书城历史笨人的成圣之道:曾国藩
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第12章 大好河山做战场(4)

慢慢看吧。话说曾国藩拿下武昌,兴奋之际,就见钦差来到,有圣谕:“曾国藩着赏二品顶戴,署理湖北巡抚,并加恩赏戴花翎。”

湖北巡抚?曾国藩大喜,咸丰帝够意思,够哥们儿!曾国藩前番暗示要官,就是想要这个湖北巡抚。虽说巡抚官职不大,可如果曾国藩出任湖北巡抚,与湖南相倚并立,就可以慢慢调度两省的人力财力,大显身手。他当即忙不迭地叩谢皇恩,赶紧换上新官服。

新官服刚穿上,褶子还没有抚平,第二路钦差已经到了(实际上相隔七天):“圣谕,朕念曾国藩为国忧劳,必然辞湖北巡抚而不任,又念及整师东下,署抚空有虚名,故降旨令汝毋署湖北巡抚,赏给兵部侍郎衔。”

啥玩意儿?刚刚下达的圣旨就不作数了?湖北巡抚飞走了?曾国藩一听就急了:“不带这样的,不是说君无戏言吗?不是说……”“你说什么说,”钦差冲上来将新官服强行剥下,“皇上不是已经说得明明白白了吗?料汝必辞,你既然必辞,那肯定是要再收回去的了。”

什么呀这是,曾国藩差点没气得疯掉。有没有搞错?想当初我在朝廷时,七年七升官,独霸五部七侍郎,凡礼部、工部、刑部、吏部和兵部,哪个部没有我的办公室?现在我打下了武昌,竟然只给了个空有其名的兵部侍郎衔,这不是玩我吗?

没错,这就是咸丰帝玩曾国藩。

而且,咸丰帝非得这么玩不可。曾国藩如此神勇,以一介在籍绅士的地位,登高一呼,五个月的工夫就带出一支万人精兵,这本事有点太大了,如果再授予曾国藩地方上的实权,那咸丰帝干脆别要这万里河山了。

有分教,君无戏言是戏言,圣上龙颜是厚颜,朝令夕改逗你玩,一切只为手中权。后世的史家,都对咸丰帝的恶搞表示理解和支持,都怪曾国藩本事太大,让咸丰帝想给他权力都不敢。

9.天才将领出世

武昌太平军主将私逃,坑惨了屯于汉水的太平军水师。

当时太平军水师有战船千余艘,实力远在湘军水师之上。奈何主将放了众家兄弟鸽子,众家兄弟万般无奈,只好升帆狂逃,想逃入长江,与下游的太平军水师主力会合。而曾国藩这厮再显蟒蛇娃本色,用了阴招对付太平军水师。

曾国藩密令湘军水师,不要升帆,也不要追赶,也不要放炮,也不要呐喊,白日里就由得太平军水师飞逃。等到了夜里,湘军水师各携火球、火弹,悄无声息地靠拢过去,每隔一船,则掷一火,烧得太平军哭喊连天。水路上长达二十里,全都是太平军熊熊燃烧的战船。千余艘船,竟尔全被曾国藩烧尽。

曾国藩在写给咸丰帝的奏折中说:“臣站在鲇鱼套,与汉水相隔一大别山,遥望火光自山后透出,照见江中波纹尽赤,屋瓦可数。”

咸丰帝心说,烧,给朕狠狠地烧……不过再烧,朕也不敢授你督抚实权,这个是料汝必知的。

咸丰帝指挥若定:下一站,安庆。

拿下安徽省府安庆,陷天京城于孤立,则太平军就进入了死亡倒计时。

此时天京城中,太平军东王杨秀清正忙得不可开交。他捉来许多美貌的男孩子,切割掉男孩的生殖器,想造出太监来。盖因自打太平军诸王进入天京城,就要求部将劫掠美貌女子进献。单只是天王洪秀全,就有八十八个王娘,也就是正式在册的老婆。至于天王府、东王府中,也都布满了年轻貌美的女子。这么多的女人,就会有许多劳作需要男人来做,所以杨秀清想制造太监以满足自己的需求。

