——坦然地面对挫折与失败
1．失去未必是一件坏事
有个成语叫“出人头地”，它的由来，与苏东坡有关。
嘉祐元年（1056年），虚岁21的苏东坡首次出川赴京，参加朝廷的科举考试。第二年，他参加了礼部的考试，考题是《刑赏忠厚之至论》。主审官是大名鼎鼎的北宋文学名家欧阳修。他在审批卷子的时候击节叹赏苏东坡华丽明畅的文风和缜密的思维。那时为防止考官徇私，考卷均为无记名式。所以，欧阳修虽然很想点选手头这篇文章为第一，但他觉得此文很像门生曾巩所写，怕落人口实，最后决定评为第二。
直到发榜的那一天，欧阳修才知道他所欣赏的那篇文章的作者是苏东坡。在知道真实情况后，欧阳修后悔不已。苏东坡的朋友也为苏东坡感到惋惜。
但是，苏东坡见自己考了个“榜眼”，且知道欧阳修曾对他的考卷产生过怀疑，他却一点也没有计较的意思，仍然很高兴，并感谢欧阳修给了他“第二”。苏东坡的大方气度和出众才华让欧阳修赞叹不已，他说：“这样的青年才俊，真该让他出榜于人头地！”并正式收苏东坡为弟子。
父亲苏洵、弟弟苏辙同年考取，“三苏”从此出名。当时向他们恭贺的人很多，喝酒做诗，热闹了数天。欧阳修收苏东坡为弟子后，一天问他：“你明明知道我阴差阳错地将你评为第二，为什么无所谓，当时一点都不感到吃亏吗？”
苏东坡笑道：“我当然想出人头地，可考试这件事，需要现场发挥，谁也保证不了自己可以拿第一、第二。我考了第二，幸赖老师对弟子的厚爱，感激至极。何况，现在我成了您的弟子，不是非常幸运的事吗？”
欧阳修哈哈大笑。
大家相谈的时候，有个人说起了塞翁失马的老故事：
战国时代，在长城外住了一位老翁。有一天，老翁家里养的一匹马无缘无故走失了。在塞外，马是负重的主要工具，所以，邻居都来安慰他，这位老翁却很不在乎地说：“这件事未必不是福气！”
过了几个月，走失的那匹马居然带了一匹胡人的骏马回家，这真正是赚了，邻居都来庆贺。这位老翁却说：“这未必不是祸！”几个月后，老翁的儿子骑这匹胡马摔断了大腿骨，邻居们佩服老翁的料事如神之余也赶来慰问，而这位老翁却毫不在意地说：“这倒未必不是福！”事隔半年，胡人入侵，壮丁统统被征调当兵，战死沙场者十之八九，而老翁的儿子却因为摔断了一条腿免役而保住一条命。
这个故事一点也不新鲜，但大家还是就此此议论开了。
苏东坡认为，反正已经失去了，再懊悔也无济于事。如果你认为它是失去的东西，那么你的意志与感受便会不断地停留在失去的事物上。换句话，失去的属于尚未拥有的东西，所以内心一定会万分惋惜，甚至还会想不开。相反，如果你把它想象成被遗弃的东西，那就表示这是一种废物，这种情况下，你将会以轻松的心情来处理，并且对它不再眷恋。
苏东坡说：“我很喜欢书、画这两样东西，自家有的，总是担心有朝一日会失去，别人有的，总是担心不肯给我。”
大家都笑起来。怕失去，想得到，这是人的最常有的心态。
苏东坡接着也说了个故事：
一个猎人带儿子去打猎，在林子里活捉了一只小山羊。儿子非常高兴，要求饲养这只小山羊，父亲答应了，将猎物交给儿子，要他先带回家去。
儿子挎着枪，牵着羊，沿着小河回家。中途，羊在喝水的时候忽然挣脱绳子，小猎人紧追急赶，还是没抓住，到手的猎物就这么跑走了。
小猎人既恼火又伤心，坐在河边一块大石头后哭泣，不知道如何向父亲交代，满腔懊悔之情。
糊里糊涂等到傍晚，看见父亲沿河流走来了。小猎人站起来，告诉父亲失羊’事。父亲非常惊讶，问：“那你就一直这么坐在大石头后面吗？”
