不是冤家不聚头：黛玉忙着对宝玉生气，试探他的真心；宝玉忙着对黛玉赔罪，表示他的在乎——这么几来几往，宝玉已经忙得不可开交，偏偏两人之间，可以拿来吵嘴的事端层出不穷。
这天，元春打发夏太监出宫来，送了一百二十两银子到清虚观，打三天的“平安醮”，为家人祈福，唱戏供奉，要贾珍带领着贾姓子孙跪拜礼佛。又要太监将送给众姐妹的端午节礼物，一并带了出来。袭人代宝玉收了两柄宫扇、两串红麝香珠、两端凤尾罗、一领芙蓉簟。宝玉见了新的玩意儿，喜不自胜，又不知黛玉有没有，问袭人：“别人可都收到一样的东西？”
心细如发的袭人，早将各人收到的东西打听得一清二楚，说：“老太太多了一个香玉如意、一个玛瑙枕。老爷、太太、姨太太，各多了一个香玉如意，你的和宝姑娘的一样，林姑娘和其他姐妹们，只有宫扇和香珠，其他都没有。”
宝玉心下狐疑，问：“怎么我和林姑娘的不一样？是不是给错了？”
“条子上写得一清二楚，怎么会错？”
袭人倒是猜着了贾妃的意思，只是不想多话，只叫他第二天别忘了入宫谢恩。宝玉心想，他有，黛玉没有，说不过去，忙拿了黛玉没有的东西，要紫鹃送到黛玉跟前给她选。正洗脸时，紫鹃将东西原封不动地拿了回来，说：“姑娘自己也有，二爷留着吧。”
宝玉正准备往贾母那边请安，黛玉却进了他房里来。宝玉连忙迎上去，笑问：“妹妹，你为什么不要我的东西？”黛玉笑也不笑，道：“我没福气消受！比不上宝姑娘戴金佩玉的，我们只不过是个草木般的人儿！担待不起！”
原来他的多此一举反而惹起黛玉的多心。论亲，宝钗没有她和贾家亲，为什么贾元春偏要送宝钗和宝玉一样的东西？这其中必有文章。她这么样的人，哪能不猜疑？宝玉愣在一旁，不知该说什么才好。他可是从未往深一层想。这会儿听黛玉这么说，怕她多心，急忙起誓道：“我心里若有什么金哪玉啊的念头，一定天诛地灭！”
黛玉看他忽然起这么重的誓，反觉不是，忙分辩道：“没事你又起什么誓呢？谁管你什么金什么玉的？”
宝玉接口说：“我的心事也很难对你说清楚，不过，你要记着，我心里除了老太太和我爹娘外，第四个人，就是妹妹，再下来，便没有了。”
黛玉一听，心又宽了，但嘴里又说：“我知道你心里有妹妹在，只是见了姐姐……就把妹妹忘了。”
“那是你多心，我可不是这种人。”正说着，见宝钗远远地从另一边走来，两人便闭口不说话了；宝钗知道他们两人又在说悄悄话，只装作没看见他们。
宝钗到贾母这边请安，看见宝玉也在这里，这才跟宝玉打了声招呼。忽听宝玉对她说：“宝姐姐，让我瞧瞧你手上的香珠串儿。”
宝钗生得肌肤丰腴，一时竟褪不下来，偏偏宝玉又眼睁睁地瞧着她的臂膀，使她更急了。宝玉看着她雪白的手臂，心想：“这个膀子如果是长在林姑娘身上，将来或许还可以摸它一摸，长在她身上，我就没福气了。”当下看得两眼发直；顺着她的手，再看到她脸上，只见她唇不点而丹，眉不画而翠，比黛玉另有一种妩媚风韵，不知不觉就看呆了。宝钗把香串褪下来给他，他竟忘了接过去。
这一幕情景，全给站在门槛那边的黛玉看在眼里。黛玉正咬着绢子笑呢。
宝钗听到笑声，回过头：“你禁不起风吹，为什么偏偏要站在风口里？”