但是杨秀清弄不懂阉割的技术,结果那些男孩子于极度的痛楚之中,惨号着死去了。

杨秀清正自悻悻,忽闻武昌失守,顿时又惊又气。他是太平军中最具心智的,情知武昌失守,安庆必危,倘安庆再落入清军之手,则这座天京城,就沦为一座死城了。

杨秀清立即下令,派燕王秦日纲亲赴田家镇布置战局。虽然秦日纲也是王,但太平军之中,王的数量比丞相更多,所以王和王也不一样。东王杨秀清是与天王洪秀全平肩的,而秦日纲这个燕王,不过是广西老兄弟之中,负责跑腿打杂的小弟而已。

秦日纲赶到田家镇,登上半壁山观敌掠阵。但见长江滚滚而来,山势直压中洪,两岸隆起的群山,将长江夹成狭窄的一线。此地乃湘军必经之地,也是天然的兵家险地,要阻止湘军的脚步,这是最好不过的地点。

于是秦日纲就在半壁山层层筑垒,沿江安放大炮,还在江面上横拦铁锁六道,一端连接田家镇,另一端连接半壁山。铁锁之下,每隔一段距离,就排列有十数条小船,船上安枪置炮,用以保护铁锁。

隔不多时,就见江面陆上,黑压压地涌上来四路人马。

这四路人马,除一路是湖北兵之外,另外三路皆是湘军。塔齐布一路攻大治,罗泽南(当时他还未逃离湘军)一路攻兴国。第三路是莫名其妙充满了骄横之气的水师。士兵们光着膀子,穿个小裤头,手持刀枪,气势汹汹地挺立船头,一副不想活了的架势。

水师的骄横,确有所恃。这仗恃的就是曾国藩的一根筋优势,终于在战场上淋漓尽致地显露出来。此次出征,是最典型的谋定而后动,曾国藩与幕僚制订了严密的战略规划:先攻南岸,次攻江西,然后合攻北面。秦日纲的铜墙铁壁,遇到了老曾的一根筋,这次麻烦可大了。

半壁山之战,第一季由塔齐布和罗泽南唱主角,两人分别攻下大治与兴国之后,胜利会师,随后有条不紊地合攻半壁山。率先进攻的是罗泽南,塔齐布随后赶到。太平军自山顶俯冲而下,双方大战,太平军被罗泽南、塔齐布合力杀得丢盔弃甲,不得不逃回山上。

三天而后,秦日纲亲统精兵,与国宗韦俊分两路出击。韦俊其人,乃太平军中北王韦昌辉的弟弟,封为国宗。他是客家人,又有个名字叫韦十二。但韦十二也没用,遇到塔齐布、罗泽南同样得吃瘪。双方不死不休地狠砍了整整一天,最终太平军耗不过湘军,再次大败奔北。

太平军退向对岸的田家镇,湘军占领了半壁山。此次战役的第一季,就正式结束了。

半壁山之役的第二季,是在第一季还没闭幕时就打响了。这一战由水师唱主角,但水师真的命苦,竟然碰上了太平军最优秀的青年将军陈玉成。

陈玉成,形貌秀美,风姿玉立,唯双眼之下各有斑点,所以外号“四眼狗”。他是在太平军中成长起来的军事天才,打仗时最善于临阵发明新战术,直如羚羊挂角,无迹可寻。此番他镇守蕲州,采用了水陆同期布置,水面上有舟城,岸上驻有陆军,犹如率然之蛇,攻水师则陆军应之,攻陆军则水师应之。湘军水师统领杨载福,遇到陈玉成可谓遇到了克星,竟然无计可施。

这时候曾国藩来了,仔细一看,嘿,怎么这个水师这么倒霉,一遇到正经战事就吃瘪。那好吧,半壁山战役的第二季,已经没法子再唱下去了,那就草草闭幕吧,不打了。

“不打了?”

