马谡不但不听劝阻，反而自负地说：“我通晓兵法，世人皆知，连丞相有时都来请教于我，而你王平生长戎旅，手不能书，知何兵法？”接着他又洋洋得意地分析道：“居高临下，势如破竹，置死地而后生，这是兵家常识，我将大军布于山上，使之绝无反顾，这正是致胜之秘诀。”
王平再三劝阻，马谡依然我行我素，将大军布于山上。
魏明帝曹睿得知蜀将马谡占领街亭，立即派骁勇善战，曾多次与蜀军交锋蜀大军张郃领兵抗击，张郃进军街亭，侦察到马谡在山上布兵，心中不禁暗喜，他令手下切断水源，掐断粮道，将马谡军士围困于山上，然后纵火烧山。蜀军饥渴难忍、军心涣散、不战自乱。最终，蜀军大败，街亭失守，诸葛亮得知后不得不退回汉中。
诸葛亮总结此战失利的教训，痛心地说：“用马谡错矣。”
为了严肃军纪，诸葛亮下令将马谡革职入狱，斩首示众。接着，诸葛亮又宣布了一道命令：对力主良谋、临危不惧、英勇善战、化险为夷的副将王平加以褒奖，破格擢升为讨寇将军。
善于自省的诸葛亮斩马谡，升王平之后，多次以用人不当为由，请求自贬三等，一品丞相降为三品右将军，仍尽心竭力辅佐后主刘禅，欲图中原，成就大业。
犯错不可怕，怕就怕知错不改，诸葛亮不仅及时地认识到了自己的错误，还坚决地改正，并惩罚了自己，这种勇于认错、勇于承担责任的精神可谓难能可贵。
人无完人，一些后来成为忠臣之士的人，起初可能也犯过常人易犯的错误。可他们和常人不同的是，犯错后能够认识错误并坚决改正。下面的小事故说的就是这样的人。
周处是东吴吴郡阳羡人，鄱阳太守周鲂之子。他年轻时，为人蛮横强悍、纵情肆欲，是当地一大祸害。义兴的河中有条蛟龙，山上有只白额虎，一起祸害百姓。义兴的百姓称他们是三大祸害，三害当中周处最为厉害。
有人劝说周处去杀死猛虎和蛟龙，实际上是希望三个祸害互相残杀。周处立即杀死了老虎，又下河斩杀蛟龙。蛟龙在水里有时浮起有时沉没，漂游了几十里远，周处始终同蛟龙一起搏斗。经过了三天三夜，当地的百姓们都认为周处已经死了，纷纷对此表示庆贺。
结果周处杀死了蛟龙从水中出来了。他看到乡里人的举动，才知道大家实际上也把自己当作一大祸害，因此，有了悔改的心意。
于是，周处到吴郡去找陆机和陆云两位有修养的名人。告以实情，说他想改过自新，但已蹉跎岁月，恐怕将来一无所成。陆云勉励周处朝闻过而夕改之，立定大志，尚有前途。于是周处励志好学，文章有思想，志向存义烈，言谈讲忠信而守分寸。一年后，周处果然接到诸多州府下的聘书，终于成为一名忠臣。
再举一例，衡阳王刘义季喜好打猎，为了打到更多的猎物，他常在春天纵马踏坏田间的禾苗，追逐射杀猎物。
一天，一位老农见他又来打猎，为了制止他，就给他讲了“太康失国”的故事：启的晚年，生活日益腐化。他喜欢饮酒、打猎、歌舞，而疏于朝政。启死后，其子太康继位，也沉湎于声色酒食之中，政事不修，这促使内部矛盾日趋尖锐，外部四夷背叛。东夷族有穷氏首领后羿看到夏王朝内部矛盾重重，藉太康外出狩猎数月不归之时，乘机夺取了夏的政权。
老人接着说：“您不应该只图一时快乐而影响了庄稼的生长。”
一席话说的刘义季面红耳赤，他决定从此再也不打猎了，在以后的日子里，他处处为百姓着想，为百姓办事，从此深受百姓爱戴，国家逐渐强大起来。
犯错有时是件好事，他能让人知道自己的不足，进而不断地去改正错误、积极进取。怕犯错就永远发现不了自己的缺点，也就不会有所创新和收获。
人在不断的犯错——知错——改错的过程中逐渐成熟，如果抛弃了后两个环节，则这个循环就变成不断地制造错误和不知悔改了，如此下去，必会遭遇失败。纣王就是因为犯下了滔天大罪但不知悔改，而把自己带进了无底的死亡深渊。
纣王刚即位时，在先公先王的赫赫功业，名臣贤相诰言警语的劝谏教育下，也曾励精图治，以期增光先王，宏振邦。所以当时的政治也还清明，四海也还宾服。
但在取得几次战争的胜利后，纣王在人臣面前开始骄横起来，变得刚愎自用，听不进谏言，矜人之才能，以为天下没有人能高过自己。他对大臣说话，也渐声高气粗、装腔做势，渐渐地连忠臣比干的话也听不下去了。同时，他对生活的要求也跟着高了起来，逐渐开始走向腐化。
