书城历史笨人的成圣之道:曾国藩
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第2章 朝廷照我去做官(2)

曾子城同学的思维特点就是这样,蜗牛般的缓慢,对外界环境的变化缺乏足够的敏感,简单说来就是一根筋式的迟钝,这也将他的少年时代锁定在一个心理阴暗、睚眦必报的暗黑少年的定位上。

4.传统必有道理

曾子城这个人,生了张标准的坏人脸,三角眼似闭非闭,遇事不吭气,只在自己心里揣摩。这么一张脸,上电视演坏人都不需要化装——如果当时有电视的话——所以当地人对这个孩子,真的没什么好感,送给他一个江湖绰号:闭眼蛇!

小小年纪,却享受到了乡人赠送江湖绰号的待遇,可知这曾子城绝不是盏省油的灯!

九岁那一年,阴暗少年曾子城,跟随父亲赴桂花塘。那里有户有钱人,诚聘曾麟书为私塾先生,于是曾麟书就把儿子捎上了。可不知怎么回事,曾子城跟主人家的小朋友打起来了,打就打吧,孩子嘛,就是要在游戏中学习人际交往,通过打架掌握人与人的合适距离。但主人家可不这样想,听到儿子的惨叫声,主人冲出来替儿子主持公道,痛骂曾子城。曾子城的父亲曾麟书不敢保护儿子,不停地向主人家鞠躬赔罪,小小的曾子城在一边看着,正所谓阶级苦、民族恨,激发了他大脑中的强烈仇恨,于是他的智商迅速地向前推进——推进到了秘密斗争的阶段。

散学后,曾子城偷偷把主人家的金鱼缸底部砸破,水流干了,可怜的鱼儿干死了。曾子城同学仰天长笑:“哈哈哈,谁让你家主人骂我来着?正所谓主家骂人,殃及缸鱼,活该算你倒霉!”

可怜那条金鱼,没招谁没惹谁,沦为了阴暗少年曾子城的仇恨祭品,真是没处说理去。

此后三年,曾子城同学的行为越发不堪,俨然已成当地一害。到了他十二岁那一年,神王庙事件终于爆发。

神王不知何许神也,但此神不幸与曾子城同学结怨,从此无宁日矣。神王庙事件之初,是曾子城和小伙伴们戏耍,不小心把神王像弄翻了。

想神王像这么个怪东西,多半是由泥塑而成,必然是沉重无比。曾子城同学竟然能将其弄翻,可知这玩耍的规模也比较宏大。此次事件,对于曾子城的心理影响是决定性的。要知道,他未来的人生对手是创建了太平天国的洪秀全,曾子城是在十二岁这一年大闹神王庙,而洪秀全是在他三十二岁那一年,才突然想起应该砸座庙练练手。两相比较,洪秀全在砸庙这个专业上,明显落后曾子城二十年,玩的都是人家曾子城玩剩下的,可知洪秀全遇到曾子城,必然要吃瘪。

把神像弄翻了,这在乡下是件惊天动地的大事,笨爹曾麟书如飞赶来,再三再四地向当地群众道歉,并出资替神王重塑金身,以息神王之怒。

曾麟书狠狠地批评了儿子曾子城。然后曾麟书发现,儿子之所以弄翻神王像,是因为他有一群快乐的小伙伴,要想让儿子从弄翻神像的错误道路上迷途知返,就必须要切断儿子与小伙伴们的关系。

于是,曾麟书每天带儿子去离家六里之远的一座古庵读书,早出晚归,这就彻底切断了儿子与小伙伴们的往来。

对于孩子来说,不需要考虑赚钱谋生,全部的人生内容就是与小伙伴们的往来,因为神王庙事件而导致他与小伙伴们疏离,这就意味着他的人生尽毁。悲愤的曾子城思前想后,发现这全都要怪神王,于是来找神王的麻烦。

据记载,每天当曾子城路过神王庙时,就会走进去,把被他当马骑的竹棍系上绳子,放在神王肩上,呵斥道:“我要去山里读书了,你好好地把我的马看着,如果我的马走了,哼,你知道后果有多严重!”

