书城童书奇妙的日食与月食现象(宇宙瞭望书坊)
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第35章 中国的月亮文化

到底是什么时候中国人开始如此关注月亮呢?

大概从西汉起,月亮开始成为人们寄托情思、抒发情怀的载体。《卉诗十九首》中有“明月皎夜光,促织鸣东壁。玉衡指孟冬,众星何历历”以及“明月何皎皎,照我罗床帏。忧愁不能寐,揽衣起徘徊”,都是明月烘托出一种幽静寂寥的环境氛围。

正是因为月亮能寄托相思,于是一年一度的中秋佳节更是意义非凡。每年的中秋之际正应该举家团圆,家家户户有欢声笑语,华夏大地一片祥和。可是古人们,经常会面临着人生的颠沛流离,居无定所,与亲人间常常会聚少离多,因此他们面对月亮的时候,有相思更有离愁。

1·中秋传说之一:后羿射日

传说中后羿和嫦娥都是尧时候的人,天上有十个太阳同时出现在天空,把土地烤焦了,庄稼都枯干了,一些怪禽猛兽,也都从干涸的江湖和火焰似的森林里跑出来,在各地残害人民。

人间的灾难惊动了天上的神,天帝命令善于射箭的后羿下到人间,协助尧解除人民的苦难。后羿带着天帝赐给他的一张红色的弓,一口袋白色的箭,还带着他的美丽的妻子嫦娥一起来到人间。

后羿立即开始了射日的战斗。他从肩上除下那红色的弓,取出白色的箭,一支一支地向骄横的太阳射去,顷刻间十个太阳被射去了九个。只因为尧认为留下一个太阳对人民有用处,才拦阻了后羿的继续射猎。这就是有名的后羿射日的故事。

但是后羿的丰功伟绩,却受到了其他天神的妒忌,他们到天帝那里去进谗言,使天帝终于疏远了后羿,最后把他永远贬斥到人间。受了委屈的后羿和妻子嫦娥只好隐居在人间,靠后羿打猎为生。

关于后羿之死,战国时思想家孟子(约前372~前289),所着《孟子》和西汉初年刘安(前179~前122)门客编成的《淮南子》都说他是被恩将仇报的徒弟逢蒙暗害的。暗害的手段记载各不一样,有的说是用桃木大棒打死的,有的说是用暗箭射死的。总之这位盖世英雄死在阴谋家的手里。

还有一种说法,后羿死后英魂不灭。变成了打鬼的钟馗神。是我国着名史学家顾颉刚(1893~1980)根据《淮南子》等古书的记载考证出来的。这种说法,实际上反映了我国古代人民对这位不幸死去的英雄的无限怀念。

2·中秋传说之二:中秋拜月

相传后羿射日后,其盖世神功吸引了不少人慕名前来投师学艺。后羿的妻子,名叫嫦娥。她本来和后羿是一对恩爱夫妻,但现在的后羿除了要处理日常的事物和教授徒弟,就渐渐冷落了嫦娥。平时,她呆在后宫感到十分的孤单。嫦娥吃下了王母娘娘给的不老药,突然觉得自己的身子变得轻飘飘的,竟然离开了地面,又冲出窗口,向天上飞去,飞到了月亮上的广寒宫里。

悲痛欲绝的后羿,仰望着夜空,忽然他惊奇地发现,今天的月亮格外皎洁明亮,而且有个晃动的身影酷似嫦娥。

后羿急忙派人到嫦娥喜爱的后花园里,摆上香案,放上她最爱吃的食品鲜果,遥祭在月宫里的嫦娥。

后人就此逐渐演变出了中秋拜月的习俗。

3·中秋传说之三:吴刚斫桂

关于中秋节还有一个传说:相传月亮上的广寒宫前的桂树生长繁茂,有五百多丈高,下边有一个人常在砍伐它,但是每次砍下去之后,被砍的地方又立即合拢了。几千年来,就这样随砍随合,这棵桂树永远也不能被砍倒。据说这个砍树的人名叫吴刚,是汉朝西河人,曾跟随仙人修道,到了天界,但是他犯了错误,仙人就把他贬谪到月宫,日日做这种徒劳无功的苦差事,以示惩处。李白诗中有“欲斫月中桂,持为寒者薪”的记载。

4·中秋传说之四:朱元璋与月饼起义

中秋节吃月饼相传始于元代。当时,中原广大人民不堪忍受元朝统治阶级的残酷统治,纷纷起义抗元。朱元璋联合各路反抗力量准备起义。但朝廷官兵搜查得十分严密,传递消息十分困难。军师刘伯温便想出一计策,命令属下把藏有“八月十五夜起义”的纸条藏入饼子里面,再派人分头传送到各地起义军中,通知他们在八月十五日晚上起义响应。到了起义的那天,各路义军一齐响应,起义军如星火燎原。

很快,徐达就攻下元大都,起义成功了。消息传来,朱元璋高兴得连忙传下口谕,在即将来临的中秋节,让全体将士与民同乐,并将当年起兵时以秘密传递信息的“月饼”,作为节令糕点赏赐群臣。此后,“月饼”制作越发精细,品种更多,大者如圆盘,成为馈赠的佳品。以后中秋节吃月饼的习俗便在民间流传开来。