小猎人赶忙为自己辩解：“我没能追赶上它，也四处找了，没有踪影。”
父亲摇摇头，指着河岸泥地上一些凌乱的新鲜脚印：“看，那是什么？”
小猎人仔细察看后，问：“刚刚来过几只鹿吗？”
父亲点点头：“就是！为了那只小山羊，你错过了整整一群鹿啊！”
苏东坡说完故事后，父亲苏洵道：“这是最典型的丢了西瓜捡芝麻。失去未必是一件坏事，只要调整好自己的心态，做好继续前进的准备，因祸得福得事时有发生。”
后来的人生历程中，苏东坡总是一再告诫自己，不要害怕失去。一次，他为一张字画丢失而伤心难过，突然笑起来，说：“我轻视生死富贵，却看重书法字画，岂不是主次颠倒、违背本心了吗？”从此，苏东坡看见好的书画，虽然也会收藏，但是被别人拿去时，也不觉得可惜了。就像眼前飘过的烟云、耳边掠过的飞鸟，总是高高兴兴地看着它们来，离去了也想不起来。于是这两样东西常常只是使他快乐却不再使他伤心。
【东坡名诗】
人生到处知何似，应似飞鸿踏雪泥。
泥上偶然留指爪，鸿飞那复计东西。
老僧已死成新塔，坏壁无由见旧题。
往日崎岖还记否，路长人困蹇驴嘶。
——《和子由渑池怀旧》
2．忘记烦恼，心中坦荡
一个人若能忘怀不得志、忧郁、怨恨等情绪，那么不愉快的心情自然渐渐消失，精神将再度在身上发出耀眼的光辉。
人不但要忘怀不愉快的情绪，也要放下沾沾自喜自鸣得意的情绪。因为它往往使人陷于虚妄。当忘了它时，真正的活力才显现出来。人无论惦记的是高兴的事还是悲愁憎恨的事，都会严重威胁心理健康和心智的发展。
苏东坡在神宗熙宁四年一月起任告院权开封府推官，在任期内，他出了一道乡试考题《论独断》。全题是：晋武平吴，以独断而亡；齐小白专任管仲而霸；燕哙专任子之而败。事同而功异，何也？
这激怒了王安石。苏东坡立遭罢黜。正如他所预期，虽然皇帝对他的忠言至为嘉许，王安石的手下人会捏造借口，陷他于纠纷之中。王安石的随员谢景温，挟法诬告。当时流传一个谣言，说苏氏兄弟运父灵乘船回四川原籍途中，曾滥用官家的卫兵，并购买家具瓷器，并可能偷运私盐从中牟利。官方乃派人到苏氏兄弟运灵所经各省路途上，从船夫、兵卒、仪官搜集资料。苏东坡也许真买了不少家具瓷器，但并不违法。官差回去报称无所搜获，如有所获，必然带回京师了。
苏东坡的内弟，那时住在四川，苏东坡有信给他，信里说：“某与二十七娘甚安，小添寄叔并无恙……某为权率所嫉久矣。然抢拾无获，徒劳掀搅，取笑四方耳。不烦远忧。”
皇帝对司马光说：“似乎苏轼人品欠佳，卿对他评价过高。”司马光回答说：“陛下是指有人控告他吗？我对他知之较深。陛下知道谢景温为安石亲戚，控告也是王安石煽动而起。再者，虽然苏东坡并非完美无疵，他不比隐秘母丧不报的畜生李定好得多吗？”
根据苏东坡的政绩，他而今应当官居太守才是，皇帝也有此意。王安石与谢景温反对，使之任附近一县的判官；但是皇帝予以改动，任命他为杭州通判。苏东坡对御史的弹劾不屑于置理，连修表自辩也不肯，任凭官方调查，自己携眷径赴杭州上任去了。
在杭州，苏东坡余暇喜欢与高僧大德相处，这对于他心态的高整起到了正面的作用。苏东坡的家学渊源、个人教养与他后来习佛关系很大。苏东坡在《十八阿罗汉颂叙》中，曾记述家中有十八罗汉像，供茶则化为白乳等等。这都可见其家庭中的宗教气氛。父亲苏洵，结交蜀地出身的名僧云门宗圆通居讷和宝月大师惟简，僧传把他列为居讷法嗣。母亲程氏也笃信佛教，父母去世时，苏东坡曾将其生平爱玩的遗物施之佛寺。西湖周围风景优美地区佛寺之众冠于全国，高僧云集。僧人中有不少是很有文化教养的人，苏东坡自然愿意与他们结交。
