“啊，你是说这个吗？漂亮吧？这是米卡尔送我的礼物。”
她又想起自己收到晚礼服礼物的当天，回到王宫后看到米卡尔很自然地拿出所谓的“第二份礼物”的时候，她差点吓坏了。
“……虽然是打赌，可是说实话我并不想收下它。”
光是那么贵的衣服和鞋子就已经让艾琳很不好意思了。但是米卡尔依然觉得不够，还把故国的东西一下子当做礼物送给艾琳，她怎么可能不慌张。况且，那个王冠是只有王族的女性才能戴的。它跟晚礼服的级别以及意义完全不同。但是估计是米卡尔认为艾琳会拒绝它，于是粲然一笑，并且斩钉截铁地说：
“反正它也没有主人，我只是觉得它跟你非常相配，所以才送给你的。但是要是你坚决不接受的话，那我就把它扔了。嗯，虽然有点可惜，但是它对我确实也没什么用啊。”
米卡尔说那个王冠不是自己买的，是一次偶然的机会得到的，所以让艾琳不要觉得有负担。虽然如此，但是艾琳还是不能欣然接受，在那里犹犹豫豫的，米卡尔立马向窗口走去。就在米卡尔要将王冠扔出去的那一瞬间，公主奋力地向他跑过去，阻止了他。
自己得到王冠的事先暂且不说，艾琳歪着脑袋觉得那时的米卡尔跟自己认识至今的米卡尔有点不一样。仔细想想，他为了让自己跳舞故意刺激自己的时候是那样，把晚礼服和王冠当做礼物送给自己的时候也是那样，她总觉得有什么地方不对劲。米卡尔看起来一直都很善良、很温和……
“……很般配。”
“是，是吗？”
艾琳听了列昂的评价后停止了沉思，听到列昂的称赞，自己情不自禁地想笑，但还是集中精神，整理好了自己的表情。
就是啊，现在自己正在和王子跳舞！万一心里乱了，说不准会出什么差错，所以现在集中精力是最重要的。一想到这个，艾琳心中杂乱的想法就消失了，再次回到了一个武士在与人对决时候那般的紧张状态。
明快、优雅的舞曲在流淌着，列昂和艾琳一圈一圈地在宴会厅中央舞蹈着。公主的身姿优雅得完美无瑕，因而列昂神采奕奕地看着她。
暂且不说她的外表装扮，在短短的几天之内她怎么能将舞跳得这么娴熟、完美呢。可是艾琳为了不与他对视，一脸坚定地说：
“……不要一直盯着我看。我现在已经很紧张了。”
“就算我一直看着你，可你的舞还是跳得很好。”
“这是对决。”
“什么？”
艾琳用充满力量的声音说道：
“我是说舞蹈是我这一辈子的敌人。因此不论发生什么事我都不能输。这次是一次只许成功，不许失败的实战。”
虽然很难理解她的话是什么意思，但是列昂看到她一脸悲壮，看起来好像很严重的样子。竟然说舞是她一辈子的敌人？
“……原来如此。”
不知为何，王子的脑子里灵光一闪，突然想起一些东西，表情就变得僵硬了。
“真像。”
注意到他细微的变化后，艾琳一脸不解。
“什么？”
他的嘴角突然闪过一丝苦笑，然后看到艾琳瞪大了眼睛。但是列昂没再说任何话。
宴会厅上所有人的视线都看着他们，他们继续着他们优雅的舞蹈。
玛尔塔在宴会厅的一个角落里，靠着柱子看着跳舞的人们。列昂和艾琳结束了第一支舞后，大家就开始出去跳舞。
刚开始的时候玛尔塔也像众人一样，没有认出后面出现的漂亮少女是谁，有些不知所措。但是少女在经过她身边的时候给她抛了一个媚眼，她这才知道原来那个少女就是艾琳。
玛尔塔低笑了一声。艾琳居然能这么完美地变身，果然厉害。
“……”
但是少女嘴角刚浮起的微笑很快就消失了。盛装打扮的贵族男士们填满了宴会厅，舞蹈开始已经很久了，可是玛尔塔等待的那个人依旧没有出现。
“……米卡尔先生。”
她闷闷不乐地看着侍女们煞费苦心地给自己打扮的着装。因为自己没想到要像艾琳一样戴王冠，所以在侍女们用最近流行的华丽饰物给自己打扮、涂口红的时候，她都是静静地坐着。对于文静的她来说这个可是个很大的挑战，即使是这样，为了在舞会中向他展示自己最美丽的一面，她一直在努力着。
“请一定要来……”
来了之后情请温柔地牵起我的手，她小声地自言自语，在漆黑的柱子旁边静静地等待着他的出现。
***
另一边，在宴会会场最高处的圆形屋顶上。
