帐中所有的人，都因为清尘这个拒绝的理由而沉默了。
可是清尘还跪下堂下，淮王震惊之下，甚至有些不知所措。他淡淡地瞥了王妃一眼，王妃的脸上有些不由自主的抽搐，眼光一转，王妃身后的依琳忽然捂着脸，跑了出去。
淮王叹口气，低声道：“回头再议，回头再议……”复一顿，却又失了神。
身边的谋士赶紧靠上来，细声道：“王爷不是还有其他打赏么？”
淮王一惊，瞬间反应过来，便大声说：“为褒奖沐家军之大义，本王这次除了观赏龙舟赛，更重要的是来犒赏军士……来呀，将赏银抬上来！”
话音一落，人群散开，侍卫们抬着钱箱过来了，一溜排着，依次打开箱盖，只见白光一泄，竟是两丈路的银光耀眼，耳听得众人一声低低的吁声出来。
“白银两百万两！”淮王笑吟吟地望着清尘：“这可不是军需，而是单独的奖励。”他满是欣慰地俯视着清尘，笑道：“沐少主，满意否？”
清尘起身，淡淡地看了看这十多箱银子，缓缓地站直了身子，沉声道：“赏罚分明是王爷的治下良策，这该赏的赏完了，”话锋一转，旋即决然：“那出兵内讧之人，请问王爷，如何惩处？”
“诶，”淮王老奸巨猾，慢悠悠地拆着招，循循善诱：“内讧已然损兵折将，此时若再惩处秦阶，不是伤上加伤？何异于打伤了自己的手，又要去伤脚，然后诱使安王来犯？如今大敌当前，清尘你有大义，应该考虑到我的顾虑……”他看了一眼清尘凛然的神情，轻声道：“这个错我先记下，等退敌定天下之后，我一定细细算给你看，如何？”
哼，清尘在心里冷冷地哼了一声，知道淮王不过是托辞，于是默然，不发一言。
淮王又像模像样地说了一些话，清尘一直垂首沉默，他也觉得有些无趣，加上龙舟未曾取胜，而暗算安王又成了空，末了还被清尘当众拒绝婚事，虽然情有可原，可始终还是有些伤面子，心里有些不舒服，这里也没见清尘盛情邀请留下吃饭，只得悻悻然带着随从离开了。
淮王前脚一走，后脚肃淳就轻轻地靠了过来，柔声道：“清尘，他是王爷，纵使心底有气，也不能这样硬碰硬啊……”
“如果换了是安王，会是怎样？”清尘眼中一道厉气，带着森森的寒意：“想来，普天之下的王爷，都是一样的罢，权威和权术，才是首要！”
肃淳被呛住了，梗了半天，才说：“不要一竿子打翻一船人……我父王，气度再不堪，也大过淮王。”
“是吗？”清尘硬着脸，咄咄道：“利用身份，夺人所爱！也是气度？！”
肃淳看着面前这张酷似四娘祉莲的脸，因为浓重的恨意而有些扭曲，不禁怅然，他喃喃道：“为了爱而强占，是天下男人的通病，如何就扯到了王爷的气度？”
“自私也是气度！受人鄙视的气度！”清尘愤然地一抬手，掌力之下，“啪”的一声，箱盖落下，他扬起了声音，决然道：“送赵刺竹、徐卫过渡。”
就这样打发我们了？刺竹一急，张口就说：“这可没道理，我什么都没说，我可没惹你……”
“有言在先，赛后便走。”清尘利落地一摆手：“在我这里，没有讨价还价！”
刺竹闷闷地看了肃淳一眼，磨磨蹭蹭地靠过来，说：“徐卫先走，我再留一段时间，等沐将军醒来，我就过渡……”
清尘“呼”地一下转过身，冷冷地盯着刺竹，过了一会，凛声道：“谁允许你讨价还价？你有什么资格讨价还价？在沐家军里，我不用跟你商量，这也是规矩！”
