肃淳这番话，已然触动了安王，他静静地听完，长吁一口气，说道：“你讲的有道理。”
“那么多都做了，不在乎这一件；那么久都等了，也不在乎这么一小段时间了。”刺竹轻声道：“王爷，精诚所至金石为开。”
安王沉吟许久，轻轻地点点头：“但愿如此。”
他缓缓地转身，走近窗前，双手抚上窗棂，望向天幕。
窗外，无月无星，天空又沉又黑，阴森中透着叵测。安王缓缓地回头，目光，落在窗边的衣架上，那里正整齐地挂着清尘的银铠甲。银白色的铠甲亮铮铮的，发出清冷的光，而烛光微黄，却是暖色，淡淡的光晕照下来，冰冷便陷在了黄晕中，多了些柔和，少了些凌厉。安王静静地注视着铠甲，目光不由自主地又停留在了头盔之下，黑色的阴影，空洞得一无所有，他却仿佛看见了清尘的那双眼睛，清亮中透着决绝，那里面似乎有什么正在拨动他的心弦……
抬手，落下，凉沁沁的感觉倏地从指尖传导过来，铠甲沉重的质感似乎还隐含着杀气，安王浑身一震。不知为何，他的心底泛起一些惶然和慌乱。
沐清尘，你真要走陆路，这可是一条九死一生的路，你打算怎么走？安王怔怔地望着银铠甲，那心底不该有的不安，在暗夜中滋生起来，透过冰冷的铠甲，落在地上，在烛光的暗影中呈现出一种恐怖的张狂。
沐清尘……
他不应该为清尘担心，可是，说不清道不明的感觉，那么近，那么真切，就好像，清尘在他心里。不，安王深吸一口气，稳住心神，提醒自己，沐清尘，只是象祉莲而已。
“王爷，让我过渡吧！”刺竹再一次恳求。
“我也去！”肃淳要求。
安王慢慢地转身，看着刺竹：“你过去，能解决什么问题？”
刺竹一愣，有些黯然地低下头去。
“你们虽然还谈不上知己，却也可以算做朋友，朋友之间惺惺相惜是可以理解的，可也用不着以身犯险，何况你过去，解决不了任何问题。”安王低声道：“你爱莫能助，还是静观其变吧。”
话音刚落，忽听门外一声长喏：“报——”
“秦军已经进入知樟县！”士兵报告。
安王点点头：“沐清尘精明过人，一定早有防备，接下来，他会怎么应对……”一挥手：“走！上城墙去看看！”
才到城墙脚下，又闻士兵来报：“沐家军完成集结，整装待发！”
果然，秦阶做得再隐秘，还是瞒不过沐清尘。
安王三步并作两步走，飞快地上了城墙，一进瞭望塔，探身就朝对岸望去。
只见对岸苍灵渡黑压压的一片，什么也看不见……
安王有些急了，问道：“还有对岸更具体的情况吗？”
“报！”士兵禀告：“沐家水军已经驶入江心，方向往西！”
目的地果然是乾州。驶入江心？安王暗忖，沐清尘心思细腻，必然是做了万全的考虑。今夜天色无光亮，适合偷袭当然也适合转移，但为了避免桨声泄露行踪，也为了利用夜里江面的水汽作为掩护。可是，这样一来，不是正如刺竹所说，把软肋毫无遮掩地暴露给了我们？
他背着双臂，缓缓地踱了几圈，又想：秦阶誓灭沐家军，在偷袭之前，一定加强了知樟周围的警戒，北面是淮河，秦阶不会管，但东面的景兴、南面的常州、西面的方昌一定是重兵沿水域把守，即便不能灭了沐家水军，也是要把沐家水军逼到对岸自己这边，结局或降或死。沐清尘为了暗渡陈仓，在知樟水域，一定令沐家水军江心行驶，而到了方昌，为了越方昌进乾州，必然要驶入自己的水域，让秦阶岸上的军队浑然无察——
“来呀！”安王大声道：“火速命令西线城池，今夜水域之内有任何异动都不得出战！违令者就地斩首！”
他一提褂摆，匆匆下楼：“速速起锚，我去江心看看！”
众人一愣，安王又补充道：“起一艘大船即可，其余的都不许擅动。”
“王爷，万万不可！太危险了！”副将王朝雄连忙阻止：“且不说沐家军船队二十艘，您只去一艘，就说他们这会杀气才起，只要一靠近，只怕会不由分说就杀将起来……”
“不会。”安王笃定地说。
“王爷，”易奇急切，已经拦住了安王，说道：“防人之心不可无，那沐清尘阴险狡诈，谁知道他会不会算准了王爷心思，在江心伏击王爷？！”
“他要杀我，多的是机会。”安王淡淡地一抬手，拨开易奇。