可怜神王一介泥胎,在这个蟒蛇娃的威胁之下,只能是一声不敢吭。

已经说过了,当时是民智未开的迷信时代,敢于拿神灵当对手,一较高低的,只有曾子城和洪秀全两个人。而洪秀全比曾子城晚了二十年才想起这茬——而且是在精神状态极不稳定的情况之下,这表明曾子城远比洪秀全更凶悍。

眨眼工夫,神王庙事件过去七年,曾子城同学十九岁。这一年,背伞事件应时而发。

说起这个背伞门,目前至少存在着两个不同版本。1989年第3期的《湖南地方志》所刊熊贤、蔡非一文《曾国藩的童年和就学之年》认为,背伞门的悲催老师,是衡阳唐氏学塾的汪觉庵汪老师。而《曾国藩家世》一书则一口咬定,背伞的悲催老师不是汪觉庵,而是曾子城的开蒙恩师陈雁门——甭管是哪个老师,反正有个老师要遭蟒蛇娃的黑手了。

事情的起因,是十九岁的曾子城和弟弟曾传晋——后来改名叫曾国潢了——去书院读书,曾国潢虽然比哥哥年龄小九岁,但智商发育正常,聪明伶俐,有问必答。而曾子城同学的神经反射速度比正常人类慢上好几天,上课时只能一声不吭,望着老师发怔。老师提一个问题,要过几天他才会站起来回答。

曾子城同学的反应如此迟钝,终于把老师的耐性消磨殆尽了。于是有一天,老师愤怒地发火说:“曾子城,你这个生成的蠢货,一副戳牛屁股的相(这个外貌描述绝对贴切到位)!将来要是有点出息,我给你背伞!”

完喽,可怜的老师,这句话他真不该说!

曾子城同学反应虽然慢,但对于这种羞辱性的低评价,感受却是极端强烈。他默默无言地看着老师,心里说:“这话可是你亲口说出来的,过几年如果不让你给我背伞,我不是蟒蛇娃!”

正所谓不愤不启,不悱不发,学习这种事,如果没点强烈的刺激,是不会对学生的大脑产生冲击的。老师的劣评令曾子城怒不可遏,发誓报复。此后八年,他二十八岁那一年,在北京城第三次冲击会试成功,由凡鲤一跃而入龙门,高中进士,授业导师就是当时名动天下的大奸臣穆彰阿。穆彰阿看了曾子城的名字,顿时笑了,曰:“这什么破名字,乡里乡气的,一看就是没见识的乡巴佬起的。过来过来,曾子城,你以后不要再叫曾子城了,这名字忒丢人!”

曾子城恭敬地回答:“穆老师,我老早就不叫曾子城了,现在叫曾涤生。”

“曾涤生?”穆彰阿大诧,“听起来好像是蛔虫的意思……为啥要叫这怪名?”

当时的曾涤生同学回答:“穆老师,是这样,所谓涤者,涤也,就是涤其旧染之污,生者,生也,就是以前种种譬如昨日死,从后种种譬如今日生。这个新名字,表示我要涤除旧习,焕然新生的意思。”

穆彰阿冷笑道:“你有病啊?旧习好端端的,你涤除它干什么?以后再有旧习就留着,不许乱涤了。”

曾子城恭敬地答道:“是,是……可是穆老师,那我以后叫啥子名呢?”

大奸臣穆彰阿想了想,道:“嗯,你呀,我看就叫曾国藩吧,国藩国藩,国之藩城,这个名字表示你是专门保护旧习的。什么叫旧习?旧习就是传统,传统必有其道理依据,是你可以随便乱涤的吗?”

“是,是,”曾国藩点头不迭,告别奸师出门来,顿时仰天长啸,“那乡下的私塾夫子,你竟然敢骂我是一脸戳牛屁股相,这次我有了大奸臣做靠山,回来报仇啦!”

有分教,曾国藩误入权奸门,蟒蛇娃必报睚眦恨!此番他衣锦还乡,头一桩事,就是逼迫八年前批评过他的老师替他背伞。

5.把女儿赔给曾国藩

记载表明,回乡报仇的曾国藩,并不是如现在影视剧所表现的那样,手操家伙,率一众手下冲入老师家门,乒乒乓乓一顿狠砸。这样的场面虽然动作感极强、收视率极高,但犯了个智商太低的毛病,陷入了暴力主义的泥坑中,绝非如曾国藩这种阴沉型人物的首选。