刺竹讪讪地闭了嘴，无计可施地望向肃淳，又是埋怨又是无奈。默然片刻，他忽然说：“不能人道又怎么了？爱你的人不会在乎这个……领养个孩子也不错，其实呀，一个人过也挺好……”
还没说话，忽然一声暴喝凌厉而来：“闭嘴！”
再一看，清尘的脸，已经如同渡口的石壁了，冷硬逼仄，雪白的牙齿呲了一下，随即阴森森的字一个个地蹦出来：“我的是非，由得你说？”
“既然你们是降将，还没有离开，我就有权管束你们。”清尘一仰头，决绝道：“沐家军军规第二十四条，妄议是非者，军棍十五，涉及将帅，另加十棍！”
他绝然一挥手，吩咐道：“拖下去，打！”
“喂……”肃淳想叫，片刻功夫，就被拖了下去，往长凳上一架，他再也忍不住，喊道：“沐清尘，你真的敢打？”
话音未落，“啪”一杖下来，肃淳呲牙咧嘴地转向刺竹：“你惹的祸，怎么要我挨打？”
“难道我没挨打？”刺竹呲呲地吸着凉气，说：“没有你先挑起事端，怎么会有我惹祸？”
“还要多话，再加十棍！”说话间，清尘已经到了跟前，斜着眼睛俯视着他们，一丝冷笑挂在嘴角。
两人赶紧闭嘴，只埋下脑袋，任棍子噼啪而响，打得屁股差点开花。
刑罚执行完毕，刺竹还趴在长凳上喘气，便看见一袭青衣靠近过来，脸上甚至感觉到了那暖暖的气流，清尘的声音阴测测地响在耳边，却寒气逼人：“不过渡，每天找个由头，打你三十军棍。”
“一瘸一拐的，还怎么亲近初尘？”他阴声笑着，尾音却甚是得意：“嘻嘻，肃淳的女人我是碰不了了，奉劝你也别碰，该是谁的，还是谁的，这可是你教给我的……”
刺竹还想笑，屁股上的痛却让他扯出了一副比哭还难看的笑脸，他哼唧了一声，说：“你恩将仇报，沐清尘。”
“我救过你的命，你连命都是我的，我要怎么对你，都不为过。”清尘站直了身体，低沉道：“我不跟任何人讨价还价。”
刺竹缓缓地抬起头来，看向清尘。是的，他也有温情体贴的时候，但更多的，是冷酷，一种深刻于骨髓的冷酷。
正午的太阳斜在头顶，清尘的脸正在阴影之中，斜视中的轮廓秀美，但是阴柔之气乍现。刺竹怔怔地望着他，再次陷入恍惚，那鼻尖的威严，那嘴角的狡黠，为何如此地熟悉？
清尘正淡淡地注视着刺竹，他的脸上还有忍痛憋出的汗水，象清晨的露珠一样沾在额头，此刻他虽然眼睛看着自己，那眼神却有些分散，分明是在走神。
被打了，不服呢，想报复？你已经没有机会了。清尘转过脸，看到肃淳正强撑着想站起来，想了想，吩咐道：“把他们扶到船上，送过渡去。”
初尘深一脚浅一脚，不知怎么地回了偏帐，缓缓地坐下，眼睛却直直地，不会转动了。
奶娘默默地跟了进来，轻轻地将手搁到初尘的肩膀上，揉了揉，轻声道：“跟我们少主做朋友挺好的……不过，你也不可能在沐家军呆太久，还是别想了……”
初尘静静地抬起头来，看着奶娘，她很和善，此刻眼神里甚至有一丝戚然。她分不清，这到底是奶娘对清尘的戚然，还是，对自己一腔无望的爱的戚然。她转过头，低声说：“请让我一个人呆会。”
奶娘轻轻地叹了口气，复又说道：“他是不会娶你的。”这才轻轻地离去。
是的，清尘是不会娶我的。因为爱，所以不忍心；若是不爱，更没必要。初尘的眼里，渐渐地漫起雾气，她想把眼泪憋回去，但是一吸气之间，泪水已经顺着鼻梁滑落，落在唇上，渗进嘴里，温温咸咸，带着淡淡的涩。初尘再也控制不住，一把捂住了脸，压抑着哭了出来。
