眼瞅着年关将至，李在然回想着过去一年多的工作情况，倍增计划取得了预期成效，第一年国民生产总值增长率超过20%，城乡居民人均年收入增长率超过22%。财政系统已经正常运转起来，其他各项社会事业都取得了预期效果。让李在然感到欣慰的是，过去一年来没有发生重特大事故，没有发生群体性上访事件，省市各级领导引荐的项目都在顺利推进中。展望来年，李在然感到发展的后劲已经初步积累，如果再扎扎实实地过上一年，倍增计划按期实现应该没有什么悬念了。
自从婉婷怀孕之后，李在然真正感受到了家庭幸福。婉婷也不再是他追求岳丈的工具，而是自己朝思暮想的爱人。两人的爱情生活一天比一天甜蜜，对即将到来的小宝宝，两人无数次憧憬着三人世界的美好未来。李在然说，“我喜欢女孩，如果将来真生了女儿，名字就叫作‘姝婕’”。婉婷说，“我喜欢男孩，如果将来生了儿子，名字就叫作‘隽永’”。夫妻俩都希望宝宝能够是对方的影子，所以只要提到宝宝，李在然必称为“姝婕”，而婉婷定唤作“隽永”。
婉婷独处时，经常一边抚摸着腹中的宝宝，一边说，“隽永啊，将来一定要像爸爸那样，做一个聪明好学，正直善良的好人，将来长大了，一定要像爸爸那样，做一名敢当敢为的好官！”
有时候，李在然忙到很晚才回来，婉婷就对他说，“以后一定要早回家，隽永都不高兴了！每天休息不好，怎么能干好工作呢！爸爸可要给隽永做个好榜样哟！”
李在然在工作上顺风顺水，让婉婷感到格外开心。她央求李在然一定要把公婆请来过春节，李在然本来也有此意，也就痛快地答应了下来。李在然安排办公室黄秘书专门回了一趟老家，带了许多东西看望乡亲，再把父母接到大成县来住。
李在然和柳岩通电话的次数比之前少了很多。一方面是他现在的工作实在是太忙了，几乎每时每刻都有许多事情等着他去处理。更重要的原因是，他的内心都被婉婷和姝婕占据了。虽然他不觉得过去与柳岩的私密来往有什么不妥，但是现在他更加依恋婉婷，不论是心理上还是生理上，他都无法从婉婷给予的强烈感情中自拔。他越来越享受家的感觉，在婉婷身边他找到了真正的安全感。他不再是曾经那个自负又自卑的年轻人，他已经把全部的情感和理智都放在婉婷和姝婕身上了。
黄秘书一来一回用了整整一个多星期的时间，终于赶在腊月二十八这一天把两位老人给接来了。
二位老人第一次出远门，第一次看到海，第一次见到雪。刚下火车时，扑面而来的鹅毛大雪，让二老感到非常开心。在黄秘书的引领下，乘坐小轿车来到儿子家，他们既感到舒服，又有些局促。一路上听黄秘书说儿子在海州的事迹，特别是终于知道原来儿子是位县太爷，感到骄傲无比，可是一看到自己的穿着打扮，又不敢多说话，生怕哪个字说错了，让人耻笑，所以跟黄秘书说得最多的就是“好”“行”之类的词，最多的表情就是微笑，最多的动作就是点头。
到家后，李在然和婉婷迎了出来。老两口先是看见儿子比上次回家时老了许多，瘦了不少。再是看见一个大肚子的女人满脸笑容喊自己“爸”“妈”，一下子明白了，眼前一定是媳妇，而且还怀孕了！婆婆赶紧从棉袄里取出早就准备好的一万元钱，一把塞到媳妇手中，一边望着媳妇的脸盘，一边说着“好，确实好”。婉婷赶紧让二老在沙发上坐了下来，起身去倒茶。
婆婆注意到婉婷的右脚有些跛，把李在然拉到跟前，悄悄地问道，“媳妇的脚怎么了？”李在然回答说，“前两天崴脚了，没事！”婆婆不放心地说，“是崴脚吗？怎么好像不是！”李在然不高兴地说，“说是就是，你管那么多干吗？”婆婆吓得不敢再说话，可是眼神依然盯着媳妇的右腿看。
婉婷听到了两人低声细语，虽然她听不懂方言，但是她推测一定是在议论自己的腿，于是大大方方地对婆婆说，“我这条腿以前受过伤，不过不碍事的！爸妈，请喝茶！”
婆婆看婉婷知道自己在议论她，也有些不好意思，说道：“那也辛苦你了！快坐下，一起说说话！”公公看老伴如此多事，狠狠地瞪了她两眼，婆婆就不再吱声了。
婉婷认真准备了一整天，就等公婆来了之后，好给二老做顿好饭。婉婷想，公婆来自内地，对海鲜不一定习惯，第一次还是多做一些肉类和蔬菜类比较好。于是，她提前准备了小鸡炖蘑菇，熘肚片，拔丝山药，孜然羊肉，西芹百合，林林总总十多样菜。
