1853年6月3日，美国东印度舰队司令佩理率领四艘特遣军舰开进江户湾的浦贺海面，企图以武力逼迫日本开国。这一行动在日本国内引一片混乱。1854年1月16日，佩理又率七艘军舰开进浦贺湾的神奈川海面，胁迫日本幕府于3月3日与之缔结枟日美亲善条约枠，亦称枟日美神奈川条约枠：开放下田、箱馆，救助美国漂流渔民，在开放港口圈定外国人“居住地”，以及片面最惠国待遇等。以后日本又与俄、英、荷等国签署同样的条约，日本闭关锁国体制崩溃。
倒幕维新运动
幕藩体制与民族均出现危机，日本形成一批以下层武士为主的改革派，推进尊王攘夷与倒幕维新运动。水户藩著名学者会泽安在1825年出版枟新论枠，强调富国强兵、改革政治、尊崇天皇、唤起民众的民族意识、激发民族危机感等。这是在西方列强冲击下向近代民族民主思想迈出的重要步伐，为尊王攘夷论的形成与发展奠定了基础。
尊王攘夷思想主张确立天皇——将军——武士——百姓的等级制度和封建社会秩序，面对列强侵略具有紧迫的民族危机感，反对幕府的对外屈辱投降。尊王攘夷志士以“尊王攘夷论”为反对幕府和列强侵略的思想武器，其思想主流是开国进取而不是盲目排外。如吉田松阴在提出任人唯贤、打破封建身份制的同时，主张办学校，教授西方语言和先进科学技术，或选派留学生赴欧学习，通过开国贸易、开办工厂等方式使国家富强。他不顾幕府的出海禁令，欲搭乘美国军舰周游西方以“知己知彼”，取长补短。偷渡失败后便潜心教育，培养出一批尊王攘夷和倒幕维新的骨干，如高杉晋作、木户孝允、伊藤博文、山县有朋等。1859年，幕府大老井伊直弼兴“安政大狱”，杀害吉田松阴等人，激起尊王攘夷志士强烈反抗。翌年3月，尊王攘夷志士刺杀井伊直弼于樱田门外，史称“樱田门外之变”。1863年，尊王攘夷运动达到鼎盛时期。
尊王攘夷志士袭击和焚烧外国使馆、刺杀使馆人员和商人，威胁和杀害通外日商，乃至发展到公开同列强武装对抗。1863年5月，长州藩志士在下关炮击列强船舰；6月，高杉晋作组织新式军队——奇兵队；7月，萨摩藩同英舰作战等。尊王攘夷志士希望建立天皇政权取代幕府，并宣布亲征，全国攘夷。他们正需要一个足以能与幕府相对抗的、有号召力的政治代表，这就是天皇。
长州、萨摩藩这两个强藩有同幕府对抗的实力，也有一批杰出的改革派武士，如长州的高杉晋作、木户孝允、伊藤博文、山县有朋、井上馨，萨摩的西乡隆盛和大久保利通等人。但两藩对幕府的态度不相同。萨摩原采取“公武合体”（公家与武家合作，不主张推翻幕府，而是借助天皇权威，扩大强藩的发言权）。而长州藩则在改革派武士的推动下，较早从尊王攘夷转向倒幕维新，是倒幕急先锋。
1864年8月，为了对长州藩炮击列强舰船进行报复，英、法、美、荷四国联合舰队进攻下关；幕府乘机调集35藩兵力征讨长州。在腹背受敌的形势下，长州藩提出“开港倒幕”与“强藩割据”的政策，这一有决定意义的政策转变，长州遂成为全国武装倒幕的中心。西方列强对日本局势采取不同的政策，英国支持萨摩、长州倒幕；法国则援助幕府。但日本国内许多大藩却先后转向支持长州，1866年1月，萨摩、长州两藩结盟，标志着江户幕府覆灭的日子不远了。
1867年9月，萨、长两藩决定联合出兵倒幕，朝廷由公卿岩仓具视出面向两藩颁布讨幕密旨。土佐藩则向幕府提出枟关于奉还大政的建议书枠，幕府主政的德川庆喜为保存实力，同意奉还大政。倒幕派则继续增兵，决心武力倒幕。翌年1月3日，实行“王政复古”政变，废除旧有官制，设总裁、议定、参与三职处理国家事务，称三职政府。其成员由皇族、公卿、大名与藩士中任命，实权则掌握在西乡隆盛、大久保利通和岩仓具视手中。新政府通过德川幕府“辞官纳地”决定，标志长达近700年（1192—1868年）的日本特有的封建军事贵族掌实权的幕府专制统治的结束，可见这一决定具有重要的革命意义。
新政府正式以天皇名义通报全国和各国驻日使节：江户幕府已被废除，天皇政府宣告成立，今后“内外政事”概由天皇决定，另外承认开国以来与各国签订的一切不平等条约。
