陈平虽然不属于汉室三杰，但他对汉朝的创立及稳定所作的贡献，一点也不亚于汉室三杰，在某种程度上，可以说超过了他们。而且，最重要的一点，他的结局也比汉室三杰好得多，这不能不归于他的足智多谋和临机应变能力的超凡出众。
他先投靠魏王，后来投靠项羽，最后才投靠刘邦。因而便有人借此说事，说他缺乏忠信，反复无常。刘邦手下的一些人甚至设局陷害他、污蔑他，以一些莫须有的罪名诽谤他。按理“良禽择木而栖，良臣择主而事”，投主不贤，另择良主，本无可厚非。可人们对陈平要求却未免过于苛刻，还编了一出戏叫《陈平盗嫂》，来诽谤这位足智多谋之士。
事实上，说陈平盗嫂，纯属子虚乌有的无稽之谈（我们后面还要分析），这对陈平实在是一个天大的冤枉。当然，这可能与陈平本人长得英俊、潇洒，且足智多谋，易遭受别人嫉妒有关。他六出奇谋，对刘邦最终击败项羽，拥有天下，起到了不可估量的作用。我们常说，谋士、良将要得善终，就得功成身退。而陈平功成不退，面对错综复杂的宫廷斗争，竟能游刃有余，实属一大奇迹。下面我们来看一看陈平是如何施展他超凡的智慧，辅佐刘邦打败项羽，又是怎样除掉诸吕，稳定汉室江山的。
一投靠项羽难得重用
陈平自幼父母双亡，与兄长相依为命，苦度生涯。兄长为人厚道，勤于农作，每日起早贪黑，忙于生计。
陈平自幼喜欢读书，手不释卷。兄长见他勤于读书，心里颇为高兴，心想弟弟既然好学，不如送其投靠名师，也许将来能学有所成，也好改换自家的门风。于是，送弟弟外出求学，自己则在家劳动，供养家庭开销和弟弟游学所需的费用。
然而陈平的嫂嫂，却不能容忍陈平如此东游西逛，不务农商贾，白吃白住，遂经常指桑骂槐，奚落陈平。这也难怪，一般人都会这样。陈平明知嫂嫂对自己不满，也不予计较。
随着陈平长大成人，依然四处游学，从家里白吃白拿，其嫂嫂越来越难以容忍。有一次，一个人来到陈平家与陈平闲聊，因曰：“闻君家里贫穷，君食何物，竟如此丰腴，如此红光满面？”
其嫂在一旁听见，想当众羞辱陈平，遂乘机曰：“我叔有何美食，无非吃些糠粞罢了。有叔如此，不如无有！”羞得陈平面红耳赤，无地自容。此话后来被陈平兄长知晓，大怒，立刻将其妻休掉。
此事说明，陈平与其嫂嫂绝对不和，怎能有私通之事？可见，人们千百年来在戏台上一再传唱的《陈平盗嫂》，纯属子虚乌有的无稽之谈。
陈平到了婚配年龄，然四下皆知他家贫如洗，乃一介酸儒，只知整天四处游学，不事农商生产。因而，富人家没人愿意把女儿嫁与他；穷人家的女孩子，陈平也不愿意娶。就这样，高不成低不就，潇洒、英俊的陈平，快到三十啦，还是光棍一根。
距陈平家不远处有一富户姓张。张家之女连嫁五次，每次完婚不久，其夫即死。人们遂以为此女克夫，没人敢复娶其为妻。此女在第五个丈夫死后已在娘家居住了将近三年，从无人上门提亲。此女已年近三十，张家也十分着急，想尽快将女儿再嫁出去，也就了了父母的心愿。
陈平知此女美丽动人，且张家富有，远近闻名；若娶此女，自己有了家，便可不再拖累兄长。另外，自己游学之费用也不必发愁，真是一举数得。至于说此女克夫，纯属无稽之谈，陈平从来就不信这些虚妄之事。
陈平遂央求媒婆上张家为自己提亲。张家立马答应。不久，陈平便娶了张家女。婚后，张家在经济上大力扶持陈平。于是，陈平便过上了相对富裕的生活，所以，游学更加频繁，交友更加广泛。
