从这张卫星照片很容易可以看出来，在苏伊士运河没有开通前，如果直布罗陀海峡封闭的话，那么地中海和黑海就是欧亚非大陆之间的一个大湖，并且这个湖足够广阔，是一个仅次于大洋的水域，并且最为重要的是，这里气候适宜，地中海周边岛屿、半岛、水系密布，是一个天然的栖息地，这就为人类文明的孕育发展创造了一个非常适合的环境。
地中海包括黑海共计有三百万平方千米，但又不像大洋那样暴戾多变，它温和的多，很适合航行，对早期人类来说，地中海是一个良好的阶梯——一个从内河航行走向大洋航行良好的过渡阶梯。地中海地区位于赤道以北，这里形成了独特的地中海气候，夏季炎热干燥，冬季温和湿润，冬季的气温保持在5～10℃，夏季21～27℃，而这种温度正是人类活动的最适宜的。另一方面，对早期人类活动来说，淡水河更为重要，因为它可以带来大量丰富的农业灌溉，而地中海周边拥有许多大型河流，如长达6671千米的尼罗河就由非洲深处一直延伸到地中海，并且，这条漫长的大河在入海口处形成了巨大的冲击平原，尼罗河三角因此成为世界上最繁盛的地点之一。而多瑙河和莱茵河流域、中东两河水系、欧亚大陆腹地的伏尔加河、乌拉尔河水系、非洲的尼日尔河水系、法国的罗纳河水系、第聂伯河和顿河水系等都在地中海周边，这些河流都与人类文明的早期形成有关，在从刀耕火种转向早期农业社会的过程中起到重要的作用。再者，环地中海地区地形变化多端，仅对海洋文明形成有着重要作用的半岛就意大利半岛、伊比利亚半岛、巴尔干半岛、小亚细亚半岛、克里米亚半岛、北非沿岸半岛等众多半岛，以及数不清的大小岛屿，正是由于这些半岛、岛屿、以及大陆水系的密集存在，加之地中海适于航行的季风存在，人类处于交通的需要才大大促进了船舶的演变和发展。
当农业社会到来后，这里密布文明发源地各地的人们又通过河流、古道（如叙利亚大道）逐渐建立了联系，这种联系非常重要，因为它可以把一个地方产生的发明迅速传向周边，这就使得当一个地方的部落种族率先进行某项技术创新后能够迅速被其他文明点采用，同时知识的积累也能够得到普及和传承，因此，泛地中海文明实际上是一个涵盖范围十分广阔、几乎包罗半个欧亚非大陆的庞大文明体系，这些文明点之间彼此征战、彼此促进、彼此超越，正因为如此，这个地方才显得比世界其他地方更颇具活力，一句话，地中海就是因为这里气候宜人、资源丰富、矛盾重重才成为一个庞大的文明体系，并且，由于地中海独一无二的海洋特色，这里又成为世界海洋文明的发源地。