生物学特性雄一角鲸会以长牙互相较量，不论在水中或海面上，发出的声音就像两根术棒互击。年轻的雄鲸经常嬉戏打斗，但很少刺戳对方。最强的雄鲸，通常也是长牙最长、最粗者，可以与较多的雌鲸交配。大多数的雌鲸都没有长牙。一角鲸经常为急速结冻的冰层所困，它们不利用长牙，而是利用以头部撞出所需的呼吸孔。当雄鲸浮到海面呼吸时，偶尔可见到长牙，但一般会在水面以下。成群的大型雄鲸大都停留在比雌鲸或仔鲸距离岸边稍远的外海海域。
习性作为受保护的北极物种，一角鲸是群居动物，主要生活在大西洋的北端和北冰洋海域，在格陵兰海也发现少量的一角鲸。因纽特人喜欢猎取一角鲸的长牙、肉和皮。科学家早就知道，一角鲸可以在海里以近乎垂直的角度下潜大约900米，而且每天多次重复这样的动作，绝对称得上是潜水高手。
一角鲸常是雌雄和幼鲸一起活动。从数头到十几头不等，有时也有数百乃至数千头一起的大群。每年当冰雪消融以后，一角鲸会成群结队进入海湾觅食、交尾和嬉戏。也正是此刻，它们往往要遭到当地人的捕猎。
经济意义鲸油为重要工业原料，肉、尾鳍和背鳍可食用，皮为制革原料，肝脏、胰脏、卵巢和脑下垂体可入药，骨可制骨粉。
一角鲸最诱人之处，是被称为"角"的獠牙。当雄鲸性成熟时，这颗牙齿按反时针方向像螺旋一样朝左扭着向前生长。一角鲸长5～6米，这颗牙可长达3米，它在人们眼中很有神秘色彩。古代欧洲的王公贵族把它看成宝物，用鲸牙做成酒杯以检验酒中是否有毒，或用它做家具、饰物以显示华贵和富有。更有人把它看成灵丹妙药，用它医治百病。其实，最终起使用价值的，还是北极地区的爱斯基摩人，他们用它做鱼权和矛头，用来捕猎。由于人们对鲸牙的迷信，鲸牙价格昂贵，求之难得，同时也成了一角鲸灾难的根源。许多人为得到獠牙，对一角鲸大肆猎捕，使其数量大减，以至有关国家不得不采取措施加以保护。
其实，一角鲸真正有实用价值的并非是牙，而是皮肉。它那肥胖的躯体皮下，有5～10厘米厚的脂肪可提炼大量鲸油，北极附近的爱斯基摩人以它为食或用来取暖；它的皮中含有丰富的维生素C，是人体不可缺少又不能合成的物质。据分析，每100克鲸皮中含维生素C31.8毫克，而一个人每天只需要50毫克。其他地区的人大多从鲜菜、水果中摄取，北极高寒，果菜奇少，爱斯基摩人就生吃一角鲸的皮和肉来作补充。有人译出"爱斯基摩"就是"吃生肉"的意思，所以爱斯基摩人吃生肉就不足为奇了。
长牙的用处事实上，一角鲸的长牙十分脆弱。雌一角鲸也有20厘米长、手指那样粗的牙杆，不过隐于上颌而不见，当一头雄性幼一角鲸长到一岁时，左牙便刺破上唇向前翘出，最后长出一根长达3米，基部周长为20厘米、空心、螺旋形的长牙，在自然界独一无二。
一角鲸的长牙对一角鲸来说起什么作用呢？对此人们纷纷提出假设或推测：有人说它是进攻或防御的武器，有人说那是凿冰用的冰凿，有人说它是雄性一角鲸的第二性征，有人说它是雄性一角鲸"声音决斗"的工具……种种猜测，目前尚无法实验证实。不过一角鲸的角的药用价值却广为传颂并得到认可，一角鲸长牙的价格因此而急剧上升，同时也因此而遭到人类的大量捕杀。
白鲸成年白鲸体长约3～5公尺大小，体重约0.4～1.5吨。幼鲸体长约1.5～1.6米，体重约80千克。白鲸的头部较小，额头向外隆起突出且圆滑。嘴喙很短，唇线却很宽阔。它的身体颜色非常淡，为独特的白色。白鲸游动时通常比较缓慢。
