祉莲眼睁睁看着王爷拈起了珠花,猜到他想给自己戴上,一折身,走开了,说道:“王爷,您也知道我娘病重,我想回去多住些日子……”
“你今天才回来呢,我就是怕你又拖几天才回,所以叫美云去接你。”安王缓缓地走近,柔声道:“你就这么不喜欢王府,不喜欢看到我?”
“娘娘吩咐过我了,以后回家时间不得超过六天。”祉莲说:“我会遵守的。”
“那是我的主意。”安王坦率地承认:“我希望每天回家都能看见你,一家人吃饭,就少了你一个……”
“总归是一大桌子人,也不多我一个,不少我一个。”祉莲不软不硬地说:“我清静惯了,不喜欢那么嘈杂的场合。”
“可是,王府有王府的规矩,我要是允许你单独在房间里吃,而我又不能陪你,那我就看不到你了,而且,那样大家都会有意见的,”安王轻声道:“其实,大家一起吃饭,说说话,交流一下感情,也蛮好的。”
大家?平衡是王爷的原则,这个原则,不会为了她而动摇。祉莲沉默了,她开始明白,自己对男人,不应该有幻想,沐广驰可以为了义气抛弃自己,王爷也一样可以为了原则压制自己,不管他嘴里表示可以多么地宠溺自己,实质上都一样。
“请王爷允许我回去久住一段时间,我想陪我娘,”祉莲抬起眼来,望着王爷:“王爷不是说,我想干什么都可以?”
“你这样三天两头地回娘家,已经是特例了,还是别回去了,习惯了就好了,”安王沉沉地叹了口气:“我每天回家要是没看见你,心里就空空落落的,我每时每刻都在想着你呢,等待和思念的滋味不好受,度日如年……”他的手,轻轻地伸过来,揽住了她腰:“你到底,有没有把我当丈夫?”
祉莲悄然移开,说:“你既然跟王妃无话不谈,想必,她都告诉你了。”我就是想做王府里一个特别的夫人,我不要你的宠爱,也不去妨碍别人。
安王轻轻地笑了一下,说:“你鄙视我没有勇气?!你还小呢,很多事都不懂,有机会,我慢慢跟你说……”他再一次走近,凑过来,柔柔的气流呵到了她的耳廓上:“你会感受得到,我有多爱你的……”
祉莲一侧脸,却没有躲过,安王还是轻轻地,在她脸上亲了一下,祉莲顿时满脸绯红。安王呵呵地笑道:“你也有弱点的,知道么,祉莲,你吃软不吃硬呢……”
“你在府里呆十天,我亲自送你回娘家,如何?”安王不由分说地蜷住了她,柔声道:“这样,你喜欢么?”
祉莲僵硬着,抬头看了他一眼。她的眼睛里还有抗拒,但是敌意却少了许多,安王深情地凝视着那双水一样的眸子,颤声道:“你的眼睛真美……当时,你撞到我怀里的时候,我看见你的眼睛,知道吗?我这一辈子,都不想撒手了……”
“明天,我要去沧州视察战备,回转需要六、七天,我不在的这些日子里,好好照顾祉莲,不要让她受什么委屈。”安王转了个身,美云正好近前替他结上衣带,答道:“我会照顾好她的。”
王爷拿起了腰带,美云忽然轻声问道:“她对你,还是那态度?”
“她已经嫁给我了,”安王系上腰带:“你好好开导她,年纪小,不谙世事么,不要强求。”
“只是她还是不肯……”美云叹道:“她要是能有个孩子,就会好很多的。”
“会有的。”安王淡淡地看了美云一眼,加重了语气:“你已经生下了长子,她不会妨碍你什么。”
美云一震,轻声道:“王爷你误会了,我的意思是,有个孩子,分散她一些精力,遇事就容易想得通了。”
安王点点头,说:“她老是回娘家的事,你跟夫人们解释一下,免得她们私底下计较。”
“她们都没有多说什么的,反正是我准许了的,我自然担着,就说她刚换了环境,还不习惯,就多些特许。”美云说:“王爷放心,家里的事我会打点好。”
安王想了想,又问:“就快五月了,天气热了起来,祉莲的夏装准备好了么?”
“已经叫裁缝量了尺寸,布料也选好了,都是宫里赏赐的好料子,我让祉莲自己挑的,过几天,就能把裙子送过来,王爷回家正好能看见,你会满意的。”美云踌躇了一下,问:“沐广驰的事,告诉她吗?”