曾国藩报仇,走的是智力路线。或者说,性格阴沉的曾国藩,采用的是极阴的报复手段。

他先准备好一把伞,带伞来到老师家门前,把伞放在老师家的神龛侧,然后进门与老师寒暄,接受老师的祝贺。聊了一会儿,曾国藩告辞走人,老师兴奋不已地送出门外,然后曾国藩停下来,说:“噢,老师,我把伞忘你家了。”老师一拍脑袋,说:“你等等……”老师转身回去,把曾国藩的伞拿出来,双手送还曾国藩,半开玩笑地说:“请曾大人接伞。”曾国藩却不接,只是满脸阴笑,看着老师:“老师,今天你终于给我背伞了。”

啥玩意……老师先是茫然,想半晌终于醒过神来,差点没气死在当场。曾国藩,老师耳提面命,教你那么多东西你都没记住,就记住老师批评你的这句话了,这是什么破学生?这样发展下去,迟早也是个大奸臣……

总之,曾国藩的阴沉个性与人生际遇,都把他推向一条大奸臣之路,可是谁能料得到,阴差阳错的,他竟然在这条奸臣的不归路上一路狂奔,莫名其妙地冲到了圣坛上,岂非咄咄怪事?

导致曾国藩偏离奸臣之道,误登圣者之坛的原因,有许多具体而微的小细节。比如说,在他十四岁那年——这时候他还叫曾子城——跟随父亲到长沙府参加童子试。有一天,遇到了他父亲曾麟书的好友、衡阳廪生欧阳凝祉。当时欧阳凝祉也不知哪根筋不对,要看看曾子城的文章,看了后觉得还行,忽然间突发奇想,收曾子城为学生,还承诺一定要替曾子城说个好媳妇!

现在如果哪家男孩才十四岁就结交小女生,父母就会痛心疾首,斥之为早恋。但在曾子城的时代,中国社会还处在农耕状态,农耕社会没有早恋这一说,连吃奶的娃娃都有童养媳,曾子城这时已经十四岁,称得上是标准剩男了。

于是欧阳凝祉就替弟子去找当地的名门闺秀,隆重推介剩男曾子城。但当地名门闻听曾子城之名,顿时大骇:“什么?你想让我女儿嫁曾子城那个闭眼蛇?那个蟒蛇娃?不行不行,绝对不行,我家女儿还是嫁给人类比较妥当……”居然是避之唯恐不及。

这下子欧阳凝祉傻眼了,在老朋友面前说了大话,却办不成事,这可怎么办呢?闷闷不乐地回到家,正看到自己九岁的女儿,趴在曾子城同学身边写写画画。当时欧阳凝祉一琢磨,嗯,我女儿虽然脑子笨笨的,没什么灵气,可说起来也能写能画,多少沾点才女的边,如果把我女儿赔给老曾家,谅老曾家也说不出什么来。

就这样,欧阳凝祉一念之差,最终是阴差阳错、移花接木,把自己的女儿嫁给了曾子城同学。

就这样,曾子城同学成功脱光——脱离了光棍行列,成为一名懵懂的小丈夫了。

此后又两年,曾子城同学十六岁,再赴长沙府应试。这次他的成绩还算可以,考了个第七名。

但这个名次让曾子城勃然大怒。他虽然脑子反应超级之慢,但对自己的呆文章却自视甚高。但实际上,他的文章真的是一般般,成年后的他颇有自知之明,不太敢沾文章这活,但因为他彻底消灭了洪秀全的太平天国,获得朝廷感激涕零的褒奖,被誉为一代理学大家,但他在理学上并没有丝毫成就,勉强算是个没有理学著作的理学家。

但当时的曾子城可不这么想,他认为自己的文章非常棒,无人可比,而考官居然只给他打个第七名,这是对蟒蛇娃的极大侮辱。

受侮辱了,那就不客气地展开报复,这是曾子城同学鲜明的做人风格。于是曾子城专门给考官买了副老花镜,送了过去。考官收到这礼物,感觉很不对劲,这似乎是在骂自己有眼无珠,不识好文章,可曾子城同学惯用阴招,这种感觉纯粹是考官个人的心理感受,人家曾子城可是连一句不恭敬的话也没说过。

眨眼工夫又是六年过去了,曾子城二十二岁。这是他一生中到死都无法忘记的一年,这一年他遭受了奇耻大辱,却连报复的胆子都没有。

是谁,竟然让曾子城这种无法无天的蟒蛇娃都不敢吭声?

是曾子城自己的年龄!

