地处中国大地的北端，哈尔滨的冬天漫长而寒冷，一年当中有四个月是冰天雪地。这种得天独厚的优势，使哈尔滨成为着名的冰雪旅游胜地，雪雕、冰灯、松花江冬泳、高山滑雪等冰雪文化运动在国内外享有盛誉。
冬季的哈尔滨，人们用自然的冰雪创造出了无限的欢乐。各式各样的雪雕洁白美丽、惟妙惟肖，每件都是难得的艺术品。国外不少优秀的冰雕艺术家，也常常在每年12月到翌年2月的冰雪节期间赶到哈尔滨，参加冰雕创作。哈尔滨的冰雪大世界，汇聚了各国艺术家的冰雕作品，被称作“冰雪迪士尼乐园”。这里冰雪艺术景观最多、冰雪娱乐项目最全、夜晚景色最美，活动也最精彩。除了观赏冰景奇观外，还可以体验冰酒吧、冰旅馆、雪地摩托车、攀冰岩、滑雪、雪地激战等。
哈尔滨是中国冰灯艺术的发祥地。冰灯艺术博览会自1963年创立，迄今在兆麟公园成功地举办了33届，先后创造了七项吉尼斯纪录，是目前世界上形成时间最早、规模最大，并已成为传统项目的大型室外冰灯艺术展。巧夺天工的冰灯艺术，是大自然与人类智慧相结合的美丽产物，它让严冬里的哈尔滨散发着绚丽的光彩。
冰灯通常是和建筑融合在一起的。哈尔滨是颇具欧洲风情的中国城市，其市内建筑中西合璧，具有浓郁的东欧情调，素有“东方莫斯科”之称。庄严雄伟的圣·索菲亚教堂、神秘典雅的尼古拉教堂、造型奇巧的俄罗斯木屋以及全部欧式建筑的中央大街，都彰显出哈尔滨独特的建筑魅力。
中央大街是哈尔滨的欧式建筑中最具代表性的地方。人们漫步在这条街上，会觉得自己是在一个欧洲城市。这条亚洲最长、最美的步行街，浓缩了哈尔滨的历史和美丽。中央大街是哈尔滨的标志性街道，它融建筑艺术、商业、文化、旅游等多种功能于一体。在20世纪30年代的时候，它是远东最着名的移民街，街道两侧洋行商店、饭店旅馆、舞厅影院、餐馆酒吧林立。在建筑上，更是荟萃了文艺复兴式、巴洛克式、新艺术运动建筑等多种风格，体现了西方建筑艺术的精华。如今，哈尔滨对中央大街进行了大规模欧式化修复。当人们在这条艺术走廊穿行的时候，不时会听到索菲亚教堂传来的钟声。
每年冰雪节期间，中央大街上到处都是冰雕雪塑，进入其中，仿佛到了一个神奇的童话世界。这里用冰建造了冬宫、彼得城堡、红场甚至冰雪驿站。很多游客还选择在冰雪驿站里住宿。
冰天雪地的哈尔滨，还有更让人出乎意料的：在零下十几摄氏度的天气里，竟然还有人跳进松花江冬泳。如今，这样的冬泳场景也成了哈尔滨最值得一看的旅游奇观。一般的游客是不敢尝试冬泳的。但冰雪世界总能让人找到适合自己的欢乐。在松花江上可以驾冰帆、坐雪橇，还有各式各样的滑雪场，能够让人痛快地体验雪上飞驰的感觉。