不知不觉间，彩霞的儿子已经长到五岁了。到快一岁时，“杨倔头”才随口给儿子起了一个紧跟形势的时髦名字——杨革命。革命长得虎头虎脑，大脑袋，大眼睛，大个子，大手掌，大脚板，又像彩霞的身材一样胖嘟嘟的。“杨倔头”中年得子，对儿子革命疼爱得不得了，一回到家就把革命抱在怀里，用他那钢刷一样的胡茬扎儿子肥嘟嘟的脸蛋。晚上躺在炕上，革命就会坐在他的肚子上骑马马。“杨倔头”肚子一闪一闪的，让儿子感觉到马儿奔跑的样子，逗得儿子小嘴巴咧开后就合不拢了。慢慢地，儿子会说话了，他还是那样娇惯着，儿子要月亮他不敢给星星，每次从县城卖菜回来，都要给儿子买点水果糖、饼干之类的食品。
“杨倔头”给儿子买东西从来不花生产队一分钱，他给生产队卖了将近二十年的菜，从来没有在账务上出过一次差错。别看“杨倔头”只念了两三年书，账算得可是很清的，每次出车拉了多少种蔬菜，每一种菜多少分量，每种菜的价格是多少，他都给会计和出纳报得一清二楚。从没有短少一分钱，卖不了的菜一斤不少给生产队拉回来。难怪生产队长换了几茬，他这个赶牲口卖菜的却没有换过。
那么，“杨倔头”哪来的钱给儿子买吃货，又是怎样弥补偷偷给东霞家和自家的菜呢？这就要归功于“杨倔头”那灵活的脑袋瓜了。他的办法是在生产队菜园子装了车、过了分量之后，在去县城的路上找到地头的机井，用水管子给车子上的蔬菜浇一遍水，增加了蔬菜分量，这样按照正常价格卖就不会少卖钱，经常还会多出一些钱。遇到夏天天热的时候，他把车子赶到县城郊区时还要再找机井或者自来水，用随身带的小水桶给车子上的菜再浇一遍水。当然，按生产队的规定，每次去城里卖菜还有两顿饭的伙食补贴。“杨倔头”自从有了儿子革命后，就经常省吃俭用，从伙食补贴里克扣一点给儿子买点吃货或者小玩具，这在生产队其他人家可只有干瞪眼羡慕的份了。
革命长到两岁多时，彩霞又生下一个女儿。女儿长得不像彩霞，倒像“杨倔头”，细长的瓜子脸，小巧玲珑的身材，纤长的手指，弯弯的细眉细眼睛，谁看了都会产生爱怜之情。女儿的名字是彩霞给起的，叫兰兰，缘由是彩霞看了一场电影名字叫《刘胡兰》，对刘胡兰的印象很深，就给女儿起了个兰兰的名字。兰兰刚生下时身子很虚弱，显得很文静，只啼哭了几声，就宁静下来了；分量也比较轻，只有六斤多，抱起来也不费劲，一点儿也不像儿子革命生下来活蹦乱跳的大哭大叫。彩霞生兰兰时，“杨倔头”已经四十二岁了，这年龄在农村已经算是半拉老汉了。怕兰兰身子太虚弱、长不大，“杨倔头”在兰兰身上也没少花钱，硬是从病窝窝里把她拉扯成会走路的女娃娃。兰兰如今已经快三岁了，身子虽然有点瘦，但跑跳起来很灵活，和正常的娃娃一样，“杨倔头”和彩霞的担心显然成了多余的。
彩霞以前在娘家当女子时整天就知道疯，没有学到什么手艺，现在有了男人、有了儿女，才后悔起来，做针线活笨手笨脚的，只会做点粗活，细活只好请教大姐。多亏她家和大姐家离得很近，只隔了两三家。一出门，她扯着嗓子喊一声，大姐在家门口都能听得见。彩霞有了大姐这个好近邻，遇到什么难做的针线活，就不怕了。她对大姐也啥都舍得，一点儿也不抠门，她想给儿子革命做衣服，就叫“杨倔头”去县城扯布料买针线，而且每次买的东西都有许多余头，为的是把那些剩余的布料给大姐。她知道大姐家日子过得紧巴巴的，大姐夫天祥不像她家“杨倔头”会弄一些零花钱。彩霞去大姐家，请大姐帮她给家里人做衣服、做鞋，自然就会带上革命和兰兰。大姐待彩霞的两个娃娃就像自己的娃娃一样，隔三岔五就会留下革命或者兰兰在家吃饭，家里做了好吃的饺子、包子、红薯饸饹，都会给彩霞家送去，两家人过得就像一家人一样亲密。
