蒹葭苍苍，白露为霜。所谓伊人，在水一方。溯洄从之，道阻且长。溯游从之，宛在水中央。蒹葭萋萋，白露未晞。所谓伊人，在水之湄。溯洄从之，道阻且跻。溯游从之，宛在水中坻。蒹葭采采，白露未已。所谓伊人，在水之涘。溯洄从之，道阻且右。溯游从之，宛在水中沚。
【赏析】
关于这首诗的主旨，《毛诗序》以为是讥刺秦襄公不能用周礼来巩固他的国家，郑笺等从该说。然而五四以来的学者却未必全接受这一说，他们进而提出了“情诗说”，例如，余冠英《诗经选译》就说“这是一首情诗”，邓荃《诗经国风译注》干脆说其“是一首民间恋诗”。在此，取情诗说。
全诗三章，每章八句。这个凄清、静美的故事发生在萧索的秋天，每章的首两句“蒹葭苍苍（萋萋）（采采），白露为霜（未晞）（未已）”以“蒹葭”和“白露”起兴，把我们的视线带入了一片苍苍茫茫的水乡，诗歌意象的载体“蒹葭”和“白露”以一幅蓬勃茂盛却又清冷的姿态映入了读者的眼帘，让我们看到了对伊人痴心不改的守望者。下两句“所谓伊人，在水一方（之湄）（之涘）”告诉了我们，诗人苦苦期盼的那位“伊人”在哪？原来是在河水的另一方。但是她真的在河的另一边吗？不尽然，也许诗人肯定就不知道伊人的居住，所以下两句“溯洄从之，道阻且长（跻）（右）”，逆着流水去找她，道路艰险阻碍多。最后在一番艰苦的上下追寻后，“溯游从之，宛在水中央（坻）（沚）”，伊人仿佛在河水中央，可是周围被河水阻隔，还是无法接近。对于诗人的这种写法，陈启源说，“夫说（悦）之必求之，然惟可见而不可求，则慕说益至”，可正是可望而不可即，才加深了对伊人的仰慕。“宛”字表明伊人的身影是十分飘渺的，或许站在水中央的伊人形象只是诗人痴迷下心生出的幻觉。
全诗三章八句的重章叠句，生动地描绘了抒情主人公对“伊人”的痴心。三章内容基本相同，起到回环重叠，一咏三叹之效，将诗人对伊人的可望而不可即的无奈抒发得更为透彻。而诗中所描述的苍茫、朦胧、凄清、虚静的秋意，令整首诗读起来更加空灵和清静。