白鲸体色是独特的白色，在海浪和浮冰中很难认出它们，如果你在海洋中看见浮现、变大、缩小而后消失的白色物体，那基本上就是它了。白鲸喜欢生活在海面或贴近海面的地方。它们游动时的动作很柔和，偶尔会将头扬出水面。白鲸的"嗓门"很大，在平静的海上，一百公里以外都能听到它的喷气声。
白鲸的一个族群大约5到20只不等，夏季时，河口附近聚集量约有数百甚至数千只。向鲸的性格较温和，人们非常容易接近。白鲸分布在北极和亚北极的季节性覆冰水域中，现存5万～7万。
分布范围白鲸大致呈环北极区分布，主要集中于北纬50～80度之间。白鲸有高度的恋出生地性，会有每年回到当初母鲸生产的地方的习性，这一特性在雌鲸身上尤其明显。到了秋季，白鲸因为浮冰层扩张的关系会远离海湾与河口，冬季主要在冰层边缘或仅有少量浮冰的开阔海域形成大群体。它们无论是在容易搁浅的河口，或是中深层海域的海沟皆能自在游泳，估计可潜至800米深处。
外型特征白鲸的身体中央横断面大致呈圆形，往两端逐渐变细，当它们在觅食时，其躯干尤其显得肥胖圆润。白鲸的头部与其他鲸目动物大不相同，额隆极为鼓起而突出，曾有一学者形容为"充满温暖油脂的气球"。白鲸可以自由改变额隆的形状，推测可能是借着移动内部气窦的空气来产生形状上的变化。因为它们的颈椎愈合程度比其他鲸目动物来得低，所以能以较大的幅度转动头部或点头。白鲸的嘴短而宽，不像许多海豚一般有突出的嘴喙。嘴部可产生皱折。它的腹部与侧面凹凸不平，内部充满脂肪。白鲸不具背鳍，但在背鳍的位置有狭窄的背部降起：胸鳍宽阔，大型雄鲸的胸鳍尖端上翘；尾鳍会随年龄增长而变得华美，成年雄鲸在后缘有明显如凸面镜般的凸起。白鲸上、下颌各有八至几枚似钉状的牙齿，但年老个体有时会磨损至隐没于牙根之下。年轻白鲸浑身呈灰色，随着年龄增长而逐渐转淡，最终除了背脊、胸和尾鳍边缘有暗色沉积外，全身皆为白色。成鲸的白色皮肤有时会在夏季发情时带有淡黄色色调，但在蜕皮后即消失。
生活习性白鲸具高度群居性，会形成个体间联系极为紧密的群体，通常由同一性别与年龄层的白鲸所组成，另外也有规模较小的母子对白鲸族群。没有猎人或天敌威胁时，白鲸可在河口三角洲水域聚集达数千头以上。白鲸能发出多种变化多端的声音，包括旋转的颤音、嘎嘎叫、似钟声、尖锐的啪啪声（可能由拍击颌部所产生）与近似推动生锈门板的声音。一位早期的鲸类学者曾如此描述它们："高音的共鸣哨声与尖叫，多变的滴答声与咯咯声，让人联想到一队交响乐队，有时又有如猫叫或小鸟的啁啾声。"它们的声音有时会让人误以为远方有一群小孩在叫嚣。对野生白鲸而言，最大的天敌是虎鲸与北极熊，也包括人类。北极熊会快速地跑到白鲸受困于冰层的地区，以其强有力的前掌给予重击后再把它们拖到冰上食用白鲸是相当好奇的动物，常会浮窥与鲸尾击浪，但似乎从不跃身击浪。它们充满雾气的喷气低矮而不明显。
食性白鲸的食性随地区与季节性猎物的数量不同而有不同。检测各地区族群的胃内容物发现，白鲸会食用各种生物，包括鱼类（鲑鱼、鳕鱼和鲱鱼等）、头足类（鱿鱼、章鱼等）、甲壳类（虾、蟹）、海虫甚至大型浮游生物。不过他们可不像虎鲸那么凶残。它们几乎都在海床附近觅食，深度至少达300米以上。白鲸具折皱的嘴唇在觅食时可产生吸力，也能对海洋世界的观众喷水。
