唐朝中期，韩愈担任刑部侍郎之时，因为反对唐宪宗迎接佛骨，被贬到潮州做刺史。
后来，唐宪宗为使国家富强，对祖宗留下来的治国政策进行了变革，韩愈觉得皇上越来越贤明了，就上了一道《潮州刺史谢上表》，对皇上极尽歌功颂德之能事。
在这道表中，他建议宪宗去泰山举行“封禅”大典（在古时，只有功勋卓着的秦始皇、汉武帝才举行过这种活动）。韩愈还表示，如果天子能举行这样的封禅大典，一定要降隆恩，让他也参加这场盛典。他认为，如果他不能参加这个一千年也难得碰上一次的盛会，肯定会感到终生遗憾。
唐宪宗看到这道表，觉得韩愈变得聪明起来了，把自己比做秦皇汉武，认为韩愈虽然被贬，却获得了教训，改弦更张起来。于是，他开始信任韩愈，将韩愈调回京城。
成语释义
一千年也难得碰上一次。常用来形容机会非常难得。载：年。逢：遇。
故事出处
《韩昌黎全集·潮州刺史谢上表》：“当此之际，所谓千载一时不可逢之嘉会。”
出处译文
这个时候，正是一千年也难得碰上一次的美好际会啊。
012城狐社鼠
晋朝时期，统治阶级非常注重门阀制度，世家贵族与新兴贵族的地位相差悬殊。在山东，临沂王家是享誉海内的世家大族之一。王家的后起之秀王敦就娶了晋武帝的女儿襄城公主为妻。
晋室南渡后，失去了对北方的统治权。于是，司马睿在南方称孤道寡，建立东晋王朝，定都建康（今南京市）。后人称司马睿为晋元帝。
晋元帝为了拉拢世家贵族，用王敦的堂弟王导为当朝丞相，封王敦为扬州刺史，训练精兵良将。后来，王敦又升迁为镇东大将军，坐镇武昌，指挥江、扬、荆、襄、交、广六州的兵马。王氏二臣，一将一相，辅助晋元帝稳坐朝堂，撑起东南半壁。
当时，就是一般的老百姓，也对王氏掌握重权心知肚明，他们讲：“王与马（司马氏），共天下。”
首都建康位于长江下游，而王敦率军屯驻在长江上游，对京城产生了极大的威慑力。晋元帝是个聪明人，早就发现这一形势对自己的帝位极为不利，就任命刘隗和戴渊为镇北将军，专门防范王敦。
王敦看透了晋元帝的心思，知道天子开始对付自己了，心中十分不安。此人素有反心，但又不敢直接带兵进犯国都，因为这样一来，他的反心就昭然若揭了。想来想去，他就准备仿效西汉时期的吴王刘濞，以“清君侧”为名起兵造反，说刘隗是个奸佞小人，自己要清除这个奸贼，使国家安定下来。
想到这里，王敦就和他部下的长史（幕僚）谢鲲密谋造反一事。
谢鲲听了，觉得这样做非常不妥，就加以劝说：“刘隗固然是奸恶之徒，但他毕竟是天子所信任之臣。他把天子当做靠山，就如同藏在城墙里的狐狸，躲在神庙里的老鼠。要捉狐狸，城墙怎能不被毁坏；要捉老鼠，用烟熏水灌，神庙也会受到损失。你要清除刘隗，岂不是连带着把天子也给得罪了？”
王敦见谢鲲不顺着自己说话，不由得勃然大怒，说道：“你这个人真是很平庸，怎么懂得大道理！”
322年，王敦率兵攻入京城，将元帝的亲信大臣刁协、戴渊等杀死。刘隗与王敦交战，吃了败仗，只得投奔后赵，此后再也不敢回南方了。王敦此番欺君罔上，居然毫发无伤，于是得意扬扬地回了武昌，从此更加嚣张，俨然一个独霸天下的土皇帝。
看到王敦权势如天，无人能够制约，晋元帝心中越来越难受，终于忧愤而死。公元324年，王敦知道当时的晋明帝病危，觉得这是一个可资利用的造反机会，再次进攻京城。幸好老天不佑，王敦在军营中染病身亡。
成语释义
常用来比喻暗藏在国家机构内部的坏人，或依附权贵而肆意作恶的小人。
故事出处