苏东坡与僧人接触，无所不谈，他认为儒释道三学之间有不少相通的地方，不应相互排斥。一天，辩才法师元净说：“苏施主忘怀过去的名利，才会给杭州百姓带来福祉。若愿听，老僧讲个禅门公案。”
苏东坡最喜欢听佛教故事，马上说：“法师请讲。”
辩才法师元净边捻佛珠，边讲了起来：
有一年深秋，坦山和尚打算拜访一位他仰慕已久的高僧。那位高僧是几百里之外一座寺庙的住持。临出门的那个早上，天空阴沉的可怕，远处不时传来阵阵雷声。
跟随坦山一同出门的小和尚犹豫了，轻声嘟哝：“快下雨了，还是等雨停后在走吧。”
坦山连头都不抬，拿着伞就跨出了门，边走边说：“出家人何惧风雨。”
小和尚只好紧随其后。才走了半里山路，瓢泼大雨倾盆而下。雨越下越大，风越刮越猛，坦山和小和尚合撑着伞，顶风冒雨，互相搀扶着深一脚浅一脚艰难地行进着。走了大半天也没遇上一个人。
前面的路越走越泥泞，好几次小和尚都差一点滑倒，幸亏坦山及时拉住了他。走着走着，小和尚突然站住了，两眼愣愣地看着前方。坦山顺着他的目光望去，见不远处的路边站着一位妙龄女郎。四周是荒无人烟的乡野，又下着滂沱大雨，难怪小和尚吃惊的发呆呢！
这真是一位罕见的美女，标致秀美的脸上两道弯弯的黛眉，长着一对晶莹闪亮的大眼睛，挺直的鼻梁下是一张鲜红欲滴的樱桃小口。然而，她此刻秀眉紧皱，面有难色。原来她穿着一身簇新光鲜的绸布衣裙，脚下却是一片泥潭，她怕跨过去时弄脏了衣服，正犯愁呢。
坦山大步走上前去：“姑娘，让我来帮你。”说完，他伸出双臂，将姑娘抱过了那片泥潭。
接着，一路行来，小和尚一直闷闷不乐地跟在坦山身后走着，也不要他搀扶了。傍晚时分，雨终于停了，天边露出了一抹淡淡的晚霞。坦山和小和尚找到一个小客栈投宿。直到吃完饭，坦山洗脚准备上床休息时，小和尚终于忍不住开口说话了：“我们出家人应当不杀生、不偷盗、不淫邪、不妄语、不饮酒，尤其是年轻美貌的女子更是不可接近，今天您怎么可以抱着她呢？”
坦山愣了一下，然后微笑着说：“噢，原来你是说我们路上遇到的女子。可我早就把她放下了，难道你还一直抱着她么？”
苏东坡听了，呵呵笑起来，然后说：“忘怀！放下！我明白禅师的意思，做人要一切都拿得起、放得下。人有旦夕祸福，古往今来，天灾人祸，留下多少伤痛，如果一一记住它们的疼痛，人类也没有今日了。”
辩才法师元净说：“忘了好，忘了才有正身，才有当下，才有明天。”
苏东坡说：“道家《列子》有个故事：宋国阳里的华子中年时得了健忘症，早晨拿的东西到晚上就忘了，晚上放下的东西到早晨就忘了；在路上忘记走路，在家里忘记坐下；不知道先后，不知道今古。全家都为他苦恼，请史官来占卜，不能灵验；请巫师来祈祷，没有效果；请医生来诊治，也不见好转。鲁国有个儒生自我推荐说能治好他的病，华子的妻子和儿女以家产的一半作为报酬，请他开药方。儒生说：‘这种病本来就不是算卦龟卜所能占验，不是祈祷请求所能生效，不是药物针灸所能诊治的。我试试变化他的心灵，改换他的思虑，也许能够治好。’于是试着脱掉他的衣服，他便去寻找衣服；不给他吃饭，他便去寻找食物；把他关在黑暗处，他便去寻找光明。儒生高兴地告诉他的儿子说：‘病可以治好了。但我的方法秘密，只传子孙不告诉旁人。