忽必烈在道尔达、董文忠、郝经等人陪同下，绕城视察新建的开平城。
一座座城门上大书着汉字和维吾尔文：明德门、复仁门、御天门、东华门、西华门。郝经说：“此城的一宫一殿，一楼一阁，乃至每座城门，刘秉忠和八思巴上师都费了一番心思。”
忽必烈说：“什么时候得让刘秉忠和八思巴回来看看。”
众人来到开平城的中心建筑大安阁，只见此阁共有3层，其上层供奉佛祖及文殊、观音菩萨像，中层是成吉思汗子孙创业史陈列，下层为大殿。
郝经介绍说：“金朝灭亡时，开封焚烧殆尽，唯有一熙春阁独存。此阁即仿照金宋开封熙春阁建筑形式，并以熙春阁材料而建！城为‘开平’，阁名‘大安’。上有佛祖、菩萨保佑，中有圣祖、列宗护持，下有文臣武将共同奋斗，殿下的事业自然会如日中天，日益兴旺！”
忽必烈道：“耶律楚材先生一直主张以儒治国，以佛治心，以道治身。我们这座大安阁也可以说是儒佛结合了：以仁义治天下，以德治天下，这不正是历代圣人与佛祖的共同主张吗？”
郝经等纷纷点点头道：“王爷高见！王爷高见！”
子聪和尚、八思巴协助忽必烈修建开平城，这在忽必烈的政治生涯中是一件大事：它不仅标志着蒙古族从游牧经济向农业经济的转化，而且使开平成为忽必烈统治汉地的政治中心，它对于元朝的建立、中国的统一，也发挥了积极的作用！但那位自以为“遵祖宗之法，不蹈袭他国所为”的蒙哥大汗，对忽必烈的做法却大为不满！
和林汗廷，蒙哥大汗召集亲王及众臣围绕忽必烈问题进行廷辩。
豁儿赤说：“十余年来，忽必烈王爷治理漠南、漠北，从不执行汗廷命令，全是自作主张、另搞一套！”
木哥亲王起而反驳道：“这话不对！承制开府是大汗的旨意，怎么能说是自作主张、另搞一套！”
阿里不哥说：“木哥王兄不必急于为四哥辩护嘛，豁儿赤大人所言句句是实：他放弃宫帐，修建城郭，是否背弃祖宗传统，蹈袭他国所为？他重用金朝亡国之臣，以汉法治汉地，是否自作主张？”
耶律铸说：“改宫帐为城郭，并非忽必烈首创，我汗廷和林已开其端；地域不同，自当执行不同的方略，以汉法治汉地，何罪之有？”
阿里不哥说：“他还纵容王府人员截留赋税，偷盗国库！”
蒙哥大汗吃惊地问：“嗯？有这样的事？”
耶律铸道：“流言无根，并无实据，汗廷不能因此而治罪一位亲王！”
牙剌瓦赤说：“忽必烈王爷有个管家名叫‘阿合马’，这小子原来是察必王妃的陪嫁奴隶，忽必烈王爷竟把他视为掌上明珠！就是这个小子勾结汗廷侍臣赛智坛，偷偷将汗廷的财物运往漠南王府，人证物证俱在，怎能说流言无根！”
阿里不哥说：“四哥的谋士中有个人叫郝经，他一到金莲川就说什么：‘能用士，能行中国之道，则可为中国主。’作为一位亲王，居然一心想作‘中国主’，这不是有意篡权吗？”
耶律铸说：“七王爷不大知道汉学吧？一位汉族士人，希望我们蒙古王爷重视人才，在中原地区实行中国自古以来的治国之道，这是至理名言，怎么能说是有意篡权呢？”
豁儿赤道：“四王爷南征大理，乘坐只有国王方能乘坐的大象车入城，听到城民高呼‘忽必烈王爷万岁’，还安之若素，这又是什么问题呢？”
木哥道：“我当时就在四哥身边，只听见人们高呼‘蒙古汗国万岁’，从没有听见人们高呼什么‘忽必烈王爷万岁’！豁儿赤万户从未去过大理，你所听到的恐怕又是梦中所见吧？”
蒙哥大汗以手加额。阿里不哥和木哥两个人一对一句地在争辩着什么，他也听不进去了……
夜晚，在和林汗廷后宫，蒙哥大汗将二世活佛召到内宫，征询他对忽必烈问题的意见。
蒙哥说：“今日众臣廷辩，二世活佛为何不置一词？”
二世活佛说：“看来忽必烈王爷不仅威望甚高，而且支持者众多。木哥乃大汗之弟，耶律先生乃汗廷重臣，他们都不顾一切地替忽必烈说话，我等局外之人还能说些什么呢？”
蒙哥说：“当局者迷，旁观者清。本汗正想听听你这‘局外人’的看法呢！”
二世活佛说：“忽必烈重用南朝旧臣，采用汉法；改变草原游牧传统，兴建城市；企图‘大有为于天下’，其志确实不小。然大汗命其为南下灭宋做准备，他所做的一切又都能找到托词；尤其是南征大理众人呼万岁之事更无从查起！究竟如何入手呢，您让贫僧想一想，眼下我还真没有主意呢！”
蒙哥大汗无可奈何。