德川庆喜拒绝接受“王政复古大号令”与“辞官纳地”，于是倒幕维新进入以武力推翻幕府的“戊辰战争”阶段。战争持续一年半之久，终于以江户幕府的彻底灭亡和新政府的最后胜利而结束。戊辰战争是一场维护日本独立和主权的民族战争，也是使得日本国从封建制度转变为资本主义制度的关键战争，因此在日本近代史上占有重要意义。从此日本通过明治改革逐步走上通向资本主义道路。
德、意、日均不是通过革命的方式完成国家的统一，也发展为资本主义强国；但保留浓厚的封建主义因素，先后走上军国主义道路，成为法西斯国家；直至第二次世界大战之后，才各自开始进行政治变革，成为议会民主制国家。
靖国神社
靖国神社（Yasukuni Shrine）是日本近代史上军国主义对外侵略扩张的精神支柱。它建于1869年（明治维新第二年），最初叫“东京招魂社”，1879年改称为“靖国神社”。它把在明治维新以来历次战争、其中多为对外侵略战争中死去的亡灵作为神来祭祀。
靖国神社坐落在日本东京九段北，占地10万多平方米。神社大门外两侧各竖一座高约10米的石塔。石塔建于1935年，塔身上有16块浮雕，反映的都是为日本侵华战争树碑立传的内容，从1895年日本侵占台湾，1931年“九·一八”事变占领我国东北，翌年进攻上海等侵略行径都作为“追慕”的“光荣史迹”而雕在那里。在神社一侧的陈列馆里，陈列着当年侵华日军的武器、战利品、遗物、遗书和照片。神社大殿里供奉着日本明治维新以来历次对外战争中246万多名战死者的牌位，其中大多是死于对外侵略战争的军人和战犯。1978年10月，东条英机等14名甲级战犯和2000余名乙级、丙级战犯的牌位也被移进这个神社。
无论什么时候，无论什么人物，参拜靖国神社都是对遭受日本军国主义铁蹄蹂躏过的亚洲人民感情的极大侮辱和亵渎。自1975年起，日本历届在任首相均以“私人身份”到这个神社参拜。1985年8月15日，以中曾根康弘为首的日本内阁大多数成员以公职身份正式参拜靖国神社。1996年7月29日，当时的首相桥本龙太郎也以“内阁总理大臣”身份参拜过靖国神社。日本首相小泉纯一先后6次参拜靖国神社，严重妨碍中、日、韩三国之间的关系。
参拜靖国神社关系到日本当政者如何认识和对待日本侵略历史的重大原则问题。因此，参拜靖国神社不仅遭到一切反对侵略、热爱和平的国家和人民，特别是遭受日本侵略的亚洲国家和人民的强烈抗议，而且遭到日本人民和日本许多政党人士的坚决反对。
日本供奉在靖国神社的14名第二次世界大战甲级战犯
第二次世界大战后，远东国际军事法庭对日本甲级战犯进行了审判。目前，有14名甲级战犯的灵位供奉在靖国神社中，他们无一不是日本对外侵略战争的发动者与指挥者，无一不是双手沾满世界人民和中国人民鲜血的刽子手，无一不是对世界和平和人道犯下滔天罪行的历史罪人。
东条英机：战争狂人 头号战犯
东条英机是日本法西斯统治集团的魁首，是侵苏战争、侵华战争和太平洋战争的主要决策者之一。
1935年，东条英机任日本关东军宪兵司令官，在“强化治安”的名义下，以“剃刀效率”大批逮捕和屠杀中国东北抗日军民。“七七”事变中，他作为全面侵华的急先锋，率“东条兵团”侵入承德、张家口、大同、包头等地。1940年至1941年，东条英机任陆军大臣，极力主张进一步扩大侵华战争和发动对苏战争。
1941年10月，东条英机任内阁首相兼陆军大臣等军政要职，大搞“东条独裁”，对内强化法西斯统治，对外扩大侵略战争。1941年12月8日，东条英机悍然发动了太平洋战争。
1945年9月，东条英机作为日本头号战犯被捕，后被远东国际军事法庭判处绞刑。
土肥原贤二：侵华阴谋家
土肥原贤二，日本陆军大将。从1913年开始，他在中国长达30余年的间谍特务生涯中，竭力从事分裂中国、侵略中国的罪恶活动。
他参与策划了“九一八”事变，1931年底劫持溥仪到东北，拼凑伪满傀儡政权，致使东北沦陷长达14年。1935年 6月，他逼迫国民党政府签署枟秦土协定枠，攫取了察哈尔大部主权。1935年10月，他策划了以分裂中国为目标的“华北自治运动”。“七七”事变后，他率日军第14师团入侵中国。
