书城科普读物海洋中的食物链(海洋与科技探索之旅)
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第20章 五光十色的海洋生物

海洋是生命的摇蓝。从第一个有生命力的细胞诞生至今,仍有20多万种生物生活在海洋中,其中海洋植物约10万种,海洋动物约16万种。从低等植物到高等植物,植食动物到肉食动物,加上海洋微生物,构成了一个特殊的海洋生态系统,蕴藏着巨大的生物资源。据估计,全球海洋浮游生物的年生产量(鲜重)为5000亿吨,在不破坏生态平衡的情况下,每年可向人类提供300亿人食用的水产品,这是一座极其诱人的人类未来食品库海洋生物资源有其自身的特点:它是有生命的,能自行增殖,并不断更新的资源;但从另一方面说,它因为是通过活的动植物体来繁殖发育,使资源以更新和补充,具有一定的自发调节能力,是一个动态的平衡过程。但是一旦其生态系统平衡遭到破坏,就意味著海洋生物资源的破坏。

藻类在海洋生物资源中占有特殊的重要地位。它能够自力更生地进行光合作用,产生大量的有机物质,为海洋动物提供充足的食物。同时,它在光合作用中还释放大量的氧气,总产量可达360亿吨(占地球大气含氧量的70%),为海洋动物甚至陆上生物提供必不可少的氧气。

到这里,还不能不提到一点的是,藻类是在最初地球大气转变为现代大气中的"功臣",有了它们,才有了现代生机勃勃的生物界。所以,海洋植物是维持整个海洋生命的基础,是坚固的"金字塔基"。它们主要包括在水中随波逐流的浮游藻类和在海底生长的大型藻类。

浮游藻类如硅藻、绿藻等,它们个体微小而形状各异,如有圆形、方形、三角形、针形等。若仪从外表看上去,你绝对想不到它们竟然是活生生的植物。大型藻类有人们熟悉的紫菜、海带等。它们在海底构成"海底农场",有森林,又有草原。有一种巨藻,堪称世界植物之最,从几十米至上百米,最高可达500米高,重达180多千克,生长速度极快,一年可长50余米,而且它的年龄可长达12年之久。海藻在工业、农业、食品及药用方面都有很重要的价值,除食用外,还可从中提取褐藻胶、琼脂、甘露醇、碘等,可作为一种新的生物能源。

海洋生物中最重要、最活泼的当属动物资源。其中有1.5万~4万种鱼类,对虾等壳类2万多种,贝壳等软体动物8万多种,还有鲸、海参、海豹、海象、海鸟等,构成了生机盎然的海洋世界,也构成了经济效益很好的海洋水产业。其中鱼类是水产品的主体,也最重要。

目前,全世界从海洋中捕捞的6000万吨水产品中,90%是鱼类,其余为鲸类、甲壳类和软体动物等。鱼类种类较多,可供食用的就有1500多种。鱼类可谓全身是宝,营养经济价值很高,含有大量的蛋白质,味道鲜美。据说,吃鱼可使人大脑聪明,还有的鱼具有医疗价值和可以作为精细化工业的贵重原料。

在水产中,鱼、虾、蟹总是相提并论的,它们不仅是席上珍馐,而且可从它们的甲壳中提取许多有用的东西——甲壳质,在工业上用途很广。其中生长在南极的一种磷虾被誉为"21世纪的流行食品",因为它有着极为惊人的资源量和很高的营养价值。在南极,磷虾是鲸类吞食的对象,小小磷虾喂巨鲸,这也是一种奇闻吧。

贝类种类繁多,遍布于各个海区,又比较容易找到,所以在过去,人们早已开始捕获它们,其中比较有经济价值的是鲍鱼、贻贝、扇贝、蛏子、牡蛎、乌贼、章鱼、鱿鱼等。它们都是味道鲜美,营养丰富的,人们喜爱的食品。而且,有的贝壳可以从中取药,有的还有观赏价值,是贝雕的优良材料。我国特产的美术工艺品之一——大珠母贝座雕,其美丽精细令人叹为观止。在贝类中,还有一点值得称奇的就是珍珠。我国是珍珠发祥地,尤其以南海珍珠在世界上最负盛名,它主要是由生活在热带、亚热带海区的珠母贝和珍珠贝生成的。那一粒粒晶莹皎洁的珍珠,是海洋引以为豪的结晶。

在海洋中,有一个不可忽视的部分就是海洋微生物,主要是细菌、放线菌、雪菌、酵母菌、病毒等,它们数量极大,分布不均。假设海洋中没有微生物存在,那么海洋中一切物质就不能迴圈。但它们的活动,也使渔业生产遭到一定的损失。