“王爷啊，属下不知道，您这到底是想去看什么？”尉迟迥奇怪地说：“船上满是精锐和粮饷，都是明摆着的……我们既然不打算出兵，也就无须刺探虚实……”
安王脚底一措，猛地站住。是啊，我去看什么呢？即便他心里直觉清尘不会在船上，可还是忍不住想去看看，却验证一下，清尘真的不在。可是，不在，他又能如何呢？怎么说，此举都没有意义，可是，他就是想去。
“小人反复，王爷还是小心，不要以身犯险……”
“沐清尘以前是没有伤及王爷，但是他也明言，已经不欠我们什么人情，这回难说没有打算横刀相向？”
众人七嘴八舌，仍旧试图打消安王亲自前往的念头。就连刺竹也轻声阻止：“要不，让属下去吧，有什么情况火速回来禀告？”
“都别劝了，”安王低声道：“我只去一艘船，摆明了不是去挑战的，相信沐清尘不会出动出击。就算清尘不在船上，我亦料定，怎么应对我们，他事先早有安排。”一转眼，看见大家一脸紧张，于是悠然复起步：“我说，一定会相安无事，你们信不信？”
安王的船缓缓地靠近江心，水汽漫上来，能见度太差，慢慢地，起先的一片黑暗终于有了些隐隐绰绰的影子，安王一摆手：“放慢速度，尽量弄大声响，轻轻地靠过去……”
终于看清楚了，就在眼前丈许的距离，一艘艘大船鱼贯而去，尽管已经感知安王靠近了过来，但所有的大船都视同无物，直往前去，没有丝毫的减速，更没有停留的意思。
安王撑在船舷上，身体尽量往前靠，发现每艘过去的大船后面，都拖拉着一溜小船，船上坐着整齐而沉默的士兵。大略数了数，每艘大船至少拖有六艘小船，以每艘小船载三十人计算，运送兵力近五千人。
“再靠近些……”
安王的船已经很接近了，可是即便是只有几尺的距离，看得那么分明，沐家大船依然当他们不存在，自己走自己的，不予理会。
“看样子，他们根本就没把我们放在眼里，”因为觉得受到了轻视，易奇有些忿忿：“早知道他们这样走，如此笨重，我们即便只有十六艘大船，也可以出击，以灵巧取胜……这只要一开打，先砍纤绳，他这小船上的士兵，只有死路一条……”
正说着，又过来一艘大船，与前面的不同，这船似乎在减慢速度。
安王凝神静气，紧紧地盯着船头，那大大的沐字旗下，依稀一个身影，会是清尘吗？
渐渐地近了。安王看见一个身材高大的将军，正背手站在船头旗下，身背一把大刀。再近点，只见那将军圆脸虎眼，眉毛短粗，唇下短须又黑又浓，浑身煞气，钟馗一般。将军斜着眼睛，从容不迫地跟着船的移动，在安王跟前缓缓滑过，错身之后，还不忘回头，又正色打量这头的大船一眼。
这船越过安王的船后，速度加快，拖着一溜小船瞬间消失不见，一切归于沉寂。
“沐家水军的首领，人称水中钟馗的罗放。”刺竹轻轻地念叨了一句：“他怎么会殿后？”按理，这样的大将，又是水军统领，为了御敌，当是坐头船指挥的。他稍稍一想，便释然了。沐清尘此举，无非是料定了安王不会出兵开战，没打算让罗放冲锋陷阵，而是要让罗放保障所有的士兵无虞登陆。
安王沉吟道：“沐清尘针尖上走路，一招险棋，却往往能出奇制胜……”清尘的精于算计再次让他惊叹，安王意识到，甚至于罗放在水上与自己的这一面，都在清尘的预料之中。
“我以为他会舍弃新兵，这样看来，不然。”安王喃喃道：“射杀宣恕，他让我刮目，有当机立断的大将之才，而爱兵如子，更让我感慨……有将如此，沐家军，岂能无雄狮之名？”
沐清尘，竟然不愿意舍弃任何一个士兵。他把最万全的机会给了这水路上的二万五千名士兵，而自己，准备带着其余的一万七千士兵突围。安王看了刺竹一眼，
“我要是他，还不早两天就偷偷转移士兵，何必非得等到此刻？”易奇哼了一声。
安王笑了：“肃淳，你可以回答这个问题么？”
肃淳润了润嗓子，挺胸回答：“乾州是兵家重地，驻军四万，一般不能轻易调动。为了不让沐家军察觉，秦阶只能在今夜集结，也就是说，沐清尘就是有预料，也不能早动，因为乾州兵多，动则是送死，而且也会让秦阶得信后提前防范。沐清尘只能跟秦军同时动作，乾州出兵他则进兵，不但可以迷惑秦阶，还可以避免正面冲突，减少伤亡。”
