看这个男人：他身形消瘦，穿着灰白破旧的麻布长衫，牵着一匹黑色骏马出现在一个河谷上方。
正午时分，烈日如火。远处，荒漠在透明的热气流中变得虚无缥缈。
他的脚下是一个狭长深切的河谷，流水声在河谷中不断回响，听起来就像他脚底下的黄沙一样浑浊。
那条河叫讨来河，自南向北，从嘉峪关与肃州卫两座城的中间地带穿过，中间有一段西-东走向的河谷。时逢旱季，水位变低，河谷中便露出大片河滩，可以在里面行走，这样就不用绕远路到浅水河段过河，可以节省到达嘉峪关的路途。
河谷像一道被刀劈开的巨大口子，两端尖细，中间稍宽。两面都是光滑如切的峭壁，约莫有十来丈高。
高高的峭壁容易遮挡阳光，所以即使正午时分，阳光也只在河谷中作短暂停留，其余大部分时间，里面都是一片阴暗。
那人从一条小路下到河谷中，牵着马缓缓前行。
蹄声清脆，不断回响，如同两边坚硬的岩石。
河水贴着一边峭壁下面流淌，另一边是宽阔的河滩。河滩上有一条丈把宽的石路——那是经常走这条道的人踩出来的。
荆川牵马到河边饮了水，然后走到路边的一块大石头旁，拴好马，取下包袱和酒袋，在石头上坐下来，又取下挂在腰上的一把刀，放在手边。然后从包袱里拿出一包用油纸包好的牛肉干，开始就着牛肉干喝酒。
河谷中除了哗哗的流水声，其他一点动静都没有。稍微有点响动，声音就会被两边的峭壁放大。
他注视着对面的峭壁。土黄色的峭壁被阳光和阴暗斜斜分成两半，而且下面的阴暗正慢慢地把阳光往上挤。
正看着，不远处传来一阵杂乱的马蹄声。
他扭头看去，只见前方的道路上驰来五匹骏马，马上的人高声吆喝着，朝着他这边疾驰而来。
那五个人从他面前一闪而过，跑在前面的是个光头，在经过的时候凶狠地看了他一眼。
一伙人跑过去一段路之后，光头突然勒马停下来，然后调转马头，领着其他四个人又折了回来。
他们在他旁边停下来。尘埃落定之后，光头手执马鞭，身体压在马鞍上，盯着他看。
他的斗笠挂在背上，头发扎成椎结，下面是一张方形长脸。眉毛像两把雁翎刀一样锋利；眼睛虽小，眼神却十分冷峻，在面对这些脸上带着匪气的人的时候，更是冰冷如铁；高高的鼻梁下面，是一圈凌乱的胡子。整张脸十分消瘦、苍白，看样子有四十多岁。
光头发现他的手指骨节粗大，十分瘦长，手掌心有一层厚厚的老茧。
光头看过之后，面带疑惑。
过了一会儿，光头问他：“这位好汉，不知要往何处去？”
他把一块牛肉放进嘴里，慢慢地嚼了起来，像是根本没有听到光头说话一样，并没有理睬他。
光头皱了皱眉，脸色有些不好看，但随即又舒展开来，继续和气地问他：“好汉要去哪里？”
他还是没有说话，嚼完了牛肉，又仰着头喝起酒来。
光头旁边的一个人厉声喝到：“喂，你是聋子吗？我们六爷问你话，再不说话就把你的舌头割下来！”
光头做了一个制止的手势，仍然态度平和地问他：“不知好汉从何处来，要到哪里去？是不是收到马大人发的帖子而来的？”
他喝完酒，放下酒袋，扫了那几个人一眼：其中四个人都穿着土黄色的布衣，脖子上挂着蒙面的黄色面巾；那个光头长着一颗光溜溜的脑袋，黝黑的脸上是一双小而圆的眼睛。还有一道疤痕，一直从他左边的眼角处延伸到下巴的地方，十分显眼。他身上穿着一件白色的羊皮坎肩，两肋的地方露出了两个刀柄，看样子是其余四人的头目。
光头与他的目光相遇的时候，脸上闪过一丝震惊——他越看越觉得好像在什么地方见过这张脸。
这时，旁边的一个手下凑到他的耳朵边上，轻声道：“六爷，这人看起来好像那个叫荆川的钦犯。”