黛玉笑说：“我刚从房里走到这边，只听到天上传来一阵叫声，探头一瞧，原来是只呆雁！”
宝钗一时没反应过来，问：“那雁在哪里？我也瞧瞧！”
黛玉说：“可惜，我刚出来，他就‘呱啦’一声飞走了。”嘴里说着，顺手把绢子一甩，掷向宝玉的脸上。宝玉没注意她有这一招，猛然发出“唉呀”一声叫。
“怎么了？”宝玉这才从绮想中回过神儿来。黛玉冷笑道：“对不住，是我失了手！因为宝姐姐要看呆雁，我就比给她看，竟打到你脸上！”宝玉又是一阵哑口无言，只怕黛玉又生起气来，自己挨这么一下，倒也没关系。
“大家到清虚观看戏不？”
解围的是快步走进来的凤姐。说是贾母要亲自到清虚观拈香，要家里的小姐丫头们一律同行。到五月初一这一天，家里人都前往清虚观，车轿如云，黑压压地占了一路。丫头们很少出门，一出了大门，便如出了笼的鸟儿，吱吱喳喳，好不热闹。害得荣府的管家周瑞老婆好不忙碌，走过来，走过去，要丫头们别吵：“姑娘们，这是街上，别叫人看笑话！”
到了清虚观门口，钟鼓齐鸣，法师执香披衣，率领众道士在路旁迎接。凤姐正要上前搀扶贾母时，冷不防一个十二三岁的小道士撞了她个满怀。凤姐扬手一巴掌打过去，打得那小道士跌了个筋斗。凤姐气急败坏，大叫：“小野杂种，往哪里跑？”喊得小道士心慌，只想逃命，但凤姐率领下的众婆娘一听凤姐动气，早把他围得密不透风，喝道：“打，打，打……”小道士如入阎王殿，腿都软了，跪在地上直磕响头。
贾母听见喧嚷，问明事由，忙要人把那可怜的小东西叫到跟前，说：“小门小户里的孩子，也是人家父母疼大的，哪里见过这么多人的场面，若把他吓坏了，可就罪过。”
贾珍拉了孩子到贾母跟前，那孩子只知跪在地上乱颤。贾母令贾珍拉他起来，叫他不要怕，问他什么，他却还是吓得答不出来。贾母念了声阿弥陀佛，要贾珍带出去，给小道士一些钱买果子吃。
清虚观住持张道士早已在此等候多时。这皇亲国戚的祈福盛事，岂可怠慢？他笑盈盈地向贾母问安：“无量寿佛！老祖宗身体可康泰？这么久没到您府上请安，您的气色可是越来越好了！”
贾母要宝玉向前问张爷爷好，张道士也抱住了宝玉问好，说：“哥儿长得越来越有福气了！”
“他外头好，里头弱。”贾母说道，“都是他父亲逼他念书，把他的身子逼坏了。”
“我在好几个地方看过哥儿为人写的字、作的诗，都好得不得了呢。”又叹息道，“我看哥儿这个形容身段，言谈举止，怎么跟当初国公爷一个样儿。”
忽而听人说起自己的丈夫，贾母忍不住涕泪满腮，哽咽道：“正是！我养的这些儿子、孙子，只有玉儿还像他爷爷！”
张道士在众人面前，将荣国公年轻时的英姿仔仔细细地描述了一遍，说：“国公爷英年早逝，恐怕连大老爷、二老爷都不记得国公爷当年的模样儿！”接着，又将宝玉端详了一遍，笑道，“哥儿年纪也不小了，我记得前不久曾在一个人家里看见一位小姐，今年十五岁，生得好模样儿，又冰雪聪明，根基家当也配得过你们家，不知老太太是否有意为哥儿说亲？”
贾母婉转回绝：“只要是模样好，性格好，哪管她家当根基如何？只不过，上回有个和尚到家里来帮这孩子看相，说他命中不该早娶，等大一点儿再定吧。”