1948年11月12日，土肥原贤二被远东国际军事法庭判处绞刑，12月23日在东京巢鸭监狱执行。
松井石根：南京大屠杀元凶
松井石根，日本陆军大将。1937年8月，松井任侵华日军华中方面军司令官兼上海派遣军司令官。日军占领南京后，制造了惨绝人寰、震惊世界的南京大屠杀。被屠杀的中国军民达30万以上。日军还对南京进行了大抢劫、大纵火，历史名城被毁三分之一，财产损失不计其数。
松井石根作为华中方面军司令官，有意纵容部队施行种种暴行，对惨无人道的南京大屠杀，负有不可推卸的罪责。
1948年11月12日，他被远东国际军事法庭判处绞刑，12月23日在东京巢鸭监狱执行。
木村兵太郎：杀人不眨眼的屠夫
木村兵太郎，日本陆军大将。曾长期在日本陆军从事野战兵器装备的开发与研制，是日本陆军的“炮兵专家”。1939年3月，木村兵太郎被任命为侵华日军第32师团师团长。
1939年4月，他率领8000多名日军对我国鲁南抗日根据地进行扫荡，命令士兵对手无寸铁的中国老百姓进行血腥屠杀，并将2000多人关押到济南新华院集中营做苦力。此后，每年数以万计的中国劳工从这里被掳掠到东北和日本的矿区。
1944年，木村兵太郎在日军面临全面溃退时被派任驻缅甸方面军司令官。他命令部下对缅甸平民和俘虏进行虐待与屠杀，制造了仰光大屠杀，被称为“缅甸屠夫”。
日本投降后，木村兵太郎被远东国际军事法庭判处绞刑。
广田弘毅：被绞死的惟一文官甲级战犯
广田弘毅，1932年任日本外务大臣。1936年1月发表了企图吞并中国，将中国置于日本控制下的“广田三原则”。1936年3月出任内阁总理大臣，1937年初参与日本帝国主义发动全面侵华战争的决策，是发动对华全面侵略战争的主谋之一。
他表面上主张实行所谓“和平外交”，实质上是为军部对中国扩大侵略、独霸亚洲效力。在担任首相期间，他听命于军部，恢复了“军部大臣现役武官制”，致使军部得以干涉政务，在客观上为军部的独裁铺平了道路。
日本战败后，他是被远东国际军事法庭判处绞刑的7名甲级战犯中惟一的文官。
坂垣征四郎：“九一八”事变主犯
坂垣征四郎，日本陆军大将。曾任驻华日军参谋，长期在昆明、武汉、沈阳等地进行阴谋活动。1931年参与策划“九一八”事变，炮制伪满洲国傀儡政权，是制造“九一八”事变的主犯之一。
1934年任关东军副参谋长，制造内蒙古“独立”和绥远事件。1936年任关东军参谋长。1937年任第5师团师团长。1938年5月，他奉调回国，出任近卫内阁陆军大臣，主张扩大侵华战争，下令扩大战争范围。
1939年到1941年，坂垣征四郎到中国出任日本派遣军总参谋长，1941年太平洋战争爆发后，他带领所属部队参加太平洋战争。
1948年12月23日，他被远东国际军事法庭处以绞刑。
武藤章：扩大侵华战争的“谋士”
武藤章，日本陆军中将。1937年担任侵华日军华中方面军副参谋长，12月协助松井石根攻占南京，是制造南京大屠杀的主谋之一。
在日本参谋本部作战课课长和陆军省军务局局长的职位上，武藤章操纵了历任陆军大臣。从“七七”事变后提出扩大侵华战争的方针，到“八一三”事变后悍然策划杭州湾登陆，武藤章都起了重要作用。
武藤章1942年至1945年先后任驻苏门答腊日军第2守备师团长等职。这期间，他对当地的平民进行屠杀，制造了“马尼拉大惨案”。
战后，他被远东国际军事法庭判处绞刑。
松冈洋右：侵华舆论制造者
松冈洋右，1900年毕业于美国俄勒冈大学，从1904年起进入日本外务省，历任日本驻中国、美国等国外交官。
松冈洋右在“九一八”事变前多次担任日本驻中国领事，竭力鼓吹“满蒙是日本的生命线”，“日本确保和死守满蒙生命线当然是天经地义，无可非议的”，为日本侵华大造舆论。“九一八”事变后作为日本驻国际联盟首席代表，为日本入侵中国东北辩护。1940年担任日本外相，参与缔结德国、意大利和日本的三国同盟。
