2001年3、4月间，搜狐股票率先跌破一美元。那时没人再看好搜狐，媒体和个别网站对搜狐和张朝阳的质疑象子弹一样打在搜狐的脸上，因为一美元的搜狐有要被Nasdaq摘牌的危险。张朝阳不慌，他说：“我还可以用公司的现金回购股票，或者两股并一股、三股并一股。”
那时候张朝阳避开了媒体的众说纷纭，一反常态地沉默不语。此后，张朝阳变得成熟，连王石都出来为张朝阳说话，认为搜狐和张朝阳是在韧性而又灵性地活着。
其实，沉默不仅仅是张失败时的选择，也是生活中的选择。他的朋友们说，张并不是太张扬的人，生活中的他十分内向，之所以给外界的感觉十分张扬，主要是搜狐最初发展时的一种经营战略。通过犀利的语言和张扬的风格，塑造网络一代的新形象，并通过建立张的个人形象与品牌，建立搜狐的品牌。在这一点上，搜狐与张朝阳同样成功。在一定程度上，张朝阳就是搜狐，搜狐就是张朝阳。张成了搜狐的形象代言人，即使是姚明的巨大人气，也夺不去张在搜狐人心中的地位。
于是，张踩着滑轮飞舞；于是，张指点江山；于是，张特立独行。公司行为与追求塑造了张本人的另一种个性，也塑造了另一种人生。
沉默与张扬都是一种话语表现。话语的本质是思想和思索。张朝阳通过思考指导自己的人生。他认为，书读得多的人都有一种有时甚至挪不动步的惰性：思想大于行动，不用上帝思考，自己就觉得这世界够可笑的了。
张本人就是一个书生，但那是曾经。他认为，对于每一个想创业的年轻人来说，要想做点事情出来，一定得先去做，这也是他在麻省理工学院所领悟到的务实精神的精髓：DO IT YOURSELF。想好就做，边做边想，做了再想。
“事情不去做，连它难在哪里都不知道，也就一辈子在那里畏难，结果一事无成。”
“世间的道理没有任何规矩可言，没有成套的既定的说法。也许某种既定的说法是对的，但未必适合你，一定要倾听自己内心深处的声音……要加大你每天事情发生的频率。重要的是去做，只有做才能带来某种真实，如果只是在思想里打转，你就永远跳不出自己潜意识的圈子。让事情发生，让单位时间里事情的发生频率加大，这样机会就会加大。这里面，做是最重要的，再从做里悟出很多道理来……”
这是张朝阳的长路心语，那么对于搜狐的未来，张朝阳怎样打算的呢？——远景是做一个伟大的公司。近期目标则是在张自己领导下打败新浪，或者说超越新浪。因为新浪在发展中超越了搜狐。这是张朝阳说不出的痛。但惟有痛，才快乐地在长路上奔波……
秦皇李撰稿