张道士说：“这倒是宁可信之的好。对了，今天哥儿难得来一趟，我们这里的道士们早听说哥儿有块通灵宝玉，可否传给我们见见世面？”
贾母便命宝玉摘下他的通灵宝玉，放在张道士端来的铺锦茶盘上。不一会儿，端回来的盘子上满是珠翠金银。张道士说：“众人托小道的福，见识了这通灵宝物，实在稀罕，没什么可资谢意，便将各人佩在身上的传道法器送给公子祈福。”
只见里头全是些金璜、玉玦等物，少说也有三五十件，贾母讶然道：“这礼万万不能收！”
张道士笑道：“这不过是他们的一点儿敬意，小道也不能阻挡。老太太若不收下，他们可要看不起我了！”
贾母只好命宝玉点收。宝玉找到了自己的通灵玉戴上后，随手在茶盘子里翻翻拣拣。贾母看到其中有个赤金麒麟，看来好生面熟，便挑了出来说：“这样东西，我好像见过。”
宝钗在一旁立即应道：“是史大妹妹有一个，只是比这个小一些。”
贾母这才想到。宝玉笑说：“怎么她到我们家这么多次，我却没看见她有这个东西？”探春也道：“宝姐姐真是有心，什么都记得。”
黛玉听了，却冷笑道：“她在别人的东西上，放的心还有限，偏在这人戴的东西上，最留心不过！”宝钗知道黛玉对自己有个金锁，恰巧和宝玉配成金玉良缘而耿耿于怀，却不同黛玉计较。
宝玉一知道湘云有同样的东西，便对那金麒麟别生好感。但怕有人说闲话，只好趁众人不注意时偷偷揣在怀里。但黛玉还是看见了，直拿眼睛瞟着他。宝玉只好又将金麒麟掏了出来，对黛玉笑道：“这个东西好玩得很，我替你留着，以后穿了穗子替你戴上，好不好？”黛玉将头一扭，道：“我不稀罕！”便不理他了。他哪里想得到，黛玉听见张道士要帮他说亲一事，心里又老大不舒服，一回去，竟然中了暑。宝玉到潇湘馆去看她，她偏拿张道士的话相讥，又把宝玉折腾了一番。
宝玉因张道士要为他说亲，害黛玉错怪他，于是向贾母说，张道士讨厌，再也不见张道士！不料黛玉却不懂他的心，两人相见，她偏连声说，死了算了，以免阻拦了他的好姻缘。他一铆起性子来，活像头蛮牛，赌气摘下脖子上的通灵玉，咬牙往地下重重一摔，道：“什么劳什子，把你摔碎了，什么事都没有！”
那块玉十分坚硬，被狠狠掼在地上后，竟毫发无损，纹丝不动地躺着。黛玉见他又发起疯来，早就哭得不成人样，说：“你干吗砸那哑巴东西？要砸它，不如来砸我！”宝玉听了更气，又死劲儿地砸，非把它砸碎不可。
两人正闹着，紫鹃、雪雁都劝不动，小丫头们赶紧唤了袭人来。袭人一到，伸手抢下他的玉。宝玉怒斥：“我砸我的东西，关你们什么事？”
袭人知道他跟黛玉拌嘴已是常事，但气成这样，还是空前的，脸气青了，眉眼的样子也都变了，心里着实害怕。但还是上前拉他的手，道：“你同妹妹拌嘴，也不用砸它！你若把它砸坏了，教妹妹心里怎么过得去？”
这话说到黛玉心坎上，黛玉哇的一声哭，刚刚喝的汤药，全吐了出来。紫鹃忙拿绢子给她，说：“姑娘再生气也该保重，否则因而坏了身子，宝二爷心里怎么过得去呢？”
一句话又说到宝玉心坎上，宝玉见黛玉一边哭，一边气喘，一副弱不禁风的样子，心里万分懊恼，实在不该跟她生气。宝玉一静，泪水不由得滴了满脸。袭人和紫鹃见主子们哭得如是伤心，也在鸦雀无声中轻轻啜泣。