李在然心疼婉婷一个人在厨房里忙，于是就放下父母来帮忙。婉婷说，“爸妈好不容易来住几天，你赶快去陪着多说说话！这里我自己能行！”李在然说，“你挺着个大肚子怎么能忙过来？我和你一起两人干活快一些！”婉婷说，“我没事，你去陪爹喝两杯，问问家里的事！”两人一边说一边忙，把二老给撂在餐厅里。
婆婆看李在然在厨房里忙来忙去不出来，就跟老伴说，“这里的女人管得严，男人都得干活！”公公回答说，“这里是大城市，不是咱们那个小地方。你少说两句不行吗？”婆婆一个劲给老伴使眼色，让他注意媳妇的右脚。公公看了几眼，不再说话了。
吃饭时，婉婷一个劲地给公婆夹菜，劝他们吃这吃那。婆婆虽然表面上应承着，心里却嘀咕道，“这里的婆娘真是多事，我自己又不是不会吃。”
吃完饭，李在然又想去帮忙刷碗，被婉婷给撵了出来。他只好回到父母身边，陪着他们聊天。李在然一下子觉得家里来了两位陌生人，他们长得像自己的父母，但是无论是语言、思维还是关心的话题都与自己完全不同。他看出母亲对婉婷的挑剔来，虽然父亲没有说婉婷什么，似乎也在担心什么。他开始觉得自己真不该把父母请来。他其实早就应该想到，两地的差别本来就特别大，再加上分离这么多年，早就没有共同话题了，而且婉婷被无辜地挑剔着！
晚上睡觉时，李在然跟婉婷说，“我想明后天就把他们送回去！”
婉婷说，“为什么？你们这么多年没见面，怎么还没热乎过来，就要送他们走？”
李在然说，“我觉得他们和我们不是一路人，而且也不可能改变过来！”李在然故意隐藏了心中对父母的不满，这种不满主要是因为母亲对婉婷过于挑剔。
婉婷说，“你是儿子，是他们的心头肉，再怎么着也不能这样对他们！我是个外人，以前不熟悉你们的生活环境，也不知道他们的脾气爱好。我会适应好的，放心吧！”
李在然说，“他们也不熟悉这里的生活。我不愿意让你受委屈！”他还是没说挑剔的事。
婉婷说，“这不怪他们！第一次见到媳妇，竟然是跛脚！换作谁也会心里咯噔一下，好好的儿子竟然娶了瘸媳妇，谁会心里好受呢？”
李在然看婉婷自己说破了这件事，只好说，“都怪我，这些年没跟他们说过自己的生活！所以才会发生今天这些事！”
婉婷说，“你也别自责了！这本来就不是你的错！再说，我还应该感谢你呢！当初不嫌弃我，陪伴我走过了这么多年！我爸妈背后总是夸奖你呢！”
李在然没有说话，只是抚摸着婉婷，他心想：当初怎么想的，只有自己知道，就让那些事过去吧！今后一定要对婉婷好才行！
春节很快过去了，父亲提出希望立刻动身回家。婉婷知道后，跟李在然说，“一定是我哪里做得不好，要不为什么这么早就回去呢？再说他们回去也没什么事，不如在这里多住几天吧！”李在然说，“这些天让你太辛苦了，我也没帮上什么忙！他们早点回去，你也好好休息一下。再说，他们还惦记着那几亩山地。”婉婷听到这些，也不好再说什么。
临行前，婉婷又准备了许多东西，有公婆的，也有带回去给亲朋们的礼物。分手时，婆婆对媳妇说，“我们来这几天让你受累了！我们从山里来，没能帮上你多少忙。在然他平时忙，你要照顾好自己的身子，多注意休息！”婉婷知道婆婆已经转变了刚来时的挑剔态度，心里连委屈带感激一起涌了上来，眼泪止不住流了下来，哽咽着说，“妈！等过几天那边事忙完了，你们再回来，以后就别走了！我会照顾好在然的，请您放心！”婆婆也感动得掉下泪来，一边擦眼泪，一边点头说好。
去车站的路上，母亲对李在然说，“我们来这几天，媳妇忙上忙下的，她拖着个身子怪不容易的，我们也帮不上什么忙。你不要工作太忙了，有空多陪陪她。”父亲说，“来的路上，听说媳妇是省长的女儿，你妈就觉得人家是大户人家，肯定毛病特别多。又看到她是个跛脚，心里想你肯定受了许多委屈，所以特别不是滋味。这几天下来，媳妇一点多余的毛病也没有，也看不出来是大户人家出身。爹不懂什么大道理，知道你们过得不错就满足了。你现在的地位不一样了，一定要注意自己的名声。过去不少县里乡里的干部都不正经，在外头有女人。你可要对得起媳妇！”
听着父母唠叨，李在然开始不耐烦起来，“好了，我都是快当爹的人了，这些道理我都懂，你们路上照顾好自己就是了！”李在然不耐烦的真正原因不是他们爱唠叨，而恰恰是父母一针见血地看穿了自己。