纸包不住火，大观园里原本没有秘密。凤姐才刚病愈，复出管理家务，贾琏偷娶尤二姐的事情，便如蒲公英种子吹进大观园里来，没多久便飞进凤姐的耳朵里。
“你到底听见了什么消息，给我说清楚些！”
平儿唯唯诺诺道：“有个丫头……方才听两个小厮说……外头有个新奶奶，人也俊，脾气也好，小厮们正说着，管家来旺便要他们住嘴，否则割他们舌头……”
凤姐冷笑：“天哪，真是天地良心！我看我在屋里可熬成贼了，人人都帮他防着我！叫旺儿进来！”
来旺缩头缩脑，垂手站在一旁，听凤姐喝道：“你二爷在外头弄了人，你知不知道？”
来旺怕惹是生非，正色道：“奴才天天在里头办事，如何知道二爷外头的事？”还要装蒜，凤姐却把刚刚听来的话加油添醋说给来旺听，逼问：“你不知道？割人家舌头做什么？”
来旺知道此事已瞒不住，便把事情全赖给贾琏身边的小厮兴儿。兴儿一被叫上来还想抵赖，凤姐先叫他自掌了十几个嘴巴，然后冷笑道：“这事虽然与你不相干，你不早来回我知道，还是你的不对！如今，若照实说，我还想饶你，要敢有一句假话，就小心你的脑袋瓜儿——新奶奶、旧奶奶的事，你不知道才有鬼！”
兴儿吓得跪在地上，把头磕得震山响，将贾琏如何与贾蓉说好娶他二姨妈的始末，和贾珍为尤二姐退婚的事由一五一十说给凤姐听。听完凤姐按捺火气，忙问：“房子在哪里？”
兴儿答道：“就在宁府后头街上。”
凤姐哦了一声，回头瞪平儿，说：“你听听，把我们都当死人！”平儿不敢作声，低下头去。
凤姐当下严令兴儿和来旺不得传话给那边知道，眉头一皱，已有妙计，叫所有丫头退下，惟留平儿在跟前，对平儿笑道：“这事可不必跟你二爷商量，现在办了才好。”
不久贾琏又出远差，来回须两个月。贾琏前脚一走，凤姐已命人将东厢房三间屋舍收拾好了，同自己房子一样装饰，禀明贾母王夫人，说是要到庙里进香，却带了平儿、丰儿、周妈、来旺老婆，还有一群男丁，由兴儿引路，浩浩荡荡来到贾琏的小公馆。
鲍二的女人开了门，一见凤姐驾临，魂魄已跑了大半，飞快跑进去报知尤二姐。尤二姐虽始料未及，但既来之则迎之，忙整理好衣裳出来见客。走到门口一看，只见来人的柳叶眉下一双丹凤眼，一个俏丽少妇对她微笑，全身白绫素裙，头上插的也都是素白银器，清素若秋菊。二姐张口便叫“姐姐”，躬身拜了下去，说：“不知姐姐今天来，未能远接，求姐姐宽恕！”
凤姐也赔笑还礼，拉了二姐的手往里走。让凤姐上座后，尤二姐又行礼如仪，说：“妹子年轻不懂事，今儿有幸和姐姐相会，若姐姐不弃微寒，凡事求姐姐指教，情愿倾心吐胆，只求服侍姐姐。”
凤姐下座还礼，一脸忧容，叹了口气，娓娓说道：“我也是年轻不懂事，从前一味只劝二爷保重，别在外边眠花宿柳，教老爷、老太太担心，谁知二爷会错了我的意思，什么事都不给我知道。如今娶了妹妹做二房，这样的正经大事也不跟我提，以为我是那种天地不容的妒妇！其实我早劝过二爷，早办这件事，以后生个一男半女，连我都有依靠！我这个心，天地为证！”说着，凤姐哽咽了：“像妹妹这样伶俐的人，如果真心肯帮我，我也得了臂膀，让外头那些小人堵了嘴，二爷心头也会高兴才对！如今……只求妹妹……跟我回家，和我一块儿住……我包管吃的、穿的、用的、戴的全和我一样……如果妹妹不愿随我去，我也愿意搬出来陪妹妹住，只求……妹妹在二爷面前说几句好话，给我个立脚处，就是叫我为妹妹梳头，我也心甘情愿！”
