在中国的地理版图上，重庆是比较独特的一个点。它坐落于长江和嘉陵江的交汇处，四面环山，江水回绕，是一个从码头繁衍出来的城市。整个重庆城是依山傍水构筑的，楼房重叠错落，有的跟山头齐平，有的路在楼顶上方，山和城市融合到了一起。市区内道路陡峭，坡度很大，所以修建的时候不得不上下迂回。主要干线依着山脊线蜿蜒曲折，支线则多分处于两侧坡地上。听老年人说，上世纪70年代，重庆是把电缆车作为交通工具，用电缆带动车身在陡坡处向上或向下缓行，像电梯一样。这种交通工具十分适应山城的地形特点，不过现在完全被市内公交车以及新兴的轻轨替代了。
重庆以山城扬名，也以江城着称。境内江河纵横，长江干流自西向东横贯全境，流程长达665公里，嘉陵江自西北而来，汇入长江。近年来重庆提出了“第一江城”的概念，修建了多条滨江大道，它们成为继火锅、红岩之后重庆的新名片。比如繁华的南滨风情路，这里有全国唯一的僧尼合一的慈云寺、法国水师兵营、老街、太古洋行等景观，未来将成为城市的最高点。还有北滨大道，是一条商业休闲和观光旅游的大道，那里的灯饰布局充满诗情画意。这两条滨江大道，展现了当代重庆人的生活休闲方式。一个从码头繁衍出来、被大江大河孕育的山城，在生活方式上重新归依江岸，是不是一种追求跨越的心理？不管如何，重庆还是如愿以偿。2006年5月，在宜昌、武汉、哈尔滨、南京等全国十多个城市争夺的情况下，“第一江城”名头花落重庆。重庆，这座中国最年轻的直辖市，把山、水、城完美地结合，形成了独特的城市格局和景观风貌。
因为地形特殊，潮湿的空气长期处于饱和状态，重庆市区内很容易就大雾笼罩。气象部门专门作过统计，重庆全年平均雾日是104天，这个数字比“世界雾都”英国伦敦多出10天，比“远东雾都”日本东京多了49天。这样看来，重庆雾日之多不仅是全国之冠，就是世界着名的国际雾都也望尘莫及。每当山城起大雾之日，楼宇、树木、山顶等都被浓雾笼罩，遮天蔽日的，人在对面十米处彼此都看不见。市区内的汽车不得不开着大灯，一点一点地往前移动。两条江中的轮船也乖乖地停泊在渡口，不再移动半分。山城的雾在很长的时间以来，影响了城市的交通出行，但偶尔路过这个城市的游客，若碰巧遇到大雾，会觉得在这个城市生活别有情趣。雾中有城，城中有雾，人车都在雾海当中，四周白茫茫一片，感觉像到了仙境。
最初进入这个城市的人，最想欣赏的，应该是重庆的夜景。欣赏重庆夜景的最好地点之一就是重庆旧城区的枇杷山公园。这个公园在渝中区的枇杷山上，海拔345米，山上还有一个亭子，叫红星亭，是制高点。人站到上面放眼俯视，东西北三面尽收眼底。万家灯火连成一片，像一片花火的海洋。脚下奔腾的长江和嘉陵江中，也有灯火点缀，气派的嘉陵江大桥上两边的路灯，清晰地倒映在水中，看起来像天空中的繁星，十分耀眼。
寂静的夜里，偶尔还会从朝天门码头传来响亮的船笛。朝天门就在重庆城东北长江、嘉陵江交汇处，两条江水，一条碧绿，一条褐黄，交汇处清浊分明，像野马的鬃毛一样，声势浩荡，十分壮观。江水纠缠着远去之后，奔泻千里，直通三峡，成为长江上的“黄金水段”。
从这里，顺流而下，则走入更广阔的长江。到了重庆奉节白帝城，就到了长江三峡的起点。