小姐有心，公子多情，这边疑，那边猜，等闲过了光阴。
大观园里，公子小姐的日子还算好过，丫头们的日子也算悠闲，平儿的妾身最难为。她这个妾，做得比谁都辛苦，知道的人，莫不为她捏了把冷汗。而几年来，她夹在素爱拈花惹草的贾琏和醋坛子凤姐之间，却能运转自如、不惹风波，还真得没有八分识相、七分手段。
凤姐的精明外露，像一只目光伶俐、尖嘴利喙的鹰，人人无不怕她；平儿的精明，却并不形于外。
为了表彰凤姐平日持家有方，在凤姐生日这一天，贾母特为凤姐办了个大大的宴席，铺张程度比起邢夫人、王夫人等的生日，有过之而无不及。众人莫不来向凤姐敬酒恭贺，贾府的下人们更是借此巴结凤姐，背地里送来大礼。平儿自比其他人对凤姐更尽心，一大早起来张罗东、张罗西，生怕有一点儿疏忽。与其说她是贾琏的妾，不如说是凤姐的得力帮手，连凤姐这么难以伺候的性格，也挑剔她不得。
平儿对凤姐，处处留心。
凤姐在生日宴喝多了酒，一脸臊红，对尤氏说：“我要回家洗个脸去。”平儿怕凤姐走不稳，跟着扶上来。走到离家里不远处，只见一个小丫头站在那里，见了她们两人来，像一尾泥鳅似的，转头就跑。凤姐马上起了疑心，叫住那丫头，丫头起先想装听不见，后来听凤姐和平儿叫急了，不得已，只有转过身来。
凤姐不由得起了疑心，叫那小丫头跪下，喝令平儿：“叫两个小厮拿绳子和鞭子来，把这个不认主子的小蹄子给我打得皮开肉绽！”
话未说完，小丫头已浑身发抖，磕头求饶：“奶奶饶命，我不敢，我不敢！”
“我又不是鬼，看了我怎么跑了？叫你，你也装没听见？”小丫头闷不吭声，凤姐啪啪几个巴掌下去，小丫头脸颊上已肿出两块肉来。
“奶奶，小心手疼！”平儿轻声劝，凤姐听而不闻，盯着平儿道，“替我叫人拿红烙铁来，把她的嘴烙了，看她说不说实话？”
小丫头吓得魂飞魄散，胆子早就被剁成了烂泥，哀哀哭道：“……是琏二爷，琏二爷叫我看奶奶何时回家！”
此话已大有文章。凤姐扬了扬眉毛：“他叫你看紧我做什么？快告诉我！说了我就疼你……不说，我拿刀子来割你的肉！”说着，在头上拔下一根金簪，往那丫头嘴上乱戳。那丫头一面躲，一面哭求道：“奶奶可别说是我说的……琏二爷……刚刚叫我拿了两块银子、两支簪子、两匹缎子送给管家鲍二的老婆，叫她……叫她往我们屋里来……然后二爷叫我瞧着奶奶，再下来的事……我就不知道……”
凤姐一听，气得浑身发软，顾不得酒醉头昏，快步往家中走，平儿也急忙跟了过去。偏偏院门口也有个小丫头探头探脑，见凤姐回来，缩头就跑，也被凤姐叫住。这丫头自知跑不了，心下一想，已编派出名堂，说：“我正要告诉奶奶去……可巧……奶奶就来了。”凤姐伸手也打了她一巴掌：“要说不早说，等我来才说？分明想气死我！”
不管凤姐管得再严，防得再紧，贾琏总有得偷。有机会出了大观园，他便穿梭于花街柳巷，寻莺问燕，平日在大观园里，也没忘记左右逢源。前些时候因女儿出水痘，凤姐拜神明，十二天内夫妻不得同房，他就沾惹了绰号叫“多浑虫”的厨娘，日日在厨灶间偷情，连法力无边的凤姐也不知有这个内贼。衣服上夹带的女人长发给平儿发现了，平儿只敢背地取笑贾琏，当着凤姐的面，也得替他遮天蔽日。这天，贾琏看众人为凤姐做生日，心想，凤姐今天一定不会太闲！当下心痒难当，又勾搭了家仆鲍二风韵犹存的老婆。