经手下这么一提醒，光头忽然记起来了。于是默不作声地对其他人使了一个眼色，其他人会意，慢慢地把手按在了刀上。
他似乎对这一切都视而不见，开始收拾东西。他慢慢地把牛肉包好，放进包袱，扎好；然后一只手提起包袱和酒袋，另一只手拿起旁边的刀，从石头上站起来，走了下去。
光头和其他四人下了马，四个手下已经拔出了刀，拦住了他的去路。
光头突然狰狞地笑道：“哈哈，真是得来全不费功夫，你就是那个叫荆川的钦犯吧？没想到让我在这里撞见了，兄弟，你真不走运啊！”
荆川没有搭理光头，想要从旁边绕过去，谁知那四个手下见他想走，又拦住了他。
一个手下对光头道：“六爷，看来您今天是捡了十万两白银了！”
光头轻蔑地道：“放屁，怎么是十万两？分明是二十万两！”
光头说完，马上做了一个手势，四个手下立即举起刀向着荆川劈去。
荆川拿着包袱和酒袋的手突然一松，然后以极快的速度抽出了刀。只听“铿”的一声脆响，四人的刀刃还没落到他身上，眼前就突然闪过一道刺眼的白光。紧接着只见他身体蓦地往下一沉，然后哗啦啦一阵碎石响动，四人顿觉腹部传来一阵撕裂般的剧痛，低头一看，腹部不知何时已被划开了，白花花的肠子滚落而出。
四个手下瞬间弃刀捧腹，试图拦住从肚子里涌出来的肠子，可是如何拦得住？肠子滑落到沙地上，四人惨叫着跪在地上拼命乱抓，然后纷纷倒在地上呻吟、抽搐，眼睛翻白，登时毙命。
光头吃惊地看着自己的四个手下在顷刻之间变得像石头一样僵硬，紧接着鲜血如泼水一般，随着那不断从腹部开口处流出来的内脏一阵一阵地涌出来，地上瞬间变得血红，一股热乎乎的血腥味扑鼻而来。
光头大怒，双手往背后一摸，抽出了两把弯弯的短刀。
那两把短刀大概有一尺多长，通身银白，如同蒙古弯刀，只是内侧呈镰刀一样的锯齿状，外侧是锋利的刀刃。
光头怒吼一声，双腿一蹬，一跃而起，同时双手持着弯刀，一上一下，朝着荆川刺去。
荆川站在四具死尸中间不动，在光头扑到身前的时候用刀横着劈了一下，紧接着又斜着劈了一刀。速度之快，快得连光头都没有发觉，而且一横一斜两刀一气呵成，中间没有丝毫停顿和间隙，就如同连起来的一样。
光头在空中听到了对方的刀锋划破空气时发出的犀利的呼啸声，又听到了自己的羊皮坎肩被划破的声音，紧接着是胸口和腹部被划破时发出钝响。
突然而来的剧痛令他浑身失去了力量，他扑倒在一个死去的手下身上，一把弯刀落在地上。
荆川低头一看，见鲜血就快流到自己的包袱旁边了，于是弯腰拾起包袱和酒袋，用手拍打包袱上面的灰。
光头嘴里发出咯咯的声音，抬起头来，翻着眼睛看荆川，荆川的目光还盯着包袱。
光头突然扭头看了手中的另外一把刀，调转刀锋突然朝荆川的脚踝处扎去，才刚动手，荆川的手一动，刀锋就朝他的脸斜斜劈了一下。
光头惨叫一声，被被劈得翻了个身，压在死尸上面。他的脸上裂开了一道巨大的血口子，一直从眼睛的地方延伸到下巴处，正好与他原来的那道疤痕交叉。
光头在即将咽气的那一刻，视线逐渐被血染红。他看见荆川将手中的刀一抖，沾在刀上的鲜血立马就被抖落了，刀身又变得洁白光亮，一尘不染。
那是一把三尺来长的刀，刀柄是一截褐色的木头；刀身笔直，尖端是一段斜斜的开刃；整把刀并不宽，甚至可以说就像剑一样细，而且通身雪白，十分锋利。
光头看见荆川拍了拍行李，把刀放回刀鞘，然后走到马边上，拴好行李，跨上马鞍，双腿往马肚子上轻轻一夹，骑着马从他旁边经过，慢慢地走远了。