王洪坐后，李林甫才和安禄山说话。他把安禄山所作所为的意图和心理活动都说得十分透辟，全说到安禄山的心里去了，安禄山大吃一惊，想不到自己心灵深处的隐私也让李林甫含而不露地点出来，立时汗流浃背，衬衣湿得沾在身上。这时，李林甫脱下自己穿着的袍子给安禄山披上，用好话安慰他一番。从此，安禄山虽然经常侮辱别的朝廷大臣，却非常惧怕李林甫。每次来京城，他都要小心谨慎地拜谒李林甫，每次交谈李林甫都能洞察他的心扉，使他面容改色，汗流沾衣。
在范阳时，每当有使者从京城归来，安禄山问的第一句话就是李林甫说他什么了，如果有褒扬他的话就满心欢喜，如果有警告他的话就用手摸着额头：“哦，我可得多加小心，不然，大祸就要临头了”。安禄山怕李林甫竟怕到这种程度。
李林甫也看出安禄山已蓄反心，但觉得自己死前可保无忧，反正安禄山不能取代自己的相位。只要生前能享受荣华富贵，至于唐朝江山如何，哪还顾得上管它呢？所以安禄山在李林甫死前始终未敢做乱。
李林甫晚年与杨国忠争权，杨国忠背后有杨贵妃撑腰略占上风。当时李林甫年老病重已成风中之烛。听说李林甫已经生命垂危，杨国忠心中暗喜。为了探听虚实，就亲自去李林甫家问候。不知为何，李林甫虽然病容憔悴，但目光还是那么尖锐，杨国忠不由自主地腿就软了，“扑通”一声跪倒在病床前。李林甫见状，流下两颗泪珠，说：“林甫就要死了，我死后你必当宰相，以后我的家事就要拖累你了。”杨国忠早领教过李林甫的厉害，深知此人狡猾奸伪，惧怕李林甫设计诈骗，所以非常紧张，满头大汗，竟半天不敢说话。
一次唐太宗大宴群臣，尉迟敬德和在座的人较短长，争论谁是长者，一时性起，竟然殴打了白城王李道宗，弄瞎了道宗的一只眼睛。皇上见敬德如此放肆，十分不悦而罢宴。
唐太宗便对敬德说：“我要和你们同事富贵，而你却居功自傲，多次犯法。你可知古时韩信、彭越如何被杀？那并不是汉高祖的罪过”。尉迟敬德这才有些惧怕，从此以后，行为才有所收敛。
尉迟敬德这样骄横却又正直的人，必须施之以恩，使其感动，但必须抓住其弱点，给予其适当的恫吓，起到威慑的作用。为感慨唐太宗李世民驯服悍臣尉迟敬德之事，有诗叹曰：居功悍将气凌人，明主恩威驯莽臣。巧借韩彭喻今古，尉迟醒梦汗淋淋。
像尉迟恭这样的武将，虽正直不阿，但也往往有行为粗暴头脑简单的缺点，根据其性情因势利导施法威慑，还是必需的。唐太宗可说管得恰如其分。
对众多不听话的下属。你不可能全部惩罚，抓住一两个典型开一开杀戒，可使众下属为之警觉畏惧。这就是“杀鸡骇猴”之策的精妙所在。
春秋战国时期，吴王阖间听说孙武是一个奇才，就决定召见他。晤谈之下，孙武将他的兵法十三篇与吴王娓娓道来，吴王阖闾还算是个明白人，一闻之下连声道好。两人越谈越投机，不知不觉十三篇兵法都讲完了。吴王还意犹未尽，忽发奇想，想试试孙武治军的实际本领如何，于是对孙武说：
“先生能不能将您的兵法演习一下呢？”
“当然。”孙武连眉也没皱一下。
“那么，用女人当兵也行吗？”吴王见孙武回答得这样干脆，不免生出恶作剧之心，想难为一下他。
“当然。“孙武说。
于是吴王从宫中选出宫姬180人，让孙武操练演兵。自己坐在高台上看热闹，心想看看你这高手怎样能把这些嘻嘻哈哈的弱质女流训练成兵。
只见孙武不慌不忙，把180个宫娥分成两队，选取相貌最美也最受吴王宠爱的两个妃子分任队长。让她们身着士兵服，执兵器，向她们宣布战场纪律，对她们说：
“你们知道各自的心之在和左右手背吗？”宫女们答说：“知道”。
孙武认直地告诉她们：“我下令前进，你们则视心之所在，向前下令向左，则看你们的左手、向左。下令向右则看你们的右手，向右。”