张家之女与陈平结婚后，不仅未克死陈平，陈平还很高寿，活了将近七十岁。这在当时已算相当高寿了。可见，张家女克夫之说纯属迷信，陈平若像一般凡夫俗子那样轻信迷信，必然会错过这门好亲事。
后来陈涉起事，天下大乱。陈平便投靠魏王，然陈平多次献计魏王，皆不听。后来有人妒嫉陈平，在魏王面前说陈平的坏话；魏王遂不信任陈平。陈平也觉魏王难成大事，遂弃魏王而投靠项羽。
陈平跟随项羽入关，项羽对陈平虽未特别重用，却也不薄，因而陈平也想在项羽手下干一番事业。谁知后来的一件事，却使陈平不得不再一次弃项羽而另投明主。这到底是怎么回事呢？请听我慢慢道来。
原来，汉王刘邦还定三秦后，殷王司马卬遂反楚投汉。项羽闻听大怒，遂派陈平前往征讨司马卬。陈平不想劳师动众，遂亲往司马卬大营，对其陈说利害，劝其重新回到项羽麾下。司马卬当即悔过，表示愿意向项羽谢罪认错，重新归楚。
陈平使人回报项羽，项羽大喜，遂拜陈平为都尉，赏黄金二十镒。哪知过了不久，汉王派大将韩信征讨殷王司马卬。项羽闻听，立即拨兵救应。
韩信用兵如神，司马卬哪里是韩信的对手，很快便被活捉，汉王为其解缚，并慰谕一番。司马卬真是个软骨头。刘邦几句好话，他便深受感动，再次投靠汉王。
项羽派去救援的人马，走至半路，闻听司马卬已经投降，只得返回。项羽问明情由，勃然大怒；但司马卬已经降汉，他的火气无从发泄，遂迁怒陈平，怪他当初不该劝司马卬悔过，而应将其剿灭。
陈平闻听项羽发怒，大惊，害怕自己被盛怒之下的项羽诛杀，遂将项羽封他的都尉印和二十镒黄金封好，派人送归项羽，带上自己的宝剑，连夜逃离楚营。
可见，陈平前面弃魏王归项羽，后来又离项羽投汉王，皆出于无奈，责任实在不在陈平这边，怎能说他是反复无常的小人呢？看来一些学者说陈平不忠不信、反复无常，实在是冤枉了这位古代智者。
二弃暗投明跟随刘邦
陈平好容易逃到黄河岸边，恰好有船，随即上了船，催促船夫赶快划船。哪知到了河中央，船夫划船的速度减了下来，却不停地用目注视陈平，陈平知道这是船夫见他一人仗剑而行，疑他是逃亡的将领，认为他身上一定带有金银珠宝，欲谋财害命。
陈平急中生智，遂脱去衣服，赤身裸体，帮船夫划船；船夫见他确实未带任何财宝，穷光蛋一个，也就打消了谋财害命的念头，遂继续快速划船，不一会儿便过了黄河。
陈平遂来到汉营。汉王部将魏无知与陈平早就相识，知陈平天下奇才，因而极力向汉王推荐。汉王传令召见陈平，恰到午膳时间，遂赐陈平与其他几位候见的人留下来用膳，汉王用完膳后，略感喝得有点多，头晕，不便见客，遂传令明日再会客。
陈平曰：“臣为急事而来，所言之事不可过今晚，岂待明日耶！”手下遂将陈平之语报知汉王，汉王即命进见。陈平正冠而进，见汉王歪着脑袋，眼睛似睁非睁，口吐酒气，两个侍女正在服侍其喝茶。陈平只得硬着头皮，上前施礼。汉王定了定神，曰：“公有何急事，请讲。”说完，打了个酒气熏人的嗝。
陈平曰：“项羽正在与齐相持，彭城必然空虚，大王诚欲讨楚，此难得之机也。若此时率兵迅速东征，直捣彭城，则一举可破也。”
就这几句话，说得汉王豁然开朗，酒性全消，精神倍增；遂推开两个侍女，坐直了腰，赐陈平坐于一旁，继续询问讨楚方略。陈平应答如流，侃侃道来。汉王大喜曰：“公弃暗投明，弃楚投汉，此天欲使寡人成功也。”遂问曰：“公在楚居何官职？”对曰：“都尉。”汉王当即拜陈平为都尉，使为参乘，典护军。陈平拜谢而退。