奶娘悄然进了中军帐内，喊道：“少主。”
清尘抬起头来，望着奶娘，沉声道：“这样不是正好？”
“正好是正好，”奶娘轻轻地叹了口气，低声道：“她似乎，真心喜欢你，要不，去陪陪她？”
“可以陪她，那就也可以去陪依琳郡主，”清尘淡然道：“我还有事要做，没那么多闲功夫。”
奶娘顿了顿，细声道：“不去也好……”
清尘却再次抬起头来，缓缓地起了身，说：“算了，她也呆不了几天了，我去看看她。”
一撩下摆，人已下座。
奶娘静静地看着清尘的背影，幽幽地长叹一声。
“初尘。”清尘站在帐外，先喊了一声。
初尘赶紧拭去泪水，嘴角一翘，悦声道：“来了——”
刚起身，清尘就掀开帐帘走了进来，初尘眨着眼睛，端地行了个万福，笑问：“少主有何吩咐？”
清尘默然着，将她上下一打量，问道：“你没事吧？”
“我有什么事？”初尘嘻嘻地笑：“等待少主吩咐就是我份内的事。”
清尘微微地皱了皱眉头，眼光一转，说：“明天，我送你过渡。”
初尘心底一沉，面上却依旧欢喜地问道：“真的呀？你爹醒过来了？”
“还没有，”清尘淡淡地说：“这些都跟你没什么关系。”
初尘急了：“哎呀，怎么没关系呀？沐将军不醒来，你怎么能把我送过去？”她叫起来：“你不拿我胁迫，不怕安王变卦呀？”
清尘忍不住笑了一下：“你倒是挺为我着想的，不怕他们指责你吃里扒外？”
“我用得着怕谁呀？”初尘耸了一下鼻子，眼珠子一转，故意夸张地说：“告诉你，凡事都得留一手，别太相信安王！说不定，等我一过渡，他就挟持着你爹要你让出苍灵渡……到那个时候，你还想归降，他都不会让，一定杀你个片甲不留！”说罢摆手一挥，似乎千军万马就在这一削之下完蛋了。
清尘想笑，自是忍着，正色道：“安王如此不堪？”
“你当他是君子呀？”初尘嘿地一声，干脆来了个信口雌黄，心里说着，安王叔，为了让我多留几天，先得罪了啊，这嘴里可是一点都不含糊：“他相当有谋略，先皇曾赞他凡事知轻重。你想啊，是你爹和你重要，还是夺下苍灵渡重要？他要是能拿下苍灵渡，又能灭了你们沐家军，那可是盖世奇功，那可不得了……他怎么还会管你们死活……”
初尘说得唾沫横飞，清尘淡淡道：“可是，安王似乎有意，收服沐家军。所以，之前，一直也未曾与我为难。”
“时势在变的嘛，你怎么一根筋呢，安王随时都有可能改变主意的！别怪我没提醒你！”初尘撅起了嘴巴。
清尘故作为难，皱眉道：“这可如何是好？”
初尘清了清嗓子，挺直了胸膛，严肃道：“本公主是忠义之人，看在少主为人仗义的份上，决定舍生取义，助你守住苍灵渡。”
哎哟，似乎真打算慷慨赴死呢。清尘咬了咬牙关，将笑憋回去，沉声道：“苍灵渡很危险，秦阶还可能来袭，你不怕，秦龙把你掳去那个，啊，嗯……”
初尘眨眨眼睛，瞬间反应过来，脸一红，嘟嚷道：“我哪能那么倒霉……”想了想，又说：“他还敢来袭，不是找死，那淮王还能容忍？”一忽儿，又嚷道：“我咬死他！”
清尘笑了一下，戏谑道：“我以为，你真没有害怕的时候呢，原来……呵呵……”
初尘一恼，瞪大了眼睛，伸出食指罩清尘的额头戳过来：“戏弄我，想死啊！”