这一番恳切言辞，已经融化了二姐的心，教二姐忍不住跟着掉眼泪，二姐早把兴儿从前闲聊时说的话忘了。兴儿曾说：“一辈子不见我们奶奶才好！她嘴里甜，心里可藏着最毒的药；脸上还在笑，脚底下却想怎么样把人绊倒，明里一盆火，暗里一把刀，恐怕连三姨儿的嘴都说不过她呢！”二姐是个实心的人，看凤姐打扮不凡、品貌不俗，说话又如此客气，便认定她是好人，一心把凤姐当成知己，当下同意搬进大观园里。凤姐便叫周妈帮忙收拾二姐的东西，抬进凤姐那边的东厢房，又急急催着二姐上车，在车上悄悄吩咐：“我们家规矩多，若让人知道二爷在热孝中娶你，老爷一定会把他打死！如今先住在我那里，择个日子，再去见老太太！”
不料还没进大观园，十之八九的人已知道凤姐迎回尤二姐的事，纷纷过来探看，见二姐人长得标致，脾气又好，没有不称许的。凤姐脸上笑着，肚子里已打翻了一大缸子醋。才将二姐安顿下来，又暗中行事，遣走二姐身边的丫环，把自己的丫头善姐送给她使唤，又吩咐园里的婆子：“好好看管她，如有走失逃亡，我就和你们算账！”暗里早将计谋布好。
尤二姐只过了三天好日子。三日之后，丫头善姐已不听二姐的使唤，二姐叫她向凤姐要些抹头发的油，善姐耸耸肩说：“奶奶，你怎么这么不知好歹！我们奶奶每天处理千百件事，处理上千上万的银子，你拿这点儿小事烦她，未免太不懂事！你又不是明媒正娶来的，不如忍着点儿！”
一番话说得尤二姐低了头，不敢言语。又过几天，善姐连饭也懒得端来给她吃，偶尔拿来的，也都是剩饭剩菜，二姐说了她一句，就被她回了几十句。二姐身在荣府，怕闹出事来让人家取笑，只好一味忍气吞声。见了凤姐，凤姐却又对她和颜悦色，满口“好妹妹”地叫着，吩咐她：“若有人对你不好，你只管告诉我，我打他们！”又骂丫头、媳妇们说：“你们若拣软的欺负，让我听见了，我就要你们的命！”二姐不疑有他，只一味忍着，一点儿也不敢告状。
凤姐又派人暗暗打探二姐的底细，原来先前定过亲，有过婆家，原来的女婿叫张华，现年才十九岁，成日在外赌博，早被父母撵了出来，他父亲收了尤老娘的二十两银子应允退婚，张华并不知道。凤姐知悉后，又拿了二十两银子，命令来旺儿拿给张华，要张华写状子告到衙门里去，说是贾琏国孝、家孝当头之际，背旨瞒亲，仗财倚势，强逼退亲！
张华起先并不敢告，但凤姐一再威胁利诱，只好到都察院喊冤，还要张华牵扯出贾蓉来。此事一出，宁荣二府都震惊，凤姐于是大摇大摆走进宁府，向贾珍、贾蓉兴师问罪：
“你尤家的丫头没人要了，偷偷往我们贾家送？难不成天下男人都死光了，只剩我们姓贾的？你们真是糊涂油蒙了心！国孝、家孝两层在身上，也敢把个女人送给我们二爷，这岂不是指明了要休我？我们一起去见官说个分明！”一面说，一面大哭，拉着尤氏要上衙门。急得贾蓉跪在地下磕头，直说：“婶娘息怒！”凤姐哪里饶得过贾蓉？扬手就打：“你这五鬼分尸、没良心的东西！成天做这些没王法的丢脸事儿，我们家祖宗八代都不饶你！”
