米利特将早期的性革命分为两个阶段：1830～1930年是性革命的第一阶段；1930～1960年是性革命的反革命阶段。她认为，“对于男女两性来说，19世纪的最后30年和20世纪的头30年都是性自由极大增长的时代。特别是对于妇女来说，这意味着她们获得了一定程度的性自由”。米利特认为第一阶段最重要的问题是挑战男权制结构，并为性革命可能会在气质、角色、地位等方面带来的重大变革提供最初的动力。第一阶段的性革命攻击了男权制在政治、经济和法律等上层建筑领域中最明显的弊病；在立法、人权、教育等领域实现了显著的变革；通过争取单一道德标准的斗争而取得了很大的性自由和公正，特别是妇女获得了一定程度的性自由。而她之所以把第二阶段称之为反革命阶段是因为这30年中性领域中没有任何革命性的社会变革，在此阶段男权制的生活方式做出某些改变之后继续存在。在她看来，这个时期的性自由只不过是前一阶段性自由的继续和扩大。这一时期妇女性自由虽然也得到了增长，但主要原因是避孕工具的生产技术有了改进，以及避孕工具的普遍使用，而不是因为重大的社会变革。
①［美］凯特·米利特：《性政治》，第82页，江苏人民出版社2000年版。
［美］凯特·米利特：《性政治》，第83页，江苏人民出版社2000年版。
虽然性革命、性革命运动的源头可以追溯到19世纪，但是性革命成为真正的浪潮却是在20世纪60年代。“1965至1975这10年已被广泛地认为是一个在性的观念和行为上发生迅猛变革的时期。”①这一新阶段的开始起因比较复杂。第二次世界大战带来的社会巨变影响了社会和家庭的性观念，民权运动也为动摇传统的价值观念做出了贡献。发达国家在这一时期进入了经济的富裕阶段，人们在基本生活需求得到满足后开始追求更高层次的生活标准，对性需要的满足得到了默认。女性从家庭中走了出来进入就业岗位，摆在妇女面前的工作机会和报酬方面的不平等愈发明显，使女权运动得以发起反抗性别角色的革命。青年一代反主流文化的出现，使很多青年人拒绝接受主流的性观念和规范。科技的迅猛发展，避孕工具的广泛应用，使性与生育相互分离存在了可能性，青霉素的普及使传统性病如淋病、梅毒等可以得到治疗，人类性方面的客观束缚减少了，人们开始以新的眼光看待有关性行为的社会规范。
这场性革命运动首先影响了妇女。妇女的婚内和婚外性行为发生了重大的变化，女性在性方面更直率，更有兴趣，并得到了更大程度的满足。在性与婚姻关系上，青年人对婚前性行为持明确肯定的态度，但在他们之中占主导地位的准则是以感情为基础的性，而不是无条件的放纵。另一方面，少年的性行为造成了许多社会问题。此外，同性恋的解放运动也随着他们的群体意识的增长在这一时期爆发了，这场运动开始于1965年6月29日美国纽约市同性恋酒吧的一场骚乱。10年后，美国出现了世界上规模最大、组织最好的同性恋团体，但是这一行为还是遭到大多数人的反对。这一时期的性革命运动与以前相比，最重要的差别不是在性行为方面，而是在公共场合中性表达的公开程度上。过去认为在公开场合谈论性是不合适的，而在这一时期整个工商业都在为公众提供色情商品和①李银河主编：《西方性学名著提要》，第110页，江西人民出版社2002年版。
服务，性成为了娱乐界和商业界的一个主要运行手段。在各种针对性的变革中，各国共同出现的是立法的变革，荷兰、德国、瑞典和丹麦等国解除了控制同性恋、流产和色情产品的法律，各国都开始从道德主义立法向较自由的立法转变。可以看出，从20世纪60年代开始，性领域发生了决定性的、实质性的变化，使许多受性压迫和性剥削的人获得了宝贵的生存空间。
二、性革命的影响对性革命的评价，一直是褒贬不一。有人认为这是一个巨大的历史进步，有人则认为它给社会带来了许多不良影响。总的看来，性革命是一定历史阶段的产物，反映了人们的历史需要，其内容有它的合理性，在一定的程度上推动了社会的进步。但是任何正确的东西向前多迈一步就会变成荒谬，性革命的度如果把握不好就会将性自由变为性放纵，给社会造成许多负面影响。如果全面分析一下性革命运动对社会产生的影响，应该包括以下几个方面的内容：
1把人类的性从文化道德的束缚中拯救了出来。性革命破除了对性的神秘感和负罪感，在性革命之前，人们信奉的是基督教，基督教的教义认为性是原罪，是污秽、下流、见不得人的。这种观念造成了人们极大的心理扭曲和社会矛盾。人们由于生理的欲求和生育的需要离不开性，但是文化对性的压抑又让人透不过气来。对性的虚伪、偏见和扭曲的现象在性革命过程中得到了根本的改变。性革命过程中树立起来的新观念消除了人们在性问题上的负罪感和神秘感；产生了两性平等意识；指出了性生活是自然正当的行为，不是污秽之事。“50年代初令妇产科医生都脸红的事，在70年代却能在书刊、电视机和收音机中自由讨论了，‘性高潮’、‘性征’、‘性前嬉’等原来学者们的专业术语，成了报刊杂志的标题字眼。”①所以说性革命的首功在于解放了人，解放了人对性的需求。
①刘达临、徐兆寿：《褒贬不一的性革命》，《西部人》2003年第5期。
2推动了性学研究和性教育的发展。性革命为现代性科学的进一步发展扫清了障碍。积极参与性学研究的人越来越多，使得性科学的发展更为顺利。“在性科学研究中，最受关注的是60年代美国的玛斯特斯和约翰逊夫妇在实验室里的性反应研究。早在20年代，美国的华生教授为了进行这项研究而身败名裂，除了他的女助手之外，没有人与他合作。但到了玛斯特斯和约翰逊夫妇时，竟然有700名男女志愿者参加实验。”①这一变化，正是当时发生的性革命的功劳。由于对性科学观念上的认可，越来越多的人支持通过性教育增长社会成员的性知识。一方面青少年的性教育加强了，使得他们在生理和心理方面获得健康发展；另一方面报纸、电台对性知识、性技巧和疾病的治疗与预防措施的宣传，使得夫妻性生活的质量大大提高。性革命使性的科学研究和教育的广泛普及成为可能。
3推动了“性角色革命”。“性角色革命”是指妇女从被奴役的角色地位中解放出来，争取男女平等的一场运动。“性角色革命”自始至终地伴随着性革命，实际上，它们是互为因果的。20世纪60年代以前，性别歧视表现在社会生活的各个方面。从60年代开始，随着性革命的发展，女权运动进入了一个新的阶段，女性社会活动家越来越多，她们为了妇女的命运大声疾呼，最大程度地为妇女争取社会的重视和注意。维护妇女利益、尊重妇女意愿、保障妇女性权利，变成了当时进步的思想潮流。性革命将妇女从几千年来沉重的压迫下解救了出来。