度，久锁深宫，神志已异于常人，说话狂悖，请父皇您宽恕了他吧！”
李世民一脸怆然地道：“宽不宽恕，要看他自己了。搬进东宫之前，因为是秦王世子的缘故，他先后三次险些被杀，这都是朕欠他的债。十七年里，从常胜那件事，到朕北巡，再到泽州冤案，朕已经还了他三次，今晚坐在这里，朕已是无债一身轻了！”安康转脸向李承乾泣道：“太子哥哥，你心中积郁已久，一时糊涂，说了也就说了，父皇仁德无比，他不会计较你的！快跪下求饶吧！”李承乾咬着嘴唇，眼看着地板，就是不跪。安康膝行到他跟前，哭喊着：“太子哥哥，妹妹求求你了，你从前是个多么孝顺的储君，母后在世的时候不知多少次夸奖过你的孝行呢，快跪下来吧，不然她老人家在九泉下也不会原谅你的！”
一听到母后两个字，李承乾眼睛有些发酸，他看看妹妹乞求的目光，又看看李世民无比憔悴的面容，心头一软，腿渐渐弯曲。正准备跪下，一个声音从门口传出：“男儿膝下有黄金，你都跪了一辈子了，就不能站直了一回？”屋中的人都是一愣，李世民抬起头：“侯君集，朕已经来了半天了，你怎么现在才现身呀？”侯君集昂首走了进来，身后跟着屠长贵等人。
原来，侯君集本想等几路人马都到了东宫再起事，可是半晌过去只来了屠长贵这一路人，其余李安俨、赵节、杜荷等人均没有消息。他见太子心一软要跪下，担心女婿意志动摇事情会生变故，因此，下决心提前动手了。好在屠长贵手下的人虽不多，但却是飞虎军的老底子，骁勇善战，有这支人马，侯君集心里仍有七成把握。
面对天子，侯君集立而不跪，露出一股从没有过的傲岸之色，李世民双眼逼视着他道：“看来你是不打算再向朕下跪喽？”侯君集硬气地说：“老夫给皇上做了一辈子的猎犬，如今也想站着做一回人了。”说着，侯君集朝屠长贵使了个眼色，屠长贵一挥手，一队十分剽悍的士兵从幕后出来，手里拿着刀枪绳索。
房玄龄忙挡在李世民身前斥道：“侯君集，你怎么能这样对待天子？”侯君集纵声一笑：“天子？你知道什么才是真正的天子吗？是刀枪，不是人！以前只有他能够决定别人的生死，无论对与错，杀谁剐谁，都由他说了算。不就是因为刀枪掌在他的手里吗？今天不同了，刀枪在我的手里，我就不能说话算数一回？”
安康一拽李承乾道：“太子哥哥，你快发话阻止他们吧，你已经不忠了，难道还想把不孝的骂名也一起背上，让世人永远唾弃吗？看看父皇已经染霜的头发，想想他身上的伤疤，不管怎么说，是他养育你成人的呀！”李承乾的目光落在李世民开始变得灰白的头发上，心里一酸，对侯君集道：“潞国公！您就看在君臣一场的分上，保留住父皇作为天子的尊严吧！”
李世民看看李承乾，眼圈一红，说道：“你总算良心还没有泯尽。”接着李世民将脸转向侯君集，厉声道：“侯君集，我再最后问你一次，你真的死心塌地要做大唐一国之公敌吗！”侯君集硬生生地回答：“臣从来就没想过做大唐的公敌，臣想的只是为太子争一条活路！请陛下效法高祖，向太子禅位吧！”
李世民绝望地说道：“好、好、好，多行不义必自毙，朕该做的都已经做了，该说的也都说了，算是仁至义尽了吧。从现在起，你就是大唐一国之敌，人人得而诛之。”侯君集恨恨地说：“那就看谁先诛谁！屠长贵——”
李世民双眼如电地看着侯君集：“侯君集，你真的敢下令让这些人拿下朕？告诉你，天下还没有人能拿得了朕！”侯君集一愣，心中突闪出一种从未有过的极寒之意，他慢慢回过头来，看着屠长贵，屠长贵也正看着他。二人对视数秒，侯君集像是想起了什么，转过身来。
海棠从侧门现出身来喊道：“爹爹，快下令呀。”侯君集又看了一眼屠长贵，问道：“他们都没能出得了营门，你怎么能出来？”“刷”的一声，一道寒光从屠长贵腰间闪过，他的宝剑已擎在手中，剑锋闪电般指向了侯君集胸膛。侯君集脸上的表情渐渐凝固了，眼睛瞪得老大，他长叹一声：“我早该想到会有今天的。”
屠长贵厉声道：“把他们都抓起来！”几个士兵上前扭住侯君集，其他人上前制服了侯贵、张思政等人。侯君集惨笑一声：“屠长贵呀，14年了，老夫一直把你当成最信任的人！我侯君集好打人骂人，但从来没有骂过你一句，今儿个我要骂你一句，你个王八蛋，是我把你招进飞虎军，一心提携你，你为什么要背叛我？”屠长贵正色道：“因为飞虎军不是你的军队，也不是我的军队，它是朝廷的军队！”
李世民在一旁道：“侯君集，你尝到被自己最信任的人背叛后的滋味了吧，当你在背后捅朕刀子的时候，你知道朕的心有多痛吗？正月十七日，你在东宫招集旧部，密盟谋反，朕那时就可以拿你了，可是朕总念着你的功劳，为了给你留一条生路，不愿意把这事揭出来，想拖一拖，慢慢让你回心转意。今儿个你派人去各营传信儿，朕也得到了消息，可是朕还是不想下杀手，让李道宗他们把各军圈在营中，然后，朕只身来东宫劝说你，一心想着只要你能不反，总能保住一条命，可你就是执迷不悟，逼朕杀你呀！”说到这儿李世民一阵剧咳，一口血喷了出来，安康连忙上前扶住李世民，为父亲捶背抚胸。
李世民甩开女儿，踉踉跄跄地朝东宫殿门外走去，嘴中自言自语：“自作孽不可活，自作孽不可活呀！”
门外是无边的黑暗。侯君集看看他的背影，又看看屠长贵：“难道，难道14年前你到飞虎军来就是他安排的？”屠长贵没有回答，一挥手对士兵们吩咐：“把他们押下去！”
一场政变就这样流产了，数天之后，长亭外，芳草连天，天空中一只孤独的大鸟悲伤地鸣叫着。弯曲的土路上，沉重的车轮声“咯吱吱”地响着，一队士兵押送一驾马车在向前走去。车上载着被流放的废太子李承乾一家。