《晋书·谢鲲传》：“及敦将为逆，谓鲲曰：‘刘隗奸邪，将危社稷。吾欲除君侧之恶，匡主济时，何如？’对曰：‘隗诚始祸，然城狐社鼠也。’敦怒曰：‘君庸才，岂达大理！’”
出处译文
王敦想要造反，便对他部下的长史谢鲲说：“刘隗是个奸邪小人，会危害国家的安定。我想将他从天子身边除掉，以使国家安定，你觉得如何。”谢鲲知道王敦此举的意思，便说：“刘隗固然是祸害的源头，但他毕竟是天子所信任之臣，除掉他就会得罪天子。”王敦见谢鲲如此说，勃然大怒说：“你这个人真是慵才，怎能知道大道理！”
013天无二日
刘邦统一天下后，被群臣拥为皇帝。有一次，他到栎阳看望自己的老父亲。刘邦见了父亲非常孝顺，五天向父亲叩拜一次，他家的家令觉得天子这样对待自己的父亲，是礼法所不容的，便偷偷对刘邦的父亲说：“天上没有两个太阳啊，地上怎会有两个皇帝。虽然皇帝是你的亲生儿子，可他是君主，你是臣子，你俩的地位有天地之隔。你怎能让皇帝向你下拜呢？这岂不是乱了礼法吗？”
听家令这么一讲，刘邦的父亲刘太公可吓着了，从此以后再也不敢让儿子跪他了。每次刘邦来拜，太公总是拿着扫帚在门旁站立，见到儿子就往后退着走，眼睛也不敢看儿子一下。
面对父亲突如其来的变化，刘邦感到十分惊讶。等到听说这是家令劝导太公所致，他倒觉得这凸显了自己的帝王之威，很是受用，就赏给家令黄金五百两。紧接着，刘邦下了一道诏书，说：“人的至亲，没有比父子更亲的了。所以父亲得到了天下，就传给儿子，儿子得了天下，就把功劳归于父亲。这是人的最高道德。前些年天下大乱，百姓饱受战乱之苦，我为了解民倒悬，不敢脱下甲衣，连年打仗，终于平定天下。这都是父亲的教训。如今众位将军尊我为皇帝，我的父亲却连一个尊号都没有。今天我宣布，尊我父为太上皇，不必向我行君臣之礼！”
成语释义
一个国家不能同时有两个君王。
故事出处
《礼记·曾子问》：“天无二日，土无二王……
出处译文
天上没有两个太阳，一国不能同时有两个君主。
014惩前毖后
周武王是周朝的开国君主，他逝世后，其子即位，就是周成王。因成王年幼，武王的弟弟周公便辅助他处理国家大事。武王的另外两个弟弟管叔鲜、蔡叔度看到周公的权力那么大，便心怀妒忌。他们故意制造谣言，说周公权欲熏心，想找机会废掉成王，自己君临天下。
年幼的成王不懂事，以为谣言所说的都是真的，周公真想夺权，对周公就冷淡下来。后来，管叔鲜与蔡叔度见成王与周公不和，就和殷纣王的儿子武庚勾结在一起，发动叛乱，企图篡夺王位。周成王依靠群臣的力量，终于把叛乱平定。以后，周公又忠心耿耿地管理了几年国家大事，等到成王年纪渐长后，才把权力交给他。
成王接管朝政这一天，隆重地去宗庙祭祀祖先。在祭祀仪式上，周成王当着满朝文武的面，对周王朝以往的教训进行了总结，说：“我一定要从以前的错误中多多吸取教训，小心谨慎地办事，以免再遇到灾祸。”
成语释义
要从以前的错误中吸取教训，以免再犯同样的错误。惩：警戒。毖：谨慎。
故事出处
《诗经·周颂·小毖》：“予其惩而毖后患。”
出处译文
我要从以前的错误中吸取教训，小心防止以后再犯同样的错误。
015明珠暗投
邹阳是西汉景帝时期有名的谋士，学问很大，见识很高。他原来为吴王刘濞效力。刘濞有政治野心，想起兵造反，夺取帝位。邹阳知道这样必然失败，还要落个千秋骂名，就劝吴王不要作这样的打算。刘濞不听，他觉得再保吴王也没有个好结果，就到梁孝王那里做了一名门客。
可是这个梁孝王也心术不正，虽与汉景帝是亲兄弟，还是想过过皇帝的瘾，与羊胜、公孙诡等人图谋造反。邹阳觉得梁孝王与吴王相比，还是一个听得进意见的人，就苦苦劝谏梁孝王不要行此下策。羊胜、公孙诡怕他把谋反的计划泄露出去，就唆使梁孝王将他抓起来，投入监狱，准备杀人灭口。