1945年日本投降后，他作为甲级战犯接受审判，1946年病死。
永野修身：偷袭珍珠港的下令者
永野修身，日本海军大将。“九一八”事变爆发后，他下令在上海制造了“一·二八”事变，造成中国军民伤亡3畅4万多人，五六十万人无家可归。
1941年初，他出任海军军令部总长，指示山本五十六制定海军“南进”计划和偷袭珍珠港的具体方案，并竭尽全力协助东条英机指挥海军进犯东南亚国家。1941年12月，他签署了偷袭美国珍珠港的作战命令。
1946年5月3日，他被远东国际军事法庭判为甲级战犯。1947年1月5日，他病死在美军医院。
白鸟敏夫：对外侵略的吹鼓手
白鸟敏夫，1914年进入外务省，曾先后在日本驻香港、美国、中国和德国等地使馆任职。
1930年，白鸟敏夫就任外务省情报部部长。“九一八”事变后，他伙同外务省书记官长森恪和陆军省的铃木贞一等人，主张日本退出国际联盟，支持在中国东北建立傀儡政权。1938年，他就任日本驻意大利大使。在任期间，他向日本政府施加影响，力促日、德、意三国同盟的结成。
1948年，白鸟敏夫被远东国际军事法庭判处无期徒刑。1949年6月3日，在服刑期间病死。
平沼骐一郎：日本法西斯教父
平沼骐一郎，日本天皇制司法官僚的总代表，天皇的狂热追随者和布道师。他所创立的专制主义思想理论和专制主义司法制度，为日本军国主义势力的发展提供了理论依据与制度保障，被称为“日本法西斯教父”。
平沼骐一郎1923年出任司法大臣。1939年1月，近卫内阁辞职，平沼骐一郎组阁，担任首相，不足8个月便下台。1940年至1941年任第二届近卫内阁内务大臣和国务大臣。
日本投降后，他于1948年被远东国际军事法庭判处无期徒刑，1952年病死。
小矶国昭：镇压朝鲜人民的罪魁
小矶国昭，陆军大将，历任陆军省军务局长、陆军次官、第5师团师团长、关东军参谋长等职。
1942年，小矶国昭出任驻朝鲜军司令官。他在朝鲜大力推行奴化教育，宣传朝鲜人与日本人同根同族，愚弄朝鲜民众，残酷镇压朝鲜人民的反抗行动。1944年7月，小矶国昭继东条英机之后出任首相。在内外交迫中，他于1945年辞去首相职务。
战后，小矶国昭被远东国际军事法庭判处无期徒刑，1950 年在狱中病死。
梅津美治郎：残杀东北军民的刽子手
梅津美治郎，日本陆军上将。1911年从陆军大学毕业后，历任日本驻德国、丹麦使馆武官，参谋本部总务部长等职。
1934年3月至1935年8月，他被任命为日本驻天津的驻屯军司令官。他迫使国民党政府同他签订了有损中国主权的枟何梅协定枠，攫取了河北和平津地区的大部主权。
1939年至1944年6月，担任关东军司令官的梅津美治郎在中国东北实行残酷的殖民统治，加紧对东北的经济掠夺与控制，对东北抗日联军实行“大讨伐”，给东北地区军民带来深重的灾难。
1948年11月12日，他被远东国际军事法庭判处无期徒刑，1949 年病死。
东乡茂德：疯狂扩张的策划者
东乡茂德，1912年进入日本外务省，历任欧美局局长、欧亚局局长、驻德大使、驻苏大使等职。
1939年5月至9月，专门负责处理“诺门坎事件”，与苏联达成停战协定。1941年10月至1942年9月，任东条英机内阁的外务大臣兼拓务大臣，参加太平洋战争的筹划和准备。太平洋战争爆发后，他曾与其他阁僚合作指导太平洋战争及对华战争。
1948年11 月 12 日，他被远东国际军事法庭判处有期徒刑 20 年。1950年7月，于服刑期间病死于驻日美军陆军医院。
近现代文明发展的历史趋势——走向全球化
人类历史的发展循着这样一条道路：从血缘家庭到氏族，从血缘纽带到地域纽带，从城邦到同盟，从民族国家到地区一体化，最终，分散的世界逐渐整体化。
因此，全球化揭示了人类从以血缘和种族关系为基础的封闭世界向开放和社会化的世界转变，从以自然经济为基础的社会向市场化的社会转变的历史进程。它主要与时间空间的延伸过程有关，可以被理解为世界范围内社会关系的增强。全球化是历史的进步，也是文明发展的必由之路。