宫娥们平日娇生惯养，生平第一次戎装还分发了武器，时间觉得又滑稽又好玩又新奇，还以为这又是吴王让自己开心的什么把戏，所以谁也没把眼前这位将军的话“当回事，她们乱七八糟地站着，有的盔甲歪斜，有的还用手拄着戟。俗话说仨女一台戏，这么多宫女到了一块，大家说说笑笑，好不热闹。
孙武不急不恼，不动声色。请出军中执法的斧，令执法官旁一边。申令已毕遂下令击鼓向右，宫女们闻之九笑，谁也不动。又下冷击鼓向左，宫女们笑得更厉害了，队伍前仰后合，乱成一团。
孙武仍旧不动声色，脸上看不出任何表情，说：“纪律约束没讲清楚，训练科目内容交待不明，乃是将之罪过”。于是再次重申纪律，交待训练要领。然后重新下令击鼓向左、向右，但是这些惯纵的宫女们仍旧嬉皮笑脸，视同儿戏，有的甚至觉得这位将军跟她们做的游戏挺好玩，不妨捉弄他一下。这时，只听孙武用平静而慑人心魂的声音说道：
“纪律交待不清，训练要旨讲不明白，是将军之罪过。但上司既已三令五申，你们也都清楚，而却不执行军令，这就是领兵吏士之罪过了”。接着，他问执法官：
“按照军法，不服从军令该判何罪？”
“斩！执法官吐出一个字。
孙武于是下令将两个队长斩首。这时，一直在看台上看热闹的吴王阖间慌了手脚，便派人下令给孙武说：
“寡人已经知道先生能用兵了，这两个宫姬是我最宠爱的，没有她们我连饭都吃不香，饶了她们吧。”
这一下，宫女们吓得战战兢兢，不敢仰视，她们死也没有想到会有这等结果。当孙武再一次发号施令时，两列队伍向前向后，向左向右，队形变换都循规蹈矩，不敢有半点走样。在操练中，只闻兵器声、整齐的脚步声了，刚才的嬉闹喧哗一点也不见了。操练已毕，孙武还是不动声色地来到看台，向吴王禀报说：“训练已毕，请大王检阅。”
“算了算了，将军回去休息吧，我不想再看了。”
孙武毫不客气地说：“原来大王只是喜欢兵法而已，并不乐意将其实用。”
吴王阖间还算是个角色，听孙武这般说，马上忍住心痛，改容礼敬孙武。遂下决心用孙武为将，筹备伐楚。
孙武以宫女练兵，不听者斩。军中无戏言，也只有以此手段才能震慑人心，使军士服从命令听指挥。
俗话说：“新领导上任三把火。”新上任的领导或自我炫耀，或“霸气十足”，或虚张声势，或雷厉风行等，目的就是为了尽快树立自己的权威。然而，有些领导春“火”烧得并不高明，有的甚至玩“火”自焚，原因何在？不外乎有两个方面：其一，把“火”放错了地方，把本不该“烧”的地方也烧了起来；其二，不管不顾，四处纵“火”。而灭“火”能力又不足。真正高明的领导者，他们能找准“切入点”，“烧”一点而不及其余。这样做，不仅能达到先声夺人的效果，而且还能震慑部属。树立威信。
嘉庆四年(公元1799年)正月初三日，一个预料中的事件终于发生了，太上皇乾隆终于走完了他的人生历程，以八十九岁高龄病逝于养心殿，从而结束了乾隆时代。对于这位“十全老人”的安详逝去，朝野官员和平民百姓的反应是平静的。“皇城之内，晏如平日，少无惊动之意，皆口此近百岁老人常事。且今新皇帝至孝且仁，太上皇真稀古有福之太平天子云”。”而对于嘉庆来说，心情自然是矛盾的，一方面，作为一个孝子，丧父毕竟是不幸的；另一方面，作为一个嗣皇帝，却从此得以亲政，放开手脚上施展自己的抱负，按照自己的意愿去处理军国大事，这无疑又是不幸中的幸事。对此他也早有思想准备。
正月初四日，也就是戟降病逝的第二天，嘉庆便命夺去乾降宠臣和坤军机大臣和九门提督两职，只命他与福长安一道守值殡殿，这实为惩处和坤做准备。据朝鲜使者徐有闻说：“正月初四，既削和军机大臣、九门提督等提督等衔，仍命与福长安昼夜守值殡殿，不得任自出入。又召入大学士刘墉、史部尚书朱珪。朱珪对和坤中伤，方巡抚江南。”
与此同时，嘉庆以上谕的形式，对乾降年间的历史功绩进行了评价，其中说：
