日常膳食营养要强调的是合理，是平衡膳食，而不是一般所说的营养丰富。因为丰富而不平衡的膳食营养并不适合人体的需要，往往还对人体产生不利的影响。如体重超常或肥胖、心血管疾病、脑血管疾病、恶性肿瘤等，都与膳食不平衡所致的某些营养失调有关。而膳食品种单调或短缺，又可造成营养缺乏所致的缺铁性贫血、佝偻病和维生素A、B缺乏病等。
食疗性膳食虽然不是普通的膳食，但许多主要用普通食物烹制的膳食与日常的膳食无绝对的不同。其他的食疗膳食有些也含有普通膳食的营养素。由此可见，在进行食疗，尤其是长期食用某种食疗膳食时，无论是否随三餐食用，都要从总体上考虑到膳食的合理性。
当然，几次或数日的食疗，一般不可能影响平衡膳食。
2.辨证用膳。
是根据疾病的不同表现，采用相应膳食的原则。中医认为，同一疾病可以根据患者的具体表现辨别为不同的症候，因此需要采用不同的食疗方法和膳食。
如感冒，属于风寒感冒者，应散寒解表，可用生姜红糖茶；属于风热感冒者，则应疏散风热，可用桑菊薄荷茶。
又如胃痛，属于饮食积滞者，应消食化积，可用楂麦莱菔子汤；属于寒伤胃阳者，应温胃散寒，可用高良姜粥。
对于不同的疾病，如果出现了同样的症候，也可以采用相同的食疗方法和膳食。如久泻脱肛、子宫脱垂，若都出现了中气下陷的症候，就都须补中益气、升阳举陷，可用黄芪当归鸡。
总之，辨证用膳的依据是“证”而不主要是疾病的异同。辨证用膳是中医食疗的特色，但是，并不是所有的疾病，都可能明显地表现为不同或相同的症候。有的疾病或有时某种疾病，无证可辨的情况仍然是存在的。为此，根据疾病的原因与病理，选用针对性较强的膳食加以调治，有时也是可行的。这一原则可称为辨病用膳。如高血压病，选用降血压的膳食；糖尿病，选用降血糖的膳食。
辨证用膳和辨病用膳既可分别采用，也可结合起来应用。后者对某些疾病有其重要的意义。
3.兼顾个体。
在考虑共同原则之外应兼顾个体情况的差异。如阳热阴虚体质，宜多食性质寒凉的绿豆、芹菜、白菜、瓜菜、水果、银耳、鱼类等；阳虚阴盛体质，宜多食性质温热的葱、大蒜、韭菜、生姜、干果、羊肉等。
老人和小儿脾胃功能薄弱，进行食疗时要兼顾脾胃，可多食易于消化的食物或山药、莲子、茯苓等膳食。老人气血、阴阳渐衰、正气不足，进行食疗时要照顾正气，可多食能滋养补虚的家禽、蛋、奶、食用菌及黄芪、党参、黄精等。妇女产后，阴血受损，应滋养益血，宜多食肉类、鸡、禽蛋、墨鱼、花生、大枣、当归、黄芪等膳食。
4.兼顾季节、地区。
季节、地区都是环境因素，它们对人体有一定影响，故进行食疗时要加以兼顾。
四季有冷热变化，因此饮食也要随季节变化而有所变更。《饮膳正要》说：“春气温，宜食麦以凉之；夏气热，宜食麻以寒之；秋气燥，宜食麻以润其燥；冬气寒，宜食黍以热性治其寒。”它基本上表示了兼顾季节的原则。
我国民间饮食随季节变化也较明显。如夏季炎热、潮湿，多喜食西瓜、冬瓜、绿豆汤、荷叶粥等寒凉清热或利湿的食物；冬季寒冷，多喜食大枣、干果、羊肉、鸡肉、羊肉汤、归芪鸡等温热补益的食物。
地区的不同，常有气候环境和人们生活习惯的差异，而它们和人体健康有密切的关系，所以需要某种膳食加以调整。
如高寒的山区，多食温热的牛羊肉、辣椒等；患感冒时以外感风寒居多，应散寒解表，可食姜葱粥、生姜紫苏饮。
南方温热、潮湿，多食寒凉、甘淡的瓜果、绿豆等；患感冒时以风热挟湿居多，应疏风清热利湿，可食桑菊竹叶饮、葛粉粥。
此外，不同地区的饮食口味习惯不同，应予以兼顾。如山西、陕西多喜食酸，云、贵、川、湘多喜食辛辣，江浙多喜食甜咸，西北高原多喜食牛羊、乳酪，沿海多喜食海鲜，在膳食调配中都宜有所体现。
食疗的注意事项
遵守食疗原则有利于人体健康和疾病的防治。与此相反，若不遵守食疗原则就不利于这种目的，甚至有害。
现将有关注意事项分述如下。
1.食不偏嗜。
合理膳食首先要求人们饮食要多样化。中医以五味代表各种食物及其特点，也认为各种食物的摄取不能有偏；如果长期偏食，就会影响正常生理状态甚或发生疾病。