清尘眼快手快，一把抓住了她的手，缓缓地放下，轻声道：“再等三天，三天之内，不管我爹醒没醒，你都必须过渡。”你想不想走，都不能留。
初尘咬咬嘴唇，不响了，只低头，定定地望着自己被清尘握住的手。手腕上，是轻柔的温暖，她想起一句古词，执子之手，与子偕老……可是，清尘不想偕老，他的每一个决定都不征求她的意见，也没有任何商量的余地。
初尘心里无奈地叹息一声，三天……
忽然，她抬起头来，粉红的嘴巴微微地翘起来，问道：“你送我走，跟拒婚依琳，是同一个理由吗？”
“是。”清尘冷冷地回答：“我不娶亲。”
“我问的不是这个！”初尘恨声道：“我要你回答，你不娶依琳是因为不爱，你送我走，是因为什么？是因为不爱，还是太爱？”
清尘默然着，缓缓地松开了她的手，一言不发地看着她。
在一阵难捱的沉默中，初尘凛声道：“你是个懦夫，你不敢面对！难道身体的缺陷，让你连爱的勇气的丧失了？如果爱能被世俗改变，那就不是爱！”
清尘静静地看着她，片刻，转身，留下一句：“你该嫁给肃淳，你们很般配。”
时间刚过了一天，才过正午，清尘正在新兵招募处巡视，看见报名投军的并不少，于是吩咐道：“此次暂时先招兵一万，剩下两万一个月后再招。”
他的眼光，不经意地落在两个人身上，这两人面容相似，正说说笑笑着，在报名簿上划押。清尘走过去，瞄了一眼名册，问道：“兄弟？”
“是啊。”两人异口同声地回答。
“家中还有别的兄弟吗？”清尘低声问。
两人齐声回答：“没有了。”
“那还有老人吗？”清尘又问。
“父母都在。”两人应道。
清尘沉吟片刻，说：“只批一个，另一个回去侍候爹娘。”
“将军！”那两人急了，喊道：“求将军准许！我们兄弟从不分开。”
清尘默然片刻，说：“打仗是要死人的，你们都从军，万一有意外，爹娘谁照顾？”他扬声道：“嘱咐招兵处，一家只收一人。”
话音刚落，人群中挤出来一个老婆婆，挥手喊道：“沐将军——”
清尘看着老人，轻声道：“何事？”
老人说：“小将军你行行好，收了我儿子当兵吧。”
副将赶紧悄声解释：“她儿子才十三，还很单小。”
清尘一斜眼，看见那边上，一个半大的男孩子正眼巴巴地望着自己，于是对老人说：“他还小呢，要爹娘照顾，当兵很苦的，你们还是回去吧。”
“将军！”老人跪下了：“我就这么一个儿子，不指望他养老，只指望他出息。如今他是小点，说话就大了……我听说沐家军是仁义之师，军纪严明，就想把儿子送到这里学好，请将军收下他！”
“老人家，你就一个儿子，还是带在身边好。”清尘想扶起老人，老人去不肯起身，只求道：“将军收下他吧，如若不然，过两年，说不定秦军也要抓了去充军，与其去那里，不如在沐家军，至少我老的图了个安心……”
清尘幽幽地叹了口气，说：“好吧。”
老人欢喜地拖过儿子，往清尘跟前一措，顺手就是一挥，罩着儿子的脑袋拍过来，狠声道：“你要学好，听见没有？”
那儿子低头不语。
清尘狐疑地看了老人一眼，觉得母子之间似乎有些隐衷，随即悠然一笑，并没有深究。
一转头，阳光下，竟然看见一张熟悉的脸，挂着熟悉的涎笑，这会见自己盯着他，赶紧扬了扬手里的白布。
赵刺竹？！
清尘面色一变，愠道：“你来干什么？”
