书城艺术世界文明史简编
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第3章 古埃及文明简单编年

古代埃及的地理范围大约和今日的埃及国家相当,位于非洲东北部,东临红海,西接利比亚,南连努比亚(今苏丹),北濒地中海,发源于非洲内陆赤道一带的尼罗河纵贯埃及全境,注入地中海。尼罗河全长6648公里,为世界最长的河流之一。其上游的青尼罗河和白尼罗河流经植物茂盛和富于矿物质的地区,每年雨季来临时,带着大量淤泥冲向下游。尼罗河从每年7月开始泛滥,到11月河水下落后留下一层肥沃的淤泥,人们就在肥沃的土地上耕种。尼罗河给古代埃及居民带来了极其有利于农业生产的水和沃土。古代希腊的历史学家希罗多德说:“埃及是尼罗河的赠礼。”由于得天独厚的、有利于农业发展的自然条件,古埃及人在新石器时代就进入了文明。

在公元前1 万年左右,尼罗河流域开始有居民定居下来,到公元前6000年左右,他们逐渐发展了农业和畜牧业。公元前4000年代起,埃及陆续出现了最早的国家——奴隶制小国。这些奴隶制小国的中心城市和领土范围,约相当于以后埃及行政区划中的“州”,希腊语读作“诺姆”。当时埃及有40多个这样的“诺姆国家”。各诺姆的统治者为了掠夺奴隶、土地和其他各种财富,相互间经常进行战争,经过数百年的战争兼并,约在公元前4000年代末,古埃及形成统一的国家。统一后的埃及开始有文字记录可考。

通常把古代埃及的历史分为早期王朝、古王国、第一中间期、中王国、第二中间期、新王国、后期埃及等阶段,包括31个王朝,两个中间期是埃及的分裂时期。各阶段所包括的王朝和具体年代:

公元前525年,波斯帝国侵占并统治埃及,埃及丧失了独立。此后若干王朝虽由埃及人建立,但未完全摆脱波斯统治。一般以公元前525年作为古代埃及文明结束的年代。