眼看着宝根就要开学了，去县城上高中，学费可不像在公社的初中那样少。天祥打听了，每学期至少要十五块，这可是一笔数目不小的钱啊！要知道，生产队一个劳动日才三毛多，天祥下地干一天活才挣八工分，不到一个劳动日的钱，除去家里正常开支，一年到头分红都分不到十块钱。光宝根一年学费就要三十多块钱，还不算在学校吃饭、买些学习资料啥的，宝根一年没有五六十块钱是下不来的。本想宝根考上师范学校后，就不要家里花钱了，什么都是国家管，要是再能申请到助学金和奖学金就更好了。宝根这次考试的失利，让天祥的如意算盘落空了。天祥是个爱面子的人，虽然眼下有了困难，但他却不想连累别人。他想过把家里喂的还没长大的猪卖了，可猪没长成分量卖不上价，太可惜；想起把自留地地头的两棵白杨树伐了，卖给木匠，可要有下家买，他问了几个木匠，人家都不要。他躺在炕上想来想去，实在没有办法了，就想起把屋里藏的自留地里产的几十斤旱烟叶子卖掉，那本来是为自己平时抽水烟准备的，现在他已经戒烟了，那些旱烟叶子也就用处不大了，估计还能卖上十几块钱。可是，让他犯难的是，他不清楚县城里卖旱烟的地方在哪里，更怕工商局那些打击投机倒把的穿制服的工作人员。再三考虑之后，他来到了“杨倔头”家里，想请“杨倔头”去县城卖菜时，顺便给自己捎带着这些旱烟叶子，卖多卖少不要紧。
“杨倔头”有点为难了，自己跑县城卖菜是干公事，按规定是不允许捎带办私事的，但看在两家这么亲近的份上，他还是点头答应了，说：“明天进城时，我带上试试，看能不能卖出去。”
八月的天就像在下火，到处都是火辣辣的灼烫。“杨倔头”早早就从生产队的菜园子装好了一车西红柿、黄瓜、茄子和长线豆角，赶紧套上那匹白马，长鞭一扬，就穿过巷道，朝县城方向赶去。车子经过天祥家门口时，“杨倔头”喊了一声，天祥就提着用麻袋包好的一捆旱烟叶，趁着巷道里没人，赶紧与“杨倔头”一起抬上车子。“杨倔头”用大绳把装有旱烟叶子的麻袋捆好后，就坐到车子的左前角，赶着长鬃白马进县城了。
目送着“杨倔头”远去的背影，天祥心里就有了盼头。等“杨倔头”帮他卖了旱烟回来，宝根上学的学费就不用再熬煎了。早上，天祥把旱烟叶子从后院的柴房里拿出来时还有点儿舍不得，可想到宝根的学费还没着落时，就豁出去了，宝根的学费解决了，压在心底的一块石头也就落地了。
日头快要落山时，天祥早早就在家门口等着“杨倔头”回来。他知道，“杨倔头”一般这个时候就会赶着牲口车子，响着清脆的鞭声，从巷子的东头回来。他只要站在自家门口就准能看见“杨倔头”的车子。其实，在这之前，他已经去过彩霞家里好几次了，问彩霞“杨倔头”回来了没有。彩霞总是说：“快了，估计快回来了。夏天天长，回来得晚。”于是，天祥就坐在自家门口等。他想，今天“杨倔头”卖烟叶肯定会耽搁点儿时间，自然就比往常回来得晚一点儿。他唯一担心的就是怕“杨倔头”没有把自己的烟叶卖掉，有可能工商局的人盯得紧，他不敢轻易出手，也有可能是他在等待着买主，没有人一下子能买那么多的旱烟叶子。