他已经长大成人,再不像以前那样冲动而不计后果了。

6.洞房独坐读史书

二十二岁那一年,曾子城的笨爹曾麟书老先生,还在不屈不挠地继续参加府试。这可怜的老家伙,他出生在书香之家,早已接受了读书是人生必然之事,偏偏他老人家没什么天分,这儿子都二十二岁了,他仍然是个发奋落榜的自考生,继续奔波在赶考的路上。

这一次考府试,他带了大儿子曾子城一块考。可最终的结果,让这爷俩哭也不是,笑也不妥,说不出来的别扭,说不出来的不自在。

考试结果,笨爹曾麟书一举夺得府试第一名,这对曾家来说是大喜之事。

可还没等曾麟书欢天喜地,里边却又扔出一张试卷,一个姓廖的学官满脸怒气冲了出来:“哪个叫曾子城?出来!你个浑蛋东西,会写文章吗?文章也不会写你跑进来撒什么欢?这里是考场,不是野猪林!”

曾子城文理不通,发充佾生!

后面这个佾生,是指当时文庙举行祭祀活动时担任服务生的小角色,服务生倒没什么关系,问题是当时考试制度极苛,被列为劣等的考生,照例是以挂牌通告的方式加以羞辱。曾子城同学以其文理不通,大名就被学台悬牌,让这个蟒蛇娃沦为了世人讥讽的笑柄。

笨爹勇夺第一名,儿子却被悬牌羞辱,这可给曾家人出了个天大的难题,这事,家里是应该庆贺呢?还是应该庆贺呢?还是应该热烈庆贺呢?

这起诡异事件,也导致了那名姓廖的官员成功地逃脱了蟒蛇娃曾子城的阴险报复——遇到这种事,曾子城真的没心思报复别人了,快想想自己是怎么弄到这种丢人现眼的份上的?

这次羞辱对曾子城伤害极大,时隔三十五年,五十七岁的曾国藩剿捻失利,自请辞职,并写信给弟弟曾老九曾国荃说:“老弟呀,你哥哥我真可怜啊,这辈子吃了不知多少亏,第一次就是二十二岁那年,被学台悬牌羞辱,说你哥文理不通——‘余生平吃数大堑……第一次壬辰年发佾生,学台悬牌,责其文理不通’。”

可问题是,曾子城脑子是慢人一拍或多拍,可是他在学习上占尽了脑子慢的便宜,比别人更能够用功,怎么会落得个文理不通的评价呢?

会不会是考官弄岔了?

要不,明年咱们再试试?

实际上,到了学台悬牌之时,曾子城已经连续六次冲击府试了,而他的笨爹曾麟书,参加府试的次数已经没法细数了。笨爹曾麟书考了整整一辈子,如果同样的事情再发生在儿子身上,那曾家人可真没咒念了。

没咒念也没办法,次年,曾子城二十三岁,硬着头皮重返长沙,去进行他的第七次府试冲击。

嘿!这一次,曾子城竟然闯关成功,顺利过关,一举拿下府试,跟他亲爱的笨爹同入县学,从此父子改同学啦!

虽然曾子城闯关成功,但他并不是第一名。而七次连闯,六次失败的惨痛,却从此牢牢地蛰伏在他的心里,让他终生难以摆脱。日后他深情地回忆道:“我这一辈子,科举是非常顺利的,就是这个开端,这个府试,竟然连考了七次,而且最后的结果还不是第一名,这让我老曾丢老脸了,夜里回想起来,犹如钉芒在背,坐卧不安呀!”

但不管怎么说,当时的府试大概相当于现在的高中毕业,曾子城总算对得起等他整整九年的老婆了。于是这一年,欧阳凝祉把女儿送了过来,让他们小夫妻大婚,而后曾家人亢奋不已,枕戈待旦,为曾子城冲击京试做准备。

次年,曾子城顺利拿下中试——这大概相当于高考资格通过,然后去找他的堂叔曾大启借银子。

不好意思,曾麟书全家一门心思闭门读书,不事治产,连曾子城的赶考路费都拿不出来,只好麻烦曾大启了。

曾大启慨然允诺,借给曾子城二十两银子,二十五岁的曾子城顺利抵达京师,进入考场,并迅速地落榜了。

第二年,皇太后六十大寿,例加一次科举考试,于是曾子城二度冲击,并再次成功落榜。