请其他人回避一下，让我单独和他在室内待七天。’大家按他的要求办了。没有人知道儒生干了些什么，而华子多年积累起来的病突然全都除去了。华子清醒以后，便大发雷霆，废黜妻子，惩罚儿子，并拿起戈矛驱逐儒生。宋国人把他捉住并问他为什么这样做。华子说：‘过去我健忘，脑子里空空荡荡不知道天地是有还是无。现在突然明白了过去的一切，数十年来的存亡、得失、哀乐、好恶，千头万绪纷纷扰扰全部出现了。我害怕将来的存亡、得失、哀乐、好恶还像这样扰乱我的心，再求片刻的淡忘，还能得到吗？’子贡听说后感到奇怪，把这事告诉了孔子。孔子说：‘这不是你所能懂得的啊！’回头叫颜回把此事记录下来。”
辩才法师元净摇了摇了头，说：“忘了过去的得失烦恼，又害怕将来的得失烦恼，不算真正的忘。昨天、今天、明天，是一刹那又一刹那，概念无明，心自明。‘是心做佛祖’、‘人人可以成佛’，相信自己是善良的，能够从善，那么就把自己归入了‘善类’。如果心中不信善，这也忘不了，那也忘不了，逃出昨天的坑，陷入今天的潭，还会赴向明日的沼泽深渊。善就在自己心中，处处可发心。不求回报，这才是真正的忘啊。”
听了禅师的高见，苏东坡不由得肃然起敬，同时感到自己豁然开朗。
【东坡名词】
昵昵儿女语，灯火夜微明。恩怨尔汝来去，弹指泪和声。忽变轩昂勇士，一鼓填然作气，千里不留行。
回首暮云远，飞絮搅青冥。众禽里，真彩凤，独不鸣。跻攀寸步千险，一落百寻轻。
——《水调歌头》
3．失败不是一种包袱
嘉祐六年（1061年），苏东坡应中制科考试，即通常所谓“三年京察”，入第三等，为“百年第一”授大理评事、签书凤翔府判官。后逢其父于汴京病故，丁忧扶丧归里。熙宁二年（1069年）服满还朝，仍授本职。他入朝为官之时，正是北宋开始出现政治危机的时候，繁荣的背后隐藏着危机，此时神宗即位，任用王安石支持变法。苏轼的许多师友，包括当初赏识他的恩师欧阳修在内，因在新法的施行上与新任宰相王安石政见不合，被迫离京。朝野旧雨凋零，苏轼眼中所见的，已不是他20岁时所见的“平和世界”。
苏东坡因在返京的途中见到新法对普通老百姓的损害，很不同意宰相王安石的做法，认为新法不能便民，便上书反对。这样做的一个结果，便是像那些被迫离京的师友一样，不容于朝廷。于是苏东坡怀着对时局不满的心情申请离开京到外地工作，朝廷调他任杭州通判。苏东坡产生了一种挫败感。
在杭州，他没有自我放弃，而是仍务实工作，他干出了一些成绩，同时喜欢上了杭州。可朝廷又调他往密州、徐州、湖州等地，他离开杭州那天，许多人送行，朋友当中有几位禅师。他与慧辩叙谈时，不禁流露抑郁的情绪。慧辩禅师说了一个故事：
一个可怜的年轻人背着一个大包袱，千里迢迢地跑来找无可禅师，他说：“尊敬的无可禅师，我是那样地孤独、痛苦和寂寞，走了这么远的路我感到很累；我的鞋子破了，双脚被荆棘割破了，手也受伤了，流血不止；嗓子也因为长期的呼喊而沙哑了，可是我为什么还是找不到心中的太阳呢？”
无可禅师问：“你背的大包袱里装的都是什么？”
年轻人说：“它对我来说可重要了，里面装的是我每一次跌倒的痛苦，每一次受伤后的哭泣，每一次孤独时的烦恼，就是靠着它，我才走到您这儿来的。”
听完这些话后，无可禅师带着年轻人来到河边，他们坐船过了河，上岸后，无可禅师说：“你扛着船赶路吧。”
“什么，你让我扛着船赶路？它那么沉，我扛得动吗？”年轻人惊讶地问。