“说吧,”安王轻声道:“好好地关注一下她的反应。”沉吟片刻,低声道:“她家里把沐广驰派人探访的消息告诉我们的事,就不要说了……她若知道家里这样对她,会伤心的。”
美云幽幽地说:“是啊,可怜的孩子,她太单纯了。”
“祉莲,”美云拿着花样走进房间,喊道:“你手工好,帮我看看这个花样,我准备给肃淳做件薄长褂。”
祉莲从绣架旁起身,接过来看了,便说:“我来绣吧,反正闲着无事。”
“我从前也是闲,现在肃淳是狗都嫌的年纪,我根本就管不过来,没有孩子心里没底,有了孩子又嫌孩子闹腾……”美云摇头感慨:“不说了,等你有了孩子就知道了这滋味了……”
祉莲怔了一下,笑道:“肃淳习武,可能是好动些,但是他并不是淘气的孩子啊。”
“你喜欢男孩还是女孩?”美云的眼神探究过来,问话好似漫不经心。
祉莲想了想,回答:“没想过。”
这个回答有些出乎意料,美云一顿,脱口而出:“女人么,总是要做娘的。”
祉莲默默地低下头去,屋里顿时陷入了沉默。
忽然,门“砰”的一声被推开了,一个虎头虎脑的男孩跑了进来,张口就叫:“娘!”
美云嗔怪道:“怎么冒冒失失的?叫四娘。”
呵呵,肃淳笑笑,靠过来,喊道:“四娘。”
祉莲点点头,顺手拿起桌上的杏子,递过去,轻声道:“口渴了吗?吃点东西吧。”
肃淳接过来,两眼乌溜溜地瞪着祉莲,美云忍不住拍打了他一下:“你怎么这样看人,多不礼貌。”
肃淳冷不丁地冒出一句:“长得好看,不就是给人看的?!”
两人一怔,面面相觑,随即都笑了起来,气氛一下子轻松起来。
美云几句话把肃淳打发走了,又转向祉莲:“有时候想想,有个孩子也挺好的,不管怎么说,都是个寄托嘛。”
祉莲幽幽道:“孩子多了,娘都未必照顾得过来,何况是爹。孩子生下来,总是希望得到爱的,如此残缺,岂能说是福份?!”
美云怎么听都觉得这话里有话,咀嚼一阵,终是不得要领,她笑笑,说道:“祉莲,你还是生个男孩吧,自己老了也有个依靠……”
“肃淳长大了肯定很英武,现在个子就这么高了,”祉莲不露痕迹地岔开话题:“娘娘,你还会再生吧?”
“本来还想再生个女儿,可惜我身体不好,御医说不适合再生,我带好肃淳就行了,”美云看着祉莲,嘻嘻地笑着,开起了玩笑:“我第一次看到你的时候,就想,我得跟你加强联系,赶明儿你若是没有嫁给王爷,又生了个女儿,我一定得娶进门来做媳妇……”
祉莲也笑了一下,说:“要是真是那样,你得保证,肃淳不纳妾才行。”
呵呵,美云笑道:“只要是他不愿意的事情,我是不会勉强他的。”
祉莲听了,脸上的笑容渐渐淡去,不做声了。美云的话让她好生惆怅,这是个和善宽厚的王妃,对了亲家也是好事,可是前提是她不嫁给王爷,如今王妃的一番美意都变成假设了。
美云也敛去了笑容,试探着问道:“我这里有沐广驰的消息,你想知道吗?”
祉莲默然地看着花样,换了个话题:“这个仙鹤,只绣前胸?褂摆上还要绣一个么?”
“祉莲,”美云见她回避,反而自顾自地说了起来:“其实之前,我替你求过王爷的,可是王爷太爱你,他舍不得把你给别人……”
祉莲翻看着花样,低声问:“娘娘什么时候把肃淳的衣料送过来?马上就端午节了,肃淳不赶着过节穿吗?”
美云不答,却说:“祉莲我真是挺喜欢你的,看你就跟看自己的亲侄女一样……我保证不会让在王府里受半点委屈……”
这几句话说得情真意切,祉莲都不禁有些动容:“娘娘,我知道你心好,对我更是好,就这样一辈子跟你处下去,也是幸事。祉莲知道好歹的。”
“祉莲,顺从了王爷吧,那样,不但他疼你,我也会更疼你,以后要有了个孩子,就更好了,是男孩,王爷就带着他跟肃淳一起习武,上阵都要亲兄弟呢;是女孩,我也一定把她当成亲生的看待,我就很想有个女儿……”美云抓住了祉莲的手:“你整日里这么闷闷的,我都心疼,更别说王爷了。生个孩子吧,这样你的生活就会改变许多。你看那两个夫人,各自都有孩子,多好啊,王爷不在的时候,跟自己的孩子一起,也不会孤单……王爷会让每个夫人都有自己的孩子的……”
最后这句话,让祉莲一刺。她恍然明白,原来,还是平衡之道。每个夫人都有孩子,每个人都能得到和分享王爷一点爱,不多不少,平均得正好。
她深吸一口气,低声道:“我不想要孩子。”
“为什么?”美云瞪大了眼睛,眼角却显现了淡淡的鱼尾纹。
“我不愿意受到丈夫的冷落,更不希望自己的孩子去跟别人争抢父爱。我不想他伸手去跟父亲乞求比别人多一点的爱,显得太卑微。”祉莲低沉道:“得不到就放手,有什么好争的呢。”
美云一下哑然,不知该如何应答。
祉莲起身,坐到绣架前,开始穿针。
美云并没有放弃,跟着坐到她对面,细声道:“马上就要过端午节了,这是你在府里的第一个节日,这样,让值事的安排王爷端午来你房里?”