天祥等到天黑，也没有等到“杨倔头”的车子回来，他有点慌了神，又跑到彩霞家里问彩霞。彩霞也觉得今天有点儿不对劲儿，就把女儿兰兰放在大姐身边，跟天祥一块儿去了生产队的队部。他俩刚到队部大门口，就迎面碰到生产队长，生产队长喘着急促的气息，说：“彩霞，我正要去你家找你，你男人出事了，赶快去医疗站看看去！”
“我男人出啥事了？要紧不要紧？”彩霞慌乱起来，不知朝哪个方向跑，来回闪了几闪，迈开双腿，就朝巷子东头的医疗站跑去。天祥紧跟在后面跑，一边跑，一边喊：“彩霞，你慢点！”
来到医疗站，彩霞看到“杨倔头”躺在病床上，左腿被医生打上了石膏，左臂也缠着绷带，闭着双眼，表情痛苦的样子。天祥问医生：“他这是咋了？”
医生刚忙完，边收拾桌子上的医疗用品，边说：“听说下河坡时车子翻到路边的沟里了，一边的胳膊腿都骨折了，一会儿把他拉回去，静躺一个月，我再给开点吊针和药，慢慢就会好的。”
天祥不能问卖烟叶钱的事，只好和彩霞商量了一下，他就回去借架子车，和彩霞一起把“杨倔头”拉回家静静养病。
晚上，“杨倔头”回到家，被彩霞小心放在挨窗户的炕头上，静静地睡了一个晚上。第二天早上，他打开窗户，太阳从东边的沙梁上徐徐升起来，像一轮橙红色的圆盘挂在天空，阳光透过朝霞洒在了宽敞的院落里，微风吹得院子里的树叶哗啦啦响，也给窗下的炕头送去一阵清凉。
“杨倔头”躺过一夜之后，觉得胳膊腿的疼痛减轻了许多。彩霞端着一碗冒着蓝色火苗的水，用一只手掌在那水里蘸一下，手心里就掬了一团蓝色火苗，只见她迅速把火苗捂在“杨倔头”肿胀的胳膊和大腿上。“杨倔头”立刻感到了一阵灼热的疼，但他没有出声，咬一下牙就挺过来了。随着胳膊腿上的火苗冷却熄灭后，他闻到了一股浓浓的酒精味道。他知道，彩霞正在给他用燃烧的酒精擦洗摔伤的部位，这个民间土方子他以前听说过，也曾在别人家里看到过。
被酒精擦洗过的肿胀的部位显然轻松多了。“杨倔头”用另一只手撑着身子，挣扎着坐起来，看着自己左大腿上打着厚厚的石膏，左手臂用绷带吊在胸前，知道自己从此会告别以前健全的身体了。他看着彩霞在一旁忙碌的身影，说：“不用再忙了，你歇一会儿吧。”
“赶了大半辈子的车都好好的，这一回是咋搞的，看把你摔成啥样子了？”彩霞既心疼，又责怪他。
“卖天祥哥家的那点旱烟叶子耽搁了半天时间，回来晚了。那匹马也饿了一天，天快黑时就急着赶路，到河坡上就不听使唤地狂跑起来。车子拐弯没有拐过来，就翻到坡下面的沟里了。我这半边身子就被车子压在下面动弹不得，还多亏了船上那几个人跑过来，把我从车子下面扶起来，赶着车子，把我送到了医疗站。”
“那天祥哥家的烟叶卖完了没有？天祥哥可是着急得来过好几回，硬是等不到你回来。”
“当然卖完了。今天还算运气好，正好碰到一个大个子警察，一看天祥哥的旱烟叶子是好东西，就把我叫到他家，全要了。我问他，你一个人抽得了这么多烟叶吗？你知道那警察咋说？他说他一个人肯定抽不了那么多，他是顺便给他那帮兄弟捎带一点，他们破案子，经常熬夜，人哪个不抽烟呀？像他那样年纪的同事都喜欢抽旱烟，烟瘾也大，他就是要和他们一起把这些上等好烟叶分了。”
正说着天祥进来了，手里提着一个竹篮子，放在炕头，打开竹篮子，从里面取出一大碗红豆稀饭、一盆西红柿烩茄子热菜，还有三个热气腾腾的玉米面掺麦面的馒头。天祥把稀饭和热菜放在炕头，说：“彩霞肯定还没做饭。娃他妈一大早就起来做好了饭菜，刚做好就让我给你们送过来，赶紧趁热吃吧！”