凤姐蹑手蹑脚到了窗前，听见里头传出款款笑语。鲍二老婆正笑道：“等你那阎王老婆死了，你才会快活！”凤姐一股怒气冲上脑门时，却听见贾琏答道：“死了才好！我好再娶一个温柔多情的！”女人又暧昧地笑道：“她若死了，我看你干脆把平儿扶了正倒好！”
贾琏叹了口长气道：“我真是命犯母夜叉！如今，她连平儿都不让我沾……我看……平儿也是一肚子委屈不敢讲……”
凤姐听了，浑身打颤，听他们赞美平儿，不觉把气移了一半到平儿身上，转身将身边的平儿打了两掌，随即一脚踢开门，不由分说抓住鲍二老婆就打，嘴里嚷道：“好娼妇，偷主子汉子，还敢咒死主子老婆！”眼见平儿手足无措站在一旁，又把平儿扯过来：“你这个死娼妇，原来是跟他们一鼻孔出气的，外头哄着我，背地里只想咒我死！”
平儿忽然蒙上不白之冤，有委屈无处诉，气得干哭，又不敢对贾琏和凤姐出气，只得骂鲍二老婆：“你们自己不要脸，干吗扯上我！”哭着，也打起鲍二老婆来。凤姐突然冲进来，贾琏已没了主意，看凤姐打鲍二老婆，不敢吭声，但见素来温顺的平儿也闹了起来，反而上来一脚踢开她，骂道：“小娼妇，你也动手打人！”
平儿再也难忍这口气，跑到伙房里，找了把刀子，就要寻死，被外头闻声而来的婆子们架住了。凤姐一头撞进贾琏怀里，口口声声叫道：“你们不用在背后暗算我，不如杀了我！”
外头看好戏的人越来越多，贾琏已恼羞成怒，从墙上拔出一把剑来，说：“你们不用寻死寻活！我横竖把你们都杀了，我再偿命！大家都干净！”
凤姐这下吓呆了，眼看贾琏气成这样，自知惹不得，再添柴加火，恐怕贾琏不会善罢甘休！哭哭啼啼跑到贾母那边讨救兵。
一语未完，贾琏已提剑走来。他母亲邢夫人和王夫人都出来拦他，他反而指着凤姐骂道：“都是老太太惯坏了她！这婆娘连我也敢骂！”
邢夫人气得夺了他的剑，把嘴里还一径谩骂的贾琏给撵走了。凤姐便把方才的事到贾母面前来说分明。不料贾母和王夫人、邢夫人，虽然气贾琏鲁莽，也不替凤姐说话。贾母叹了口气道：“我还以为是什么要紧的事呢，原来是这个！他年轻，自然像只馋猫儿似的，哪里管得住？我们还不都是这样看过来的！算来都是我的不对，叫你多喝了几口酒，就吃起醋来！”
众人听着都笑了。贾母又说：“你放心，明儿我叫你女婿向你赔不是！”想想，又骂平儿，“没想到她这么坏！怎么可以在背地里咒你！”
宁府的尤氏深明内情，接口道：“这怎么能怪平儿！他们小两口闹意见，老折腾平儿，平儿已经够委屈了，老太太还骂人家！”
贾母想想也对：“这就是了，我看平儿那女孩子平常乖乖巧巧……这样白受气，也太可怜了。”于是，叫了琥珀到跟前来，要她好好安慰平儿。
宝钗在一旁劝平儿，后来琥珀替贾母传话，平儿才止住哽咽声。宝玉心里同情平儿处境，要袭人接了平儿到怡红院来坐，劝了她一番。“好姐姐，你别伤心，我替他们赔不是！”
“这跟你有何相干？”平儿问。
