当雪域高原上的喇嘛们在雪山下的仲曲河岸向成熟迈进的时候，蒙古草原上悄然崛起一支铁骑，那就是从艰难挫折中崛起的成吉思汗和他的子孙们。
汗，即蒙古国王的音译；可以说，“汗”或是“大汗”即国王或是皇帝。
蒙古汗廷金顶大殿金碧辉煌，檐牙雕琢，精巧无比；飞龙禽虫缀于梁脊，神话典故跃于壁画，凸显着建筑的宏伟壮观与肃穆端庄，说明着一个在马上发展起来的民族，蠢蠢欲动、跃跃欲试地望着蓝天白云的世界……
13世纪30年代初，在蒙古汗廷和林，蒙古大汗窝阔台命将出师。
一座可以容纳数千人的金顶大殿以及部分土木建筑的房屋，坐落在成百上千的蒙古包与帐蓬中间。道路纵横，树木繁盛，绿草丛生。金顶大殿内外戒备森严，一队队蒙古怯薛军在其周围巡逻。刀枪闪亮，旗帜鲜明。人们一望即知，金顶大殿内正在商讨某件军国大事。
窝阔台是蒙古汗国第二代大汗。公元1229年，按照成吉思汗生前安排，成吉思汗的第三个儿子窝阔台即位为蒙古大汗。窝阔台与大皇后坐在金顶大殿中间的金龙玉椅上，萨满教主豁儿赤侧席而坐。诸位汗子贵由、阔端、合失与诸王、众将分东西两厢各有自己的座位。
窝阔台大汗道：“圣祖成吉思汗临终前留下三条遗言，其一即是联宋灭金。汗弟拖雷王爷与其诸子蒙哥、忽必烈等已经率部南下，本汗不久亦将御驾亲征。南北夹击，女真必亡无疑。为保证此战全胜，防止金军西逃，本汗决定派出一支队伍西入吐蕃，招降那些林立的小邦及各派教主。诸位以为如何？”
蒙古汗国中书令耶律楚材一向注意吐蕃即西藏的形势，他认为：这是他出头露脸的一个大好机会，于是出班奏道：“大汗英明！臣与老将速不台曾多次派人明察座暗访，吐蕃地方万里，的确不容忽视。”
窝阔台大汗道：“愿闻其详！”
耶律楚材令中书省人员挂出一幅吐蕃地图，说：“吐蕃本为受唐朝册封的西南王国，后与唐朝反目为仇，刀兵相见，结果两败俱伤。后因吐蕃王朝奴仆及平民起而反抗，吐蕃王朝土崩瓦解。从此各地小邦林立，割据混战，至今已经延续了400余年，有识之士称之为‘黑暗时代’。当地人民为寻找生活出路，纷纷皈依佛门，故而天竺佛教逐步在此地传播。各地僧人与邦主结合，设道布教，各化一方，各树一帜，宗门与流派数不胜数。其中著名的有萨迦派、噶举派、宁玛派、噶当派等，此外还有一些小的教派如觉朗、希解、觉域、夏鲁等，号称‘四大八小’、‘四教八宗’。因其僧服或寺院标志不同，分别被称为‘花教’、‘白教’、‘红教’、‘黑教’等。邦主的割据与宗教的分裂只能导致混乱与贫困，吐蕃人民正处于水深火热之中。大汗若能派仁义之师，救民于水火，吐蕃地区定能望风而降！”
萨满教主豁儿赤万户是蒙古族本族宗教首领，进入大汗宫廷，参与军机重事，虽然没有决定权，但却有建议权，在宫廷中地位一时显要。对于“兵服”还是“教服”吐蕃，自有与众不同的见解，他认为其萨满教义完全可以相当百万蒙古大兵，此时他欠了欠身，翻着眼珠看了看中书令耶律楚材，很不以为然地说道：“这都是他们不信萨满，改信什么佛菩萨的结果。我们的仁义之师首先应该让他们崇敬我们的长生天！”
耶律楚材道：“尊重各地人民的宗教信仰乃圣祖成吉思汗的一贯方针，也是我蒙古汗国统一北方、征服西方的成功之道。如今我国内部有说七种语言的人民，有萨满教、道教、佛教、景教、伊斯兰教、摩尼教等六七种宗教。吐蕃出现四教八宗虽不可取，但也不能将此地的贫穷混乱归咎于‘不信萨满，改信佛教’。我们的军队一定要尊重当地人民的风俗与信仰，千万不能强迫人家改信长生天！”
汗五子合失道：“尊重各地的风俗信仰固然重要，但我军横行天下主要靠的是骑兵与马刀！儿臣愿与达海将军率一旅之师前往吐蕃，保证令各邦主俯首听命，为父汗拓地万里！”
窝阔台大汗道：“目前我军的主攻方向是女真的金朝，派往吐蕃的只能是一支偏师，根本就不可能以武力征服此地！尽量招降，稳定一方，断女真后路，方是本汗的出兵目的。合失生性鲁莽，不宜独当一面，可令达海将军率一万户军进军吐蕃！”
达海出列：“末将遵命！”
于是，大汗长子贵由亲信、千户长达海率大军出征吐蕃。