手一抖,从架上刺过来的针一下就刺破了祉莲的手指,她一脸通红地望着美云,断然道:“不需要呢,给别人吧……”
美云沉吟半晌,忽然问:“你还挂念着沐广驰?”
祉莲低头绣花,不答。
“他回来了,”美云定定地盯着祉莲,缓慢地说:“他现在正带了淮王的兵,在攻打沧州,王爷这次也是去视察沧州,估计那里有一场恶战……”
祉莲停下手,目光有些游离地望向窗外,不知为何,自从他在苍灵渡舍下她,他在她心里,已经不那么重要了,此时听到他的消息,有些意外,但是她更多的,是怅然。他救了淮王,自然也就跟着淮王打天下。现在淮王有兵攻打常州,如果他是来攻打常州,倒是可以理解为有一部分原因是为了占领常州,从而能再见她,可是他既然打过了淮河,却还是按照淮王的部署攻打千里之外的沧州,并不急于来见她,可见她在他心目中,真的没有那么重要。
他走了,她嫁了,就该各过各的生活,不要再有什么牵连,祉莲知道,自己该死心了。
“他派人去过你家,想探视你……”美云想起了王爷的话,低声道:“是乡邻发现了生人,告诉王爷的……”她撒谎了,虽然有些脸红,却还是竭力掩饰着不安:“王爷没有为难他,放了人。”美云也不知道,如果祉莲晓得是江家好言稳住了那送信人,告官府去抓了报王爷的,会做如何感想。
祉莲漠然道:“木已成舟,何如不见。”
美云幽声道:“妹妹,别怪我多嘴,你不肯……是不是因为他啊?”
祉莲摇摇头,虚声道:“我只是不想,变得跟你们一样。”
美云凄然地望着她,忧虑道:“你总不能,这样过一辈子的……”
“过到哪天是哪天,”祉莲淡淡地说:“上天来召,自然就去了,兴许时间,没有你我想象的那样长……”
“祉莲。”美云怅然唤着,红了眼圈。她怎么也没有想到,祉莲小小年纪,已经了无生趣,也许对于她来说,哀大莫过于心死。
端午节过后几天,祉莲正在房里看书,安王进来了。
“祉莲,”他的声音里有控制不住的愉悦:“今天有个好消息,沧州那边打退了叛军,他们元气大伤,需要休整一段时间,这回,我也难得悠闲几天了。”
祉莲起身,低声道:“上次王爷答应了我,在府里呆满十天就可以回娘家的。”
“我记得,”安王柔声道:“明天你就可以动身啊,”他竖起食指,轻声说:“但是,规矩是,只能去六天。”
祉莲顿时如释重负:“谢谢王爷。”
“明天我要去常州视察城防,可以共走一段路。”安王淡淡地笑着,笑容里有一丝意味深长。
第二天早上,大家都在前厅里一起吃早饭,美云问王爷:“这次去常州要几天呀?”
“少则两、三天,多则七、八天。”王爷回答。
美云看了祉莲一眼,提议道:“祉莲正好要回娘家,王爷可以同路捎她一段呢。”
安王顿了顿,沉声道:“我骑马跑得快,她的马车慢……到时候再说吧。”
“反正你也不急。”美云嘟嚷道。
安王没有吭声。
祉莲有些狐疑,昨天王爷不是说要跟我同路?今天王妃提出来,他这意思,好像很不情愿似的。于是心想,我还嫌跟你一起别扭呢,各走各的,自在得多。
吃过早饭,祉莲即刻上了美云准备好的马车,逃也似的离开了王府。一路上心情是出奇的好,好似出了樊笼的小鸟,在马车里放松地躺着,正昏昏欲睡见,忽然马车停了,听见车外一声低喝:“抢劫!”
祉莲一惊,倏地爬起来,却蓦地觉得有些不对劲,这匪贼的声音怎么有些耳熟,还有,车夫和后面的两个侍卫该要反抗的,怎么没有听见任何响动?连拔剑的声音都没有……
正狐疑间,又听见车后的侍卫发出一声压抑不住的轻笑,越发地奇怪着,忽然车帘一掀,王爷的笑脸探进来,嘻嘻道:“劫色!”