安王嘉许地点点头，又问：“还有补充么？”
“前日是十五，前后几天都是月圆的日子，光线太亮，不适合偷袭，只有今日阴霾遮天。秦军天黑后开始集结，从东、南、西三个方向形成大的包围圈，逐渐缩小，清尘必须等到秦军的包围圈缩小到知樟县内，秦阶确信他毫无察觉，而沾沾自喜，外防的方昌也放松了戒备，清尘正是抓住了这个时机，绕进我们的水域，开入乾州，以此来个金蝉脱壳。”肃淳说完，偏头往往刺竹：“是这样的吧？”
刺竹轻轻地笑了一下：“世子所言甚是。”
“沐清尘用兵，擅出险招，比的是战术，更是心机。”安王微微地扬起下巴，放眼想望对岸，却被层层黑暗阻绝，那不可知的情景，没有任何一点线索可以想象。安王无奈地转过身来，走进舱中，忍不住嘀咕：“沐清尘缘何就料定，我不会出兵？”
清尘太自负，也太张狂，为了这份桀骜，安王腾起一股要出兵的盛气，可是他也知道，这分明不是赌气的时候，咽不下这口气，他就得不到沐家军。
忍——
忽地，安王笑了起来。沐清尘啊沐清尘，本该要对你反感，却不知为何，越加喜爱起来，兴趣越浓。来日，我一定要问个清楚，你缘何，就料定我会痛快放行？
“报——”士兵跑上城墙：“苍灵渡口已经空无一人！”
果然弃渡而去！
“这也是沐清尘的果断，如果换做沐广驰，一定是宁可死守苍灵渡。”安王摸着下颌，狐疑道：“那还有一万七的士兵，凭空消失了？”不可能，三面包围，难道他们飞天遁地？
天色似乎有些发亮了，安王寻思着，该是寅时三刻了，秦军一定要进入山谷了，而沐家军要出手，也该趁早啊……
正纳闷着，忽然听见隐约间的喊杀声起来。
安王探头去望，依旧是什么都看不见。他急了，连声催问：“探子回来了没？回了没？”
回声散散地落下，有些无力，那头，寂寂无声。
安王提步，飞快地下了城墙，出了城门，直往江边——
头顶虽有微微的白光，然而，水意深深，暗色重重，在一片浓密的黑雾之后，依然，只有真切的喊杀声，撞击着安王的耳膜。他频繁地在岸边踱来踱去，不时地抬头张望，也不知过了多久，终于看见一叶小舟，从浓浓的雾中摇近了……
“那边情形如何？”安王急切地问。
探子赶得急，还在喘气，回道：“沐家军已经突围…………”
已经突围了，这么快？大家惊奇间，连连追问是怎么突围出去的。
“沐家军在秦军包围圈缩小围拢知樟之时突然发兵，沐清尘打头阵，沐广驰殿后，从西面打开一个缺口，杀将而出！”探子缓了口气：“沐家军早就埋伏在山上，而且全是骑兵，两人一骑，八骑一列，快速冲下来，飞刀砍过便走，在西边打开了宽约一里的口子，所有士兵在半个时辰内全部飞蹄而去……”
“好！”安王大喊一声。
这是典型的快攻，适合突围。秦阶十万大军包围知樟县，虽然人多却是兵力分散，清尘突然出兵，而且是速战速决，秦军措手不及，未及反应过来，就让他钻了空子。
知道沐家军突围成功，安王大感快慰，他又问了一些细节，这才看看已经泛白的天色，舒心地说：“折腾了一夜，可以安心去睡觉了。”
“父王不担心沐家军如何过方昌？”肃淳亦步亦趋。
呵呵，安王笑道：“我且回去洗把脸，好好休息一下，等探子回来，自然就知道了。”
盥洗完毕，安王招呼肃淳和刺竹共进早餐，因为心情极好，也就比平时话多了些，还破天荒地亲手给肃淳盛了粥。肃淳有些受宠若惊，一时之间，激动得脸色微微泛红。
“上阵还是父子兵啊。”安王深有感触地看了肃淳一眼，感叹道：“沐清尘父子如此同心默契，不晓得我们父子，何时也能如此亲密……”
“父王……”肃淳迟疑了一下，却说不出来。他知道，自己和父王永远也不可能象清尘父子那样，因为他们之间的关系不是纯粹的父子关系，还有君臣关系，更重要的是，他不是父王的唯一，父王随时可能因为不喜欢和不满而冷落自己，在这样的环境中，他不可能心无旁骛，而父王，也不可能对他倾注所有的爱和信任。