诸将见陈平初来，便得重用，俱怀不平之色，议论纷纷，无非是说汉王用人不该不慎重，对从楚营来的人，不知其才能若何，不考察便重用。汉王闻之，更加重用陈平。
然众将依然怀不忿之色，特别是以周勃、灌婴为首的一帮武将，伺机寻找陈平的茬。他们竟然想了一个办法陷害陈平，即密令一些部将向陈平行贿，看陈平收不收，结果陈平一概不拒，全部接收。
这下这些人可抓住把柄啦，周勃、灌婴遂言于汉王曰：“陈平虽英俊、潇洒，犹如冠玉，未必有真才实学。臣等闻其居家时，逆伦盗嫂。事魏不容，归楚不忠。今日大王封官赐爵，令其护军，彼竟受诸将贿金，贿金多者，得到好的职位；贿金少者，安排较差的职位。陈平，反复乱臣也，愿大王详察。”
这一段话，说得汉王不免起了疑心，遂召魏无知责问，魏无知曰：“臣所言者，能也；大王所言者，行也。今楚汉相持，此正用奇能智士之时也。臣为大王所荐智谋奇士，以佐王定汉灭楚，安敢因有瑕疵而不荐乎？”
汉王又召陈平曰：“先生事魏不终，事楚而去，今随寡人，众人疑惑不解。”陈平对曰：“魏王不用臣谋，故弃魏归楚；项羽任人唯亲，所用之人，非项氏兄弟即其妻之昆弟，奇谋之士不能用，不得不另寻贤主以佐之。闻汉王能用人，故历尽千难万险，特来相投。臣裸身而来，不受金无以为资。大王若觉臣之计谋可用，愿大王用臣之策；若以为臣之谋划有误，臣任凭大王处置。”
汉王大惭，执陈平手，抚其背曰：“寡人之过也。寡人不该误听众将之言，怀疑先生。”遂赐陈平黄金二十镒，拜为护军中尉，监护诸将。诸将观汉王如此，乃不敢复言。
这里陈平说“他裸身而来，不受诸将贿金，便无以为资。”这未免有点强词夺理。你就是再穷，也不能作为你受贿的理由啊！“君子爱财，取之有道”这个道理陈平不会不懂吧。再说汉王难道没给你发工资吗？幸亏汉王大度，正值用人之际，不予计较；否则，陈平又得另寻辅佐之主了。
三频出奇谋终定天下
汉王固守荥阳城，与项羽相持一年有余，后来范增献计于项羽曰：“欲破荥阳，必须断其粮道，城中无粮，荥阳可不攻自破矣。”项羽依计而行，数断汉军粮道，围城攻打甚急。汉王恐粮断兵变，城破被擒，乃遣使入项羽大营请和，将荥阳以东归楚，以西归汉。
项羽本欲许和，范增曰：“今汉王因城中乏粮而请和，此乃天灭汉之时也。此机断不可失，请从速攻城。”项羽遂不许请和，攻城愈急。汉王大骇，急问计于陈平。陈平献计曰：“项羽为人，疑忌心颇重，其手下不过范增、钟离昧、龙且等人忠心耿耿，为其卖命。大王若能捐数万斤金，行反间之计，离间其君臣，其势必削。”汉王从其计，乃取黄金四万斤，交与陈平，任其所用。
陈平派了许多小卒，扮成楚军模样来到楚营，贿赂项羽周围的人员，请其散布谣言，就说钟离昧等人，跟随项王出生入死，功劳甚多，却不得裂地封王，皆怨气冲天，欲投靠汉王，共灭项羽，分王其地。不到两天，楚营上下便议论纷纷。
项羽果然疑忌钟离昧等人，不肯重用。项羽既然疑忌钟离昧等人，乃派使者到汉营探听虚实。是日，汉王醉，不便见客，仅与来使寥寥数语，便昏睡过去。由陈平招待来使。使者被领进客馆，留他进宴。
陈平遂离开使者，为其安排饭食。来使见陈平在他对面的房子吩咐众人。不一会儿，便摆上了一桌盛宴。但见：鸡鸭鱼虾，山珍海鲜，牛羊猪肉，一应俱全，陈年佳酿，摆了数坛，精美餐具，金光灿灿。来使心里大喜，没想到汉王如此好客，竟以这样高的规格招待我。
