与谢启祚这样大器晚成的“幸运儿”相比，那些在科场中耗尽青春年华，乃至熬到白发皓首、老死他乡，仍未捞到半点功名的考生，更是不胜枚举。清代有一考生，连年应考，每次都名落孙山，连个秀才的资格都没考上，以至80岁时还不得不去应童子试。一考官得知此事后，便戏谑地送了一副对联给他：“行年八秩尚称童，可谓寿考；到老五经犹未熟，不愧书生。”
教师的称谓
教师的称谓，最早见于西周金文中，称为“师氏”，简称“师”，系教国子之官。“师”原是商、西周军队的组织单位。西周统治者为培养善战的贵族子弟，开办了“国学”，由高级军官“师氏”任教。
由于“师”是传授知识的，而“教”又是传授知识的一种重要手段，从而使“教师”一词成为“传道授业解惑”者的美称。
何谓师？《说文解字》注曰：“师教人以道者之称也。”教师一般指直接从事教育工作或其他传授知识技术的人，还泛指在其他方面值得学习的人。
从史书中看，先秦时期就有师傅、师长、先生此类称谓。这些称谓意思接近，生命力强，甚至今日仍在使用。不过，“师傅”现在常指教育教学之外，其他行业的老师；“先生”增加了对男子的尊称和妻子称丈夫的更多含意。
至于“老师”则是对年辈最高学者的称呼，如《史记·孟子荀卿列传》：“齐襄王时，而荀卿最为老师……”到后来，人们习惯地把“老”与“师”并称，逐渐地就不再管年龄的大小，一概称教师为老师了。
明清两代时曾称主考官为老师；清末办学堂，称教师为教习；辛亥革命后，因教师同其他官员一样依法令任免，所以又称教师为教员。现在的“讲师”，则是区别于教授和助教的教师职称名衔。
“先生”的由来
“先生”这个称呼由来已久，不过，不同的历史时期，先生这个称呼指代的对象有所不同。
早期，先生的含义就是指先出生的人，引申为长辈、有见识的人。《论语·为政》：“有酒食，先生馔。”注解说：“先生，父兄也。”《孟子》：“先生何为出此言也·”此处，先生指长辈而有学问的人。
战国时期，先生均是对有德行长辈的称呼，如《战国策》：“先生坐，何至于此。”将先生称呼老师的，始见于《曲礼》：“从于先生，不越礼而与人言。”汉朝时期，喜欢在先生前加个老字。
清初，称相国为老先生。乾隆之后，官场上这种称呼已不常用。辛亥革命后，老先生这个称呼颇为流行。交际场上，对老年人都一律称之为老先生。
学生为何称“桃李”
中国人喜欢在赞颂老师弟子多、贡献大时，说他（或她）“桃李满天下”，为何把学生比作桃李呢？
《韩诗外传》载：春秋时期，魏国有一个大臣叫子庋，他得势的时候曾培养和保举过不少的人。后来他失势了，免官失职一落千丈，由他推举入朝做官者却都视而不见，没一个人帮他的忙，他只好一个人逃到北方去了。
在北方，子庋遇见一个叫子简的人，就向他发牢骚，说受过自己恩惠的人忘恩负义，在他落难时无动于衷，不来帮助他。
子简笑着回答说：“你慢慢听我分析，如果你在春天种下桃树和李树，夏天就可以在树下休息纳凉，秋天还可以吃到果子。可是如果你春天种下的是蒺藜（一种带刺的植物），夏天长出刺还会刺人，到秋天也不能利用它的种子，你提拔的人都是不应提拔的。所以君子培养人才，要像种树一样，应该选择对象，然后再加以培养。”
此后，人们便把培养人才称“树人”，把提拔起来的优秀人才称为“桃李”。如果一个老师教的学生非常多，就称之为“桃李满天下”。
“门生”浅谈
“门生”一词，在春秋时就出现了。孔子聚徒讲学，对亲授业者或转相传授者都称之为“门人”。战国时，“门人”除了指受业弟子外，还指寄食于贵族门下的食客，这些食客都有一定的才能，属于“士”阶层。
东汉时，“门生”是指弟子的弟子，即转相传授者，但一些不是以学问相师承的钻营投机者，也攀附权贵为“门生”，以作升官的阶梯。魏晋南北朝时此风愈炽，门生实际已变成豪族的扈从了。隋唐以后实行科举制，科举的主考官称“座主”；及第者，就称为“座主”的“门生”。同时，在学问的师承关系上仍然沿用“门生”的称呼。而到了现在，“门生”的称呼已经渐渐消失了。
何谓“高足”
“高足”是一种尊称，指别人的门生。这样称呼时，既是对门生的褒扬，也包含着对老师的尊敬。
其实，“高足”最初的意思是指良马、骏马。汉代的驿站里备有三等马，分别为高足、中足、下足，高足就是上等快马。汉代《古诗十九首》有“何不策高足，先居要路津”之句，诗中的“高足”也是快马的意思。
后来，“高足”由良马、骏马之意逐渐演变为指人的才能高，《世说新语·文学》记有郑玄与马融之事：“郑玄在马融门下，三年不得相见，高足弟子传授而已。”是说郑玄拜马融为师，却有三年没有见着马融，只是由马融的高足弟子传授他知识。这里的高足弟子即指才能高、成绩好的弟子。