“你爹醒了！”刺竹低声说道，抑制不住兴冲冲：“昨晚上就醒了，早上吃了些东西，中午就能下床了……御医说恢复得不错，已经没有大碍，只需调理一段时日。”
心底一喜，清尘的脸色也缓和了，却依旧冷声道：“要你不要再过渡，不会叫士兵送信？！”
呵呵，刺竹笑道：“顺带来看看你。”
“是顺带来看初尘吧？”清尘哼一声，眼睛一斜，吩咐：“拖下去，二十军棍！”
“喂！”这可太突然了，刺竹反应难免激烈，叫起来：“没凭没据的，咋就打我呢？不斩来使呢……”
“那是不斩，我也没说要杀你。”清尘脑袋一偏，说：“上次就说了，只要你来，先三十军棍侍候，你忘了？”
“你自己送上门的。”清尘瞟了他一眼，不屑地说：“这可是沐家军，我说了算！看在你送的消息不坏，免去十棍。”
一摆手，士兵架了就打。
刺竹哼哼唧唧被打了二十棍，站起来，咧着嘴，不满地说：“你也太歹毒了，前天才打了三十军棍送过去，今天过来，又挨二十……一点交情都不讲……”
“这算轻的了，”清尘虎气脸：“少抱怨，不然再打三十！”
刺竹梗了一下脖子，俩眼睛鼓得铜铃似的，用力眨两下，活生生把嘴里的话吞回了肚子。
沐广驰静静地坐在花园里，双手撑着膝盖，眯缝着眼睛晒太阳。
安王倒了一杯茶，放在他跟前，问道：“中午的菜合口味吗？”
“不错。”沐广驰回答：“知道你煞费苦心，不但是请医问药，就是饮食也是如此精心，想必安排刺竹陪我，也是因为知道我对他有好感吧。”
安王轻轻地笑了一下。
“你也算是个有心人，”沐广驰幽幽地叹了一声，怅然道：“有这个心，也有那份情，为什么，就是做不好呢……”
安王知道他的所指，低下头，不语了。
“如今倒是我欠下了你的了……”沐广驰重重一拍膝头，站起身道：“清尘又让世子挨了军棍？”
安王忍不住呵呵地笑出了声。
沐广驰狐疑地望了安王一眼。
“这段时间发生的事情，刺竹都告诉你了吧，”安王笑道：“你这儿子，真是独立特行……”
唉，沐广驰忽地长叹一声：“也许，我不该带他从军。”
“舔犊情深嘛，不管做哪样的决定，都是出于爱。”安王说：“你就别纠结了。”顿了顿，小心翼翼地问道：“他，不变声，是因为……”
嗯——
沐广驰沉沉地憋了口气出来，有些含糊，却如同默认，又好像在回避。
始终不是好事，不愿提及。安王知趣地岔开了话题：“刺竹过渡去通知清尘了，我估计，他不会放心把你留在我这里。”
沐广驰点点头。
“上城墙去看看吧，你也许久没见着他了，”安王说：“我想，他会亲自来接你。”
“你缘何知道？”沐广驰淡淡地看了安王一眼，眼中若隐若现的锐利。
安王沉声道：“猜的。”
沐广驰提起了脚步，走得很慢，但是，很稳。
安王低声道：“我真的很羡慕你。”
“世子也不错。”沐广驰淡淡地说着，问道：“刺竹多大了？”
“二十二岁。”安王说：“战事不停，耽误他了，不然也早就成亲了。”
沐广驰默然片刻，忽然没头没脑地冒出来一句：“清尘被我惯坏了，不但清傲，还有些任性，你不要见气。”
脱去了戾气的沐广驰，此刻的平和让安王颇感意外，他怔了怔，说：“这次你回去，把清尘的银铠甲带回去吧，他说给我抵钱……不用的……”
沐广驰沉默片刻，回答：“他自己留下的，还是让他自己来取。”
安王沉吟着，嘴角划过一丝浅笑，久久不散。