“没错,是不打了。”曾国藩指点道,“陈玉成的舟城,是以水面浮舟筑城,虽说达不到坚不可摧的效果,但你想攻下来,也是没指望的,更何况还有陆军呼应。但是这舟城也有一个天大的弱点,就是聚合生威,散落必败,所以最省心的法子,莫过于绕过舟城,走自己的路。”如果太平军敢来追赶,这舟城就等于散了,同时也失去了陆军的支持。如果太平军不敢追赶……不敢追赶正好,湘军水师就可以利用这个机会,赴半壁山与陆军会师。

果然,湘军水师绕过陈玉成的舟城,扬长而去。这意外的变局,好险没把个陈玉成愁死,这个这个……湘军竟然无视自己摆下的阵势,绕道走人了,这是追赶呢,还是不追呢?犹豫之际,湘军水师的舟船已经不见了踪影。

抵达半壁山湘军水陆两师会合,然后召开军事会议,商议歼灭太平军水师的计划。最终决定,湘军水师分四路出击,要一举打破拦江铁锁,让四万太平军浮尸于九江水面。

10.宏大与精巧的对撞

半壁山之战第三季,是有一个精美的计划的。

按计划,湘军水师分成四队,第一队负责破坏太平军的拦江铁锁;第二队负责攻击太平军保护铁锁的战船;第三队在铁锁断开之后,直扑屯扎于九江之中的太平军水师,放火焚烧;第四队负责保护后方的辎重船只,防止被太平军抄了后路。

计划很完美,但实际执行时居然比计划本身还要完美。大战之初,两名水师统领彭玉麟和杨载福同时上阵,分别带领第二和第三队,先行发炮狂轰太平军护锁小船,把那些小舢板统统击沉,然后巨船驶到铁锁下方,船上以巨锅盛油脂,点燃后就慢慢地烧将起来,将铁锁烧断后,第三队便顺流而下,抢先赶到武穴,阻断太平军水师主力的归路。

而后,第三队溯江而上,沿途放火,可怜太平军大小船只五千多条,被烧得烈焰焚天,四千多艘船被烈火焚烧殆尽。此外湘军还俘虏了五百多条船,按说这些船也算是价值不菲的战利品了,可是水师已经烧上了瘾,干脆连这五百条船也一块烧掉了。

值此,太平军历年来劫掠的战船被焚烧一空,从此丧失了水上的优势。消息报到曾国藩处,曾国藩顿时号啕大哭起来。

曾国藩哭什么呢?

杀敌一万,自损八千。听着这一战打得顺风顺水,却都是用湘军士兵的性命换来的。此役是湘军水师成立以来损失最为惨烈的,曾国藩不能不哭。

但更应该哭的,却是太平军。据曾国藩自己说:“仅仅南岸,自半壁山以至富池口,中间沙洲数里,前此初四、初五之战,尚有千余贼尸未收。至是焚溺半死之贼,复混染于沙际水滨,残骸堆积,断腰漂流。”

但战事犹未结束,湘军水师获胜,陆军塔齐布、罗泽南乘势赶来助攻。太平军元气大伤,兵无斗志,撤出田家镇,向着黄梅方向匆匆奔逃。唯有陈玉成还算镇定,闻知田家镇失守,情知自己已是孤军,遂于当夜弃城东行。

半壁山失利,天京震骇,东王杨秀清命最优秀的战将石达开、罗大纲赶赴西线指挥。石达开之猛,就不要说了。后面这个罗大纲,他本名罗亚旺,和另一个叫张嘉祥的,同为天地会首领。当初洪秀全有心起事,奈何自己这边没有能打的人手,就向天地会发出热情邀请,希望天地会接受自己的领导,替自己征掠天下。

接到洪秀全的要求,罗亚旺断然拒绝。但张嘉祥却是静极思动,执意要跟洪秀全合伙,好好地闹上一场。结果兄弟相争,就此翻脸,张嘉祥加入了洪秀全的太平军,而罗亚旺则当了官兵,专门跟张嘉祥过不去。岂料张嘉祥在太平军那边,却遭到了算计,妻子孩子尽数被杀,悲愤的张嘉祥,反出太平军,投奔了官兵。

罗亚旺在官军这边好端端的,突然发现张嘉祥又跑来了,当时罗亚旺那个气呀,心说这张嘉祥还要脸不要?我之所以当官兵,就是为了不和他在同一个阵营,他却没羞没臊,自己又跑来了。好,你就在官兵这边待着吧,我去太平军那边。