百姓开始有怨言，诸侯也渐有离心。于是纣王便采纳妲己的建议，以酪刑镇压人心，设炮烙以惩叛逆。比干看到这种现状，忧在心中、愁在眉稍。往谏纣王，根本不听。贤臣商容往谏，纣王干脆把商容废斥为民。
这时，比干又冒着生命危险，上殿去见纣王。一连三天，指责纣王的过错，劝谏纣王洗面革心，重整朝纲。纣王无言以对，比干接着说：“我是希望你痛改前非，保住先王留下的社稷，是这个大义支持我来劝谏你。”
纣王心想：“比干如此坚持自己的看法，必定是觉得自己高明，把自己当作圣人。难道真有比自己还高明的圣人？”
于是他轻蔑地看着群臣说：“我听说圣人的心有七个孔窍，比干认为自己是圣人，他的心真的有七个孔窍吗？”
于是比干被剖腹而死。箕子看到纣王如此残酷地害死了自己的叔父，知道他是谁的话也听不进去了，为了保存自己，假装疯狂，把自己装扮成奴隶模样。但是纣王也没有放过他，把他抓起来，囚禁在牢狱里。从此，满朝大臣，谁也不敢再进谏了。纣王在身边佞臣的谄谀下，更加荒淫暴虐，肆无忌惮起来。
后来，周武王东征伐纣，纣王却根本不把他放在心上。可是，当看到周军的数量之多时，纣王才真正开始害怕起来。两军交战，纣王军士气低落，没怎么反抗就望风而逃，纣王在兵撤朝歌寨途中，被武王擒杀。
这个立国六百多年的殷商帝国，在殷纣的手中，就这样被一个地方百里的部落氏族给推翻了。
纣王作恶多端却知错不改，知道自己大失民心却不甘心认错，逆耳忠言又听不进去，这样的国君，怎能不亡国呢！
纣王败就败在不肯认错，像他这样的人，必会遭到人民的唾弃！为官者要想得到别人的拥护和爱戴，必须时常自我检讨并知错必改，只有这样，做事才能完满，人格才能得到升华。
权修第三
[原文]
厚爱利足以亲之，明智礼足以教之，上身服以先之，审度量以闲之，乡置师以说道之，然后申之以宪令，劝之以庆赏，振之以刑罚。故百姓皆说为善，则暴乱之行无由至矣。
以上摘自《管子》第一“权修第三”
[译文]
付出厚爱和厚利，就可以使民众亲近。彰明知识和礼仪，就可以使民众得到教育。君主要以身作则来引导人民，审定规章制度来规范人民，设置乡官来指导人民，然后用法令加以约束，用奖赏加以鼓励，用刑罚加以威慑。这样，老百姓就会乐于做好事，暴乱行为就不可能再发生了。
[实例应用与分析]
赏罚分明才会天下安定
“《管子》第一”中的上文部分表述了管子治理人民的策略，因为“付出厚爱和厚利，就可以使民众亲近。彰明知识和礼仪，就可以使民众得到教育”，所以，“用法令加以约束，用奖赏加以鼓励，用刑罚加以威慑。这样，老百姓就会乐于做好事，暴乱行为就不可能再发生了”。
在这里，我们可以引用、理解为：“赏罚分明才会天下安定”。
管子主张治理人民要“用法令加以约束，用奖赏加以鼓励，用刑罚加以威慑”，既有赏，也有罚，在这样的为政政策下面，人们自然而然就会乐于做好事，将暴乱行为降低到最低限度了，如此也就基本达到了“天下安定”的目的了。
是的，没有赏和罚的分别，人民也就无所谓行为的好与坏、善与恶，善有善果、恶有恶报才会将人民带领到正确的道路上来，以赏罚分明来治理天下，是天下安定的前提。
古代的帝王很喜欢通过树立榜样来明确为政基调。康熙帝就曾强调指出，要达到社会的和谐兴旺，大小官吏必须崇尚廉洁，这样人民才能臣服。
为了树立典范，康熙帝很注意对清官加以褒奖，于成龙就是他树立的清官榜样之一。
吴三桂的叛军据守湖南时，煽动了湖北数县响应，叛兵集十万大军逼近黄州，当时，黄州城空虚，危在旦夕。
此时，有人主张退保麻城，黄州知府于成龙却认为黄州为七郡咽喉之地，如弃之则荆岳瓦解。因此于成龙召集乡兵数千，并亲自率众拼杀，仅用了二十四天，就平定了黄州。随后，于成龙连升江防道员、福建按察使、布政使，后又升至直隶巡抚。
于成龙上任后，是非分明、廉洁奉公、弹劾庸吏。康熙知道于成龙清正廉洁的事迹后，亲自召见并夸奖他道：“尔为当今清官第一，殊属难得。”康熙勉励他“始终一节”，赏赐黄金、良马、御制诗等，以嘉奖他的政绩。
于成龙提出免钱粮、赈济灾荒等要求，康熙也是无不应允。