“我跟贾琏算是兄弟，和凤姐儿也是亲戚，他们得罪了人，我为他们赔不是，也是应该的。”看平儿身上的衣服在方才一阵混乱中沾了泥，头发也乱了，又吩咐丫头来为她梳洗。袭人也翻箱子找出一件不大穿的衣服为平儿换上。平儿见众人如此善待，心下无比感激。
宝玉向来喜欢平儿的聪明清俊，只因平儿是贾琏的爱妾，又是凤姐的心腹，所以不得和她亲近，这回逮着了机会，自然要尽点儿心意。
第二天，贾琏气消了，却免不了挨贾母一顿刮。贾母啐道：“凤丫头和平儿都是美人胚子，你还不够么？成天偷鸡摸狗，什么烂货都拉到你屋里去！亏你是书香人家公子出身的！你的眼睛里如果还有我，就乖乖地跟你媳妇儿赔不是！”
平日盛气凌人的凤姐儿站在一旁，脸上脂粉不施，眼睛还哭肿了，一副病猫儿相，看在贾琏眼里，多了三分可爱，于是乖乖向前作了个揖，笑道：“都是我的不对，您别生气。”贾母又令人叫平儿来，命贾琏和凤姐安慰平儿。贾琏又笑嘻嘻地说：“姑娘昨儿受了委屈，都是我的错；奶奶得罪你，也是因我而起，我自己向你赔罪，也替你奶奶赔不是。”
平儿是个懂事的姑娘，哪里敢让凤姐来向她赔罪？自己走上去给凤姐磕头，道：“我惹奶奶生气，是我不对，请奶奶原谅。”凤姐正暗自为昨日的事后悔，现在看见平儿如此宽宏大量，既是惭愧，又是辛酸，拉起平儿，眼里的泪水像珍珠脱了线。平儿又说：“我服侍奶奶这么多年，奶奶一个指甲也没弹过我，昨天打我，都是因为那娼妇，怪不得奶奶要生气！”
说着，眼泪也簌簌而落，暗地里伤心，叹自己命薄。
贾母看见大家都熄了火，命三人回去，说：“如果有人再提此事，我可要拿杖子来打一顿！”
三人回到房里，凤姐心有未甘，还要追究，问贾琏：“我哪里像阎王？像夜叉？那娼妇想咒死我，你也帮着她？”贾琏只得安慰道：“刚才我已经在大家面前向你跪下了，你已经争足了光，又要怎样？当个女人……太要强了，也不是好事！”说得凤姐无言以对，平儿扑哧一声笑了。
正说着些闲话儿，忽然有个婆子来传话：“鲍二老婆吊死了！”三人大吃一惊。凤姐却冷笑道：“死了倒好！有什么大惊小怪！”置之不理。
不久，管家林之孝的老婆又进来报告：“鲍二的媳妇吊死了，她娘家要告到官府！”凤姐冷笑道：“这敢情好！我也正想打官司！”林之孝老婆禀明，此事可用钱摆平，凤姐偏说：“不许给他钱！”
贾琏只好将二百两发送的银子，混进贾府日常流水账内报销，又私下给了鲍二一些银两。鲍二虽然知道老婆死因，但也不愿将家丑外扬，毕竟贾琏是他的主子，如何计较？贾琏安慰他说：“改天挑个好媳妇给你。”他也就唯唯诺诺，一点儿怨言也没有了。
平儿受了无妄之灾，除了要安慰自己，还得不时开导凤姐。她自小没爹没娘，向来懂得在人家篱下讨生活，在爱拈花惹草的贾琏和醋坛子凤姐间，她这个妾，风险十足，但仍有惊无险地过了万重山。平时，同居“妾”位的香菱，和将来也必是“妾”的袭人，多多少少都能和她说几句贴心话。守寡的李纨总对她说：“真是上天不公，你生作这个巧模样，分明是个当奶奶的材料，却得被人当成下人使！也真是亏待了你！”平儿只有轻声道：“奶奶快别这么说，我担当不起！”
但平儿心里总记得，小时候，算命先生看过她的手掌，说她命里虽然凶险，但守得云开即见月明，只要懂得忍气吞声，总有一天，她会是个夫人命。