邹阳知道自己落得如此光景，是受了羊胜等小人的谗害，就在监狱中给梁孝王写了一封信，让狱卒递交上去。
邹阳在信中这样写道：“我听说明月之珠、夜光之璧是世间最宝贵的稀罕东西，如果暗里投放到路上，人们不但不把它们当成珍宝捧起来，反而按着剑、斜着眼睛看着它们。这到底是什么缘故呢？就因为它们来到人们面前的原因是人们所不了解的。
“用树根子、弯木头做的车子，质量不会很好，可是有时候却能被贵人看中。这其中的道理又是什么呢？这是因为有人将车子雕刻上花纹，把它装饰得漂漂亮亮，这才引起贵人的注意。
“所以说，将最好的珍宝献出，如果没有人进行介绍，不但没有恩德，反而会结下怨恨；如果有人为之引见，就算是枯木朽株，人们也当做功劳而念念不忘。
“由此来看，天下的普通百姓、贫寒之士，就算是有尧、舜那样的本领，伊尹和管仲那样的智慧，龙逢、比干那样的忠心，若想为当今的君主效力，就一定要有人为之推荐，否则一定不能实现自己的抱负！”
梁孝王仔细地看完了这封信，觉得邹阳对自己毕竟忠心耿耿，而且才能出众，就立刻把他放出来，并更加厚待他。
成语释义
原意是在路上投放珍珠宝玉，行人见了却不敢上前去拿。现在人们用来指珍珠投到了黑暗的地方，珍贵的物品落到不识货的人手里；也比喻有才能的人得不到重用，无法发挥才能；还比喻好人落到坏人手中。
故事出处
《史记·鲁仲连邹阳列传》：“臣闻明月之珠，夜光之璧，以暗投人于道路，人无不按剑相眄者，何则？无因而至前也。”
出处译文
我听说明月之珠、夜光之璧是世间最宝贵的稀罕东西，如果暗里投放到路上，人们不但不把它们当成珍宝捧起来，反而按着剑、斜着眼睛看着它们。这到底是什么缘故呢？就因为它们来到人们面前的原因是人们所不了解的。
016釜底游鱼
东汉时期，大臣张纲敢于仗义执言，以刚直不阿闻名天下。他不但与宦官的不良行为进行斗争，还不畏强权，对外戚梁冀的罪恶予以揭发。梁冀领教了张纲的厉害，对他恨之入骨，决定对他进行残酷报复，只是苦于没有机会。
当时，平民张婴指挥了一支起义军，有数万之众，在广陵地区（今江苏省、安徽省交界一带）与官府对抗，杀戮地方官吏。东汉政府曾经多次派兵镇压，欲扑灭起义火焰，可是由于起义群众作战勇敢，所以起义火焰越烧越旺。
梁冀见张婴之势如此猛烈，就指使亲信推荐张纲担任广陵太守，想借张婴的刀除掉张纲，也好解决自己的心腹之患。
张纲到了任所，通过调查研究，才知道张婴等人是由于广陵官员压榨农民太甚，被逼而反，实在情有可原。于是，他冒着生命危险，只率领很少的人去张婴兵营，在以武力威胁的同时，力陈自己绝不会对起义军横加杀戮，只希望他们归顺朝廷。
在张纲软硬兼施的压力下，张婴坦诚相告：“我们只是荒野愚人之后，没有途径让朝廷了解我们的苦难，又实在不能忍受贪官污吏的压榨，这才聚众造反，我们的目的不过是为了活命而已。看看我们的处境，真与游动在锅里的鱼儿一样，活不了多长时间。我们愿意归顺朝廷，从此安分守己。”
后来，张婴果不食言，真的带领部分军队向官府投降。
成语释义
常用来比喻身处绝境，面临灭亡的危险。釜：锅。
故事出处
《后汉书·张纲传》：“荒裔愚人，不能自通朝廷；不堪侵枉，遂复相聚偷生，若鱼游釜中，喘息须臾间耳。”
出处译文
我们只是荒野愚人之后，没有途径让朝廷了解我们的苦难，又实在不能忍受贪官污吏的压榨，这才聚众造反，我们的目的不过是为了活命而已。看看我们的处境，真与游动在锅里的鱼儿一样，活不了多长时间。
