【原文】
疑以叩实[1]，察而后动。复者[2]，阴之媒也[3]。
【注释】
[1]疑以叩实：叩，追问，查究。意思是发现了疑点要查问清楚。
[2]复者：反复去做（而后采取行动）。
[3]阴之媒也：阴，隐匿的、尚未暴露的情况；媒，媒介。
【译文】
发现可疑的情况就要侦察清楚，完全掌握了真实的情形后再行动；反复侦察研究，是了解敌我情况，发现暗藏敌人的重要途径。
【顿悟】
“打草惊蛇”出自唐代作家段成式的笔记小说集《酉阳杂俎》。
唐朝有一个名叫王鲁的人，做官期间经常接受贿赂。一天，有人向他控告自己的下属违法，而且状纸上的罪状与自己往日的违法行为完全吻合。王鲁看着状纸不停地发抖，慌乱中在状纸上写下了八个大字：“汝虽打草，吾已蛇惊。”意思是说：你这样做，目的是为了打地上的草，但我就像躲在草里面的蛇一样，被你惊吓了！
后来，人们就根据王鲁所写的八个字“汝虽打草，吾已蛇惊”，将其引申为“打草惊蛇”，形容对付別人的时候，自己一个无心的小动作，引起对方警觉并采取相应的提防措施。
【学生运用】
对青少年朋友来说，整个社会充满了诱惑，吸引着他们不断探索和发现；但是各种潜在的危险也时常伴随在左右。所以，当年轻朋友还没有丰富的社会阅历和生活经验时，务必要树立自我保护、防范外界伤害的意识，学会运用“打草惊蛇”的行动策略。
目前，随着我国人口流动加速，许多非法分子从事各种破坏活动，严重影响到青少年特别是少女朋友的身体安全。人口贩卖、少女失踪，以及针对少女朋友的暴力事件，是现实世界中的真实存在，我们不能不有所防范。遇到人贩子和歹徒对自己进行人身攻击时，可以根据周围的环境灵活“报警”，为了避免不必要的伤害可以暗示自己周围有朋友、居住在附近等让对方知难而退，通过打草惊蛇策略化解危机。
而在交友、恋爱的过程中，许多年轻朋友也受到各种潜在风险的困扰。这些问题处理不好，将会对我们未来的人生发展产生不利的影响。交友无可厚非，但是一定要有所选择。特别是在陌生场合有人让自己吸烟、饮酒时，更要提高警惕，可以婉言拒绝，甚至冷面相对，千万不能以为“大家是朋友”而被拉下水。
此外，恋爱中的年轻朋友要掌握必要的知识，特别是少女朋友更要学会保护好自己。在遭遇激情时，必须考虑到可能发生的后果、对方是否有传染疾病，并作好防范措施避免意外妊娠。为了万无一失，最好的方法是打草惊蛇，尽量避免孤男寡女单独相处，学会对男朋友的不合理要求说“不”。
每个人都对生活充满了美好理想，对未来充满期待，但是各种潜在的诱惑与风险是同时存在的。许多年轻人都是带着对爱情的美好愿望走到一起的，在这里我们不想把出现坏的结果与个人道德联系上，但是学会独立思考，对自己的健康和人身安全负责是最起码的要求。我们不妨用“打草惊蛇”策略为自己建立一道防范危机的生活屏障。
【军事运用】
打草惊蛇，作为谋略，是指敌方兵力没有暴露，行踪诡秘，意向不明时，切切不可轻敌冒进，应当查清敌方主力配置、运动状况再说。
公元218年，刘备和曹操开始了争夺汉中的战争。两军经过几次较量以后，在汉水隔江对峙，各自寻求准备打败敌人的策略。
诸葛亮知道曹操是个疑心极大的人，为了击败曹军，决定采用“打草惊蛇”的策略。当时在汉水的上游有连绵的山地，可以隐藏军队。诸葛亮吩咐赵云带领五百士兵把大鼓抬到山上隐蔽起来，并且只要听到军种炮响，就击鼓呐喊。
当天晚上，诸葛亮站在高地，吩咐军中开炮，接着赵云那里擂鼓呐喊。当时夜已经很深，曹军都进入梦乡，只有部分守军巡逻。他们听到外面鼓角齐鸣，以为汉军前来偷袭，乱作一团；曹操也从梦中惊醒，连忙升坐大帐，准备迎敌。但是，等曹军准备好人马，鼓声却没有了，曹操只得命令一部分士兵人不下马，防备敌人再来偷袭。
第二天，曹军出营和敌人叫阵，但刘备坚守不出。晚上，诸葛亮仍旧采用同样的办法骚扰曹军。一连几天都是如此，有人建议曹操不必担心汉军偷袭，这只是敌人的惊扰策略。但是曹操不敢大意，只好命令士兵昼夜人马不分。接连几天下来，曹军根本无法承受，最后曹操只好退兵。
【经商运用】
在商场上运用“打草惊蛇”这一策略，是执行商业计划的试探性手法。比如在促销商品时，商家可以先试销一些产品来获取市场信息，作为下一步行动的参考。而企业要投入巨资生产某种产品，更可以用这种方法获得有价值的市场反馈，从而降低经营风险。
20世纪八十年代，为了使克莱斯勒汽车续写当年的辉煌，组织决策者决定大力开发敞篷车。当时敞篷车在汽车市场上所占的比例很小，并非主流。为了获得准确的市场预测信息，克莱斯勒公司决定运用“打草惊蛇”的营销策略。
精心准备之后，克莱斯勒公司推出了色彩新颖、造型奇特的敞篷小汽车，而且选择的时机正好是夏天。当敞篷小汽车在繁华的汽车主干道上行驶时，鹤立鸡群的造型立即吸引了众人的目光，特别是年轻人跟随过来，喋喋不休地询问这辆敞篷车的销售地点、价格和生产厂家等信息。甚至当天的报纸也在重要版面做了跟踪报道，更有市场评论人士预测一场汽车风暴即将来临。不用说，这都是公司的周密安排。
当各地的信息传到总部以后，克莱斯勒公司终于下定决心。果然，敞篷车一推出就取得了优秀的销售业绩，全国的定单雪片般飞来。从此，克莱斯勒公司的业务进入了一个发展的新阶段。
商业经验告诉我们，不完全掌握市场需求信息就贸然行动是很危险，于是克莱斯勒公司推出样品车“打草”，试探消费者的意见；而当各地的人们对这种车表现出极大的兴趣后，“惊蛇”的目的达到了，克莱斯勒公司从中掌握了准确的市场信息，所以在后面的行动中游刃有余，成竹在胸。