又对众人哭嚷道：“你们嫌我不贤良，看谁给我一纸休书，我就走！”接着，滚到尤氏怀里，号天动地：“你妹妹如今已接进我家里，现在每天三茶六饭、穿金戴银地侍奉在园里，连住的屋子都跟我一样，我哪一点儿亏待她！为了和她原来的夫家打官司，我还偷了老太太五百两银子去打点！”说了又哭，哭了又骂，眼泪鼻涕全滴在尤氏的衣服上，几乎把尤氏揉成了一个面团儿。
宁府的丫头、媳妇，老早黑压压跪了一地，一边求饶，一边赔笑。丫头们送茶来给凤姐解渴，凤姐也掼了一地。待尤氏、贾蓉等磕了一千个头，又答应赔凤姐五百两银子，凤姐才作罢。又说自己实在舍不得尤二姐出去，嫁进来了又出去，也着实丢贾府的颜面，她心里可是一百个愿意让贾琏娶二姐做二房。不过，目前必须守孝，只能先禀明老太太和太太，等孝期满了，就让她和贾琏圆房。尤氏、贾蓉一齐称赞凤姐宽宏大量、足智多谋，凤姐才抽抽搭搭地走了。
第二日，凤姐即带了二姐见贾母和邢夫人、王夫人，将在尤氏那边的话又一五一十说了一遍，央求贾母道：“老祖宗发个慈悲心，先让她进来园里住，一年后再圆房。”
贾母闻言，啧啧称赞：“像你这么贤良，真是世间少有。”又称许尤二姐：“长得齐全，比你还俊呢。”王夫人、邢夫人见凤姐如此行事，看似一点儿妒意也无，都宽了心。
凤姐却暗暗买通都察院，要都察院批状子给张华，使张华得以拿状子去贾府领人。但贾珍也暗暗塞给张华一百两银子，要他们别上门来。张华拿了银子，哪里还敢要人？次日五更天，悄悄地逃走了。
凤姐是个计划周密的人，心里怕张华将自己教唆之事告诉别人，万一有人寻出这源头来翻案，岂不害了自己名声？暗地里命管家来旺儿买通人斩草除根。果然，张华逃了三天，便在路上给人用闷棍打死。凤姐才安了心。
贾琏出完差，停马新屋前，里头竟空无一人！只有一个看门的老头儿，将事情来由告诉他，贾琏一听，差点儿跌下马来。战战兢兢回到家里，却看见凤姐在他面前和尤二姐亲亲爱爱，仿佛亲姐妹一般，贾琏便自以为高枕无忧。这回出远门是为父亲办事，贾赦十分满意，除赏他一百两银子外，又将房中一个十七岁的丫头秋桐赏给儿子做妾，贾琏叩谢领去，得意不已，料想此后拥有一妻三妾，大可享双倍齐人之福！凤姐心中一刺未除，又凭空多了一刺，少不得忍气吞声；表面上一团和气，连声恭喜，背地里如鲠在喉，如坐针毡。心下又盘算，不如以毒攻毒为妙！
凤姐在外头虽待尤二姐好，趁无人时，又有意用话刺激二姐，常说道：“妹妹未嫁前名声不好听，连老太太、太太们都听说过，常劝二爷把你休了，再找好的——气得我有冤没处说！”表面对二姐好，实则指桑骂槐，暗里相讥。下头的婆子们，也在凤姐教唆下，对二姐冷言冷语。凤姐不久又装病，不和二姐一处吃饭，只叫丫头们端残羹剩菜过去。平儿看不过去，自己拿钱偷偷帮她加菜，被秋桐知道了，全说给凤姐听。凤姐便骂平儿：“人家养猫来抓耗子，我的猫倒会咬鸡！”平儿只好故意离尤二姐远点儿。二姐吃了许多亏，但哪里敢抱怨凤姐？只有暗自垂泪。此时，贾琏和秋桐正干柴烈火，如胶似漆，拆也拆不开，哪有时间听二姐的心里话？
