张厅长跟李在然透露了一个消息，省青年团的孙莉书记可能到海州担任市长。李在然对此很感兴趣，因为他以前和孙莉有过几次交流。孙莉比李在然年长5岁，大学毕业后就直接分配到省政府工作，给领导作过两年秘书，然后作为重点培养对象安排到省青年团工作。省里酝酿了几轮担任海州市长的人选，本来认为最适合的干部都因种种原因没有成行。孙莉本来不是人选之一，主要是因为她没有在一线工作的经历，尤其是具体从事经济工作的经历。海州当前要解决的主要是经济问题，需要一个老成稳重，但又有足够能力的中年干部。孙莉的年龄明显过于年轻，不一定能镇得住地方上各种老资格。
孙莉主动向组织上提出到海州去的要求，并许下军令状说，海州问题解决不好，就坚决不回来。组织上只好以挂职锻炼的名义安排她到任海州市长。
孙莉到任后，第一件事情就是搞了一次全市范围的大轮岗。俗话说，隔行如隔山，全市近百个直属机关和企事业单位，单位之间的工作性质和工作内容迥异，从来没有人想过要这样做。比如，体育局长安排到农业局，卫生局长安排到教育局等几乎不合乎常理，哪位领导敢做这样的安排呢？孙莉不这样认为，她偏要做前无古人后无来者的事。
孙莉的逻辑是这样的：第一，一个干部长期在一个岗位上工作，容易形成思维惯性，也容易形成小圈子，从而会变得保守起来。在面对新工作，或者新人新事的时候，通常会采取保守态度甚至抵制行动。这些人就可能成为改革和事业的阻力。第二，一个单位的主要负责人，主要是从人财物资源调度和工作任务分解的层面来安排工作。对这个人的要求主要是全局思维、战略思维和协调能力。具体工作的主体是那些行家里手，而不是主要负责人。如果认为主要负责人就只能是由行业专业人员来担任，那么就会出现这样一些命题：比如，某人没有当市长的经验，所以就不应该当市长。或者，选国家主席应该从那些当过主席的人选。再或者，人类没有登上过月球，所以人类不可能登上月球，等等。第三，从干部晋升的角度看，近百名县处级一把手，只有一小部分人能够晋升到厅局级，绝大多数人将没有这个机会。如果不能把干部流动起来，就不可能全面了解干部的适应能力。可能一个人在不适应的岗位上干了一辈子不适应的工作，也可能一个人适合这个岗位，但是由于长时间不能进步造成动力缺失，甚至有可能出现贪腐现象。
因此，孙莉在全市范围搞了一次 “双选”活动。先是全市的各主要负责人竞选岗位，全市的副职们填报去向，就像填报高考志愿一样。然后由各主要负责人从报名的副职人选中挑选人员组阁。凡是招不起人来的正职和没有人要的副职，全部暂停职务，参加学习班，进行第二次“双选”。两次双选后仍然无法组阁，或无人录用的干部，按降级使用处置。
第二件事情是成立专业招商局。孙莉认为，海州当前急需盘活包括汽车厂在内的不良资产。其实，资产本身没有优劣之分，只有使用当否，效率高低。成立招商局，首先是要为汽车厂找到理想的合作伙伴，还有就是对全市范围内的资源资产进行统一梳理，面向国内外寻找合作伙伴。招商局不在国家规定的行政序列当中，需要市政府对它的职能进行界定。招商局应当直属于市政府，具有协调其他所有行政单位的权力。
第三件事情就是发行城市债，面向海州全体居民自觉认购，财政拨款单位摊派认购。孙莉认为海州的经济处于停滞状态，需要一个推手，只要能把这辆停滞的列车推动起来，一切都会恢复正常。然而政府手里没有钱，除了工资和退休金之外，政府连正常的基础设施都无力投资。把社会中的闲散资金汇集起来，就是她现在所需要的推手。
李在然知道孙莉有魄力，但是没想到她会有这么大的魄力。根据他的理解，这三招使出来之后，海州的政商两届必定会发生翻天覆地的大变化。张市长当初没想到这些，一方面是因为他自己的知识结构和视野的局限性，另一方面是因为他在海州是老面孔，不愿意也无力破除既定的格局，只有新人才可毫无顾忌地来做这些事情。
关于李在然的去向，孙莉专门和他交流过一次。孙莉希望李在然到汽车办去，理由只有一个，希望他能够为张厅长雪耻。孙莉说，“我大致了解汽车厂前前后后的情况。张市长当初什么都没做错，如果没有发生金融危机，如果汽车厂能够正常投产，那么，现在对海州的经济贡献将是非常大的。你是他的女婿，也是他一手从基层培养起来的干部，只有你才有动力来解决这些问题。汽车厂盘活与否，关系到张厅长的名誉，也关系到你个人的前途。”
不等李在然回答，孙莉接着说，“这件事情就这么定了。我这个人和别人不一样，我不用别人去猜。我是有什么说什么，说话办事很直接。需要你做的我会直接告诉你，不需要你做的也会明白跟你讲。你也不用在我身上动心思，你在青年团工作年头也不短，大家都知道什么对自己最重要。该做的工作，你就大胆去做，只要不违背原则，我会给你撑腰。盘活汽车厂，需要多少经费你自己提，我让财政部门全力以赴配合你！”
李在然别无选择，只有服从。孙莉的言行举止和从前完全不一样，而且也跟岳丈教给他的那一套不一样。李在然来不及去想谁对谁错，因为孙莉压根就没有给他时间去想，她要李在然每天都汇报汽车厂的进展情况。
孙莉给海州官场刮起了一阵强风。当人事大权牢牢握在手里的时候，她想怎么做都行。没有人敢违背她的意愿，否则的话，轻则降职处置，重则立刻丢掉乌纱帽。