玛尔塔焦急等待着的米卡尔正毫不手软地把剑挥向入侵者，一手抓住想要逃跑男子的头发往后用力拉，另一只手则把剑深深地刺入男子的喉咙。伴随着“噗”的一声，血就像是瀑布般从被剑割开的伤口里喷涌而出，男子就这样倒下了。
米卡尔就像是折断一个小孩子的手似的轻而易举地就杀死了刺客的同伙，剩下的刺客们都被米卡尔的样子震慑到了，米卡尔看着他们，说：
“留个活口。”
“？”
“剩下的，全都杀了。”
以米卡尔所说的话为信号，在屋顶上的士兵们齐齐攻向入侵者们，米卡尔和他们为了抓住趁着建国纪念日这个时间入侵皇宫的刺客们，已经等候多时了。
屋顶上爆发出了骚乱，各种可怕的声音和哀嚎声，但很快平息下来了。按照米卡尔的指令，只活抓一人的士兵们等待着他的命令。
“……”
米卡尔走向被活抓的那名入侵者，那男子恶狠狠地看着米卡尔，恨不得把他吃了，但是米卡尔却只是笑笑。
“……砍掉他的脚，别让他逃了。”
“啊，遵命。”
“作为一名情报员被抓起来，应该知道不少‘那边’的消息吧。反叛者的规模，基地，还有首领，这分明和以前的毒品路径有联系，不管用什么手段，在我向殿下禀报完回来之前，让他全部招出来。”
他的声音很温和，可是说的话却是无比冰冷，凶狠。米卡尔说完后，也不理会那个男子，转过身去。可是就在他要离开时，身后的怪汉大叫起来：
“该死的列昂走狗！”
“……”
“因为你们的阻挠，主人很是生气。米卡尔，等着吧，要不了多久就会抓住你，把你杀了！”
米卡尔转过身看着他，怪汉开始哈哈大笑：
“别费劲了，肮脏的布里奥斯王室，我们主人很快就会把它终结掉，当然在此之前就会把你除掉，快醒醒吧……！”
他说完，在士兵们都来不及阻止的时候就把拿着的剑刺向自己的小腹，伴随着令人不悦的“噗”的一声，他倒在了地上。
屋顶上一片沉默，士兵们一脸不知所措地看着米卡尔，可是他一脸为难地，轻轻地叹了口气。
“这个……本来还想跟殿下禀报说一切都处理好了，刚才是不是该多救一个呢？”
他回过头看着等候自己命令的士兵们，笑着说：
“那个，没办法了，别让会场里面的人知道，先处理了吧。我会单独向殿下禀报的。”
“是！”
士兵们开始有条不紊地撤离，米卡尔先他们一步从屋顶上一滑，安全着地。对于普通人来说，这个高度是绝对不会毫发无伤的，可是对于米卡尔来说却完全不成问题。
散发着明亮耀眼光芒的宴会会场内仍然回荡着明快轻松的舞曲，和刚才发生骚乱的屋顶不同，就像是另一个世界。向着王子宫殿走去的米卡尔突然停下脚步，透过窗户看着宴会会场。
“……”
所有参加舞会的人的目光都聚集的地方不言而喻，艾琳在列昂王子的身边，简直就是今天最完美的主人公。被人们团团围住的公主的身边，歌剧演唱家打扮的贵妇人们，不知道在讨论着些什么，爆发出一阵阵笑声。
米卡尔不禁停下脚步，看着这场面，想要像平时一样笑笑，置之不理。可是……艾琳公主在舞会中光鲜亮丽的模样倒是比想象中无趣。
“……”
就像是被定住了一样，米卡尔定定地看着公主。他突然意识到自己不自觉地皱着眉头，只得露出一个平时一直装出来的温和的如同面具般不带任何意味的笑容，而且心里有种奇怪的感觉。意识到这一点，一种前所未有的感觉涌上心头。
米卡尔低头看着自己的手，因为刚才的事情，他的手和白色衣服上都沾上了血迹。看着自己被鲜血染红的手，他努力想要镇定下来。
“……”
他勉强的把奇妙地不合常理的心脏跳动拉回到原来的轨道。要不了多久世界就会回到原来的样子，直到找回了熟悉的感觉，他才放下心来。
是错觉吧。
是的，肯定是这样的。
离宴会会场越来越远的他没有再回头，消失在夜幕中。
***
“好吧。”
王宫的接待室里，王妃看着自己唯一的儿子——列昂。
“你选了艾琳公主？”
建国纪念日的舞会成功地结束了，而且在那个舞会中理所当然成为话题的少女只有一个。因为艾琳公主的出场太惊艳了，所以在舞会结束了好几天后，王宫里的人都还在纷纷议论着有关于艾琳公主和列昂的舞蹈。
“这个嘛……”
列昂喝了口茶，简短地回答，脸上一副让人读不懂的表情。
“……是你说要在这个舞会上选出你的妻子的，记得吧？”