凤姐虽恨秋桐恨得牙痒痒的，却想借刀杀人，得和她客气假意，对秋桐说，二姐常说你的坏话，激得秋桐发怒后，又假意劝她：“她现在是二奶奶，又是二爷心坎上的人，连我都让她三分，你何必硬碰硬？”
秋桐本来是个没脑袋的丫头，一听此言，更为恼火，天天故意在二姐房前大骂她娼妇，气得二姐日日在房里哭泣，连饭都吃不下，秋桐又在贾母前进谗言，说二姐只知争风吃醋，是个贱骨头，贾母也渐渐不喜欢二姐。一班下人见贾母讨厌二姐，更加作践起她来。
尤二姐本是个“花为肠肚雪作肌肤”的人，怎禁得起这般折磨？本以为嫁得贵婿，可以倚靠贾琏过一辈子，哪里想到反而落得如此凄凉？有委屈又不敢说出口，四周的丫头婆子待她如狼似虎，纵然平儿背地里帮她，也于事无补。进大观园，受了半年的暗气，已茶饭不思，整个人逐渐憔悴了下来。只因发觉自己已有身孕，才苦撑着。
但这一病，二姐已无法从床上坐起，待贾琏和秋桐稍稍冷了，忽而想起她来，去看她，她才哭求贾琏请医生。在凤姐唆使下，小厮请来专用狠药的胡太医。胡太医信口说不是胎气，只是淤血凝结，贾琏照药方为二姐抓了药来，二姐喝下去后，半夜腹痛不止，胯下一滑，腥血滚滚涌出，一个已成形的男胎硬生生地溜了下来，人便昏厥过去——待贾琏派人抓胡太医时，胡太医却已人去楼空！待再请医调药，二姐已去了半条命。
凤姐闻言赶来，表情看似比贾琏更急十倍。此事发生后，她成天烧香拜佛，虔诚祷告，振振有词道：“我情愿自己有病，只求尤氏妹子身体大愈，再怀胎得男，我愿吃长斋念佛还愿！”贾琏和众人听了，都称道凤姐贤良。二姐病倒在床，贾琏又夜夜留在秋桐处，凤姐一边派人送补品给二姐吃，一边打发人出去算命求卦，要算命的说是属兔的女人冲犯了胎气。偏只有秋桐属兔。
凤姐便劝秋桐到他处躲一躲，别进荣府来，秋桐一肚子气往尤二姐身上发，大声骂道：“哪个饿不死的杂种乱嚼舌根！我和她井水不犯河水，冲了她什么！我倒要问问，那个娼妇肚子里是谁的杂种，谁知该姓张还是姓王！”
二姐躺在病床上，把这些话都听进耳里，心头更添烦恼。当夜，平儿趁凤姐睡了，才敢到尤二姐榻前安慰她一番。尤二姐向平儿哭诉了一回，平儿看二姐情绪已平静，便向二姐告辞。不料第二天早上，二姐好端端不见起床。若不是平儿发觉，服侍的丫头们还以为二姐在睡懒觉，乐得不帮她梳洗。原来二姐已吞金自尽，魂归黄泉！
平儿忍不住哭骂丫头们：“你们这些丫头，也不知可怜病人！她虽然性子好，你们也太过分了，只知墙倒众人推！”平日欺负二姐的丫头们，见二姐死了，却也心生悔意，伤心落泪，独独不敢给凤姐瞧见。
贾琏闻言搂尸大哭，凤姐也进来猫哭耗子：“狠心的妹妹！你怎么丢下我走了？平白辜负了我对你的心！”一边却在贾母面前进谗言，不许二姐停灵在家庙中，又不给贾琏银子办丧事。贾琏本想打开二姐带来的东西，找出昔时给二姐的私房珍品来典当，开了箱子，发现里头早被掉了包，只有几支坏掉的簪子、不值钱的首饰和几件半新不旧的衣裳，这才明白，二姐在家里受尽委屈，死得不明不白。
最后还是平儿偷出了一包二百两的碎银，悄悄拿给贾琏，才把二姐的丧事办了，贾琏对平儿心生感激，更加痛恨凤姐，但又哪敢煞凤姐的锐气！