合理膳食也要求人们膳食的粗细、荤素要配搭、协调，尤其不能吃含饱和脂肪酸过多的动物性膳食。因为过多的饱和脂肪酸对大多数人来说，会增高血中胆固醇的含量，导致动脉粥样硬化，诱发冠心病。古代中医也指出“膏粱厚味”足以使人致病。
生活中人们确有偏食辛辣或甘甜者，有偏食煎炒、油腻者，有嗜醇酒者，儿童则多偏爱零食、肉食，这些对健康都是不利的。在口味的偏爱中，爱吃较甜或较咸都是有害的。甜食主要是糖或含糖的食物，由于龋齿的发病率与食糖多少密切相关，故要少吃糖和甜食以保护牙齿。
咸食是盐和含盐的食物，盐含钠和氯。由于高血压的发病率与钠的摄入直接相关，故食盐不宜多吃。为了预防高血压，每人每日吃盐以不超过10克为宜。高血压病人尤以限制吃盐为好。
至于饮用高度白酒若无节制，会使食欲下降、饮食减少，以致营养缺乏，严重的还会产生酒精性肝硬化。因此应少饮或不饮酒，尤其是高度酒。孕妇、儿童均忌饮酒。
此外，《黄帝内经》指出：“饮食者，热无灼灼，寒无沧沧。”《金匮要略》也说：“服食节其冷热。”说明既不能过食生冷、瓜果，也不能过食温度过高、辛温燥热的食物。
因为前者易损伤脾胃阳气，引起少食腹泻、腹痛，或妇女月经不调等；后者易肠胃积热、伤阴劫液，引起口渴咽干、胃脘灼热或腹痛、便秘，也是诱发食管癌的重要因素。
2.饮食有节。
饮食有节或饥饱适当都是指饮食要适度，不能过少也不能过多。它是保证合理膳食的重要内容之一。一般来说，当食欲得到满足时，热量需要即可以满足，表示人体健康的标准之一的体重也可以维持正常。进食过少引起消瘦，进食过多引起肥胖，无疑都是不好的。
如何掌握好饮食有节，《饮膳正要》说得好，“善养性者，先饥而食，食勿令饱；先渴而饮，饮勿令过。食欲数而少，不欲顿而多”。至今这也是十分可行的。
3.妊娠、产后饮食宜忌。
妊娠、产后因孕育胎儿或哺乳等特殊生理情况的需要，要选用适宜的饮食而避忌不适宜的饮食。
总的来说，孕妇的饮食要从谷物粮食、动物性食物中获得足够的热量，饮食要多样化，并根据妊娠不同阶段拟定饮食。如早期出现孕吐，饮食要投其所好，少吃多餐。2~3个月孕吐消失后，应多食富含蛋白质的动物性食物、大豆与干果，富含维生素、纤维素的蔬菜、水果。忌食过咸、含钠多的饮食，如咸鱼、腊肉。
妊娠后期有水肿等情况时，饮食宜清淡，要少吃盐，宜食有健脾利湿功能的鲤鱼、鲫鱼、赤小豆、薏苡仁；同时还应食含铁、钙丰富的动物肝脏、肉松、豆制品。此期由于胎儿逐渐长大，影响脾胃运化，故应少食芋子、番薯、蚕豆、豌豆等易引起腹胀的食物。
此外，妊娠期因脏腑经络之血皆注于冲任以养胎，机体相对处于阴血偏虚、阳气偏盛的状态，所以一般都应忌食辛辣刺激和温燥的饮食，如姜、辣椒、桂皮、酒、羊肉、狗肉等。
产后因产时的体力消耗与出血，产妇处于虚弱状态，又有哺乳的需要，因此应多食富含脂肪、蛋白质和能补养气血的饮食，如动物性饮食、豆类、干果，或在膳食中添加黄芪、党参、当归、大枣等。产后大便困难者，可多食蔬菜、芝麻、胡桃仁等。食量要根据产妇的胃口逐渐增加，饮食要容易消化。勿食生冷坚硬和过于肥腻味厚的食物，以免损伤胃气。
4.病中饮食宜忌。
早在汉代，《金匮要略》就说：“所食之味，有与病相宜，有与身为害，若得宜则宜体，害则成疾”。它表明疾病时对饮食应有所选择，由于疾病和症候的不同，饮食宜忌也不一样。
如脾胃虚寒，腹泻腹痛者，宜食易消化、能补脾温中的饮食，如含山药、莲子、大枣、砂仁、胡椒之类的饮食；忌食寒凉的生冷瓜果和滋腻的饮食，如冰棒、冷饮、西瓜、糯米饭、海参、肥肉。
阴虚内热，发热心烦、口渴者，宜食能养阴清热的饮食，如含西瓜、番茄、芹菜、莲子心、麦冬之类的饮食；忌食温燥、辛烈刺激的饮食，如姜、辣椒、羊肉、浓茶、酒、咖啡。
糖尿病人宜食有助于降糖的饮食，如含山药、麦冬、甜菊叶、黄芪之类的饮食；忌食精制糖及其制品。
一般来说，患病期间，都宜食性质温和、易消化、营养合理的饮食，忌食坚硬、粘滞、腥臭和过于油腻的饮食。
在疾病初愈、食欲刚好转时，宜以糜粥调养，不可骤进日常饭菜或肉食之类厚味的饮食，以免难于消化，脾胃受累，甚至病难痊愈或疾病复发。尤其是胃肠道疾病较为常见。