就这样,兄弟绝情,移袍换位,罗亚旺和张嘉祥交换了场地。从此罗亚旺成为太平军中最优秀的将领,改名罗大纲。而张嘉祥则成为清军那边深受咸丰帝重视的猛将,改名叫张国梁。

现在,罗大纲亲赴前线,指挥从黄梅溃散下来的万名太平军,再加上他自己带来的万名援军,选择在孔垅驿布防。但湘军势头正猛,双方于孔垅驿激战,罗大纲顶不住陷入疯狂的对手,只好南渡长江,据守九江、湖口。

曾国藩追在罗大纲屁股后面,追到九江城下,顿时大骇,不由得惊呼起来:“这这这这……这是怎么一回事?”

曾国藩看到了什么?居然被吓成这个样子?

曾国藩看到的是,南北两岸的九江和小池口,都密布着营垒和炮台,杀气腾腾,戒备森严。九江与湖口五十里之间,营垒相接,炮台相连,势如长蛇,飞伏欲动。江心的沙洲之上也扎有太平军的营盘,塔楼高耸,炮口森森,正对着江面上的湘军。此犹罢了,最让曾国藩无法接受的是,他看到了成排成列的船。

不是民间的小船,而是由能工巧匠精工制造的战船。其上垒塔排列,重炮错陈。这光景,曾国藩纵然是想不吃惊也不可得。

曾国藩想不明白呀,太平军的水师不是已经被全部歼灭了吗?怎么这里又冒出来这么多战船?难道是天上掉下来的不成?

曾国藩怀疑这些战船是从天上掉下来的,也不是一点依据也没有——说到船,曾国藩是最有发言权的。想当初,他训练水师,第一件事就是造船。造船就要找专业的行家,可曾国藩东翻西找,偌大的一个湖南,竟然找不到一个懂得造船之人。万般无奈,曾国藩只好强赶鸭子硬上架,自己冒充专家,画出图纸来让工匠仿造。

曾国藩的第一份图纸,实际上是一条大木筏。可不知是图纸出了问题,还是工匠有毛病,这条大木筏最终竟然未能造出来。

木筏未能造出,曾国藩又已经推出了他的木筏升级版,工匠拿过图纸研究好半天,心里嘀咕道:“这不是一条好大好大的龙舟吗?就你这玩意儿能上战场吗?没奈何,反正你掏银子咱干活,那就造吧。”结果,造来造去,这条龙舟也流产了。

最后,广西道员褚汝航——就是死于老将军曾天养刀下的那个褚汝航——来到衡州,曾国藩总算找到了个明白人。从此由褚汝航担任总设计师,造出了一系列的拖罟、快蟹、长龙等当时流行的船型。再后来曾国藩把自己的设计升级到了木筏3.0版,终于造出了一种小型的舢板,这才圆了他的设计师之梦。

曾国藩最是知道造船之难的,此时于九江城下,目睹太平军的成排战船,不由得心生困惑,太平军之中,竟然有如此优秀之人,是哪个呢?

就算是打死曾国藩他也不会想到,这个造出许多让他吃惊战船的人,赫赫然就是太平军中的翼王石达开。

石达开,太平军最具传奇色彩的壮族英雄,他聪明绝顶,文武全才,十六岁时被南王冯云山骗出山,从此成为太平军中最具骑士精神的武士,十九岁统率千军,二十岁封王。石达开也是最有预见力的将领,早在太平军席卷东南,直落山河,攻下安庆之时,石达开就在安庆开设了庞大的造船厂。等到曾国藩气势汹汹杀将过来的时候,安庆造出来的战船,已经开始试水了。

石达开的天才与曾国藩的智慧相比,曾国藩占了宏大这个便宜,石达开却是取其精巧。曾国藩的宏大智慧,在造船这方面是派不上用场的。而石达开的精巧,却在这个技术领域如鱼得水。简言之,曾国藩设计的木筏兼龙舟3.0版,根本没法跟此时泊于江面的战船相比。

当时曾国藩喃喃自语道:“局势为之一变。”

没错,从现在起,曾国藩的运气已经用完了,轮到石达开上演他那华丽精美的个人秀了。

这就意味着,曾国藩的生命再一次进入了倒计时,石达开已经打定主意,要让这个家伙活着来,死着回。