“高足”在这里充当的是形容词。以后又由此意演变为指别人的高才门生，再后来，就泛指别人的门生了。如《荡寇志》第一百零七回：“东方先生，乃张师兄高足。”此处的“高足”也就是“得意门生”的意思。
入室弟子
《晋书·外戚传·杨轲》记载，“虽受业门徒，非入室弟子，莫得亲言。”这里的“受业门徒”和“入室弟子”是分开说的，显然不是同一个意思。由此看出，“入室弟子”与一般的“弟子”是不同的，那么什么才是“入室弟子”呢？
《论语·先进》说：“由也升堂矣，未入于室也。”这可能是“入室”一词最早的来源。这句话的意思是说，学识的深浅，就好像从外面走进屋子，子路得其门而入，已经到了升堂的境界，只不过没有能再精深一些达到入室的程度罢了。
先说一下“堂”。在古代房屋建筑中，房子的各部分都有特定的称谓和顺序安排。一幢房子里，最前面的必定是“堂”，“堂”后以墙隔开，后部中央才称为“室”，“室”的两边称为“房”。成语“登堂入室”，是说只有先到了“堂”才能由此通往“室”。
由此看来，《论语》中的“入室”一说，如果就程度而言，已经有了深一层的感觉。由此，“入室弟子”也就好解释了，既然已是“入室”，必定是指学生中得师傅真传，学问或技艺造诣高深的人。
“老九”的由来
“老九”可能有人会以为它只是一个序号。其实不然，在我国，“老九”有着特定的指代意义，泛指知识分子。在文化大革命中，将知识分子叫做“老九”或“臭老九”的说法就非常盛行。这个称谓源于“九儒十丐”说。
“老九”一名的渊源，可追溯至元代。忽必烈统一北方，入主中原，建立了元朝。因为统治阶级为蒙古人，南宋有识之士不仅口诛笔伐，而且纷纷率众奋力抗元。因为领头的往往是些知识分子，元朝廷中的一些王公贵族因此将读书人视为眼中钉、肉中刺，认为“南朝读书人诡谲多谋，都是些刁钻小人；人一旦读了些诗云子曰，就要想入非非，不听驾驭，本朝之制，‘儒士与厮养同役’，须当永久依循”。
“厮养”，古代称为人服役、地位低微的人。《汉书·路温舒传》：“愿给厮养，暴骨方外。”劈柴养马之人为厮，给事烹炊之人为养。《魏书·孝文帝纪》：“诏厮养之户不得与士民婚。”所以，“儒士与厮养同役”，就是把当时的知识分子列入地位低贱之列。
事实上，元朝实行的是民族歧视和压迫政策，等级制度壁垒森严。他们把人分为十等，一等是政府官员，二等是普通的政府雇员，三僧，四道，五为医生，六为技术人员，七为手工业者，八乃娼妓，九乃读书人，最差的十等为乞丐。将读书人（儒）列于娼妓之下，可见元朝统治者将读书人看得如何卑贱，暴露出他们仇视读书人的险恶心态。
既然读书人排在第九等，这“老九”的借称便因此而来。
“师范”的由来
“师”的名称，在夏、商、周时就有了。而“师”字最早是出现在甲骨文中，甲骨文中有“文师”之称。以后，西汉的董仲舒用了“师”一词，司马迁用了“师表”一词，他们都着重在师的表率作用这点上。
西汉末年，思想家、文学家扬雄在他的言论集《法言》中说：“师者，人之模范也”（《法言·学行》）。他第一次将“师”和”范”联系起来看，明确强调了教师所负有塑造教育对象的重大责任。
《后汉书·赵壹传》报皇甫规书：“君学成师范，缙绅归慕。”《文心雕龙·才略评》云：“相如好书，师范屈宋。”“师范”已作为一个词组而出现了。
最早的学生运动
西汉武帝元朔五年（公元前124年），在丞相公孙弘和大儒董仲舒的积极建议下，武帝下诏，创办了我国第一所官办大学，它设在长安城西北十里处，史称为长安太学。
太学建成后，很多人到这里就学，这些人中大部分思想解放，反对保守，不为名教所缚，敢于干预政治。
西汉哀帝时，鲍宣任司隶，他为人正直，心忧天下，曾多次上书劝谏时政，得到朝野一些有识之士的尊重。
有一次，丞相孔光违反规定，驾马车在京城中奔驰，鲍宣见后，不畏权贵，依法办事，拘留了孔光的下属随员，没收了犯禁车辆，以示对丞相的警戒。孔光见此，遂以“以下犯上”为借口，诬罪鲍宣，反把鲍宣下到狱中欲治以死罪。
后来，太学生知道这件事后，个个义愤填膺。太学生王咸在校园竖起大旗，奋臂高呼：“要救鲍司隶的都到这儿来。”立刻就得到了1000多人的响应。在王咸的领导下，学生们拦阻孔光车辆，据理力辩，声讨孔光。接着又直奔宫廷，不畏严格的等级法度，集会于皇宫阙下。1000余人联名向哀帝上书，慷慨陈词，力辩鲍宣之冤。
在太学生的强烈要求下，哀帝迫于压力，赦免了鲍宣死罪，改为髡钳（割头发）。这就是我国历史上的第一次学生运动。