就在忽必烈落得清闲，在五台山游览佛教名山，组织佛道大辩论的时候，蒙古南征的军队正同宋军激战，不过战果可不像成吉思汗当年攻金的时候那么所向无敌。南路军从云南一入湖南便受阻于潭州（今湖南长沙）城下，再也前进不得。蒙古军队利用云梯往城上爬，宋军用滚木雷石往下砸，蒙古兵士纷纷落于城下。
而这时，正在湖北某乡镇的另一支蒙古军，在牙剌瓦赤的喊叫声中疯狂地抢掠着。牙剌瓦赤坐在马上，咋咋呼呼地指挥着军队抢掠百姓的财物：“抢！抢吧，南人有很多草原上没见过的好东西呀！”
一个亲士跑来，对牙剌瓦赤说：“将军，那边有个馆子，我们就在这儿吃午饭吧？”牙剌瓦赤下了马，带着众亲兵走进一家酒馆，里边有几个士兵正在大嚼，亲兵们赶出他们，让牙剌瓦赤坐下，鱼肉摆了一桌子，牙剌瓦赤挽挽袖子，对亲兵们说：“哎，你们也坐下，一起吃嘛！”
亲兵们坐下，跟他一起大嚼起来。
在湖北郢州城外，蒙古东路军进展也不利。他们纵兵烧杀抢掠，姿情吃喝，引起南宋军民极大反感。在郢州受到宋军张世杰部坚决阻击，无功而返。
一个传令兵跑进来报告说：“将军！合撒儿从四川回来了。”
牙剌瓦赤说：“噢？让他进来。”
一个千夫长走来：“将军！”
牙剌瓦赤一边用牙撕着鸡腿一边问：“见着大汗了？”
千夫长说：“见着了。大汗听说我们从郢州撤下来了，十分恼火，说，等我们回去，他要狠狠地惩罚我们！还说，还说……”
牙剌瓦赤不吃了，问：“大汗还说什么？”
千夫长说：“大汗说，忽必烈南征大理，夺取了许多城市。而你们却带着烂屁股回来！”
牙剌瓦赤问：“烂屁股？什么烂屁股？”
千夫长说：“大汗听说我们仗打得不认真，反而经常大摆宴席，大吃大喝，能不拉肚子、烂屁股吗？”
亲兵们听了哈哈大笑。牙剌瓦赤一拍桌子，杯盘全跳了起来；牙剌瓦赤怒喝道：“笑什么？这有什么好笑的！？”
亲兵们的笑纹僵在脸上。