沐广驰表面刻板，对清尘却甚是纵容，而父王对人随和，对自己却甚是苛责。肃淳不敢在父王表白有太多的压力，但这压力，说来就来了——
“肃淳，分析一下清尘突围的战术吧。”安王不紧不慢地喝了口粥。
肃淳还在安王的父子亲密关系中纠结，思绪一下子还没抽出来，张口便说：“直冲而不恋战，就是快攻……”
“仅此而已？”安王皱了皱眉头，有些不悦道：“那些细节呢，又能证明什么？”
刺竹赶紧在桌下踢了肃淳一下，肃淳这才回过神来，搜索着记忆刚要回答，忽见士兵风一般地进来，又报：“秦军在山谷外迟疑，不敢进谷。”
这是为何？刺竹有些诧异：“难道还顾忌上次谷内受伏之痛？”
“远眺谷顶，隐约有红缨飘荡，秦阶害怕又中伏击，不敢贸然。”士兵回答：“秦阶以为，山顶至少有六千伏兵。”
“噗！”的一声，安王口里的粥喷了出来，他哈哈地笑着，好半天才止住：“任地被沐清尘治住了——”
肃淳有些不解，悄悄地看了刺竹一眼。
“肃淳，”安王咬了一口馒头，说：“仗到这时候，打法基本明了了，你来说个丁卯吧。”
肃淳赧然地低下头去，老老实实地回答：“父王，我这还想不出……”
安王默然片刻，瞥了刺竹一眼：“你说。”
刺竹不好推辞，低声道：“这次的快攻，虽是常规打法，却是把握了最佳时机。秦军的突袭反被清尘掌握了先机，变成了清尘的突袭。他一定是集中了所有战马，以战马定人数，其余人均走水路。两人一骑，全部士兵骑马转移，为的就是快。八骑一列，全部用刀，刀是近杀的武器，目的就是为了砍杀和驱开身边的秦兵，这一切安排都是为了快速打开缺口，然后保证缺口宽度，快速过兵。”
“我推测，清尘的布局应该成口字型，也就是周边的飞骑应该都是老兵，或者两骑，或者四骑，把新兵夹在中间，一带而过。老兵负责厮杀开路，新兵只管往前冲……”刺竹思忖着，说得很慢：“沐清尘既然拿定了主意要把所有士兵带走，他谨慎的个性，一定会做到滴水不漏……”
“就已知的情况推论，清尘打头阵，是为了用自己的威名震慑秦军，在短时间内以气势压人，然后一溜砍杀，先就乱了秦军的阵脚；而沐广驰殿后，因为秦阶已经知道沐广驰重伤尚未恢复，清尘故意露出这个破绽，他反而不敢追，只怕有诈。”刺竹说：“清尘选择在寅时冲锋，算计着寅时末天亮，所以在山头设下埋伏，故意让秦阶看不真切。秦阶素知清尘决绝，若是必死，则死前必挣个鱼死网破，故他会畏惧山头的埋伏是死士，抱定了杀他多少是多少的决心，以至于进不敢入谷，退不敢追杀，两头为难。”
“接下来呢？”安王的眼睛里，透出晶亮的光彩。
刺竹略为沉吟，缓缓道：“秦阶多疑，会迟疑一阵，然后，他应该会选择强杀入谷。因为他也担心我们攻打苍灵渡，万一失守不好跟淮王交代。而方昌那边，他自认为早已安排好，只需通知加强防守，而这边尽快杀入谷中，再折回去，同时再增调兵力，还是试图在方昌一举吞下沐家军。”
“沐家军山头的红缨应该是诈，只是为了拖延时间，秦阶入谷没有悬念。”刺竹脸色凝重：“秦阶这一个来回，再去方昌，至少四个时辰，而清尘只需一个半时辰的疾奔，已到方昌。现在最大的问题，就是怎么过方昌……”
“方昌守将严刚，是秦阶亲信，为人贪财势利。论功夫，不是清尘的对手。”肃淳说：“不过我猜想，秦阶应该只是令他死守，不开城门迎战，这样拖延时间至秦阶大军赶到，来个前后夹击，则清尘此劫难逃。”
安王默默地听完，徐徐摇头道：“坐以待毙，那就不是沐清尘了……”
话是这么说，可仗会怎样打，没人会知道。
“报——”一声长喏，士兵禀告：“秦军强行入谷，山顶沐家军的埋伏没有出击，秦阶派人查看，已知山顶红缨为沐清尘提前结于草杆之上……秦阶进入后发现是空渡，破口大骂沐清尘，正掉头方昌追杀！”
安王、肃淳和刺竹三人对视，不约而同地一笑。
空谷计，正如清尘设想的那样，诓骗了秦阶一个多时辰。
真正的战场，还在方昌城。