017一国三公
春秋时期，晋国国君晋献公给大夫士下命令，让他在蒲地、屈地为公子重耳和夷吾修筑城池。夷吾嫌修得不够坚实，就向父亲告发了士。晋献公把士找来，当面问道：
“你为啥那么粗心，不把城池修得牢固一些呢？”
士回答说：“我听人讲，没有原因而犯愁的人，忧愁必定会来；没有战事而筑城，城一定会被贼寇利用。现在我接受命令为二位公子修城，如果修得不坚固，恐怕要担负对君主不恭敬的罪名；如果修得坚固，只怕会为敌寇提供阵地，又要承担对君主不忠的罪名。
“我一旦失去了对君主的忠诚和恭敬，还怎么为君主做事呢？《诗经》上说，用贤德来安定国家，则子孙后代才能像城那样坚固。我看三年之后，说不定在那里要发生战争呢！”
士回到家里，写了一首诗哀叹这件事，诗中说：
穿狐皮衣服的贵人啊，
多得像茸毛一般；
一个国家竟有三个君主，
让我听谁的才好？
后来，晋献公对重耳厌烦起来，果然派宦官寺人披带兵去蒲地讨伐重耳。重耳见势不妙，飞快地越墙而逃，投奔狄国去了。
成语释义
原意是说一个国家有三个君主。现在人们用它比喻权力不统一，让人无所适从。
故事出处
《左传·僖公五年》：“一国三公，吾谁适从？”
出处译文
一个国家竟有三个君主，我到底要听谁的才好呢？
018亲痛仇快
东汉初期，汉光武帝根据众臣之功进行封赏，唯独遗漏了渔阳太守彭宠。当年，彭宠曾派出大队骑兵，帮助光武帝打败王郎，平定河北，立下了卓越的功勋。因此，彭宠觉得光武帝做事不公，心里愤愤不平，怒气不息。
当时渔阳归幽州牧朱浮管辖。朱浮曾向渔阳征收钱粮，但彭宠自以为颇具实力，可以为所欲为，就拒绝了朱浮的要求，并说了很多难听的话。朱浮为这件事很生气。因此，两人之间的矛盾越来越大。
没过多久，朱浮就给光武帝写了一封密信，说彭宠对朝廷不满，已经起了反心。光武帝不知真假，就召彭宠进京述职。彭宠吓坏了，怕光武帝会严厉地惩治自己。彭宠的妻子劝他不要去京都，自己割据土地，做一方之主。彭宠耳根很软，竟然听从了妻子的意见，不但拒绝入京朝见，而且出兵两万多人进攻朱浮。
朱浮写信给彭宠说：“现在国家刚刚安定，开国诸臣都在为国努力工作，而你却自暴自弃，反叛朝廷。你要知道，事情做得再出格，也不要让亲人感到痛心，而让敌人感到高兴。”彭宠看完信后，把信放在一旁，对朱浮的劝告置之不理，依旧对朱浮用兵，很快就占领了蓟城。
过了一些时候，彭宠自称燕王，成为割据一方之主。可是，好景不长，由于彭宠不得人心，打不过朝廷的军队。汉朝大军终于占领渔阳，彭宠也落了个家破人亡的结果。
成语释义
使亲朋好友痛心、反对，使仇人感到高兴。亲：亲人朋友。仇：敌人。
故事出处
《后汉书·朱浮传》：“凡举事无为亲厚者所痛，而为见仇者所快。”
出处译文
做事不要让自己亲近的人感到痛心，敌对者感到高兴。
019重蹈覆辙
东汉桓帝时期，宦官把持朝政，结党营私。老百姓在沉重压迫下不断起来反抗，世家豪族和文人们对此也强烈不满。
在这种情况下，司隶校尉李膺与太学生首领郭泰等人联合起来，表示反对宦官专权。但是，宦官的势力实在是太大了，光凭一些文人和官员，又怎么能动摇得了呢？后来，宦官诬陷李膺等人结党诽谤朝廷，将他们捕入监狱，受到株连的人达到数百之多。这些人被称为“党人”。
汉桓帝皇后的父亲窦武，早就对宦官专权的现象反感，他给桓帝上了道奏折，说李膺等人被捕入狱是不公平的，宦官们祸国殃民，应该压制一下。