过了一会儿，陈平进来问曰：“亚父近来身体可好？有无手书？”来使曰：“我奉项王使命，并非由亚父所遣。”陈平听了，故意失色曰：“吾还以为汝是亚父的使者，原来是项王的使者！”
陈平遂出去低声吩咐了仆役侍者一会儿，只见仆役侍者们立刻将刚才的丰盛午餐撤去，还听见仆役门小声议论说：“项王的使者，怎配享受如此高规格的接待？”使者分明听得清楚，怎能不气愤呢？无奈在人屋檐下，不得不低头，只得暂且忍耐。
过了很久，大约两个时辰，仆役侍者才又换上了极及普通的饭菜，鸡鸭早已不见，酒肉一概全无，好像进了佛家寺庙，摆的全是萝卜、白菜、土豆这样的素菜，餐具粗糙不堪，好像都没洗干净。这时，使者已饿得前胸贴到后背上了。陈平连面都没再露，只让两个小卒陪使者吃饭。
使者大怒，本想不吃，无奈饥饿难忍，只得上前用餐。哪知不吃则已，一吃更令人生气。原来热菜已凉，难以下咽；凉菜已馊，根本没法下口；遂胡乱吃了几口，愤然离席而去。一口气竟跑回大营，将陈平之言以及两次饭菜的巨大差别，一一告知项王，并言亚父一定背着大王与汉王私下往来，愿大王提防。
项羽闻听大怒，但念范增年迈，又是自己的亚父，不便当面斥责，只是不用其计谋罢了。陈平的这一离间之计，就要他们君臣相互疑忌，互不信任。如今目的已经达到，但事情尚未完结，请列位接着往下看。
范增并不知项羽已不再信任他，一连数次催促项羽攻城，想乘刘邦城中乏粮之机，一举攻破荥阳，活捉刘邦。然而，项羽只是不听。范增无奈，只得回房歇息。
后来范增听说有人在项羽面前说他的坏话，告他范增与汉王私下相通，因而项羽怀疑他有异心，才不听他的计谋，乃大怒曰：“天下事大定矣，君王好自为之，臣愿告老还乡。”遂愤然离去。
一路之上，伤心不已，老泪纵横，心想他范增已年过七旬，几年来，忠心耿耿为项羽卖命，从未萌生一丝一毫的邪念，如今却遭竖子怀疑，怎不令人气愤！越思越觉得冤，越想越想不开，遂怒火攻心，未到彭城，便一命呜呼！
陈平两施离间之计，使项羽疏远其众武将，并将其帐下仅有的一个多谋之士范增，活活气死，使项羽陷于孤立的境地，怎能不败？
范增死后，项羽自思，亚父跟我这么多年，从未有过异心，前日之事，莫非是敌人使的离间之计，遂越想越觉得不对劲，越想越窝火，越想越气愤。
项羽满腔怒火，大骂刘邦诡诈阴险，使亚父命丧黄泉。他发誓一定要攻下荥阳，活捉刘邦，为亚父报仇。第二天，命将士四面全力攻打荥阳城，并激励将士：先攻入荥阳城者，封万户侯；活捉刘邦者，赏万金，封关中王。
重赏之下，必有勇夫。项羽全军上下，人人奋勇，个个争先，都想首先打进荥阳城，活捉刘邦。
一座荥阳孤城，更兼城中乏粮，将士饿着肚子，怎能久守？所以，尽管汉营将士拼命死守，怎奈楚兵重赏之下，如恶狼猛虎一般，每日数次，轮番攻打，眼看荥阳城已是摇摇欲坠，危在旦夕。
急得汉王刘邦惊恐万分、坐立不安，愁得张良、陈平抓耳挠腮、无计可施。这时，汉王部将纪信献计曰：“事急矣，荥阳城绝不能久守。臣愿冒充大王诈降楚军，楚军必然疏于防范，大王可乘间逃离此城。”汉王曰：“将军智勇，古今罕有，只是这样做，将军必有生命之危，让寡人何以安心？”言毕已是泪流不止。
纪信跪曰：“末将蒙大王知遇之恩，情愿替大王一死相报。情况紧急，请大王速做决断。”刘邦问计陈平。陈平对汉王耳语曰：“纪将军既如此慷慨，我们可如此这般，便可逃离此城。”汉王点头称善，遂命陈平、纪信分头去行动。