祉莲一惊一乍,有些不高兴地瞪了他一眼。
“出来吧。”安王喊道。
祉莲无法,只得躬身出来,才一下地,倏地就被安王抱到了马上,他也坐上去,搂着她,说:“我捎你一段。”一扬鞭,马腾蹄便跑,绝尘而去。
“放我下来啊。”祉莲喊道。
“我说过,亲自送你回家。”安王说:“抱紧了。”
祉莲无法,只好抱紧了他,觉得那腰身粗壮,手臂有些环不住了,于是又喊:“要掉下来了!”
安王腾出一只手臂,蜷紧了她,问:“再快点好不好?”
“不好!”祉莲急了。
安王哈哈大笑道:“我以为你真是天不怕地不怕呢?!从前你不是总跟着沐广驰到处跑,今天我也带着你乱跑一次看看……”再加鞭,马儿奔跑如风。
祉莲吓得紧紧地抱住他,连声喊道:“停下!停下!”
安王看她一眼,勒住了马,柔声道:“你终于也肯抱着我了。”
祉莲一震,红了脸,她想躲,却无处可躲,只能僵硬着身体,又不敢放开安王。也正是这么亲密的距离,她才发现,虽然安王没有沐广驰高大,但他也很结实魁梧,一时间,忽然想起王妃说的话“你说肃淳长得英武,人都说他长得象王爷,我只巴望着,他长大要是有他爹这样的气魄和胸怀,就好了……”
是啊,沐广驰和王爷是两种类型的人,沐广驰粗犷豪爽,而王爷威武中还带着一些儒俊,难怪他的女人们都那么迷恋他,总是有些道理的。祉莲轻轻地叹了口气,她虽然不愿意自己也跟她们一样的命运,可是她知道,这有些不可能,毕竟,她已经是王爷的夫人,有些事情始终是回避不了的。她心头顿感沉重和无奈。
“为什么叹气?”安王低柔问道:“想什么呢?”
祉莲没有回答。
王爷低头,看见她一脸落寞,便说:“除非我觉得不能答应你的,否则只要我答应了你的,就一定会做到。”
“你放了我吧。”祉莲突然说。
“不……”他低声而温柔地拒绝,反而抱紧了她:“祉莲,世上有很多事情都是身不由己的,比如我身为王爷;比如我必须娶很多的妻妾;比如,我爱你,想跟你同路,还要顾忌那么多……”他轻声道:“有很多事,你可能一时都无法明白,比方说,我如果偏心那个夫人,受到冷落的其他夫人就会回娘家诉苦,她娘家有微词,就会在朝堂上议事时有所反应。例如,我要调兵死保常州,如果二夫人娘家不同意,但因为是我提议的,他们心里不愿意,也会附和我的说法,相反的,我若是家里的事情没处理好,夫人的怨气转化为她娘家的怨气,就会给我施加额外的压力,带来很多意想不到的麻烦。现在是多事之秋,家里不能后院起火,不但分散我的精力,殃及朝堂就更不好了。”
马缓缓地走着,王爷也慢慢地说着:“朝廷向来都有朋党之争,跟谁一条战线,站在谁的一边,都是策略。我有要利用的人,同时我也是被利用的人,所以,为了结成紧固的同盟,我们就会采取联姻的手段,这也是不得已而为之的手段,以构建庞大和稳固的关系网,进行利益交换。”
“用简单一点的话,换一个方式跟你解释呢,也可以这么说,”安王思忖着,说:“每个女人都想我全心全意去爱她,可是我若是全心全意爱一个,势必就会伤害其他人,我是你们的丈夫,也是你们人生的依靠和希望,让其中的任何一个失望,对我来说,都是不应该的。”安王抚摸着祉莲的秀发,柔声道:“如果我爱的是你,那看着别人痛苦,你能心安理得地享受我的爱吗?你会忍心在她们面前显摆么?如果我爱的是别人,连看都不看你一眼,作为被丈夫冷落和遗弃的妻子,你又有多可怜啊,是吗,祉莲?”
她默默地低下头去。
“你很聪明,而且,比我想象中的还要善良……”安王轻叹一声:“祉莲,不管你相不相信,我心里都是很爱你的,到目前为止,你绝对是我最爱的女人。我没有在府里表现出对你特别的感情,不是我没用勇气,也不是我自私,而是我要考虑和顾及的事情太多,我不能因为个人的感情问题而因小失大。也许同时爱很多女人,对每个女人都是不公平的,但是,相对只爱一个,而冷落其他人,这种平衡却也是目前最好的办法了。你说,是吗?”
她抬头望了他一眼,安王微微一笑:“我相信,你是能懂我的……”