官场上有三种人，一种是当官专业户，一种是干活专业户，一种是混官专业户。李在然本来有希望成为第一种人，就像柳岩说的那样，他什么都不需要做，只需等着熬资历，然后就是提拔。这种专业户要有靠山才可以，拿出简历来一看，短则几个月一提拔，长则不超过两年就提拔。中间夹杂着各种各样的干部培训，每次培训都会再上一个大台阶。工作之余还要参加学历培训，一路培训到硕士博士。后来张市长出了事，李在然就蜕化为第三种干部。快速提拔已经离他而去，业务他又不精通，况且青年团也不是个业务单位，所以就变成混的一类了。混好了将来能上个台阶，混得不好也不会失去眼前的待遇。在这个能上不能下的体制中，混是一种基本的生存状态，也是一种基本技能。本来李在然也想混下去，赶上前任那个倒霉的黄书记被干掉，位置让出来了，他捡了个便宜。如果那时孙莉已经到任的话，这个机会肯定不属于他。孙莉自然有自己的想法，而不会让任何一个人不付任何代价就坐上一把手的位置。如今，孙莉对李在然的要求就是做第二种干部。理由看起来很充分，为你老丈人雪耻。如果李在然是个人才，能把这个担子挑起来，说明你们爷俩是有本事的人，只是运气差了。如果李在然挑不起这个担子，那么你要么压根就是个蠢材，只是借着岳丈的靠山混官的人，要么就是个不孝之子，老子女婿一起完蛋。
孙莉年纪轻轻就做到正厅级岗位，百分之九十是靠山的作用，百分之十是个人能力。所谓个人能力，也是善于借助靠山的能力。任何一个人，放在大舞台上能做大事，放在小舞台只能做小事。舞台的大小、靠山的大小是决定你做事能力大小的关键。不同的人在同一个舞台上不会有很多差异。如果孙莉母亲与某最高级别领导不是发小的话，她怎么可能会一路提拔得如此迅速呢？孙莉清楚，那些巴结她的人都是想借助她的平台得到晋升。可是大家都晋升了，谁来干活呢？平衡下来的结论就是，提拔那些有靠山、有背景的人，大家互相提携对方的人，互相交换政治筹码。重用那些跟自己跟得紧的人，让他们具体操持业务工作，确保日常业务不出问题顺利进行。至于其他人，完全可以忽略不计，任其自生自灭，甚至动用监察的手段进行打击，起到警示作用。
李在然和岳丈对孙莉安排的用意心知肚明，苦于人在屋檐下不得不低头。李在然没有间断和企业来往，也没有间断研究经济形势，对汽车厂合资建设的全过程也比较熟悉。他想眼前这个机会确实很重要，自己一家人的名誉地位算是命悬一线，只有让汽车厂复活这一条路可以走。
李在然把陶厂长又返聘回来当顾问，每月加发2000元津贴。原先被解散的顾问班子也重新恢复起来，待遇都略有增加。既然孙莉保证经费充足，那么一定要把这些建厂的元老们的余热发挥好。谈论宏观经济，李在然有底气，但是要说汽车这个专业话题，他显然心生怯意。老陶告诉李在然说，当前新罗大通公司的清算有了进展，汽车公司被卖给了美国道骐公司，现在已经进入进场评估的阶段，估计再过一段时间会有结果。但是坏消息是，中美两国就加入世贸组织的双边协议还没有签，汽车是双方都非常看重的板块，对美开放汽车合作方面，双方至今没有达成共识，都希望借机换取更多其他方面的利益。所以，外方的投资短期内不可能到位，即使有到位的条件，也需要看道骐公司最终的态度是什么。
孙莉催得紧，要求在最短的时间内使企业有起色。李在然和顾问们研究再三，决定先回避外方投资之类的难题，转向从外方采购全套部件，在海州组装整车的方式。这个方案得到孙莉的认可。她说，“现在全社会都在看汽车厂怎么办，只要生产的汽车能够正常下线，能够从车厂开出来，就会改变社会上的负面看法。你们就按这个思路去做，我要求一个月后能看到新车出厂。”李在然说，“一个月太紧张了，我们只有一堆空房子，连生产线都没有，不可能造出汽车！”孙莉冷笑着说，“哼哼，那是你的问题！我不管你用什么办法，我只要结果，我就要看到新车下线！”李在然不敢再顶嘴，他知道已经有人因忤逆孙莉而遭免职的先例。所以，他只好说保证完成任务！
李在然赶紧让汽车办行动起来，一方面向新罗订购了一百台整车，一方面从拖拉机厂那边调入一批熟练工人，再一方面就是厂房车间整修改造。一个月内办完这么多事情，只有经历过的人才知道难度有多大。就拿汽车来讲，涉及海关、商检、外汇、机电进出口等十多个主管单位，没有一家是海州的市属单位，全部都归中央直属管理，协调起来异常困难。
就在孙莉要求的最后期限来临前三天，一百台整车终于运抵车厂。汽车在车间里摆成一字长蛇阵，工人们把每台车的四个轮子卸下来再装上去，反复进行演练，直至熟练到如同真正生产一般。
下线的这一天终于来临了。孙莉要求全市几套班子成员，各单位一把手都来参加新车下线仪式。这天天气格外好，从市政府出发到车厂沿路插满了彩旗。在鞭炮声中，车厂的大门徐徐打开，首辆自主生产的轿车披红戴绿，缓缓地行使到主席台上。孙莉发表了一番热情洋溢的讲话，对汽车的顺利投产表示了充分肯定，对前任张市长等一大批做出巨大贡献的人表示感谢，对未来占领国内走向世界的美好愿景进行展望。讲话在热烈的掌声中结束，孙莉带领全体人员参观汽车生产过程。由于安全和保密等原因，车厂只准参观最后一道组装工序，就是装四个轮子的过程。整整一百辆车同时进行组装，气势如此磅礴，以至于人们纷纷感叹海州终于有了现代化的汽车生产厂！
参观结束后，一百辆汽车分别沿着彩旗指引的路线，载着前来参观的各级领导，绕着海州城区巡游。孙莉用事实向海州人民证明，汽车厂的投资是成功的！