“饭真香，我早就饿了。”说着，“杨倔头”拿起一个馒头，一口下去就是一大块，用筷子抄起一口热菜就着吃起来了。彩霞在一边训斥道：“你吃慢点儿，没有人跟你抢着吃。这些都是你的，我不饿！”
“杨倔头”边吃边让彩霞把他的衣服拿来。他吃了两口菜和馒头，然后从衣服口袋里取出一个钱夹，从里面取出一沓整钱和一张五毛的毛票子，递到天祥手里，说：“这是卖了你的旱烟叶子的钱，一共十八块五毛钱，你数一数。”
天祥脸上露着笑容，接过钱，把钱装进了上衣口袋，说：“还数啥呀，我还信不过你呀？你还卖了不少呀，这下宝根上学就不用发愁了。”
“我刚才还给彩霞说呢，昨天还算运气好，遇到了一个好买主。”
“是吗？谁一下子买了我那么多烟叶子？”
“一个警察。他们破案子，经常熬夜，听说公安局像他那样的烟鬼可不少，他买了，也是和那些烟鬼一起分了。”
“我这身体现在是不如以前了，一抽那水烟锅就咳嗽，一咳嗽胸腔就难受，要不是这样的话，我还舍不得卖那些旱烟叶子。”
“都咳嗽成那样了，还惦记你那把烂烟叶子。卖了正好！”彩霞抢过一句说。她收拾完“杨倔头”吃过的饭碗和菜盆子，拿到院子里的水缸边去洗了。
天祥看着“杨倔头”胳膊腿摔成那样子，不由得为他以后担心起来。他知道，像他这样的年纪，这样骨折过的胳膊腿，怕是以后赶马车就不合适了。要是遇到性子刚烈的骡子和马，他这样的身体估计很难掌控好。他摸着“杨倔头”打着石膏的左腿说：“兄弟，腿摔成这样了，往后咋赶车呀？要把控好那些骡子马，毕竟是要靠力气的，你这胳膊腿往后恐怕会使不上劲儿的。”
“杨倔头”笑了，一副不在乎的样子，说：“天祥哥，不瞒你说，往后这马车肯定是赶不了了，说实话也再不用赶车了。听城里人都在传说，农村马上就要搞大包干了，生产队也要解散了，地要分到家了，那些骡子马可能也要分到各家各户了，到时，我就是想给生产队赶马车也不成啊！”
“这是真的？”天祥一脸惊喜，“要真是这样，那多好呀，自己的地自己种，种的粮食自己吃，就不愁吃不饱肚子了。”
“是呀，天祥哥，像你这样的好劳力，再加上春花和东霞姐，种那点儿地，还有啥说的？听说上头已经开会研究这事了，估计明年就可以实行了。”
“这些年心思都用在了那几分自留地上了，要是家里能分上七八亩地就好了，就是十亩地也不够我一家人干的。如果春草在的话，还可以多分一个人的地，多一个旺劳力。”
“看把你高兴的。”“杨倔头”看到天祥一脸兴奋，心里也开朗了许多。不过，天祥刚才提到的春草让“杨倔头”心头一震，心里暗暗波动起来。他想起十八年前自己和东霞去公社找那个长得像春花的女娃，还有前些年在县城卖红薯时遇到的那个长得和春花很像的女子，又想起了彩霞从娘家回来给他说的，西霞在新疆看到了一个长得和春花一模一样的当兵的女子。这些巧合串在一起，不正说明了春草还在吗？他动了几次心思都想把这事告诉天祥，可又想到东霞叮嘱过他的话，千万不要给天祥说起春草的事情。天祥哥现在还以为春草已经病死了，被东霞丢弃在了黄沙窝窝里了。时间过去了那么久了，难道还要让天祥哥蒙在鼓里吗？他觉得是该给天祥哥挑明事情真相了，可那个长得和春花很像的女子的身份至今还没有得到证实，这件事也不能随便信以为真。所以，大家都在推测和揣摩之中，谁敢肯定那女子就是春草？万一不是呢？大千世界，什么事情都可能有，你能保证世上就没有一个和春草长得很像的女子吗？再说了，这三个女子都不在一个地方，一个在公社，一个在县城，一个又在几千里之外的新疆，扯得那么远，谁敢保证就是同一个人？“杨倔头”想，还是慢慢给天祥挑起春草为好，让他也有个考虑与心理准备的时间。