生长繁殖白鲸的繁殖期会随所处地区的不同而有不同。普遍来说，白鲸的受孕多发生于冬末或夏季，阿拉斯加（Alaska）族群为二月底至四月初；东加拿大与西格陵兰族群为五月。据可信的统计资料显示，白鲸的怀孕期可能自不满一年至14.5个月之久。白鲸的哺育期长达两年，之后仍会待在母亲身边相当长的时间。白鲸的生殖间隔平均约为三年。
种群现状虽然现今北极地区仍有100，000头以上的白鲸，但过去在商业捕鲸灭绝部分族群之前，它们的数量比现在要多得多。今日白鲸数量最多的地方包括波福海，约40，000头；加拿大东部的高纬地区，约28.000头；哈德逊湾两部，约25，000头；还有白令海东部。上述四个地区虽然仍有当地居民的捕猎，但其数量大致仍保持稳定。相比之下，其他族群已面临危险且仍遭猎杀，这些地区包含巴芬岛东南部分与两格陵兰。生活于圣劳伦斯河族群体内有高污染物的积累，罹癌率也高，部分过去为重要白鲸集散地的河口三角洲，现今为乘快艇的猎人所占据，已不再能支持大族群的分布。为了白鲸的保护，大多数地区都已有严格的捕猎管制。
保护等级华盛顿公约组织认定为CITES附录二的等级，全球白鲸的数量只有十万头，被认为目前日渐递减的物种。
白鲸与人对爱斯基摩人来说，白鲸也是非常重要的，不仅因为其肉好吃，而且它们的油用来点灯不仅明亮，还能释放出大量热量，使简陋的冰屋保持温暖。除此之外，白鲸的皮也很有用，还有一种香味，可以制成各种装饰品。
世界上绝大多数白鲸生活在欧洲、美国阿拉斯加和加拿大以北的海域中，喜群居，全身呈粉白色，看上去洁白无瑕，但个体比较小，远没有弓头鲸那般庞大。
当法国探险家雅克·卡提尔发现圣劳伦斯河时，他的船队受到白鲸的迎候。这些白鲸在水中载歌载舞，歌声悠扬动听，响彻百里以外，其美妙悦耳的声音令船上队员们惊叹不已，他们便亲切地送给白鲸一个美丽的称呼"海洋中的金丝雀"。
然而，不幸的是，自从17世纪以来，由于捕鲸的高额利润，捕鲸者对白鲸进行了疯狂的捕杀，致使白鲸数量锐减。更加可悲的是白鲸的生态环境遭到毁灭性的破坏，一批批白鲸相继死亡。科学家们经过尸体解剖才找到了引起死亡的因素：由于受到一系列有毒物质的侵害，白鲸的免疫系统遭到严重的破坏，这些白鲸患上了胃溃疡穿孔、肝炎和肺脓肿等疾病，更有甚者患了膀胱癌，这在鲸类动物中真是闻所未闻的。
白鲸的一个族群大约5到20只不等，夏季时，河口附近聚集量约有数百甚至数千只。白鲸的性格较温和，人们非常容易接近。分布在北极和亚北极的季节性覆冰水域中。现存约50，000只到70，000只。
成年白鲸体长约3到5公尺大小，体重约0.4到1.5吨。幼鲸体长约1.5到1.6公尺。体重约80公斤。白鲸的头部较小，额头向外隆起突出且圆滑，嘴喙很短，唇线却很宽阔。身体颜色非常淡，为独特的白色。游动时通常比较缓慢。
白鲸体色是独特的白色，在海浪和浮冰中很难认出它们。如果你在海洋中看见浮现、变大、缩小而后消失的白色物体，那基本上就是它了。白鲸喜欢生活在海面或贴近海面的地方。游动时的动作很柔和，偶尔会将头扬出水面。白鲸的"嗓门"很大，在平静的海上，一百公里以外都能听到它的喷气声。
运抵青岛的四头白鲸，两雌两雄，这是山东省首次引进白鲸。它们的年龄在三岁左右，由于白鲸年龄最高可达三四十岁，所以这四头鲸只能算是幼鲸，它们的颜色也由于年龄的原因而略微发褐。它们体长约4米，重达500千克。这四只白鲸在青岛极地海洋世界里享受最舒适的待遇。专业人员将悉心照料它们的日常起居，还对它们中的两只进行转圈，跳舞和接吻等一系列训练，现在已成为表演明星。