王妃眼带威严地看着他，列昂在是她的儿子之前，还是以一个继霍兰特之后治理国家的继承人身份长大的，她比任何人都清楚地知道作为王子就要忠于自己的责任，因为这是他自己做的选择。
列昂面无表情地回答王妃的问题：
“我当然记得。”
“可是你选择的范围比想象中的小，这是事实。”
她所说的话，让列昂无言以对。
选拔大会进行得越深入，事情就变得越清晰。肯定，很多人都把希尔迪娜·安诺当成最有力的候选人，不过那只是一无所知的人们的判断而已。
除王室外的最高权力者安诺公爵是布里奥斯的开国功臣。对于国王霍兰特来说，他不希望再支持日益强大的家族，虽然现在很有眼力见儿的公爵家还是很守本分，那也只是因为日渐强大的安诺伊家族正处在备受打击的时候。
而且王妃在茶话会的时候将希尔迪娜的举止看得明明白白的。娇生惯养，狠毒的性情，而且全然不知道自己问题所在。这样的女人成为王室女主人的话，王室肯定会充满各种明争暗斗，会成为一团乱麻，因此她是最不够格的候选人。
娜塔莉亚·伯尔尼是和希尔迪娜相似的类型，只是比希尔迪娜傻一点，没有那么狠毒罢了。虽然说娜塔莉亚也只不过是配套选出来的候选人，因为不管怎么说还是得选一个布里奥斯贵族家不成材的女儿成为候选人。反正她只要有镜子，宝石和衣服就足够，其他的都不会在意。王妃知道列昂最讨厌这样的女人了。
“玛尔塔公主呢？”
一想到她文静温顺的样子，王妃问道。善良而又不奢侈，又有良好的教养和品位，个性安静，不会整天往外跑，作为贤内助的话是最合适不过了。但是列昂只是笑笑。
“要想成为布里奥斯的女主人，她的意志还不够坚定，不管怎么说，她看起来没什么野心。”
“蒂娜小姐怎么样呢，她可是和艾琳公主一样出色。”
王妃提到了来自路西昂公爵家的小姐，蒂娜和艾琳公主是一开始就吸引了王妃的注意，而且和舞会开始前对舞蹈一窍不通的艾琳不同，在蒂娜身上没有发现任何致命的缺点，几乎在每个方面都接受了良好的教育，有着能够调节一切的能力。再加上她还是至今和布里奥斯几乎没有交流的北方强国贵族出身，能联姻的话，以后肯定会有帮助的。除去她祖国气候太冷和在选拔大会上自荐的独特性格外，她是比艾琳更合适的人选。
“她比玛尔塔公主更没野心，但是……。”
王子很诚实地回答：
“说实话，她是第二个有力的候选人。”
蒂娜是第二，那就意味着最终赢得选拔的可能性最高的候选人是艾琳。
列昂想起了总是忽闪着充满野心的眼睛看着自己的艾琳。虽然是个公主，但是债台高筑的小国不会对自己有任何的帮助。艾琳能比别的候选人领先，走到今天完全是因为自己的野心和能力。可是，王妃一脸若有所思的表情，拿起茶杯放到了嘴边。
“索尔，索尔的国王不会是为了丰厚的报酬才把女儿送来的吧。”
“什么意思？”
“因为作为弱小国家的不忿，以前经常被布里奥斯耍得团团转，吃尽了苦头。虽然说你父亲现在是比较宽容大度，可是以前却不是这样的。”
先王时期也是如此，但是经过数十年的内乱，霍兰特的统治对周边国家来说几乎是达到了恐怖的程度。先王把弟弟除去后，对国家内外都进行了再次整顿，相对于发起战争，他通过极端的关税和贸易管制的威胁，使周围的弱小国家渐渐地归顺于自己。虽然说现在为了实现王国的繁荣，已经不能实行这样的政策。
“……如果是布里奥斯肯定气得直咬牙，债务是没办法的事了。”
王妃说着喝了一口茶。
“你的‘事情’进行得还顺利吗？”
她转移了话题，用沉静的眼神看着自己的儿子。
“舞会时，别以为我们没有看见，如果尸体处理得再慢一点，我们就要插手了。”
“请不用担心，那不是需要你们劳烦的事，我们会看着办的。”
说着，列昂笑了。
防患于未然，把危险的根源抹杀在摇篮里，让逆谋者们再也无法妄想动摇这个伟大的国家。这就是布里奥斯王室的方式，也是以后要继承王位的他必须要做的事。
君主的生活绝对不会是安逸从容的，对于以后将要走的路就是这样的，这一点列昂知道得很清楚。所以要成为自己的伴侣的王子妃候选人中，不是看到闪闪发光的王冠而是考虑到王冠背后意味着的责任的女子又有几个呢。他静静地看着陷入夜幕中的窗外。