“我皇考临御六十年，天威远震，武功十全，凡出师征讨，即使是边远的部落，无不立即荡平。再如内地乱民王伦、田五等，偶尔捣乱一下，也不过是数月之间，即就消灭，虽有经历数年之久，浪费粮食饷至数千万两之多者，皆由带兵大臣及将领等全不以军务为事，只想着玩兵养寇，藉以冒功升赏，寡廉鲜耻，损公肥私。
即使是在京中的谙达、侍卫、章京等人，遇有军务事件，无不设法前往。而当他们从军营回京时，即使是平日里号称穷乏的官员，家计也是马上富裕。往往托词请假，并非实有祭祖省墓之事，不过是用所蓄之资，回家乡添置产业。此皆朕所深知。可见各路带兵大员等有意拖延，皆蹈此藉端牟利之积弊。”
“试想一下，肥私之资财，无不是勒索地疗所得，而地方管吏之索取又何止二次？而且你们每次奏报打仗情形，小有所获，即虚报战功，纵然受挫打败仗，也总是千方百计地掩饰罪过，并不据实陈奏。推测他们的意思，总以为皇考年事已高，所以只将吉祥的话语人告。但军务关系紧要，并不容人稍有掩饰。他们历次奏报说斩贼数千名至数百名不等，有何证验？也不过是任意虚捏而已。如果稍有失利处，尤其应当据实奏明，以便指示机宜。似此掩败为胜，岂不贻误重事？军营积弊，已非一日，朕综理庶务，综名核实，止以人和年丰，平贼安民为上端，而于军旅之事，信赏必罚，尤不肯稍从假借。特此明白宣谕：各路带兵大小各员，均当洗心革面，力图振奋，务于春令前一律剿办完竣、绥靖地方。如果仍旧蹈袭欺骗掩饰、怠玩故辙，超过此次定期，也只好按军律从事。方出法随，不要以为幼主可欺。”
这道上谕，实则揭露和坤专权下的种种积习流弊，无疑是对和坤的棒喝。结合当日剥夺和坤军机大臣、九门提督职务，明眼人不难看出嘉庆有意拿和坤开刀，故给事中王念孙和御史广兴等纷纷上奏弹劾和坤的种种不法行为。
据载，当时参与除掉和坤的只有几个人，而刘墉则是其中之一，又据《随园诗话补遗批语》称，乾隆为太上皇时，刘墉不敢与和坤正而交锋，太上皇死后，刘墉“从而排挤之”。
正月初八日，嘉庆针对和坤长期把持军机处，任意封锁消息、扣压奏报的情况，上谕指出：
内阁、各部院衙门文武大臣，及直省督抚、布政、按察二司。凡有奏事之责者，及军营带兵大员等，以后有陈奏事件，都应有达朕前，不许另有副封奏报军机处。各部院文武大臣，也不得将所奏之事，预先告知军机大臣。即如各部院衙门奏章呈递后，朕可即行召见，面为商酌，各交该衙门办理，不关军机大臣指示也。何得豫行宣露，至启通同扶饰之弊耶？
同时，嘉庆以御史弹劾为根据，宜布夺大学士和珅、户部尚书福长安职，下狱治罪，特命仪亲乇永璇、成亲王永理前往宣旨，由武备院卿、护军统领阿兰保监押以行。并命永璇总理户部及三库，从而为诛除和珅做了组织方而的准备。
十一日，嘉庆为和珅问题特发上谕指出：
朕亲承付托之重，此时突遭皇考去世大敌，守孝之中，每思《论语》所说三年无政之义，如我皇考敬天法祖，勤政爱民，实心实政，四海内外，人所共知，方将垂示万年，永为家法，何止三年无改？至皇考所简用的重臣，朕断不肯轻易更换，即使有获罪者，稍有可宽恕的地方，无不想法予以保全，此确实是朕的本意，自必仰蒙皇考明鉴……今罪情重大，并经过科道诸臣列款参奏，实有难以宽恕之处。所以朕于恭颁遗诏之时，即将革职拿问，胪列罪状，特降谕告知大家。
接下来便是发交各省督抚进行议罪。
各省督抚中，从前与和珅关系密切者巴不得赶快与之脱去关系；看不惯和珅所为者更是随声而起讨伐，纷纷要求将和珅凌迟处死。如直隶总督历季堂上奏说：“和珅丧尽天良，非复人类，种种悖逆不臣，蠹同病民，几同川楚贼匪，贪黩放荡，真一无耻小人，丧心病狂，目无君上，请依大逆律凌迟处死”。虽对比不当，但处死和坤的建议却颇合嘉庆心意。
几天后，和珅被赐令自尽。
遗诏之时，即将革职拿问，胪列罪状，特降谕告知大家。
接下来便是发交各省督抚进行议罪。