白鲸的活力与适应力、特殊的外貌、易受吸引的天性以及可接受训练等因素，使其成为海洋世界的明星之一。几个白鲸集中的地区已成为赏鲸圣地，包括加拿大东部的圣劳伦斯河下游与哈德逊湾西部的邱吉尔河河口。
鲸的价值与保护一头蓝鲸可产油30多吨，相当于1700头猪或8000只羊的脂肪总量；鲸的骨器、内脏可作药用或制肥。一头巨鲸可称得上价值连城，所以世界上不少国家如日本、挪威等国竞相猎捕，使不少鲸濒于灭绝，国际捕鲸委员会不得不决定停止商业捕鲸。
科学家通过对鲸类的研究测试表明，虎鲸能发出62种不同的声音，而且不同声音具有不同的含义。生活在不同海区里的虎鲸，甚至不同的虎鲸群，它们使用的"语言音调"有程度不同的差异，类似人类的方言，所以研究人员称它为"虎鲸方言"。有时候，某一海区出现大量鱼群，虎鲸群从四面八方赶来觅食。但它们的叫声却互不相同。研究人员推测，虎鲸之间可以通过"语言"交谈，至于它们是怎样听懂对方的"方言"的，是否也像人类一样配有翻译，至今还是个不解之谜。
鲸类由于经济价值很大，自古以来就是人类捕杀的对象，但过去由于捕猎的手段落后，猎取量较小，尚不足以影响鲸的数量。到了近代，人们改用舰船和火炮猎捕鲸类，杀伤力大大增强，使得鲸的数量锐减，很多种类濒临灭绝。
现在由于世界各国对每年捕获的鲸类的数量进行了严格的限制，所以捕鲸已经逐渐不再是监视鲸类的数量和生存状况的科学家所担心的主要问题。但是，在整个世界的范围内，人类经济发展所造成的空前的海洋污染则对鲸类构成了极大的威胁，其威胁的程度远远大于捕杀；另外，飞速发展的产业化捕鱼也极大地影响了鲸类等海洋哺乳动物的食物来源，成为影响它们生存的又一个主要因素。人们从前总是把海洋想象为宽广无垠的自由世界和可以从事冒险活动的象征，因此在肆无忌惮地对海洋资源进行掠夺的同时，还由于航运业产生大量海洋噪声和每年排放大量的压载水，而且还大量地向海洋中倾倒垃圾。大约有10万种化学药品也通过污水的排放和空气到达海洋里，难以分解的有机氯化物增加了海洋有机物含量，使海洋污染越来越严重，并且带来了严重的后果。
现代科学的研究结果表明，海洋是储存废气二氧化碳的巨型容器，冷热海流系统对地球气候有很大的影响，在尚少开展研究的深海中，有着众多未知的、有益于人类的动植物，其中包括很多人类潜在的食物和药物等来源，具有重要的价值。海洋污染程度的不断增加，将使这些宝贵的资源遭到毁灭。由于臭氧层受到破坏，生活在南极周围海域的磷虾的种群密度急剧减少，每1000立方米海水所柄息的磷虾尾数已从1982～1984年以前的177.8尾，急剧减少到1984～1985年的41.2尾。磷虾是海洋中的一种甲壳动物，是海洋鱼类、鲸类和其他海洋哺乳动物的重要饵料，在海洋生物链中具有极其重要的地位，而且它作为留存于地球上的最大的蛋白质资源也受到人们的极大关注。由于鲸类等海洋哺乳动物位于食物链的末端，所以海洋污染，尤其是重金属污染等有激素作用的物质严重地削弱了它们的免疫系统，从而使它们极易受到病毒和细菌的攻击。此外，污染还妨碍雌兽受孕或引起流产，从而使鲸类的繁殖率大大降低。