老婆子们见宝玉和黛玉在潇湘馆里大吵大闹，已有人通风报信到贾母、王夫人那里去，惹得贾母和王夫人赶快进潇湘馆来瞧。贾母和王夫人到时，看宝玉和黛玉两人已相对无言，悄然无事，只得把袭人、紫鹃两个大丫头叫来，将她们连说带骂，教训了一顿。
宝玉和黛玉却都没肯善罢甘休，过了几天，两人谁也不道歉，天天都无精打采，家里有人生日摆酒唱戏，两人都托病不去。贾母见他们两人这样，心下也猜出七八分来，同王夫人抱怨道：“我这老冤家，不知是哪世造的孽，偏遇着这两个不懂事的小冤家！不是冤家不聚头，没有一天不教我操心！恐怕等我闭了眼、断了气，这两个冤家还要闹上天去！”
不是冤家不聚头——这一句话，让丫头们传到了怡红院，也传到了潇湘馆，黛玉和宝玉听了，都仿佛参禅般，将此话细细咀嚼，潸然泪下。一个在潇湘馆临风洒泪，一个在怡红院对月长叹。闹到了端午，到底还是宝玉先上潇湘馆赔罪。
紫鹃一听便知是宝玉叫门，笑对黛玉说：“二爷想必是来赔不是了。”黛玉心喜，口里偏嚷：“不许开门！”紫鹃心头暗喜，径自开了门，笑道：“宝二爷，我还以为你再也不来了！”
宝玉一进门，料黛玉必在里头竖起耳朵听，大声说道：“一件小事，倒被你说成大事了！我好好的，为什么不来？就是死了，魂也要一日来一百遭！妹妹好了没？”
紫鹃悄悄说：“身上好了，只是心里还不舒服呢。”
宝玉跨进了内室，只见黛玉又伏在床上哭。宝玉开口便说：“妹妹，我知道你已经不生我气了，对不对？”黛玉不答，宝玉又说：“我们可别因一时拌嘴生分了，叫人家看笑话来劝我们。”又是好妹妹、好妹妹，一声一声，招魂似的叫。
黛玉说：“别来哄我！你就当我走了！”
宝玉笑道：“你要走哪里去？”
“我回家去！”
“那我就跟了你回去！”
“如果我死了呢？”
宝玉不假思索：“你死了，我做和尚！”
黛玉一听到他又说了狠话，顿时将脸拉了下来，道：“你要是再胡说八道，我就把这话告诉老祖宗！”
宝玉自知话说得又过分了，涨红了脸，低了头，不敢作声。黛玉两只眼睛瞪了他老半天，只叹了一口气，咬着牙，用手指在宝玉额头上戳了两下，哼了一声，说：“你这个……”
本来打算说，你这个狠心短命的东西！又怕说了这句玩笑话，不小心折了宝玉的寿，那自己岂不成了天大的罪人？心里忽有不祥之感，万一自己和宝玉的玩笑话都有神明听见，全成了真，该怎么办？原盼望与他厮守，地久天长，不怕他疯疯傻傻，嬉笑怒骂，但，眼前这一切是不是会待良辰美景一过，皆成断井残垣？昏昏茫茫想了一遭，她又叹了一口气，拿起手帕来擦眼泪。
宝玉也陪着她哭。哭了半晌，想想又心有未甘，笑着拉黛玉的手说：“我的五脏六腑都给你哭碎了，你还哭？我们出去走走……”
黛玉将手一摔，说：“不要拉拉扯扯！你已经这么大了，还这么涎皮赖脸的，不羞人么？”
一个是随口开出玩笑随风散，一个是事事放心上估量，他的一两有她的十斤重，教她怎好轻轻松松过重重难关？
“好了，好了！”两人都给这突如其来的声音吓了一跳，原来是凤姐跑了进来，笑道：“老太太天天担心你们两个，叫我来看看你们好了没有，我说，不过三天，一定欢欢喜喜了，看你们，手拉手哭成乌眼鸡，做什么？跟我到老太太那里去！”