不久后，于成龙被提升为两江总督。为报皇上知遇之恩，他到任后更加勤奋，每天处理政务到很晚方归，一时之间，官吏闻风而惊。江南官吏知道于成龙经常微服私访，一旦遇到白胡子、相貌堂堂的人，便相互转告，立马循规蹈矩起来。
康熙帝的奖励之术起到了很好的效果，从二十年至二十五年，在于成龙等贤臣的影响下，政界风气大变。但康熙帝也深知，廉吏也不是完美无缺的，他们也会有主观臆断、意气用事之时，康熙帝一旦发现这样的情况，就及时对其进行批评教育，以期改正。
康熙帝善恶分明，礼待廉吏，对奸恶小人严惩不怠，正是因为他这种赏罚分明的为政策略，方使得“康乾盛世”得以建立。
彭玉麟是清末湘军将领之一，他是曾国藩的同僚，作为将领他能够惩恶扬善，使天下安定，遵循的就是一个主旨：该赏则赏、该罚则罚。
湘军中，彭玉麟以治军严明而著称，以至有人送他“彭打铁”的雅号。彭玉麟做事敢于负责，而且有功不贪，经常是轻舟小艇，往来倏忽，不单将士们畏之如神，即便是地方官也是望而生畏，民间不轨之徒及作奸犯科者也常相互惊吓道：“彭官保来”，众人听后必奔逃不敢出。
鉴于此，朝廷对他非常器重，凡有大事都交他处置。
彭玉麟对待部下旧将情同手足，但纪律甚严。他的弟弟吸食鸦片成瘾，正巧军中禁烟，有人把此事告诉了彭玉麟，他得知后大怒，立杖四十，并对弟弟呵斥道：“你不断烟瘾，死不相见。”他的弟弟悔恨难当，强忍着戒了烟瘾，兄弟二人这才和好如初。
彭玉麟对官场上请客送礼之事很是厌恶，对心术不正之人更是恨之入骨。安庆侯补副将胡开泰，召妓女饮酒作乐，竟让妻子在一旁斟酒，其妻不从，胡开泰抽刀把她杀了。彭玉麟亲审此案，他遣人把胡开泰押来，问询名姓居址后，即令推出斩之，民众大欢。
江宁有个秀才，妻子长的很漂亮，李鸿章的远亲弟弟看上了她，假传太夫之命，把她诱入署中，好几个月都不让她回家。秀才知道实情后前去告官，可无人理会他。彭玉麟出行时，遇到了这个秀才，见他精神恍惚，口中反复念叨其妻被霸占之语。 彭玉麟知情后，亲自为秀才写了状词，立即前往拜见李鸿章。言谈之间，他装作若无其事地问李鸿章道：“假如有人诱奸百姓的妻子，该如何处置？”
李鸿章说：“当杀！”
彭玉麟又问：“假如有官吏诱占百姓的妻子，法律应如何处置他？”
李鸿章又说：“当杀”。
彭玉麟继续问道：“假如有封疆大吏的子弟诱占百姓的妻子，法律又该如何裁处呢？”
李鸿章若有所悟，勉强答道：“当斩”。
这时，彭玉麟从怀中拿出诉状，呈给李鸿章说：“公能执行法律，今天的事就算罢了，否则，当上朝廷。”
李鸿章看毕诉状，脸色大变，走到跟前对彭玉麟说：“这件事我确实不知，但愚弟为母亲宠爱，请用私人的礼节，稍微宽大处理可否？”
彭玉麟笑了笑说：“你刚刚说完当斩，现在又给他求情，是不是私心太重了。”
李鸿章又说：“那请用家法处置如何？”
彭玉麟说：“可以。”
李鸿章说：“请缓其死可以吗？”
彭玉麟答道：“其他都遵命，这件事不敢答应。”
李鸿章无奈，把他弟弟唤出来，令其自裁。他的弟弟请求拜别老母，彭玉麟答应了。但在庭中等待了很久，也不见李鸿章的弟弟出来，彭玉麟逼迫李鸿章立即处死他的弟弟。李鸿章让身边的人摘取朝珠上的鹤顶红，令其弟舔之，其弟不久就死了，彭玉麟谢罪而去。
第二天，秀才的妻子回到了家，秀才的病也痊愈了。
彭玉麟所到之处，暗访文武贪官，非杀即参，对廉洁勤政的官员则是褒扬厚赏。自从他被任命为巡江大臣后，不但水师赖以整顿，即使东南数省的大小官吏，也不敢过于贪婪、胡作非为了。
彭玉麟的这种有赏有罚的胆识，使全国上下一时之间政风为之一新，他也颇受百姓的爱戴。可见，赏罚分明才能让众人心服。
为将者率兵打仗，讲究宽严相济。部下有功，要适时奖赏他们，以激励他们的斗志；部下犯错，则要严惩，以服军心。
历史上许多名将，都是赏罚分明的典范，他们之所以能够在战场上屡战屡胜，很大程度上在于他们善于用赏罚来激励士气，以提高军队的战斗力。
战国时期，魏国在魏文侯的治理下逐渐强大后，曾多次向秦国发起进攻。魏王令吴起为将，吴起连续攻取了秦国的多座城池，河西地区全部被魏国占领。魏国对这片地区极为重视，任吴起为河西太守。