“天祥哥，有一件事我觉得有点巧，本想给你说，也忘了。”“杨倔头”说着，观察起天祥的表情变化。
天祥倒没有什么警觉，随口问了句：“啥事呀，这么神神秘秘的。”
“杨倔头”顺势说了起来：“前几年我在县城卖菜时，来了一个女子买菜，我细细看了一下那女子的脸，觉得很像咱们的春花，那身材、个头、脸型和鼻子、眼睛、嘴巴，都很像。我起初还以为是春花进城来了，就纳闷春花见了我，咋不叫我一声，还低下头挑挑拣拣的，跟我讨价还价。你说，这女子该不会是春草吧？”
“有这事？”天祥神情凝重，然后又问了一句：“那你当时咋不问问她叫啥？是哪里的？”
“看你说的，咱跟人家又不认识，大街上我咋好意思问人家年轻女子这些？就是看人家脸，我也是趁人家不注意，偷偷看了几眼。要是正面盯着人家看，人家还不骂我是老流氓？呵呵！”“杨倔头”说着，自己笑了起来。
“你说的也是。”天祥一副漫不经心的样子说，“这世上长得像的人多了，可能是凑巧吧！我也总觉得春草还在世，可你东霞妹子说，春草当年就病死了，丢在黄沙窝窝里了。”
天祥回到家，走到小屋门口时，听见彩霞在屋子里和东霞说话。彩霞的话让他停住即将迈进屋里的脚步。
“大姐，西霞姐的话你就不要全信，十有八九都是在哄人。一样的话到了她嘴里就变味了。我到妈家去，喜财都给我说了，西霞姐硬要拉着他去新疆找飞霞和新军，她家智明转志愿兵和秋菊找的临时工都是飞霞让新军给办成的。她怕咱姊妹几个眼红，不敢给咱说真话，怕咱以后也去找飞霞和新军办事，你看她心有多短。”彩霞说话带着气，声音很高，天祥听得一清二楚。
“他们啥时候去新疆了？我咋不知道？”东霞问。
“前年年头时去的，过年是咱在妈家拜年时，你看西霞姐故意躲着咱俩，总是和喜财钻在一起，偷偷摸摸说啥事，怕咱俩听到。还是我问妈，妈才跟我说，他俩去新疆找飞霞姐了。”彩霞依然说得很激动、很气愤。
“听西霞说，喜财在新疆的汽车上看到一个当兵的女娃，很像春花，她估计这女娃可能是春草。喜财没给你说这事？我好长时间没去妈家了，也没顾得上问喜财这事。”
“你还信西霞姐的话？”彩霞责怪起东霞，说道，“哪里是喜财看到的，就是她在汽车上盯着那女娃看了半天，喜财在车上也看到了，那个当兵的女娃年龄、长相、个头和白白净净的皮肤，都和春花像极了，很有可能就是咱春草。大姐，你有机会的话，也去新疆看看那女娃。要不？让我飞霞姐带您去找找，问清楚她到底是哪里人，要是她是咱这里的人，我看十有八九就是春草了。”
东霞没有再说话。
天祥的心里却不是滋味，听了彩霞和“杨倔头”都这样说起春草的事，他从开始的不以为然到半信半疑，一直到现在的深信无疑。他心里明白了，原来东霞一直在骗自己，看来他的春草根本没有死，应该是被人捡了，长大后到新疆当了兵。如果那个当兵的女娃真是他的春草，他一定要去见他的女儿。他的脑海里顿时又浮现出春草小时候张着嘴，伸着双手，朝自己怀里扑来的情景，这时，他不禁潸然泪下……